К его чести, темноволосый парень не пытался спрятаться или отступить, когда Райли вышел с пистолетом. Я предположил, что пистолет был как минимум ранга G, или пули были, иначе какой в этом смысл. Я мог смутно чувствовать угрозу от этой штуки. Я не был уверен, насколько эффективны пушки на более высоких уровнях Силы и Восприятия, так как даже оружие высокого уровня, вероятно, не будет стрелять более быстрыми пулями, но ранг G все еще находится в пределах того, с чем может справиться пуля, по крайней мере. исходя из моих физических возможностей.
Темноволосый парень слишком явно, потому что он не двигался, даже если он выглядел крутым и собранным. Он ни разу не отвел взгляда от большого человека в зеленом меху. «Отойди, старик. Этот замешан в каком-то очень темном деле. Я просто хочу задать ему несколько вопросов». Его голос был ровным, а взгляд пронзительным, когда он смотрел вниз на более крупного мужчину, полностью готовый к тому, что его застрелят, если ему понадобится это сделать, чтобы продолжить то, что он делал.
Райли холодно посмотрел на него, но не поднял и не опустил пистолет. Просто держал его перед собой на груди. — Тогда говори. Что он сделал? Несмотря на то, что Райли был очевидным крутым задницей, он выглядел нормальным чуваком, и очевидно, что готовность этого парня умереть из-за этого была, по крайней мере, достаточным любопытством, чтобы позволить ему объясниться. Должен признаться, мне самому было любопытно, что же именно так разозлило его на более крупного мужчину. Несмотря на то, что вы видите в фильмах, быть готовым умереть за то, чтобы позвать кого-то на их дерьмо, ненормально.
Мужчина согнулся, словно собирался сплюнуть, но потом посмотрел на пистолет, потом на землю и сглотнул. «Он что-то знает о месте, которое я ищу. Моя сестра пропала несколько недель назад. Я поспрашивал и выяснил, что иногда такое случается, детей хватают, а потом некоторые из них всплывают через несколько лет. не делайте этого. Одно из мест, где люди сообщали, что видели тех, кто это делает, называется «Самые холодные глубины». Это что-то вроде подпольного бойцовского клуба.
Он сердито шагнул вперед, сжав кулаки в ярости, но Райли намеренно скорректировал хватку, чтобы напомнить ему, где он находится. Темноволосый парень умоляюще посмотрел на маленького бармена. «Пожалуйста. Я не причиню ему слишком большой боли, я просто хочу задать ему несколько вопросов, а потом я пойду. Я заплачу за стол и за неудобства, только ПОЖАЛУЙСТА, не заставляйте меня выбрось единственную зацепку, которая у меня была за последние недели. Я умоляю». Выражение его лица было отчаянным, и я был почти уверен, что он будет продолжать расспрашивать зеленошерстного мужчину, пока Райли не выстрелит в него.
Маленький бармен сурово посмотрел на него, прежде чем наконец вздохнуть. «Правила запрещают вызывать драки извне, но мне кажется, что это он устроил, а не ты. Я позволю тебе решить его наказание. Прими это как вежливость». Глубоко кивнув, Райли повернулась и прошла обратно за стойку, повесив пистолет и взяв стакан, чтобы начать уборку. Как будто ничего и не было.
Темноволосый парень повернулся к нам. «Я Карк. Вы все собираетесь встать у меня на пути? Потому что я скажу вам то же самое. Я получаю ответы, если путь к ним лежит через вас, тогда я пойду по нему или умру, пытаясь. » Как и в случае с Райли, его глаза не отрывались от зеленого человечка, полностью сосредоточившись на своей цели, даже несмотря на то, что он пообещал умереть, достигнув ее. Эффект был более чем пугающим. Но в этом не было необходимости. Мы не собирались его останавливать.
Он кивнул, шагнув вперед, и в этот момент к его рукам ударил огонь, осветив его лицо жуткой мерцающей тенью и отчетливо показав ужас его потенциальной жертвы. Он посмотрел на человека сверху вниз, как разъяренный бог. «Я спрошу тебя один раз. Где находятся Самые Холодные Глубины? И как мне туда попасть?» Огромный мужчина в зеленом меху дрожал, выглядя так, будто вот-вот обмочится, а Карк приближался.
Наконец человек с криком отпрянул, когда Карк сделал резкое рывковое движение, и плотина, казалось, рухнула. Нараставшее напряжение рассеялось, и мужчина выл в ответ. «ПРЕКРАСНО! Глубины уже здесь! Под старой станцией обслуживания кольцевой развертки в восточной части района. Попасть внутрь легко, нужно просто появиться, никто не должен знать о них, если только они не принадлежат этому месту, так что охрана не нужна. высокий. Что за придурок пытается атаковать подземную бойцовскую яму?»
Карк резко посмотрел на него, прежде чем неохотно кивнул, а затем ударил его ногой по лицу. Здоровяк был так сосредоточен на огне, что даже не заметил удара, прежде чем он попал в цель, вырубив его. Карк изгнал пламя, затем поднял человека в зеленом меху, отнес его по коридору к двери и швырнул вверх по ступенькам снизу, позволив ему с громким шумом шлепнуться на землю снаружи. Затем он закрыл дверь, повернулся к нам и улыбнулся.
Он протянул руку. «В любом случае. Спасибо, что не встали у меня на пути. Извините за это, как я уже сказал. Меня зовут Карк, почему бы мне не угостить вас, ребята, выпивкой, чтобы отпраздновать хорошие новости». Его лицо исказилось. «Пройдет некоторое время, прежде чем я смогу использовать эту информацию, может быть, у меня будет что-то освежающее, пока я планирую свой следующий шаг».
Я принял рукопожатие с собственной улыбкой. «Звучит так, как будто он это заслужил, я вас понимаю. Что касается остального… да, ждать — отстой, мы были бы счастливы выпить с вами, особенно если вы платите, хотя для меня алкоголь — не алкоголь». Я не пил. Одна из вещей, которую мой отец сумел внушить мне во время одного из своих относительно немногочисленных визитов в юности, заключалась в том, что ставить под угрозу свои умственные способности глупо и бессмысленно. Немного веселья не стоило превратиться в идиота на несколько часов.
Конечно, в этот момент моя Живучесть, вероятно, устранила бы проблему гораздо быстрее, и я, честно говоря, не был уверен, оглядываясь назад, что он действительно мог бы даже напиться в своем ранге, или, по крайней мере, не так легко, но старые привычки трудно умирали, если они вообще умер. Мы сели за барную стойку, и Карк заказал нам выпить. У меня был молочный коктейль, у Кэлли было какое-то фруктовое чудовище, у Джесси был чистый ром, что меня очень удивило, а у Бенни, следуя моему примеру, была газировка. Как только мы выпили, Бенни повернулся к Карку и прямо спросил. «Хорошо, я должен спросить, как, черт возьми, ты получил ранг G без костюма или чего-то еще? Или ты просто не носил его?»
Карк покачал головой. «Нет. Я не собирался идти в Единство. Не каждый со способностями является героем или злодеем. Я прошел прием, отказался от членства и стал охотником за головами. Я занимаюсь этим уже около десяти лет. Я научился этому в шестнадцать, а сейчас мне двадцать пять». Он поднял руку, вызывая огненный шар. «Помогает то, что у меня такая яркая сила, я признаю, но я также хорошо работаю, и молва ходит».
Я с интересом кивнул. Это имело смысл. Раджак был настолько глупо велик, что даже быть местной знаменитостью или именем нарицательным было бы безумной известностью. Учитывая, сколько людей было набито, скажем, в одном из мегаплексов, добраться до G, просто усердно работая в течение десяти лет, было бы более чем выполнимо, а вся его слава исходила бы из такой ниши, в которой большинство людей никогда даже не слышал бы о нем.
Это заставило меня задуматься, сколько еще таких было в Раджаке. Люди, имевшие известность или опыт, но потерявшиеся в море шума, которым неизбежно станет такой большой город. Я держал пари, что многие люди в Академии вели двойную торговлю местными знаменитостями, это объяснило бы некоторые безумные статистические данные и результаты тестов. Я внутренне ухмыльнулся. Это было хорошо, просто это означало, что я буду привлекать еще меньше внимания своим быстрым взлетом.
Со всеми людьми в Раджаке то, что я силен или быстро поднимаюсь, несмотря на то, что никто обо мне не слышал, не было бы странным. Даже если бы одна процентная доля населения знала, кто я такой, а это сто миллионов человек, это означало бы, что девяносто девять целых девять процентов не имели ни малейшего представления. То же самое касалось бесчисленного множества других. То, что человек сильный и в основном неизвестный на моем уровне, не было странным, просто означало, что я потерялся в этой перетасовке.
Когда я получил его, я сделал глоток молочного коктейля. Еще раз, моя удивительная маска могла открыть рот, если бы я захотел, что было так здорово, и в целом мне нравилось, что теперь я могу есть на публике. Меня раздражало то, что мне приходилось снимать маску, чтобы положить еду в рот. Карк приподнял бровь при виде этого странного зрелища, но ничего не сказал, и, сделав глоток, я снова повернулся к Райли. «Итак. Причина, по которой мы здесь. Мне нужно найти людей». Я полез в карман и достал карточку, которую оставили при мне Сердцеедки. «Вы когда-нибудь видели этот символ?»
Крошечный фейри взял у меня карту, скользя по ней глазами. «Нет. Не тот символ, с которым я знаком. Я бы тоже запомнил. Это чертовски драматично.» Я упал. Проклятие. Это имело смысл, у меня был целый список мест, которые нужно было проверить. Это было наиболее многообещающе, но все равно было бы слишком удобно, если бы я получал ответы в первую же очередь. Я понятия не имел, какой из моих возможных источников попробовать дальше.
Я тяжело вздохнул. «Ну, есть какой-нибудь совет, кого мне следует спросить в следующий раз? Мой источник дал мне несколько мест, кого из людей в округе вы можете назвать потенциальным источником чего-то подобного? Эксперты по символам, хранители знаний, действительно сплетники. старые люди?» Я надеялся, что смогу получить какую-то информацию о том, куда идти дальше, буквально любую информацию, потому что мне абсолютно необходимо просто бродить по местам в моем списке, если он не сможет дать мне… что-то. К моему удивлению, ответила не Райли.
Карк с освежающим звуком допил пиво и опрокинул кружку. «Я знаю одно место». Мы все посмотрели на него в замешательстве. Он закатил глаза. «Я же говорил вам, что искал свою сестру несколько недель. Я преследовал всех закулисных информационных брокеров и тайных дилеров в округе, и это было ПОСЛЕ того, как я получил информацию о том, что именно здесь появляются дети. обычно были замечены. Я МНОГОЕ узнал о секретах и о том, где их найти».
Он указал на карту. «Я не знаю, что это такое и где его найти, но я могу обещать вам, если кто-нибудь выполнит его старый библиотекарь Эбнер на 14-й улице. Этот старик знает все, хотя он редко с кем-либо говорит об этом». Он ухмыльнулся Райли, я полагаю, вы бы упомянули его, если бы я этого не сделал. Фейри слегка улыбнулась и пожала плечами, что заставило меня немного усомниться в этом, но, тем не менее, теперь у нас была зацепка. Улыбнувшись, он ударил по стойке. — В любом случае, рад, что смог чем-то помочь, теперь я ухожу. До встречи. Удачи в поисках.» И с этими словами охотник за головами встал и направился к выходу из бара, предоставив нам всем подумать обо всем, что произошло.
