Весь план развалился. Стены должны были быть практически невозможны для львов F-ранга. В тумане я мог видеть, прыгнул ли кто-нибудь из них и ударил их обратно. Огромная разница в силе сделала это тривиальным.
Однако теперь туман рассеялся, стены рушились, и с разрушением Навыка я официально утратил эффект коррозии, ослаблявший мои войска.
Тем временем Магистр бесстрастно стоял в углу стены вдали от меня и Кэлли, с интересом наблюдая, как вся наша операция разваливалась.
Рядом со мной приземлилась новая фигура, едва заметная, пока я пытался загнать львов в загон с помощью уже не зачарованного, но все еще очень прочного камня. Я позволила Белиалу упасть, что сняло часть бремени с моей души, но это все равно было трудно и сложно. «Шейн». — сказал полузнакомый голос. Каллен.
«Немного занят.» Я хмыкнул. «Но удачное время. Есть идеи, как мы можем позаботиться о Магистре? Потому что, хотя он, возможно, и не нападает на нас напрямую, нет никаких шансов, что в конце концов он нас не подведет. Мы должны его вытащить». Я не был уверен, что стена сможет оставить в нем след, ведь я едва достиг Е-ранга.
Каллен покачал головой. «Мы не можем». Он сказал прямо. «У нас нет шансов ранить кого-то подобного».
Я был так потрясен, что почти застыл, едва сдерживая натиск, пока мои люди изо всех сил старались сгруппироваться в одну из резервных формирований, которые мы кратко тренировали. Я внезапно обрадовался, что послушал Демию, и настоял на том, чтобы они научились формированию черепах, несмотря на то, что предпочитал складывать все яйца в одну корзину. «Что значит, мы не можем?» Я плюнул. «Он всего на один ранг выше нас. Я уверен, что мы могли бы придумать заклинание, которое причинило бы ему боль.
«Знаешь, почему D-ранг считается переломным моментом?» — спросил он меня, пока его меч вылизывал и выпотрошил льва Е-ранга, которому удалось подкрасться ко мне, прежде чем пнуть его труп в лицо другому льву, пытающемуся подняться на стену. Я внезапно понял, почему он был здесь, и был благодарен и ему, и, предположительно, моей сестре, которая определенно все это организовала.
Вытащив свое оружие, я ударил другого по лицу, используя Часть Разума, чтобы начать атаку, чтобы защитить себя и выслушать его. «Да, тебе нужно сформировать путь, прежде чем стать Мастером».
Он крякнул, уклоняясь от прыгающего льва и отрывая его голову от плеч, когда тот пролетал мимо. «Да, но знаете ли вы, ПОЧЕМУ это так?» Я покачал головой, и он на мгновение остановился, чтобы убить еще одну пару зверей Е-ранга. Многие из них вылезли из-под земли, явно подгоняемые Магистром, но, к счастью, они, похоже, намеревались убить меня, чтобы обрушить стены.
Я позвал Мефистофеля, сбросив напряжение на свою броню, и уничтожил пару кошек парой вспышек черного пламени. «Послушай, я действительно понимаю, что ты здесь делаешь, научись сам, но МОЖЕТ быть, сейчас не время для популярной викторины. Как насчет того, чтобы просто сказать мне ответ?»
Меч Каллена сверкнул, чтобы убить одного из львов, но попал в его пасть. Его другая рука вытащила длинный нож и вонзила его в камень, отделяя его, как масло, пока он выпотрошил монстра и сбросил его со своего клинка. «Дело принято.» Сказал он с легким смехом. «Ранг мастера важен, потому что это важная веха. В частности, это когда ты набираешь сотню очков Воздействия».
— Черт возьми. Я поклялся. «Почему, черт возьми, все происходит кратно десяти? Я так понимаю, это какое-то качественное изменение?
На этот раз мечник рассмеялся гораздо громче. «Вопрос на века, но да. Борьба за повышение званий возможна, но борьба с E до D может проводиться только при ОЧЕНЬ специфических обстоятельствах. Нам будет невозможно причинить вред даже такому контроллеру дальнего боя, как Магистр».
Поморщившись, я мысленно потянулся к Кэлли. У меня был шепот о плане: «Эй, у тебя все в порядке? Я не могу хорошо тебя видеть среди всего этого хаоса.
Я получил волну одобрения по поводу связи, но не было слов. Я предположил, что она, вероятно, была занята. Помня об этом, я поделился с ней идеей, которая у меня только что возникла. Я снова почувствовал согласие и вздохнул с облегчением, повернувшись к Каллену. «Я думаю, мы могли бы что-то придумать, но нам нужно задержать их на несколько минут. Есть идеи, как повернуть этот бардак вспять?»
Он ухмыльнулся. «Нужно сделать дырку. К счастью, у нас есть подходящий человек для этой работы». Жестикулируя позади себя, я оглянулся и увидел высокую, царственную фигуру на мерцающем серебряном боевом коне с массивным копьем на плече, наблюдающего за битвой.
Поменяв руки с посохом, я активировал сканирующее кольцо, отправив быстрое сообщение. Я видел, как Гейб получил его, а затем кивнул, обогнув частокол к тому месту, которое я ему указал.
Несанкционированное копирование: этот рассказ был взят без согласия. Сообщите о наблюдениях.
«Хорошо.» Я сказал Каллену. «Приготовьтесь, потому что, как только он их ударит, мы все изменим. У меня есть план, но он будет немного сумасшедшим». Готовясь, я отправил еще одно групповое сообщение со своего сканирующего кольца, потому что это должно было стать сумасшествием. Когда второй Гейб оказался на позиции, я дал ему знак атаковать.
Я превратил стены вокруг себя в пыль, сохраняя ровно столько напряжения, чтобы мы могли стоять на них, пока мой друг прорывался через дыру, которую я проделал. На этот раз обвинение было иным, чем в прошлый раз. Это была не встреча с крепкими телами пары котов Е-ранга… нет, Габриэль Брайтлоу, Адамант Церкви Красного Ревенанта, ударил по орде чудовищных котов, как горячий нож по маслу.
«РУБРУМ ГЛОРИЯ!» Он взревел, врезаясь в трясину кошачьих, словно кулак разгневанного бога. Однако вместо того, чтобы просто использовать свое копье, я увидел, как вокруг него проявляется сам его Путь, аура, похожая на то, что иногда делал Авель. Габриэль не пронзил львов копьем, он поразил их, как сияющая серебряная комета, пронзив их насквозь и оставив за собой пятифутовую полосу кровавой бойни, когда он умчался на другую сторону, разделив всю армию пополам… что и было именно то, что мне было нужно.
Мне нужно было убрать кошек с дороги, чтобы я мог видеть землю, и я был в таком восторге от успеха, что даже не подсознательно активировал Навык, как обычно. Я запрокинул голову и завыл. «ЯМА ОТЧАЯНИЯ!»
Дно выпало из мира. Огромная полоса грязи и камня в центре квадратного оборонительного лагеря превратилась в пыль под силой моей души, и все это рухнуло прямо в массивные туннели внизу, как волны воды, засасываемые в канализацию.
Используя Часть Разума, чтобы создать еще две параллели, я заставил одну работать, выталкивая своих людей из пылевой воронки, одновременно разрушая стены вокруг растений и ВЫЛИВ океан пыли в туннели вслед за львами, когда они были затянуты, запуск Лунной ночи, чтобы попытаться смешать факторы скрытности с пылью. Я нырнул в водоворот, выставив посох перед собой, и помчался в воронку следом за ними, Песня Почвы подсказывала мне, где именно все находится.
Кэлли, получившая доступ к моим Навыкам через связь, нырнула за мной, и мы вдвоем потекли по песку, как акулы по морю. Я не знал, где находится Магистр, поскольку он избегал погружения в воду, но с моим Чувством Опасности и огромным морем пыли, которое я мог одновременно чувствовать и контролировать, мы легко уклонялись от всех растений, которые он, казалось, использовал, чтобы прочесать провал.
Я чувствовал себя богом, двигаясь вперед сквозь пыль, мой посох врезался во львов слева и справа, уничтожая их вспышками черного огня. Даже игроки E-ранга не могли видеть, откуда я иду, и со всей этой мощью моих атак, не говоря уже о тумане, который я смешал с пылью, которая дала мне импульс к силе атаки, когда я нанес невидимый удар. .
Лев за львом умирали, головы разрывались под моим нападением или были заколоты копьями, которые Кэлли подобрала перед тем, как прыгнуть. Я почувствовал, что их численность начала уменьшаться, и ухмылялся под маской.
К сожалению, моей легкой победы (говоря абстрактно, мой мозг словно таял, поддерживая все эти чертовы параллели и используя все Навыки) не состоялось. Я услышал колоссальный рев «ХВАТИТ!» И импульс силы врезался в землю, заставив меня, Кэлли и всех львов взорваться из пыли.
Что бы ни было сделано, это разорвало мою связь с материалом, но, к счастью, не с самой Ямой Отчаяния, и мы рухнули в кучу очень мелкой пыли, в безопасности и не причинив вреда, хотя и несколько дезориентированные.
Я выбрался из пыли и оглянулся, чтобы увидеть Магистра во всей своей красе, пристально смотрящего на меня с того места, где он парил в небе. — Мальчик, ты испытываешь мое терпение. — прорычал волшебник. — Думаешь, я не посмею тебя убить? Силы за гранью вашего понимания устроили это событие. Знаешь ли ты, каких врагов ты наживаешь?
Встав, я уплотнил пыль под ногами, как только мне удалось восстановить связь. Все мои параллели отпали. Моя голова все еще болела, но теперь я мог функционировать и бесстрастно смотрел на волшебника. Он стоял в кружащемся воздушном вихре, листья кружились в потоке.
«Ты?» — презрительно спросил я. «Потому что я чувствую, что ты идешь на большой риск, и все ради… чего? Какой-то жалкий отпрыск Толберта? Думаешь, Спенсеру плевать, что произойдет с тобой и твоим графом, когда его кузен умрет?
Я увидел легкое вздрагивание. Он не был в этом уверен. Спенсер, должно быть, обещал им ЧТО-ТО, но он не был человеком, заслуживающим доверия. Он не нападал на меня напрямую, потому что четко знал, кто я такой, по крайней мере абстрактно, так что у него все еще был шанс отступить. Но… он зашел слишком далеко. И угроза Зика с каждой секундой оказывалась все более похожим на блеф.
«Ты никто». — сказал он высокомерно. «Если бы B-ранг, которого ты привел с собой, собирался вмешаться, он бы уже сделал это. И тот вор D-ранга, который освободил этих бандитов, не помешает мне прикончить тебя. Он поднял руку, и над его головой появилась огромная огненная хищная птица. — Какие-нибудь последние слова?
Кэлли, которая наконец выбралась из пыли рядом со мной, лишь ухмыльнулась. «О, да!» — сказала она взволнованно. Он повернулся к ней, пренебрежительно ухмыляясь, но явно ожидая, что она выскажет свое мнение.
«Пусть не говорят, что я могу быть милосердным». — холодно сказал он. «Говорить.»
Вызывающе ухмыляясь, сказала Кэлли. «С радостью. В обмен на каждую мою записку я желаю, чтобы этого засранца подавили настолько сильно, насколько позволит твоя сила, Шейн. Я увидел, как его глаза расширились, и в то же время почувствовал, как внутри меня нарастает сила, накапливаются статические заряды, когда фиолетовая молния мерцает над моей кожей.
Желание обнаружено. Исполнить желание?
Я ухмыльнулся, когда сила моих желаний нарастала во мне, каждая последняя унция силы, которая была во мне, собиралась, когда буря энергии поднималась, потрескивая по моему телу. Словно молния, строящаяся в облаках, чтобы обрушиться на ничего не подозревающую землю. Выражение лица Магистра менялось, он явно собирался начать атаку, но казалось, что все происходило в замедленной съемке, пока были перечислены требования для исполнения желания. Я не терял времени, даже читая их, проверяя, достаточно ли этого. Я подтвердил.
