Олден выглядел чертовски впечатленным нашими результатами, а также весьма довольным своим очевидным выигрышем. Он издал долгий свист. «Черт, вы, ребята, не разочаровали. Вы сделали меня мятой. Особенно вы, маленькая мисс. Гаст известен тем, что его почти невозможно правильно определить. вещество, которое использует свою силу как костыль, но я не отрицаю, что он добивается результатов».
После остановки, чтобы собрать несколько пакетов с тем, что, как я почти уверен, было карточками, он проводил нас, чтобы мы сели на стулья достаточно далеко от всех остальных, чтобы мы могли поговорить, он раздал всем напитки, а затем, когда это было сделано, он минуту отпивал из своей бутылки пива, я был уверен, что это пиво, наслаждаясь вкусом, прежде чем снова переключить взгляд на нас. «Итак, вы мне нравитесь, дети, и вы только что выиграли мне кучу денег, так что я собираюсь пойти дальше и позволить вам объяснить цель вашего проникновения сюда, прежде чем я решу быть немного более… агрессивным». .»
Мои глаза расширились, а Кэлли, всегда быстро соображавшая, незаметно придала обиженное выражение. «Что? Я не понимаю, что вы имеете в виду, мы уже сказали Мелиссе, мы надеемся на защиту от Цицерона. Присоединение к большой фракции было бы здорово, но это не обязательно произойдет в одночасье. Это потому, что мы новички? Поскольку мы можем идти, мы не хотели создавать какие-то проблемы или что-то в этом роде». В конце ее голос звучал так тихо, что я наполовину поверил, что она ранена. Я был впечатлен.
Олдена не было. «Девушка, Мэл — семь видов тупицы, когда дело доходит до босса. Вы произносите его имя, и каждая капля здравого смысла в голове этой девушки вылетает из ее ушей. Так вот, я был готов дать вам презумпцию невиновности, и я до сих пор могу быть Но ясно, что вы здесь не только для того, чтобы учиться сражаться У вас слишком много вопросов, вы слишком быстро добиваетесь власти, и когда я упомянул о вступлении во фракцию, вы были слишком готовы быть придирчивыми … Любой нормальный ребенок ранга G попал бы в любую фракцию ранга E, которая взяла бы их.
«Это…» Кэлли начала защищаться, прежде чем вздохнуть. «Черт. Это хороший момент. Я пропустил это. Вы нас дразнили. Я так понимаю, из-за отсутствия жестоких ударов по нашим черепам вы, по крайней мере, готовы нас выслушать? Потому что мы действительно ничего не имеем против вас, в частности, или павильона. Мы здесь, чтобы получить некоторую информацию о третьей стороне, и мы не планировали использовать то, что узнали здесь, против кого-либо».
Эти люди нравились Кэлли так же, как и мне, и это, должно быть, отражалось в ее голосе, потому что притворно-небрежное поведение Олдена сменилось настоящим сочувствием. «Ну конечно. Как я уже сказал. Ты мне нравишься. Если у тебя плохие намерения, я не отпущу тебя, я мог бы раздавить вас четверых, если бы мне нужно было. Но я не доверяю. Я доверяю людям, и это говорит мне, что с вами все в порядке. Я хочу, чтобы меня доказали, что я прав».
Я выдохнул с облегчением. Олден был чертовски порядочным парнем, и я не хотел драться с ним. Мне также не нравилось, насколько он был абсолютно уверен, что сможет победить нас всех после того, как увидел, как мы сражаемся. У него явно было какое-то твердое представление о бою, и если он думал, что сможет взять нас после того, как увидел, как мы сражаемся, возможно, он действительно был прав. Конечно, мы не использовали все наши ходы, но это казалось хорошим шансом переключиться с враждебного на возможное дружественное, если мы играли правильно.
Положив руку на руку Келли, я слегка сжал ее, а когда она взглянула на меня, слегка кивнул. В конечном счете, это был ее призыв как лидера, и я доверял ей, но я хотел, чтобы она знала, на чем я стою. Похоже, она была того же мнения, потому что этого было достаточно, чтобы она вздохнула и встала. «Хорошо, но хотя это место полуприватное, оно далеко не достаточно безопасно. Следуй за мной». Она подошла к краю сидений и грациозно сошла вниз, не утруждая себя перекатыванием или чем-то еще, учитывая силу ее ног.
Никто из нас на самом деле не нуждался в каких-то причудливых трюках, чтобы спуститься с чего-то такого низкого на землю, но было более стильно избегать ударов ногой о грязь при приземлении. Однако это место было довольно низко под сиденьем, поэтому даже простое поглощение приземляющей силы оставило лишь некоторые следы в грязи. Мы последовали за ней вниз, включая Олдена, и я мысленно поздравил себя с решением не драться с ним. Теоретически возможно, что он просто слишком самоуверен, но я сомневаюсь, что кто-то с такой проницательностью будет так плохо оценивать свои собственные навыки.
Когда мы подошли к месту за сиденьями, Кэлли подняла руку, чтобы остановить нас, затем щелкнула несколькими пальцами и накрыла нас тенью. Я мог чувствовать, как навык Скрытности плавно смешивается с тенями, а нахождение под большим навесом делало темноту совершенно естественной на тот случай, если кто-то действительно удосужился посмотреть. Это была почти идеальная среда для Кэлли, чтобы сохранить в секрете содержание этой встречи. Как только она это сделала, она повернулась к Олдену. «Хорошо, мы можем говорить свободно. Задавайте свои вопросы».
Олден поднял бровь, но все равно улыбнулся. «По крайней мере, осторожнее. Это неплохо. Менее вероятно, что это будет всего лишь оправданием, нет причин прилагать усилия для небрежной лжи. Не обязательно гарантирует, что вы честны, но это хорошее начало. Теперь. Как я уже просил раньше «Почему вы здесь? Несмотря на то, что вы были подлым и подозрительным, хотя и плохим, вы были довольно стойкими людьми, и я не думаю, что вы здесь для чего-то гнусного, хотя я не могу быть уверен. Так что убедите меня. Если я не думаю, что вы представляете угрозу для меня и моих, возможно, мы сможем что-то придумать».
«Хорошо.» — повторила Калли. «Мы здесь, потому что Мелисса на кого-то работает. Я не знаю, насколько вы знакомы с повседневными делами здесь, но Мелисса присоединилась к фракции, которая поможет ей свергнуть Цицерона. Обычно мы бы не стали этого делать. неважно, он немного мудак, но фракция, с которой она связана, делает все это по приказу кого-то, чьи цели идут вразрез с нашими, и мы считаем, что это часть более крупного плана, который в конечном итоге создаст для нас проблемы, поэтому мы делаем все возможное, чтобы положить этому конец. Мы здесь, чтобы попытаться выяснить, с кем она работает, чтобы мы знали, кого поддерживает наш враг».
Я моргнул. Она действительно приняла мое мнение близко к сердцу. Это было честнее, чем я ожидал, или, по крайней мере, более подробно, но я подумал, что это правильный выбор. Олден казался человеком, уважающим честность. Когда она закончила говорить, я повернулся, чтобы посмотреть на Олдена, и был удивлен, увидев, что он выглядит грустным. «Чертова дура. Она столько лет была одержима воображаемой местью. Не может признать, что мальчик ушел по собственной воле. Она не хочет признать тот факт, что он любил своего брата больше, чем ее. Этот щенок оставил после себя беспорядок, без сомнения, но чтобы вступить в сговор с внешними силами против всего цирка? Она в большем отчаянии, чем я думал.
«Вау». Я поднял руки, чтобы прервать. «Подожди, ты говоришь так, будто знал их, когда они были детьми. Ты был одним из их друзей в детстве? Ты был здесь до того, как они основали кавалькаду?» Мы получили только краткие отрывки того, что произошло между ними всеми, и хотя этого было достаточно, чтобы понять некоторые вещи, находясь перед кем-то, кто был рядом во всем этом.
Алден фыркнул. «Знал их? Мальчик, я тренировал этих парней. Все трое, хотя Авель был тем, кто принял это близко к сердцу. Этот мальчик превзошел мои самые смелые ожидания. Он попросил меня остаться и помочь Мелу тренировать молодежь, когда он ушел «, и я не мог отказать в такой просьбе. Я знал, что он собирается разорвать все контакты, и эта девушка была безнадежно влюблена в него. Однако она так и не оправилась от этого, не так, как мы надеялись. Просто дайте этому гноиться и гнить под поверхностью. Я не осознавал, насколько плохо для нее стало то, что она была готова рисковать средствами к существованию всех в этом месте, только чтобы приклеить это к Цицерону».
Его голос был усталым, а лицо выглядело усталым и постаревшим, несмотря на то, что оно не изменилось с тех пор, как мы начали разговор. Как будто тяжесть лет медленно давит на него, чем дольше мы разговаривали. Кэлли похлопала его по плечу. «Мне очень жаль. Но люди, с которыми она работает, — наши враги. Вы знаете, с какой фракцией она могла быть в союзе?» Даже когда она спросила, я знал, что шансов практически нет. Олден даже не подозревал, что она делает что-то с участием посторонних. Мне пришло в голову, что он, возможно, был одной из причин, по которой Мелисса казалась такой непреклонной в сохранении молчания.
Я не был уверен, каково было положение Олдена в павильоне, но судя по тому, что он сказал, оно было явно высоким. Казалось странным, что он застрял на ранге G, если он был стар и достаточно силен, чтобы тренировать кого-то вроде Авеля, но опять же, все дело Авеля заключалось в укреплении его фундамента ценой быстрого роста. Может быть, Олден достиг своего нынешнего уровня, проведя десятилетия или столетия в рядах G.
«Извини, девочка. Я понятия не имею». Голос Олдена был таким же печальным, как и его лицо, когда он ответил ей. «Я бы хотел, чтобы я сделал. Но ясно, что она не принимает мой совет, как когда-то. Я знал, что она ушла, но я никогда не ожидал, что она оставит меня в стороне от чего-то подобного. Я полагаю, она знала, что я не буду одобряю». Он тяжело вздохнул. «Я посмотрю на это. Я не буду упоминать о причинах твоего пребывания здесь… пока. Я буду следить за тобой и за Мэлом». Его глаза сузились, и от него исходило ощущение ощутимой опасности, когда его голос понизился до рычания. «Если я увижу хотя бы намек на предательство, я разоблачу вас, и мы покажем вам, что Павильон Охотников за Звездами делает с предателями».
Калли успокаивающе подняла обе руки. «Нет необходимости. Как мы уже сказали, мы не хотим никому причинять вред. Нам просто нужно знать источник этого беспорядка, чтобы мы могли выследить подстрекателя». Я не был уверен, насколько сильно я этого хотел, но в конце концов нам нужно было встретиться с другим кандидатом. Если бы мы смогли подавить ее попытки обогнать ветку, то так тому и быть, если нет, то прямая конфронтация, вероятно, была единственным шансом, который у нас был. Она колебалась секунду. «Ты скажешь нам, кто это? Если ты узнаешь? Это действительно поможет нам».
На мгновение он пристально посмотрел на нее, но взгляд смягчился, и он устало вздохнул. «Я сам разберусь с этим. Если я увижу доказательства того, что фракция, с которой она сотрудничает, имеет гнусные намерения, тогда я расскажу вам об этом. Если нет, я буду следить за ситуацией, пока не появится путь вперед». ясно. В любом случае, вы можете продолжать ковыряться, если хотите, но не заходите слишком далеко. Если Мэл узнает, что вы делаете, она раздавит вас. Вы крутые дети, но те бойцы, которых вы играли с более ранними младенцами по сравнению с настоящими монстрами здесь. Не испытывайте удачу. С этим последним предупреждением он повернулся и вышел из невидимого поля. Я догадался, что с этого момента нам нужно действовать более осторожно.
