Баронства. В Стратхольме бесспорным правителем был граф. Ванден Невиус был пиковым C-рангом, который застрял на пороге B-ранга после того, как каким-то образом разозлил Императора. Даже Анна не знала, как, очевидно, спрашивать считалось табу, а разозлить самого сильного человека в мире было совершенно очевидно, что это бесполезно. Под Невиусом стояли двенадцать виконтов, D-ранги разной силы, каждый из которых отвоевал приличный кусок планеты.
Однако виконты не занимались микроменеджментом. Они пришли сюда, чтобы собрать налоги и остаться в покое. Настоящими влиятельными людьми в Стратхольме были Е-ранги. Бароны. Их были десятки и десятки баронств, которыми они управляли, хотя многие из них имели под своей властью несколько территорий. Пока вы платили вовремя, виконтов не волновало, что вы делаете, поэтому среди баронов была значительная социальная мобильность.
Бароны-разбойники были Е-рангами, которые не подчинялись и не были преданы непосредственно виконту и традиционно ссорились из-за более бедных территорий, таких как Зальцберг, и это была единственная причина, по которой мы приехали сюда. Однако это НЕ означало, что Зальцберг еще не принадлежал барону, и именно здесь появилась Анна.
Барон Александр Клердон был первым в списке. Барон, чья семья владела этой землей последние пятьсот лет или около того, был хорошо известен своей торговой хваткой, и до недавнего времени его правление было довольно стабильным. По крайней мере, примерно до столетия назад, когда в результате несчастного случая пострадал соседний барон, и его сын взял власть в свои руки. Ченси Хайгрейв был молод, злобен, и ему было что доказывать, и он почти сразу же объявил открытую войну Клэрдону.
К несчастью для Хайгрейва, Клэрдон, хотя и не был особенно талантлив как полководец, все же был намного богаче, чем молодой человек, и уже десятилетия тратил деньги на свои силы, медленно сводя на нет как свое собственное состояние, так и армию Хайгрейва. В результате этой борьбы в местной структуре власти создавалась брешь, и Камден решил ею воспользоваться.
Из-за того, как велась политика в Стратхольме, ни у одной из местных сил не было возможности для маневра, чтобы попытаться сломить власть Клердона или Хайгрейва на их территориях, чтобы они не обнажили свои собственные фланги, поскольку все окружающие баронства были довольно слабыми, что делало это исключительно подходящее место для кого-то вроде Кэмдена, который надеялся избежать семейной политики и утвердиться в качестве независимого человека.
Поскольку мы были здесь, чтобы помочь ему, это означало, что нам нужно было быть в курсе информации для Клэрдона, Хайгрейва и ближайших соседей, которые могли бы рискнуть подвергнуться нападению, если дисбаланс сил станет слишком сильным.
Первым был Клэрдон. Анна попросила у меня копию его торговой книги и получила ее, но, к несчастью для нее, этот человек писал кодом, и расшифровка была для меня слишком дорогой, чтобы я мог себе позволить ее с моей статистикой. Она также выяснила, после некоторого внимательного изучения, что Клэрдон не хранил всю свою бухгалтерию в одном месте, у него на самом деле было четыре бухгалтерских книги, и каждая из них составляла часть расшифровки, а код записывался построчно во все книги. четыре книги.
Я понятия не имею, откуда она это узнала, но, очевидно, у нее был Навык взлома кодов, и хотя она не могла просто прочувствовать все, что он сделал, она смогла получить из книг достаточно информации, чтобы понять основы.
Клэрдон, как мне сказали в оплату за первую книгу, был особенно искусным торговцем, специализировавшимся на быстром путешествии на кораблях. У него была целая система судоходства вдоль реки, протекавшей через его территорию. Из-за такой гибкости торговли его снаряжение было лучше, чем у большинства, и он вложил все эти ресурсы в тяжелую пехоту. Каждого человека, сосредоточенного на Силе, Джоб называл Кавалером и облачал в абсурдное количество тяжелой брони.
Хайгрейв, с другой стороны, больше сосредоточился на конных воинах и выставил на вооружение в основном кавалерийские части, называемые гусарами, разновидность легкой кавалерии, известную своей скоростью и мобильностью. Абсурдная перегрузка, которую Клэрдон совершил со своими кавалерами, превратила их в кошмар для гусар, поскольку их преследование на самом деле не имело никакого значения, когда вы не могли им навредить, хотя Хайгрейв продолжал оказывать давление на старшего барона, используя свои силы для атаки. верфи и другие наземные линии снабжения.
Это происходило уже несколько десятилетий, и на данный момент обе стороны теряли людей и ресурсы, отсюда и присутствие Камдена.
После того, как она объяснила основных игроков, Анна рассказала нам о двух ближайших баронах, которые, скорее всего, будут играть, если представится такая возможность. Саймон Прентисс и Альберт Керри. Прентисс был авторитетным бароном, веками наблюдавшим за прибыльным железным рудником F-ранга, и его специальностью была тяжелая кавалерия. Он был медленнее, чем гусары, но его гораздо труднее остановить, а его недостаточная мобильность означала, что он вряд ли воспользуется какими-либо небольшими отверстиями и станет проблемой только в том случае, если все пойдет к черту.
Керри, однако, гораздо чаще вмешивался при малейшем намеке на слабость. Семья Керри обладала отрядом могущественных драгун. Тип конной пехоты, которую они использовали с разрушительным эффектом: ехали в бой ради мобильности, а затем спешивались, чтобы сражаться пешком.
Я задавался вопросом, знает ли Кэмден все это, и когда я спросил ее об этом, Анна просто посмеялась надо мной. «Камден Толберт — отпрыск одного из величайших домов Империи. Его информационные ресурсы намного превосходят мои собственные, и даже если он старается держать ситуацию в секрете, нет никаких шансов, что у него нет подробных досье на каждое баронство в этой области. Его главная слабость в том, что, поскольку он создает лоскутное ополчение, он не может выставить какие-либо специализированные подразделения, как другие. Семья Толберт специализируется на обучении гоплитов, но он никоим образом не сможет специализировать группу случайных наемников в новый заказ достаточно быстро, чтобы он мог помочь. Я надеюсь, что он привел хорошего генерала, потому что составление плана битвы с такими силами будет кошмаром».
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
Я понятия не имел, как работает система Джобса, хотя знание того, что Джобса можно изменить, меня не удивило. Я знал, что все они тоже родились бы с врожденными способностями, хотя теперь, когда у них был Джобс, они были бы Скиллами. «Хорошо, итак… как это тогда работает?» Я спросил ее после того, как она рассказала мне обо всех игроках. «Я знаю, что мы будем тренироваться, хотя я шокирован, что Камден смог купить здесь недвижимость, когда было настолько очевидно, что он попытается захватить территорию».
«У Клэрдона не было выбора». — сказала Анна с усмешкой. «Пока Толберт на самом деле не заявит, что он приезжий дворянин, принадлежащий к влиятельной семье. Не говоря уже о том, что Клэрдону нужны деньги, чтобы держать Хайгрейва в страхе. Толберт все равно появился бы, чтобы попытаться захватить территорию, даже если бы он сказал «нет». , его было бы просто сложнее поймать. В худшем случае он мог бы расположиться в лесу или где-то еще, и Клэрдон понятия не имел бы, откуда исходят атаки».
Для меня это звучало чертовски глупо, но политика обычно такова. «А разве он не беспокоится об обороне этого места? Например, если он окопается и построит его, вытащить его будет невозможно». Мы видели, как Камден действовал в обороне, и пройти мимо них было бы настоящим адом.
«Дворяне редко нападают на дома друг друга». Сказала она, покачав головой. «Любое основное жилище будет тщательно защищено, и это считается дурным тоном. Единственным исключением является последний рывок по захвату территории, но чтобы достичь этой точки, потребуются годы».
Я застонал. «Это все такая ерунда. Это больше похоже на игру, чем на настоящую войну. У нас будут настоящие сражения, верно?»
«Они называют это стычками, но да». Она усмехнулась. «Для быстрого и легкого поражения целей обычными являются рейды, но для того, чтобы договориться о приграничных районах, которые могут быть оспорены любой из сторон, проводятся стычки. В основном обе стороны приводят целую группу солдат и выстраиваются по обе стороны поля и затем часами избивать друг друга, пока одна из сторон не будет разбита или не сдастся».
Это было больше похоже на то, что я ожидал, хотя в такой формулировке это ТАКЖЕ звучало глупо. Хотя этого было бы достаточно, по крайней мере для наших целей. «Хорошо.» — сказал я со вздохом. «Еще два желания. Платой за первое будет карта местности с территориальными обозначениями и актуальной принадлежностью. Вторым будет ваше поручение, обязывающее вас не упоминать о моем присутствии здесь кому-либо без моего явного разрешения или намекайте на это менее прямыми способами, любым способом, который, как вы подозреваете, может привести к моему открытию».
Ее губы растянулись в широкой улыбке. «Ну, кто-то знает все трюки, не так ли? Это четко сформулированный завет. Прекрасно. Для моего пятого желания я хочу новую комнату для своей гостиницы. Подземное пространство, о котором никто не будет знать, где я могу вести дела …менее пикантная природа».
Желание обнаружено. Исполнить желание?
Переместить немного грязи было для меня не таким уж трудным делом, хотя удар по этой планете сделал это немного сложнее, чем могло бы быть в противном случае. Тем не менее, я мог справиться, и я сказал ей об этом. Как только это было подтверждено, она пошла дальше и попросила меня создать комнату под складским помещением, в котором мы уже находились. Я подошел к дальнему углу и разрядил здание в землю, и пространство передо мной на мгновение засветилось фиолетовым. энергия угасла.
Потянувшись вниз, в соответствии с тем, что сказала мне моя сила во время работы, я сильно надавил на пол в определенном месте возле стены, и камень упал, открыв небольшую деревянную лестницу. Мы все спустились вниз, и выключатель возле стены осветил всю территорию, обнажая новую комнату.
Там было… пусто. Она попросила комнату, и это была комната с деревянными столбами, поддерживающими конструкцию потолка, удерживающую камень и землю. Я присвистнул, увидев это. Я никогда раньше не использовал свою силу таким образом, но на самом деле это не было натяжкой. Я уже мог легко стереть грязь с помощью Ямы Отчаяния, а несколько деревянных балок не потребовали слишком больших усилий. Увидев все это вместе, я понял всю абсурдность, на которую была способна моя сила желаний.
Анна широко ухмыльнулась, затем подняла палец, исчезла на несколько минут и вернулась со свернутой бумагой. Она передала это мне. Слегка развернув ее, я проверил и убедился, что это была карта местности с множеством обозначений. «Последний.» — сказала она с нетерпением. «По крайней мере, на данный момент. Я бы хотел, чтобы эта комната была связана с остальными моими оберегами. Не слишком много рун, потому что здесь их немного. Должно быть выполнимо, особенно с разрешения. Взамен ты подставишь меня под это проклятие».
Желание обнаружено. Исполнить желание?
Я подтвердил, повторив предыдущие указания, чтобы убедиться в отсутствии уловок. Когда нарастала помеха, она счастливо оглядела комнату. «С этим не должно быть сложно справиться». Она повторила. «Мое место под рекурсивными тауматургическими охранами. Каждая отдельная часть здания привязана к защитному камню, который, в свою очередь, привязан к зданию в целом. Вы нажимаете на любую часть таверны, и она перенаправляется на охранный камень и обратно на здание целиком, поэтому невозможно сломать ни одну его часть, не разрушив при этом все, а частей МНОГО».
Когда я взял ее за руки, разрядив статический заряд, мой символ на секунду появился на ее лбу, а затем исчез, а руны начали появляться на балках и плитке потолка. Они вспыхнули один раз, прежде чем погаснуть, и желание исполнилось, мое последнее на сегодня, подтвердив нашу безопасность здесь и завершив наши дела. Признаюсь, это заставило меня о многом задуматься. Мне нужно было поговорить с Кэлли обо всем, что я узнал. Но сначала мне нужно провести немного времени со своей сестрой.
