Глядя на озеро, я вздрогнул. «Я действительно не хочу этого делать». Я сказал Бенни. «Например, по шкале от одного до десяти сумма, которую я хочу сделать, равна минус шести. Это ДЕЙСТВИТЕЛЬНО глубокая вода». Бенни тупо уставился на меня. «Я НЕНАВИЖУ глубокую воду. Пруды, бассейны и прочее дерьмо — это хорошо, но я не хочу нырять в бездонную черную дыру».
«Мы должны его разведать». Он сказал прямо. «И здесь кромешная тьма, поэтому Кэлли не может использовать свои тени, чтобы составить карту. Кто-то должен спуститься туда. Кто-то с особым навыком, который позволяет ему видеть вещи, даже когда темно.
Я проклял свое Око Откровения. «Но зачем нам вообще туда спускаться? Это просто случайная пещера?
Кэлли подошла ко мне. «Потому что там могут быть какие-то вещи. Ценные или опасные вещи. Если первое, то мы можем организовать экспедицию, точнее, Селин может, а если второе, то она может пожелать запечатать пещеру, чтобы они не попали в озеро.
«И я ЕДИНСТВЕННЫЙ человек с развитым сенсорным навыком?» Я посмотрел на Кэлли. «Я до сих пор не уверен, что вся эта полная темнота — это то, как работает твоя сила. Я мог бы поклясться, что ты сможешь использовать свои способности по сбору информации в темноте.
Она протянула руку и с любовью положила руку мне на щеку. «Но вы не можете этого доказать. И это важно. А теперь сделай глубокий вдох, дорогая, и прими ванну. Я моргнул, и внезапно мой мир перевернулся. Когда я упал в воду, я увидел трамплин из тени под тем местом, где только что были мои ноги, а затем я нырнул.
Я задержал дыхание, когда падал, и с помощью своей Силы я мог вдохнуть достаточно, чтобы меня хватило примерно на час в сочетании с моей Живучестью, поэтому я активировал Глаз Откровения и начал спуск.
На самом деле я был не против осмотреться, но если ты не жалуешься, когда люди заставляют тебя что-то делать, они стараются делать это чаще. На самом деле, когда я плыл в глубину озера, а затем в темную пещеру за водопадом, я должен был признать, что это было довольно приятно. Безмятежная голубая вода, мелкий сахарный песок, колышущиеся водоросли. Это было… идиллия.
Однако когда я наконец добрался до входа в пещеру, это было похоже на то, как будто кто-то щелкнул выключателем. В одну секунду оно было ярким и манящим, а в следующую я был погребен в лавине тьмы. Это было гнетущим и угрожающим, но, к счастью, мое Око Откровения пробилось сквозь него и открыло…
Я закричала, выпуская воздух, когда столкнулась лицом к лицу с белым как мел лицом, безумными глазами и широкой ухмылкой, растягивающей его до абсурдного напряжения. Я схватил свой посох и набросился на эту штуку, но, когда я моргнул, она исчезла, мой посох врезался в скалу позади нее, оставив длинную трещину в стене, но больше ничего не сделав.
Я развернулся, ища, что бы это ни было. Я этого не видел. Я ничего толком не видел, но в то же время видел всё. Моя корона улучшила Глаз Откровения, и я мог видеть характеристики, составляющие стены пещеры, и даже саму тьму, которая на самом деле не была тьмой. Это было существо.
Лицо появилось в нескольких дюймах от моего, и я позвал Мефистофеля, разбивая череп о белую как мел мерзость. Раздался взрыв черного пламени, и я почувствовал, как вода вокруг меня завибрировала от нечеловеческого крика.
Тьма отступила, спасаясь от повреждений и оставив меня в пузыре света в центре черного облака. Мне хотелось, чтобы Кэлли хотя бы ПОПЫТАЛАСЬ взглянуть. Она бы это заметила. Я поморщился. Тьма была чудовищем. Лицо было его проявлением, но сама чернота была истинной формой зверя.
К сожалению, Мефистофель, хотя и впечатлял, не особенно подходил для этой задачи. Большие рассеянные враги были противоположностью того, для чего это было хорошо. Я подумывал об использовании Белиала, но в конце концов остановился на более осмотрительном методе продвижения вперед.
Плавая вниз, я поставил ноги на камень шахты, вызвав срабатывание Морнакса. Мое тело стало тяжелым, плотным и почти неуязвимым на моем уровне. Туннель пещеры находился под уклоном, но все равно под углом, так что я мог идти по дну, упираясь ногами в скалу. Я начал двигаться вперед.
Если вы наткнетесь на эту сказку на Amazon, значит, она сделана без согласия автора. Доложите об этом.
Судя по моему Оку Откровения, тьма была не только вокруг меня, она продолжалась до самой пещеры. Морнакс не был создан, чтобы покинуть землю, но, поскольку одна из моих ног все время находилась на земле, я смог заставить Навык работать. Я шел по темному туннелю, в безопасности в своей защитной форме.
Лицо появлялось еще несколько раз, но так и не настолько близко, чтобы до него можно было дотянуться. Когда я ударил его головой, он почувствовал боль и захотел избежать еще одной помощи.
Наконец я добрался до края туннеля и очень осторожно, чтобы не потерять контакт со скалой, выбрался из пруда в кромешно-черную пещеру. Освободившись, я осмотрелся вокруг, не в силах ничего разглядеть.
Пещера была слишком велика, чтобы я мог видеть как следует, и слишком темной, чтобы я вообще мог что-то увидеть. Если раньше я мог видеть темное чудовище из-за света, который должен был быть в туннеле, то теперь я действительно находился в темноте. Я ухмыльнулся и без колебаний активировал «Лунную ночь».
Широкий, густой туман заполнил местность, и в этом тумане я мог видеть все, легко различая хорошо освещенную пещеру в светящемся тумане. Я также мог видеть клочки тьмы в тумане, но прежде сплоченный темный монстр растворился в плавающих кусочках своенравной черноты, как будто его смутило отсутствие сенсорной информации.
Теперь, когда я мог нормально думать и видеть (и меня не окружали случайно появляющиеся жуткие лица), я смог хорошо осмотреться, медленно идя по пещере. Мне потребовалось добрых тридцать минут, чтобы осмотреться. В какой-то момент я услышал тревожный пульс от связи, но отправил мне подтверждение, чтобы Кэлли знала, что со мной все в порядке. — У меня все хорошо, любимая.
Я мысленно сообщил ей об этом. «Здесь внизу что-то странное, но это не может мне навредить».
Это было правдой. Фактически, когда наступила Лунная ночь, он даже не смог меня найти. Радиус тумана был немного шире обычного, около пятидесяти футов, и из-за своей скрытности монстр, похоже, не мог ни ориентироваться, ни даже держаться вместе.
Осмотревшись некоторое время, я наконец нашел центр комнаты и, если не ошибаюсь, монстра.
В центре пещеры стояло небольшое черное здание. Ну, называть это зданием было бы неправильно. Больше похоже на крышу над алтарем без стен. В центре алтаря находились три вещи. Один был ножом из черного металла, другой — металлическим красным диском цвета свежей крови с птицей на нем, а третий — серебряной чашей, из которой, казалось, извергался черный дым.
Дым перекатился через алтарь, недостаточно высоко, чтобы скрыть два других, на пол и распространился в пещеру. Мне удалось выпустить туман, когда я приблизился к алтарю, потому что, если не считать ползущего ковра из вещей на полу, дым не появлялся в радиусе примерно десяти футов от предмета.
— Черт побери. Я никому не сказал. «Это святыня». Это было плохо. Потому что святыни означали богов. Надеюсь, не в каком-то важном или срочном порядке. Вероятно, это было ДЕЙСТВИТЕЛЬНО старое место. Будем надеяться, что бог или боги, которым поклонялись, были мертвы. Навсегда мертв. Я продолжал говорить себе это, пока почти не поверил.
Подойдя к алтарю, я встал над чашей, с гримасой вглядываясь в нее. У меня не было ничего для… чего бы это ни было. Я подумывал о том, чтобы попытаться взорвать его, но это могло иметь неприятные последствия. Поэтому я решил вызвать специалиста. «Келли, сделай мне добро и отправь мою сестру сюда. Она может привести Каллена, если волнуется,… что бы это ни было здесь, оно не сможет причинить вред D-рангу.
Она быстро ответила утвердительно, и примерно через десять минут я услышал приближающиеся шаги из темноты. Я стоял в светлой зоне вокруг алтаря, когда Челси и Каллен вышли из темноты.
Моя сестра остановилась, глядя на храм. — Черт побери. Она неосознанно повторила. «Это святыня, не так ли?»
«Ваша способность к дедукции меня поражает». — сухо сказал я. — Но больше всего я хочу знать, сможешь ли ты остановить… это. Я неопределенно указал на чашку. «Я подумывал взорвать его, но не был уверен, что произойдет».
Она фыркнула. «Думаю, обезьяны и пишущие машинки». Она улыбнулась мне, давая понять, что поддразнивает, и мы оба хихикнули. Челси пыталась относиться ко мне так, как она видела, как я общаюсь с Бенни, и дружеские поддразнивания были для меня чем-то новым, но я не возражал против этого. Подойдя к чашке, она наклонилась и понюхала ее. «Пахнет арбузом».
«Это важно?» — спросил я с нетерпением. Знала ли она, что это такое? Возможно, это был какой-то могущественный древний артефакт.
Она бросила на меня растерянный взгляд. «Нет. Это просто странно. Я люблю читать, я не ходячая библиотека. Эти артефакты, вероятно, появились еще до того, как Империя поселилась на этой планете. Для меня было бы безумием знать, что они делают или имеют в виду». Она указала на чашку. — Однако я могу сказать, что это… плохо. Не так уж и плохо, но моей силе это не нравится.
«Ну, это злобный монстр из темного дыма». — сказал я небрежно. «Имеет смысл, что твое пламя очищения не будет фанатом».
Она покачала головой. «Не та сила». Мои глаза расширились. Альтернативная способность моей сестры была унаследована от нашей бабушки через ее собственную мать, богиню Черной Скорби. Я не знал, что это значит, но, вероятно, это было важно.
Вытянув руку, на ее ладони замерцало белое пламя, переливающееся переливчатыми цветами по краям. Не колеблясь, она сунула его в чашку.
Послышалась дрожь, затем какая-то пауза, а затем из чашки раздался крик. Белое пламя зажгло дым, прокатившись по алтарю, а затем вниз по полу. Мне пришлось закрыть глаза, поскольку тьма во всей комнате вспыхнула, как бензин после того, как кто-то уронил спичку.
На мгновение я почувствовал вокруг нас жар, а затем он отступил. Когда я открыл глаза, я ясно увидел пещеру и уставился на то, что обнаружил. На небольших каменных плато я увидел около дюжины зданий из черного камня. Все они выглядели в идеальном состоянии, нетронутые временем и износом, даже без пыли.
«У меня есть хорошие новости и плохие новости». Я рассказал сестре. «Хорошая новость в том, что тебе придется на какое-то время покинуть библиотеку. Плохая новость в том, что вы ближе всего к историку, который у нас есть, поэтому вам придется этим заняться.
Чувство судьбы направляло нас всех, но, похоже, оно руководило мной больше, чем большинством других. Хотя это явно не было какой-то непосредственной угрозой, с которой нужно было иметь дело прямо сейчас, я не мог избавиться от инстинкта моего класса Путешественников Судьбы, что это важное место. Вероятно, здесь поклонялись не Крику Ненависти, а одному из других богов, которых он вернул. Нам нужно было как можно больше информации. Слава богам, я не был исследователем.
