На следующий день я делал то, чего на самом деле не хотел делать, но чувствовал себя вынужденным из соображений осторожности. Мне пришлось рассказать Бенни и девочкам о Сердцеедах. Я хотел этого избежать, но пришел к выводу, что просто пассивно ждать покушения глупо. Они были спящими, а это означало, что их нужно было активировать, а это означало, что у них должен быть обработчик. Если я смогу узнать, кто этот парень, и избавиться от него, то, надеюсь, некому будет послать за мной Общество сердцеедков.
Но для этого мне нужно было пойти в WCP и поковыряться, учитывая, что это был единственный сомнительный подпольный источник информации, о котором я знал в городе. Но поскольку мы направлялись туда в поисках сверхсекретного культа спящих убийц, я не мог с чистой совестью попросить своих друзей пойти с нами, не сообщив им об упомянутом культе убийц. Так что я собрал их вместе на завтрак (я сделал блинчики с шоколадной крошкой, чтобы смягчить их) и выложил все это.
Я обвинил Культ Черной Скорби в интересе ко мне тот факт, что я остановил Стриктуру, которая была их козлом отпущения, и, честно говоря, МОЖЕТ быть причиной, но им не нужно было знать каждую деталь моих проблем, просто достаточно, чтобы понять опасность, в которой они были, и защитить себя. Когда я закончил, все смотрели на меня. Кэлли выглядела так, словно была готова прыгнуть на меня через стол, и я был довольно сбит с толку этой враждебностью.
– вскрикнул я, глядя на нее. «Что, черт возьми, этот взгляд? Я говорил вам, ребята, не так ли? Неудивительно, что я не хотел делиться». Ее голубые глаза опасно прищурились, но я был раздражен. Я не сделал ничего плохого, мне сказали, что кто-то хочет меня убить, и я держал это при себе из-за необходимости. Я знал, что они не спящие, но я не знал, кто БЫЛ, поэтому мне нужно было быть осторожным, говоря об этом, поэтому мы ели в моей комнате.
Она смотрела на него с минуту или около того, прежде чем ее плечо опустилось. «Мне очень жаль. Ты прав. Это не твоя вина. Я просто зол. Кажется, что никто из нас не может поймать проклятую передышку. Я волновался и выместил это на тебе». Ей было стыдно за себя. Она вздохнула и печально посмотрела на меня. «Мне надоело терять людей, которые мне дороги. Я потеряла Бэтти и не хочу терять тебя тоже». Ее лицо ожесточилось. «Пока это не закончится, ты никуда не ходишь одна. Я фактически буду твоей тенью…» Она подняла палец, когда я открыл рот. «НЕ делай плохой каламбур с тенью, я тебя пну».
Я ласково улыбнулась ей, умиротворяюще подняв руки. «О, конечно, нет, я бы никогда. Но ладно, то, что ты рядом, должно помочь отпугнуть некоторых из более слабых. Тем не менее, я сказал тебе сейчас, а не несколько дней назад, по какой-то причине. У меня есть план, как справиться с этим. ерунда.» Я изложил свои мысли о хендлере и о том, как планирую поездку в WCP, чтобы найти его, и все, похоже, восприняли эту идею.
Кэлли энергично кивнула. «Звучит как хорошее место для начала. Мы можем отправиться туда сегодня. Никаких правил о том, что нас заставляют явиться в Академию, кроме как пропустить какое-то обучение». Я сделал мысленную пометку исполнить желание через Doom Sovereign сегодня, как я и планировал, может быть, сложить некоторые навыки мастерства, чтобы попытаться расширить свои возможности. Я не мог пропустить день исполнения желаний только потому, что направлялся в опасное место, но я недостаточно хорошо знал окружающую обстановку, чтобы подумать о чем-то вроде будки для исполнения желаний.
Это был совершенно новый город, которым управлял совершенно новый дьякон, и, несмотря на то, что Зик был большим человеком в кампусе с точки зрения протокола WCP, я знал, что у него не было желания взять на себя ответственность за это место. Поскольку мы не могли допустить, чтобы моя кандидатура была выдвинута, я даже не был уверен, можем ли мы доверять Дьякону. Я должен спросить Зика, должны ли они держать рот на замке. В тот момент меня больше всего беспокоили другие кандидаты (помимо культа убийц с промытыми мозгами, пытающихся убить меня), а это означало, что любая утечка информации внутри организации могла действительно меня надуть.
Мы все согласились пойти подготовиться и встретиться в гараже после того, как мы будем в костюмах. Внезапно я обрадовался, что мы решили заплатить за обед работникам гаража, потому что, учитывая, как они были в бешенстве, я бы боялся возвращаться за машиной, если бы не прислал предложение мира. А так мы только что получили несколько подозрительных взглядов на прилавок, пока мы не поклялись, что не будем охотиться на тварей, и они неохотно вручили нам связку ключей.
Мы снова позволили Джесси вести машину, но на этот раз навигационная система была гораздо важнее, потому что нам предстояла долгая поездка. До той части города, где находился ближайший вход в ЗКП, было шесть часов езды. Кроме того, WCP здесь был почти таким же большим, как и сам Велан, поэтому нам пришлось приложить немало усилий, чтобы отследить любые зацепки. Я написал Зику, надеясь получить хоть какую-то информацию о том, с кем связаться, как только мы туда доберемся.
Он немного покопался и вернулся ко мне, дав мне краткий список возможных источников в районе, куда мы направлялись, и я снова приготовился к поездке. Если мы совершим эту поездку еще раз, нам придется использовать чертов воздушный шаттл, потому что ехать туда было абсурдно. К счастью, салон скайрайда, заднее сиденье и багажник были расширены в пространстве, так что у нас было достаточно места, чтобы растянуться во время поездки.
Буквально через несколько часов в машине (с несколькими остановками для туалета и перекусов) мы добрались до того места, где навигационная система сообщила нам о входе в WCP. В отличие от Велана, этот даже номинально не пытался спрятаться. Подземное пространство такого размера не имело смысла. К нему можно было добраться с земли через большую станцию с гербом WCP на передней части, и десятки тысяч людей деловито входили и выходили.
Станция представляла собой огромное каменное здание, внутри, конечно, больше, и когда мы вошли, было трудно не смотреть на огромные размеры этого места. Киоски с едой, торговцы оружием, сувенирные лавки и все это было просто ловушкой для туристов ЗА ПРЕДЕЛАМИ WCP. Семьи прогуливались вместе, останавливаясь, чтобы купить кружки или футболки, прежде чем отправиться вниз, и все это место делало WCP похожим на какой-то тематический парк.
Вдоль стен стояли огромные металлические контейнеры, а целые комнаты были приспособлены для комфортного размещения людей, которых затем спускали вниз по трубам. Подобно гигантским лифтам размером с дом, люди могли спускаться в глубины земли. Я повернулся к остальным, совершенно очарованный этим местом. В отличие от башни, которая была настолько прекрасна и больше, чем жизнь, что лишала вас дара речи, это место было гораздо более обычным. Он относился к этому безумному движению и суете так, как будто это было обычным явлением, происходящим повсюду, и это было тем более впечатляющим.
Я видел, как мимо проходила семья из четырех человек, женщина держала маленькую девочку между собой и мужчиной, покачивая ею, пока она держала руку немного старшего мальчика с другой стороны. Я поднял руку, чтобы остановить их, и они остановились, казалось, не заботясь о моем костюме и маске. Я улыбнулась, потому что, несмотря на то, что мое лицо не было видно, я знала, что это звучит в твоем голосе. «Привет, мы надеялись, что ты поможешь нам найти путь к…» Я проверила указания, которые дал Зик. — Район G?
Женщина весело улыбнулась. «Район G, а? Думаю, костюмов было достаточно, чтобы намекнуть, что вы все герои». Она указала на одну из труб в дальнем конце. «Вон там, в конце. Извините, мы не можем проводить вас, но мы направляемся в район J. Там есть магазины и места для нормальных людей, таких как мы». Она подошла, чтобы протянуть руку, но тут поняла, что держит в каждой по ребенку. «Меня, кстати, зовут Лаура. В любом случае, приятно познакомиться, но нам пора! Удачи в районе G!»
Она утащила своих детей вместе с мужчиной, с которым она была, на максимальной скорости, практически помчавшись к одной из ближайших канистр. Я усмехнулся над мчащейся семьей, повернувшись к остальным. «Значит… здесь тоже тусуются смертные? Я не знал, что у WCP здесь есть район смертных. Судя по некоторым людям, я бы сказал, что это намного безопаснее, чем дома. что-то. Это… на самом деле очень умно. Большой город означает большую конкуренцию за славу, впускать людей, чтобы вы могли рекламировать свое начальство, — сильный ход».
Я не задумывался о том, как люди в Велане получили известность в WCP, но, оглядываясь назад, это, вероятно, было в основном из уст в уста. Зику не нужно было много делать, так как я сомневался, что Велан сможет повлиять на его общее количество очков, так что осталось несколько приспешников WCP более низкого уровня, которые, вероятно, просто работали по той же системе, что и лидеры банд. Однако здесь WCP активно соперничала с Unity за известность.
Мы отправились к канистре, о которой упомянула Лора, и пустились в бег, когда увидели, что знаки снаружи начинают мигать. На всех контейнерах были большие ярко освещенные таблички с указанием времени отправления, хотя я полагал, что им не нужно будет добавлять районы, поскольку они всегда идут в один и тот же. Нам пришлось пробиваться сквозь толпу, чтобы добраться до канистры, но в конце концов мы сделали это, сумев протиснуться всего за две минуты до конца.
Мы в изнеможении опустились на скамейки. Даже с нашей скоростью место было достаточно большим, чтобы бежать было тяжело. Не говоря уже о том, что люди, которых мы оттолкнули, в основном были Асцендентами. Что ж, Джесси и Бенни были измотаны. Я был в основном просто немного напряжен, это должно было иметь большое значение. WCP здесь был намного глубже, и я совершенно не был уверен, что готов. Зик не был главным, никто не знал, кто я такой, и это место было настолько большим, что я сомневался, что кто-нибудь заметит, если какой-нибудь франкер сунет меня в глухой переулок.
Тем не менее, я направлялся в район с рейтингом G, Зик сказал мне, что в районе G в основном продаются товары и артефакты для игроков ранга G, поэтому маловероятно, что я встречу там кого-то с рангом F, и если бы я это сделал, они были бы установлены и нет причин много вокруг с новичками. Я едва почувствовал, как канистра опустилась в недра земли. Я полагал, что это не было шоком, что WCP здесь глубже, поскольку было так много всего, что нужно было удержать.
Мне было интересно, какие способности они использовали, чтобы удерживать город на вершине такого открытого пространства. Или, может быть, у них просто были большие опорные столбы, я не знал. Тем не менее, я скоро это узнаю, потому что, хотя я и не чувствовал движения, я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО чувствовал остановку, когда канистра медленно остановилась в пункте назначения. Я глубоко вздохнул и посмотрел на своих друзей, которые кивнули в ответ, когда мы встали, спокойно направляясь к выходу. Еще раз в пролом.
