Обычно Бенни вел себя немного эффектно с красивыми девушками, но когда я упомянул, что ее брат умирает, он пообещал отступить. Мой лучший друг когда-то был немного идиотом, но у него было доброе сердце. Поэтому, когда я появился в гильдии в штатском, чтобы забрать ее, Джесси была одета в джинсовые шорты и зеленую майку с короткой синей курткой поверх нее. Она выглядела нервной, но взволнованной, и мне пришлось улыбнуться ее очевидной неопытности в общении с нормальными людьми.
Она загорелась, когда увидела меня, энергично помахала мне и приветствовала крепкими объятиями. «Привет, Шейн! Рад тебя видеть! Мы готовы идти? Это можно надеть, верно? Ты сказал, что мы идем в парк, и это то, что я обычно надеваю в парк, не то чтобы я обычно хожу в парк. потому что я обычно просто выращиваю что-то дома или провожу время с братом или его друзьями и… — я буквально прикрыл ей рот рукой, смеясь, пытаясь предотвратить гипервентиляцию нервной девушки.
Когда она покраснела, я только усмехнулся и отстранился. «Извините, я немного беспокоился, что вы можете потерять сознание из-за недостатка кислорода. Ваша одежда в порядке, в парке довольно непринужденно, и вы хорошо выглядите». Она снова покраснела, хотя на этот раз от смущения меньше. Я положил руку ей на плечо. «Эй, просто расслабься, хорошо? Я знаю, что у тебя нет большого опыта в обычных тусовках, но это нормально. Когда я появился, я совершенно не обращал внимания на сцену с плащом, и ты помог мне. Я тебя понял. «
Она благодарно мне улыбнулась. «Хорошо. Да. Извини. Просто…» Ее лицо немного помрачнело. «В последнее время все было тяжело, но это похоже на… новое начало или что-то в этом роде. Это звучит странно, извините, я…» Я снова прикрыл ее рот смехом. «Перестань извиняться, становится неловко. Ты хороший. Просто успокойся. Ты очень милый, и всем будет приятно провести с тобой время. Даже не зная, что ты кейп, они будут рады познакомиться с тобой. Парень Марии, если он рядом. Он своего рода инструмент и, вероятно, попытается продать вам что-то украденное».
Он совершенно не стал бы к ней приставать, это я знала наверняка. Я был большим, а Бенни не совсем крошечным. Зак был тупицей, но недостаточно большим тупицей, чтобы заигрывать с девушкой на глазах у его девушки и у нас обоих, особенно у девушки, с которой я дружил. Рост шесть футов три дюйма имел свои преимущества. Мы забрались в ближайший автобус и сели, направляясь в парк, в котором я обычно встречал Бенни. Джесси закусила губу. «Итак… что мы на самом деле собираемся делать в парке? Есть что-нибудь, что мы можем увидеть? Куда мы можем пойти?»
Я ухмыльнулся и пожал плечами. «Не совсем. Это просто умиротворение. Обычно мы лежим в траве, просто отдыхаем и ленимся. Просто весело проводить время с друзьями». Моя улыбка немного потускнела. «Извините, если это звучит скучно. Я действительно не думал о том, насколько отстойными могут показаться такие вещи со стороны. Мы можем попытаться найти какое-нибудь занятие. Может быть, поиграть в мяч или что-то в этом роде, или проверить закусочную дальше по улице». . Их мороженое потрясающее. Они делают мороженое свежим, без материализатора или чего-то еще».
Ее глаза расширились, когда она перебила меня. «Нет! Вовсе нет. Поверь мне, я рад выйти из гильдии. Я просто немного волновался, что могу упустить суть». Она криво улыбнулась, и я вернул ее. Это было самое неловкое время, которое я когда-либо проводил с другим человеком, которое на самом деле не было свиданием. Она увидела выражение моего лица и хихикнула, ее плечи немного опустились, когда она расслабилась. «Хорошо, очевидно, ты нервничаешь из-за этого так же, как и я. Я постараюсь успокоиться, чтобы не смущать тебя».
Очевидно, ей не хватало того, о чем я на самом деле беспокоился, потому что я больше боялся опозорить себя, но самоуничижительный юмор немного растопил лед. «Итак, я знаю, что ты провел большую часть своего времени в окружении мысов. У тебя были близкие друзья из мысов? Или друзья твоих братьев, которых ты хорошо знал?» Я не думал, что кто-то настолько дружелюбный и общительный, как Джесси, мог вырасти в полной изоляции. Она была слишком экстравертной, чтобы быть отрезанной от людей.
Она рассмеялась. «О, конечно. Я не был таким защищенным или что-то в этом роде. У нас все время были люди, когда мы росли, просто обычно люди возраста моего брата. Но у него было несколько друзей, которые тусовались со мной и водили меня поесть и все такое. .Его подруга Линдси была довольно постоянным присутствием в моей жизни, Sparkdove, она одна из G rankers. Бен был его лучшим другом, и он всегда был рядом, его плащ зовут Rainforce. У Бена только ранг H, они как бы отдалились друг от друга после того, как Алан и Линдси поднялись в рейтинге. Бен как бы возмущался всплеском популярности от их повышения до исполнительного директора и тем, как это только увеличило разрыв».
Она выглядела грустной из-за этого, но, увидев мой обеспокоенный взгляд, заставила себя улыбнуться. «Он связался со мной после того, как Алан… скончался. У нас все в порядке. Он проверял меня больше, чем кто-либо другой. Они оба, но Бен особенно. Я думаю, он чувствует себя виноватым за то, как все закончилось между ними». … Не то чтобы он должен был. Он не знал, что должно было случиться. Алан никогда не винил его за то, что он чувствовал. Он понимал и пытался дать ему пространство. еды. Есть еще несколько, но трое из них были чем-то вроде клики, так что их двоих я видел чаще всего».
Выражение ее лица, когда она говорила о них, было отчужденным. Грустные, но далекие, как будто она уже отправила их в другую часть своей жизни. Просто напоминания о прошлом, от которого она пыталась уйти. Было сложно сравнить выражение лица с дружелюбной, общительной девушкой, которая была так взволнована встречей со мной в тот первый день. Я надеялся, что она вернула часть того счастья, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь. Она, казалось, поняла, что засыпает, потому что через минуту откашлялась. «Был даже один или двое детей или братьев и сестер из других кейпов, с которыми я рос, но я действительно не видел их, кроме свиданий с их семьями. Так что да, общение с людьми моего возраста будет… .другой.»
Я улыбнулась ей, когда автобус остановился, и мы медленно вышли, не спеша прогуливаясь по парку. Мы не тянули ноги, но зная, как она нервничала, не было причин торопиться. Когда мы добрались до парка, я увидел Бенни, сидящего на тренажере для джунглей, свесив ноги и глядя вниз на Марию, которая лежала на траве и болтала с ним. У Бенни и Марии был оливковый оттенок кожи отца, но там, где его волосы были каштановыми, как у их отца, Мария была блондинкой, как их мать, и у обоих такие же ярко-зеленые глаза их матери.
Когда они увидели нас, Мария вскочила на ноги и, сверкая глазами, подошла к ним. Она указала на меня пальцем. «Ты должен мне за этот сканер, ботаник». Я посмотрел на миниатюрную девочку, которая фактически была мне суррогатной сестрой, и поднял бровь на ее выходки. Мария была ростом четыре фута восемь дюймов против моих шести футов трех дюймов и буквально не могла меня запугать меньше. Она закатила глаза и повернулась к Джесси с приветливой улыбкой, покачивая хвостиком. «Ты, должно быть, Джесси, не волнуйся, я не позволю своим братьям-идиотам слишком утомлять тебя. Я Мария, очень приятно познакомиться».
Джесси снова покраснела и улыбнулась ей. «Спасибо.» Затем она посмотрела на меня. «Я имею в виду… Шейн был очень мил до сих пор, но я рад познакомиться с вами и… спасибо». Она немного запнулась, и Мария хихикнула, взяв ее за руку и поведя туда, где они с Бенни бездельничали. Я небрежно следовал за ними, Мария была чем-то вроде силы природы, поэтому я ожидал, что Джесси будет слишком рассеяна, чтобы хотя бы немного обратить на меня внимание. Мария была на год или два моложе нас с Бенни и обладала огромной энергией, даже когда мы все были детьми.
Бенни кивнул мне и Джесси, когда мы оказались в пределах слышимости, крича. «Эй, ты опоздал! Мы собирались отправить поисковый отряд!» Я перебил его, потому что было три десять, и мы договорились встретиться в три. Он грустно покачал головой, бросив на Джесси долгий страдальческий взгляд. «Вы видите, с чем мне приходится иметь дело. Я беспокоюсь о его безопасности, а он просто плюет на мою заботу. Я полагаю, некоторые люди просто рождаются неотесанными. Вот что я получаю за то, что подружился с гигантским дикарем». Второй средний палец присоединился к первому, когда Джесси хихикнула над выходками моих друзей, но я внутренне улыбался. Бенни всегда умел заставлять людей чувствовать себя комфортно.
Мария усмехнулась над нами обоими, явно разозлившись на нас за то, что мы тратим время на наши подшучивания, и потащила Джесси к другой стороне игровой площадки, когда Бенни спрыгнул вниз, прогуливаясь со смехом, приветствуя меня однорукой рукой и хлопая меня по полу. назад. «Эй, чувак, ты был прав, она настоящая милашка. Мария, кажется, прониклась к ней блеском. Мне удалось заставить ее оставить свою сволочь дома». Он сделал паузу. «Его дом, а не наш. Я бы не оставил Зака одного в моем доме, даже если бы ты мне заплатил». Я усмехнулся, но он не ошибся.
Следующие несколько часов были очень веселыми. Мария и Джесси были в значительной степени соединены бедрами, и хотя она никогда не улавливала резкой динамики, которая была у нас троих, ей стало намного комфортнее со всеми нами. Бенни изо всех сил старался не флиртовать, и когда он неизбежно оступался, Мария запирала его так жестоко, как только могла, к большому удовольствию Джесси и меня обоих. Со своей стороны, я мог видеть, что Джесси была в восторге, и я видел, как ее глаза начали приобретать тот же блеск, что и при нашей первой встрече, что определенно принесло мне облегчение.
Мы зашли в закусочную вниз по улице, и мы все уставились на Джесси, когда она съела пятнадцать шариков мороженого в одиночестве. Очевидно, ей нравилось мороженое, потому что она сразу его съела. Я был шокирован тем, что она не заморозила мозги. Я сам съел шесть порций, учитывая свой размер, я всегда ел немного больше, чем большинство людей, но даже я не мог угнаться за крошечной блондинкой. Через несколько часов Джесси получила текст на своем сканирующем кольце, прервав ужасную попытку Бенни разыграть недавний фильм, который он видел. Когда она получила сообщение, ее лицо закрылось, и я вздохнул. Она посмотрела на меня. «Это Йен. Он говорит, что мы должны вернуться как можно скорее». Ну, похоже, наш выходной закончился.
