Одной из первых вещей, которые я узнал о бое под руководством Авеля, был несколько парадоксальный факт: если не считать специальной подготовки, наличие большего количества людей в бою было скорее помехой, чем помощью. В то время это казалось мне чушью, цифры — это хорошо, но после того, как я научился по-настоящему сражаться с партнером с помощью своих навыков парных дуэлей, я понял.
Люди, даже Асценденты, — существа моноцентричные. Мы должны быть. Мы рождаемся в одном теле, видим одной парой глаз и воспринимаем вселенную с единой точки зрения на протяжении всей нашей жизни. Мы можем использовать сочувствие и общение, чтобы попытаться понять других, но чувств у нас больше, чем просто пять. Даже если мы знаем, что человек чувствует, слышит или обоняет, мы не знаем, как эти входные данные влияют на него. Мы никогда по-настоящему не понимаем никого другого.
Это приводит к разногласиям в бою, которые необходимо преодолевать. Когда вы сражаетесь с партнером, вы не просто атакуете одну цель. Даже если есть только один враг, вы должны знать об атаках, которые совершает ваш союзник, знать их расположение, чтобы ВЫ не атаковали ИХ. Затем вы попадаете в перекрывающиеся модели атак и то, как они могут влиять друг на друга, и это только умножает, чем больше людей вы добавляете в уравнение.
Парные дуэли, как оказалось, были способом борьбы с этим. Чувствуя эмоции, намерения и реакции вашего партнера, вы сможете усвоить все различные аспекты боя, как если бы они были вашими собственными мыслями, обеспечивая истинное и разумное сотрудничество между партнерами, делая парный бой тем преимуществом, которым оно должно быть.
Или, по крайней мере, именно это он ДОЛЖЕН делать. Теперь… теперь это было намного больше. Я чувствовал не только смутные представления о том, что планировала Кэлли, но и подробные идеи, которые она собиралась осуществить. Поскольку наши души были такими же сильными, обработка и реагирование были делом мгновений, и я мог отслеживать ее прогресс в бою с той же скоростью, что и свою собственную.
Фокус не играл никакой роли, как и Восприятие. Мы были единой объединенной силой, мысли перелетали из моей головы в ее, пока я думал о них, а затем так же быстро обратно. Мы не просто работали без сбоев, мы работали ЛУЧШЕ. Это было похоже на наличие двух мозгов, что, вероятно, сбивало бы с толку и отвлекало бы в любых других обстоятельствах, но с этой связью это казалось… правильным.
Нам даже не требовался Piece of Mind, чтобы нормально сражаться, так как все это делалось через душу. Я понятия не имел, где Авель научился этому Навыку, но он был удивительным и невероятно сложным. Я задавался вопросом, изменилось ли оно вообще в результате нашего использования, или Авель и Мэл все время так думали. Неудивительно, что они были так синхронизированы.
Противники, которых я нашел, представляли собой стайку странных ящериц с собачьими головами. У них были огромные задние ноги, маленькие острые когтистые руки и огромные головы на длинных извилистых телах, которые могли развивать абсурдную скорость, когда наклонялись вперед и бросались в атаку, и, по-видимому, могли видеть тепловые следы.
Они атаковали нас со всех сторон, зубы, как иглы, щелкали и рвали нас, но у нас было такое ощущение, будто… как будто мы шли по воздуху. Не Состояние Благодати. Я не использовал его здесь. Я вообще не использовал никаких навыков. Это была хорошая практика для обучения правильному бою. Я все еще планировал пройти некоторую подготовку, и мне все еще нужно было изучить формирования, которые я буду использовать в качестве командира. Мне пришлось привыкнуть к ограничениям моих новых и улучшенных физических возможностей, а это означало НАЙТИ эти пределы.
Я потянулся назад, оставив свою руку висящей в воздухе позади себя, не глядя, и почувствовал, как ладонь Кэлли хлопнула меня со спокойной уверенностью, которую я почувствовал бы, если бы аплодировал. Сжав пальцы, я потянул, и ее ноги оторвались от земли, враг пронесся мимо того места, где она только что была. Монстр разделился пополам на свисающей полосе тьмы с ее пути, даже когда она приземлилась, развернувшись, ее нога рванулась вперед и врезалась в изгиб другой их ноги.
Монстры были в ярости, в ярости из-за случайного убийства одного из них, и я вытащил свой посох, закрутил его вокруг шеи, чтобы ударить по ладони Кэлли, а затем потянул ее к себе, закружив, как будто мы танцевали. Когда она вышла с другой стороны, посох последовал за ней, ее хватка ослабла и позволила посоху скользить по всей длине, вытягиваясь при покачивании.
У Кэлли не было навыков использования такого посоха, а у меня он был. Ей было легко овладеть моим Валтек-мастерством. Мы продолжали так примерно час. Это было красиво. Я чувствовал себя таким близким к ней, таким… целостным, и я знал, что она чувствует то же самое. К тому времени, как мы закончили, вокруг нас уже были десятки мертвых монстров. Это был не особенно тяжелый бой, все они были F-ранга, хотя и относительно высоко в этом ранге. Если бы по этой планете бродили стаи монстров E-ранга, это было бы гораздо менее безопасно для F-рангов, как мы.
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
«Я думаю, что мы, возможно, немного переборщили». — криво сказал я, счищая зеленую кровь со своего посоха. «Мы убили их целую кучу».
Кэлли нежно улыбнулась мне. «Не стоит расстраиваться. Они были хищниками и хотели нас съесть. Хотя я думаю, если бы не моя скрытность, они бы убежали. Они ни за что не выжили бы достаточно долго, чтобы сформировать стаю, будучи глупыми». достаточно, чтобы атаковать Восходящих более высокого ранга».
— Я не это имел в виду. — сказал я со смехом. «Я видел, как несколько из них разорвали одного из раненых. Они были злобными ублюдками, и я не думаю, что меня это беспокоит. Я просто чувствую себя хулиганом. Быть сильнее и начинать драку. Хотя я ненавижу мысль о том, что мы настолько сильны. Это обеспечит нам большую безопасность в будущем». Я ухмыльнулся ей. «Наконец-то мы сможем научиться командовать войсками».
Она улыбнулась мне в ответ, и я почувствовал успокаивающий пузырь ее волнения, просачивавшийся сквозь связь. Борьба во времени помогла нам обоим научиться контролировать связь. Мы могли по желанию ограничить или ослабить связь с любой стороны, и нам обоим было комфортно с базовой эмпатией, которая простиралась между нами. Быть без него было равносильно потере одного из наших чувств.
Предложив ей руку, мы пошли обратно в город. «Я рад, что мы подождали с доспехами». Она сказала, пока мы шли. «Новые костюмы, адаптированные к нашим телам после прорыва, должны сделать их более подходящими. К тому же, будучи на E-ранге, мы облегчим их использование. Со Стигийской ветвью было намного легче справиться. Даже со связью раньше это было трудно для мне нужно много его двигать. Теперь он просто похож на палку».
«Я тоже это заметил». — сказал я, кивнув. «Не могу дождаться, чтобы интегрировать это в свои будущие формы. Я работаю над новой защитной стойкой. Хотя, возможно, будет сложно сделать это до того, как Бенни прорвется до E-ранга. Я планировал включить сохраненную атаку, когда Я создал это. Впервые пробую это, но с такой сильной душой я должен быть в состоянии сохранять стабильность, пока формирую структуру новой формы».
Она задумчиво хмыкнула. «Можете ли вы использовать десять из них? Разница между рангами в десять раз, так что, возможно, вы сможете заставить это работать».
Я медленно кивнул. «Это… это может сработать. Я попробую, когда у меня будет свободная минутка. А как насчет тебя? Есть ли какие-нибудь большие планы теперь, когда тебе удалось достичь E-ранга? Я имею в виду твои возможности? Я знаю, что ты тоже будешь тренироваться тактике, ты сосредоточишься исключительно на этом? Или, может быть, присоединишься к моим политическим урокам?»
«И то, и другое звучит весело, и я мог бы посидеть, но в основном я собираюсь сосредоточиться на своем Пути». — сказала она решительно. «Видя, на что способен ваш, я очень рад достичь состояния Твердого Пути и интегрировать этот путь в свои способности. По-настоящему владеть силами бездны». В ее голосе звучала почти ликующая мысль о том, что она обладает такой опасной силой, и я не мог ее винить. Это было довольно круто.
Добравшись до Зальцбурга, мы без проблем вошли в него и направились к поместью Камдена. Я хотел поговорить с нашим покровителем, плюс у меня еще было задолжено ему еще пять желаний. Кстати говоря, я увидел знакомую фигуру, приближающуюся ко мне. «Какого черта?» — раздраженно сказала моя сестра, всплеснув руками. «Вы, ребята, только что ушли. Я провел около двадцати минут, сидя там, как засранец, ожидая, пока вы вернетесь».
Я замер, моргая на нее в легком замешательстве. «Ох… Челси. Эй…» Я не мог найти слов. Я был настолько потрясен всеми переменами, что просто… забыл, что она здесь.
«Ты совсем забыл обо мне, не так ли?» Сказала она со вздохом. «Все в порядке. Я знаю, что повышение ранга может быть напряженным. Ты вернулся, так что я могу пойти с тобой… куда угодно. Вообще, куда ты идешь?» Она выглядела немного смущенной тем, что только что спросила, поскольку мы снова пошли пешком, а она шла рядом с нами.
Я указал вдаль. «Мы собираемся посетить поместье Кэмдена». Я сказал в объяснение. «Я хочу, чтобы он знал, что мы собираемся переехать в тренировочный лагерь. Так грустно за вас, ребята, что вам придется еще некоторое время мучиться, но, честно говоря, вам следует приехать на прорыв, верно? В последний раз, когда я проверял, вы с Калленом оба были довольно близки к E-рангу.
«Это правда.» Сказала она, кивнув. «Скоро я догоню вас двоих. Включает ли ваш контракт еще и командную подготовку? Потому что меня всегда увлекали книги по тактике».
На самом деле это был хороший вопрос. Я взглянул на Кэлли, которая пожала плечами. «Я… не помню». Я признался. «Я так думаю, а если нет, то мы можем что-то подкорректировать. Если оставить в стороне пожелания, он должен нам за то, что мы остались. Мы могли бы легко найти кого-нибудь, кто выкупит контракт, и, честно говоря, есть пара положений о выплате за работу в опасных условиях и статей о политической специфике, которые я мог бы использовать, чтобы сломать эту чертову штуку, если бы я действительно этого захотел».
Мы прибыли в поместье Камдена, где нас встретил Алистер, который в шоке уставился на нас, провожая нас в поместье. На этот раз мы не удосужились сдерживать наши ауры или использовать скрытность. Мы были здесь, чтобы похвастаться, и быть сдержанным было бы контрпродуктивно.
Когда Камден увидел нас, он присвистнул. «Черт, ребята, вы быстро с этим справились. Должен сказать, что я впечатлен. Я знал, что у вас осталось достаточно эликсира, чтобы получить шишку, но его здесь может быть трудно найти. Поздравляю, я полагаю. …Добро пожаловать, E-ранги. Если бы вы были местными жителями, я бы приветствовал вас в Баронстве, но полагаю, что придется подождать, пока вы не получите немного земли и не назначите своего регента.
Он жестом предложил нам сесть, и я поднял вопрос Челси. Он тоже казался немного неуверенным, поэтому мы расторгли контракты и тщательно их изучили, обнаружив, что да, «Челси» тоже имеет право на командную подготовку в соответствии с окончательной версией, которую я разработал. Я похвалил себя в прошлом за отличную формулировку. Разобравшись с деталями нашей акции, мы выполнили пожелания Кэмдена и направились обратно в гостиницу. Завтра мы вернемся в лагерь и нас переселят в новые казармы. А пока мы собирались просто наслаждаться остатком выходного дня.
