«Это не подарок». Моя раздраженная сестра сообщила мне. «Это тяжелая работа. То, что я люблю читать, не означает, что вы можете заставить меня проводить исследования и делать вид, что делаете мне одолжение». Она указала на небольшую стопку книг на столе. «Тем не менее, я просмотрел список, потому что согласен, что это важно, и просмотрел тома, которые она вам дала. Мое окончательное решение таково… Я не знаю».
Я моргнул, глядя на нее. «Это не решимость». — сказал я категорично. «Это противоположность решимости. И это не значит, что я просто свалил это на тебя и ожидал, что ты сделаешь это. Я предложил помощь, ты просто отослал меня через несколько минут».
«Потому что ты не переставал НАУЧИТЬ!» Она отрезала. «И ты безостановочно постукивал пальцами ног. Я не мог сосредоточиться».
Я вскинул руки в жесте «ну вот!», и она раздраженно фыркнула, возвращаясь к своим книгам. «В любом случае, дело в том, что нет, я ничего не нашел. Или, скорее, я нашел слишком много. Есть как минимум пять возможных вариантов того, что Спенсер мог делать в этих туннелях, даже после учета всех возможных исключающих функций. «В какой-нибудь видеоигре, где разведчики используют заклинание идентификации, чтобы найти особую грязь у основания стен и использовать ее, чтобы разгадать ответ. Мне нужно спуститься туда и осмотреться. И мне нужен доступ кому-то, у кого есть способности к разведке. Я думаю, нам следует привести с собой Бети».
Ухмыляясь ей, я убедился, что она услышала улыбку в моем голосе. «О, правда? Ты уверен, что не хочешь просто провести время наедине с симпатичной вампиршей? У меня есть дела поважнее, чем сопровождать твое первое свидание».
— Я не… я… это… что ты вообще… заткнись! Лицо моей сестры стало ярко-красным, и было трудно не расстроиться от паники на ее лице. «Бети — ценный и полезный член этой команды, и мне нужны ее услуги, чтобы мы могли найти улики. Ее кошки и даже ее новая собака будут неоценимы при поиске под землей в темных туннелях. Я бы не сказал, что мы должны просто взять ее с собой. потому что она красивая». Ее глаза расширились. «Я имею в виду некрасиво. Ну, не некрасиво, но…»
Я поднял руку. «Пожалуйста, прекрати. Я обещаю перестать дразнить тебя, если ты пообещаешь перестать заикаться и краснеть. это было бы так. Люди там пропадают. Даже если люди Анны выбрались, это не значит, что мы можем идти туда без каких-либо опасений.
«Я знаю.» Сказала она со вздохом. «Даже если Габриэль и Каллен будут рядом с нами, мы не будем в безопасности от большинства зверей, которые могут нас беспокоить. Нам нужен кто-то, по крайней мере, D-ранга. Лучше было бы выше, но пока мы не пойдем слишком глубоко, с нами все будет в порядке. Вот почему я думаю, что нам следует привести Анну».
Фыркнув, я покачал головой. «Ты планируешь ей заплатить? Потому что у меня закончились доступные желания».
«Я мог бы.» Она призналась свободно. «Хотя это сильно повлияло бы на мои деньги. Но я не думаю, что мне это нужно. Попробуйте спросить ее. Никаких предложений оплаты, просто один друг просит помощи у другого».
Наивность моей сестры была довольно очаровательной, поэтому я решил ее пошутить, выследил Анну и прямо спросил ее. «Эй, мы собирались разведать туннели, но идти в одиночку небезопасно. Ты пойдешь с нами?» Я ожидал, что она просто отбросит меня, поэтому не стал уговаривать или сформулировать это каким-нибудь заманчивым способом.
«Конечно.» Сказала она с улыбкой.
«Без проблем.» Я кивнул. «Я думал, ты будешь ждать автобуса, что ты сейчас скажешь?» Я моргнула, мой мозг остановился при виде этого странного лица.
«Традиционно». Она сказала любезно. «Когда кто-то говорит «да», вам не следует спрашивать его об этом. Это не только заставляет вас выглядеть неуверенно, но и заставляет его переоценить помощь вам. Но на этот раз я позволю этому ускользнуть, потому что на ваше шокированное лицо так смешно смотреть. «
Я указал на свою пустую деревянную маску. «Вы не могли видеть моего лица. Вы понятия не имели, что оно выглядело шокированным».
«У меня хорошее воображение». Она смеялась. «К тому же, ты только что подтвердил это. В любом случае, сходи за остальными. Ты взял с собой свою возлюбленную в эту разведывательную поездку?»
Покачав головой, я объяснил. «Келли сегодня предстоит кое-какая тренировка. Плюс она может чувствовать, что происходит через нашу связь». Это также был хороший шанс провести время с сестрой, хотя, очевидно, я не мог этого сказать. Мы с Челси особо не тусовались, и большая занудная исследовательская поездка показалась мне забавным знакомством с твоими упражнениями.
Бети тоже была бы с нами, но, по моему опыту, она проводила половину своего времени, исчезая, когда вы не смотрели, и снова появляясь, преследуемая монстрами. Велика вероятность, что у нас будет время поговорить, даже если мы не сможем рассказать о нашей семейной ситуации, когда Анна находится поблизости. Она пожала плечами, отправив меня за остальными, а я пошел искать нашу местную модницу-вампира.
Эта история, украденная из первоисточника, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
К моему удивлению, я нашел ее перед гостиницей. Гейб сидел и читал книгу, а голова Бети лежала у него на коленях, маленький темный зонтик, зажатый между его бедрами, отбрасывал тень на ее лицо, пока она дремала.
«Привет.» — сказал я, выходя на улицу. «Извините, что прерываю чтение, но я надеялся поговорить с Бети».
Она села взволнованно. «Ты наконец позволишь мне поправить твои волосы? Я так взволнована, я думала, ты никогда не поймешь, насколько плохо они выглядят!»
«Нет, это…» Я застыл. «Подожди, что не так с моими волосами?» Я сознательно провела пальцами по своим песочно-светлым локонам. «Думаю, это уже немного затянулось, но выглядит не так уж и плохо, не так ли?» Я взглянул на Гейба, который только пожал плечами, и мысленно отметил, что нужно спросить Калли.
Бети покачала головой. «Конечно, ты похож на пшеничное поле после торнадо, но сейчас это не важно. О чем ты хотел со мной поговорить?»
«Что?» — сказал я, проверяя камеру на сканирующем кольце, пытаясь понять, что она имела в виду. «О, у нас есть разведывательная миссия, с которой мне нужна помощь. «Поптартс» и «Пончики» идеально подойдут для ее разведки, а Багаж будет полезен, чтобы прикрывать наши спины там внизу. Я стряхнула с себя волосы, проклиная себя за то, что меня затянуло в темп Бети. Первое правило разговора с Бетти заключалось в том, чтобы не позволять ей вести разговор. В этом заключалось безумие.
Я отвлекся, и когда я обернулся, я увидел, что Бети серьезно смотрит на меня в большой желтой каске с фонариком и с настоящей киркой в руках. «Сержант Бети из туннельной экспедиционной группы прибыла на дежурство, сэр!» Она отдала честь киркой, и Гейбу пришлось откатиться в сторону, чтобы не попасть ему в лицо. Бети оглянулась и хихикнула. «Упс, извини. Это выбор E-рейтинга, я немного недооценил вес».
— Откуда ты взял… — вздохнул я, отмахиваясь от него. «Неважно. Я рад, что ты с нами. Но ты ведь знаешь, что ты ни в чем не сержант, верно?» Она уже ушла, взволнованно напевая, с киркой на плечах и вошла внутрь. «Бети?» Я позвал ее вслед. «Бети, мне нужно, чтобы ты сказала мне, что ты не думаешь, что ты сержант! Ты в армии, это большое дело!»
Она не ответила, и я вздохнул, положив руку на маску. «Все в порядке.» Сказал Гейб со смехом. «Джесси не позволяет ей взаимодействовать с кем-либо в официальном качестве. Целители получают большую свободу действий, и она на всякий случай держит Рэндалла и Багажа рядом, выглядя устрашающе. Она не собирается заходить в какие-то случайные казармы и принимать на себя командование». Он сделал паузу. «Вероятно.» Он встал и направился к двери. «На самом деле, возможно, было бы неплохо прояснить ситуацию».
После того, как мы пояснили Бети, что она не офицер, и сообщили ей, что фраза «ты то, что ты ешь» НЕ означает, что она может перекусить офицером и получить официальное звание, мы рассказали ей подробности наша миссия по установлению фактов.
«Конечно, я пойду с вами, ребята!» Она взволнованно взвизгнула, как только мы рассказали ей весь контекст. «Пончики и поптарты очень хотят выйти и размять ноги. Плюс я люблю тусоваться с Челси». Она улыбнулась моей сестре. «Мы собираемся найти всяких ужасных монстров, правда, подруга?»
Я поморщился. «Нет, Бети, мы не ХОТИМ находить никаких монстров. Как будто что-то есть, но в лучшем случае мы ничего не найдем».
Она закатила глаза. «Не будь ребенком, Шейн. Монстры дадут нам что-нибудь крутое, с чем можно сражаться. К тому же, если мне повезет, там может появиться новый вид котят. Разве не было бы так здорово, если бы я мог завести подземного котенка?» «О! Я мог бы купить такой и для Челси! У нее нет домашних животных».
Я подумывал сказать ей, чтобы она не приводила домой прирученных монстров… но она никогда меня не слушала, так что это была бы пустая трата времени. «Ну ладно, пошли. Кто-нибудь знает, где вход в эти туннели?»
Челси подняла руку. «Согласно книгам, их целая куча. Ближайший из них — колодец желаний в южной части города. Судя по всему, эта штука настолько глубока, что пересекает один из туннелей. Они никогда не удосужились заткнуть ее, потому что монстры этого не делают. Я не пойду в эту часть Подземки».
«Можем ли мы остановиться, чтобы загадать желание?» – взволнованно спросила Бети. «Мне всегда хотелось загадать желание и чтобы оно сбылось!» Мы все остановились, повернувшись и уставившись на нее в полном недоумении. «Что?» Сказала она невинно.
Я был… на девяносто процентов уверен, что она трахалась со мной прямо сейчас, но у нее было такое невозмутимое выражение лица, что невозможно было сказать. «Верно.» Я сказал медленно. «Пойдем.» Челси, Бети, Анна и я отправились в южную часть города, где находился колодец желаний.
Анна разговаривала с Бети, смеялась до упаду над выходками младшей девочки, и я на мгновение задумался, хорошая ли это идея их познакомить, но я сомневался, что Бети сможет повлиять на D-ранга, и сомневался, что ЧТО-ТО может повлиять на Бети. Хотя мне все равно нужно было поговорить с ней о ее кровожадности. Мы говорили о том, чтобы помочь ей, но все было так чертовски беспокойно, что у нас не было шанса.
Когда мы подошли к колодцу желаний, я жестом предложил Анне идти первой. «Я пойду за тобой вниз». Я сказал информационному брокеру. «У меня Е-ранг, так что я смогу поймать двоих других, если кто-то из них споткнется».
Она согласилась и быстрым небрежным шагом исчезла в яме в земле. Я последовал за ней, отступив от края и активировав Состояние Благодати. Я приятно опустился на землю, бесшумно приземлился, а затем был вынужден отползти в сторону, когда стая кошек с крыльями летучих мышей унесла мою сестру вниз через дыру, швырнув ее на землю в хихикающем беспорядке.
«Это щекотало!» Сказала Челси со смехом, когда Бети исправилась, ухмыляясь нам. «Почему ты просто не позволил Шейну поймать меня?»
Бети торжественно посмотрела на нее. «Кошки всегда ставят тебя на ноги». Она сказала серьезно. Прежде чем подмигнуть и уйти в темноту. Когда она была немного в стороне от нас, из земли поднялись две темные фигуры. Когда появились Пончики и Поптарты, мир вокруг нее замерцал, ее владения открылись, и из нее вышла массивная черная собака с красными глазами. Я медленно огляделся. Собака была здесь. Время охоты.
