«Так… в коридорах есть что-то злое?» Я сказал риторически. «Это просто фантастика. Мы вообще уверены, что какая-то система безопасности сработала? Потому что они ограбили это место до самых шпилек. Я чувствую, что их бы прервали или что-то в этом роде».
Челси пожала плечами. «Я только что прочитал вам, что там написано. Я понятия не имею о деталях. Это не похоже на постскриптум, в котором говорилось: «пс, злые монстры, которых мы выпустили на волю, будут в коридоре в пять часов вечера в третий понедельник каждого месяца, ох». , и у них аллергия на арахисовое масло». У меня, как и у вас, очень мало информации. Вопрос в том, что делать с той информацией, которая у нас есть? Мы все еще собираемся туда?»
Я выдохнул. «Я имею в виду, мы должны это сделать, не так ли? Нам нужно найти то, что они ищут. Что-нибудь в остальной части книги об этом есть?»
«Не то, чтобы я видел». Сказала она с гримасой. «Я могу просмотреть это еще раз. Мой Фокус сделал просмотр быстрым и легким, но я мог бы попытаться проанализировать его на предмет точек данных. Хотя я не увидел никаких очевидных ссылок на что-то конкретное. Только ссылка на хранилище директора .»
Бенни застонал. «Чувак, почему все мертвы. Обычно мы встречали кого-то, кто мог бы рассказать нам обо всем. Кто-то, кто мог бы рассказать нам, что произошло».
Мои глаза расширились. «Подожди… а что, если мы МОЖЕМ это сделать?» Я начал формировать начало плана. Безумный и потенциально самоубийственный план, но тем не менее план. Это было бы рискованно, но если бы нам нужна была информация, это был бы лучший шанс, который у нас был. Я повернулся к Бети. «Ты можешь управлять животными и разговаривать с ними, ты… что, приводишь в восторг?»
«Траллы — это люди». — строго сказала она. «Животные — знакомые люди. Но да, я могу понять, что они говорят по большей части. На самом деле это не говорит так, как люди. Больше похоже на изображения. Но с контекстом и эмоциями. Почему вы спрашиваете?»
«Там… что-то там есть». Я указал на залы. «Что-то опасное и ужасное, что уничтожило все, что было здесь раньше. Но что бы это ни было, это живое существо. Черт, это может быть даже не ТО ЖЕ живое существо, может быть, это его потомок. Какого бы монстра или зверя они там выпустили на свободу , это единственное, что мы знаем, что может дать какое-то представление о том, что происходит и почему. По крайней мере, оно знает, как обстоят дела».
Джесси, наша укротительница монстров, получила это первой. «Ты хочешь, чтобы она приручила это существо». Сказала она в шоке. «Но мы даже не знаем, что это такое».
«Значит, мы обманываем». — сказала Калли с усмешкой. Она всегда понимала меня лучше всех. «Мы можем использовать желания, чтобы подготовить ловушки и ограничения. Возможно, мы не сможем получить информацию о том, с чем имеем дело, но мы можем пожелать нужные предметы, чтобы противостоять этому. Тогда Джесси сможет сделать свое дело. , используй жизненную силу, чтобы приручить его. Как только он станет сдержанным и послушным, Бети сможет… освоить его. Однако это работает».
Девушка-вампир закусила губу. «Может быть. Я не знаю, будет ли у меня какое-то врожденное преимущество. Мои кошки — Ночная Гордость, теневые демоны. У меня есть некоторая власть над тьмой, так что это помогает». Ее голос был не таким ярким и веселым, как обычно, скорее аналитическим. Бети в ее серьезном настроении была редкостью. «Но если ты каким-то образом свяжешь его и Джесси воспользуется своим жизнеплетением… Думаю, я смогу приручить могущественное существо F-ранга».
«Если это E-ранг, то нам все равно пиздец». — сказал я, пожав плечами. «Мы, вероятно, уже были бы мертвы. На самом деле, если бы у них были протоколы борьбы с захватчиками, почему мы все еще живы? Любой монстр высокого ранга уже убил бы нас».
Челси нахмурилась, запрокинула голову и закрыла глаза. «Пространственные санкции». Она сказала просто. «Нередкое явление в учебных и боевых академиях. Не позволяет высшим чинам вступать в драки с новичками. Пространство здесь представляет собой структуру, которую можно разрушить, если кто-то, прошедший определенную точку, окажет здесь какое-либо воздействие». Она снова открыла книгу, листая. «Понятно. Это академия первокурсников. Эта часть здания отрезана от более мощных мест».
— Но это хорошо, не так ли? — спросил я с надеждой. «Директор не новичок и не F-ранг, поэтому его кабинет будет находиться на территории более высокого уровня. Новички Дворца Кровавых Убийств будут убиты защитой или чем-то еще, когда они вступят в зону более высокого уровня».
Она покачала головой. «Насколько я могу судить, спицы на колесе. Директор должен был быть доступен каждому. Центральный офис окружают разные классы, и вы можете получить к нему доступ из любого из них. Как только они проникнут… ну, если монстры из другие области прорвутся через оборону, которую они там будут ждать, но без того, чтобы кто-то открыл это место, это маловероятно».
«Хорошо. Итак, нам нужно преодолеть оборону в секции первокурсников академии, которая будет ограничена угрозами F-ранга, но, вероятно, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО страшными. И когда мы сделаем это возможным, там появятся ужасные монстры еще ВЫСШЕГО уровня. Уровень. Скрестив пальцы, оборона этого офиса все еще держится. Но добраться туда означает, что нам нужно что-то, чтобы противостоять монстрам или чему-то еще, что здесь находится».
«Ну, тогда мне бы хотелось, чтобы у нас был ошейник, который мог бы сдержать монстра, живущего здесь». — неопределенно сказала Калли. «Я заплачу десятью расходами на теневой проезд».
Желание обнаружено. Исполнить желание?
Я подтвердил, радостно отметив, что могу себе это позволить. Я не был уверен, насколько конкретным было «сдерживание», но она стремилась к выполнимому, а не к идеальному. Я почувствовал, как электричество нарастает в моих руках, собираясь до того, как взорвался заряд, и сгустилось в массивный черный как смоль железный ошейник с вырезанными на нем символами.
Осталось три желания. Я оглянулся. «Хорошо, значит, у нас есть что-то, что может этому противостоять. Наверное. Кто-нибудь знает, что это такое?» Я никогда не видел ничего подобного.
«Челси», к счастью, это сделал. «По крайней мере, я узнаю руническую работу. Дай мне минуту. Это не то, что я изучал, это больше похоже на то, что я когда-то видел в книге». Увидев мою приподнятую бровь, она пожала плечами. «Святой Доминион довольно скучен, особенно когда ты избегаешь десятков женихов. Когда я дома, я в основном провожу время в библиотеке».
«Ну, всегда приятно быть начитанным». — сказал я со смехом. «Особенно, когда это спасает меня от того, чтобы мне оторвали лицо. Если ты узнаешь какой-либо из символов, его можно будет использовать».
«Ну, это значит собака». Сказала она, указывая на ту, что ближе всего к петле. «И это означает горячее место наказания».
Мы все моргнули, глядя на нее. «Горячее… место наказания?» — медленно спросил я. «Нет контекста или… как будто для этого нет ни одного слова? Потому что это бесполезно».
Она всплеснула руками. «Я не лингвист! Я же говорил вам, что видел это в книге. Что-то о жарком месте, где людей наказывают. Там живет собака. Если вам нужно что-то большее, я предлагаю обратиться к словарю любого языка, это словарь, вместо того, кто заметил символы на гребаном горшке в тексте-реликвии».
— Итак… не перебивать. — медленно сказала Кэлли. «Но как ты думаешь, может быть, этот символ означает «ад»? Потому что… это жаркое место, куда попадают плохие люди».
«Это имело бы смысл». — задумчиво сказала Челси. — Значит, собака из ада? Она замерла, опустив голову. «О. Я идиот. Адская гончая. Ошейник создан для содержания адской гончей. Подождите, черт, они вызвали АДСКИХ Псов?» Ее голос перерос в писк, когда она начала в страхе оглядываться по сторонам.
Это не казалось многообещающим. «Что такое адские гончие? Кроме, я думаю, адских гончих? Но это вообще настоящее место?»
«Предполагается, что существует несколько адов, большинство из которых уже не существуют или принадлежат исчезнувшим богам». Сказала она с гримасой. «Трудно сказать, что легенда, а что факт. Адские гончие — это демонические животные, которых можно вызвать с помощью правильных ритуалов. Вызваны ОТКУДА, я понятия не имею, потому что у нас нет ритуалов, но они невероятно опасно, и его практически невозможно убить без сильного преимущества в Ударе».
Я посмотрел на воротник. «Хорошо, это звучит… плохо. Но ошейник поможет, верно? Как будто он должен подавить адскую гончую, чтобы мы могли ее поймать?» Я взглянул на Бети. — Ты уверен, что это вообще безопасно?
К сожалению, это не имело значения, потому что Бети смотрела на это существо образными звездами в глазах. Я видел, как она открыла рот, и знал, что тут же выйдет наружу. Мои руки приблизились к ушам достаточно быстро, чтобы заблокировать их, когда она визжала. «ЩЕНОК!»
«Божья женщина». — рявкнул Абель, поморщившись. «Таким воплем можно разбить стекло. Предупреди нас в следующий раз». Он пристально посмотрел на меня. «Или ВЫ могли бы нас предупредить».
Я пожал плечами. «Нет времени, я мог спасти только себя. Твоя жертва оценена по достоинству, Аксель». Он зарычал на меня, и я нырнул за Кэлли, когда он сделал легкий вдох, кудахча как сумасшедший. Моя подруга только закатила глаза на нас обоих. «Так.» Я сказал вернуть нас в нужное русло. «Хватит ли этого ошейника? Можем ли мы получить больше ошейников?»
«Наверное, мало что получится. Шеи такие большие». Сказала Кэлли, пожав плечами. «Хотя мы могли бы сделать что-то еще. Мне нужна приманка для адской гончей, которая будет удерживать внимание монстра, но действует только на одно существо одновременно». Она поджала губы, подумав минуту, прежде чем сказать. «Я дам десять зарядов теневых клонов».
Желание обнаружено. Исполнить желание?
Я ухмыльнулся. У меня было семь теневых телепортов и два заряда теневых клонов, так что десять из каждого довели меня до максимума вместе с семью и двумя резервными зарядами соответственно. Когда сила снова собралась в моей руке, я задался вопросом, какой древний артефакт мы получим на этот раз. Может быть, какие-то благовония? Однако когда фиолетовая молния слилась воедино, у меня отвисла челюсть.
Кости. Большая пожелтевшая кость, вся украшенная резьбой, но все равно она выглядела как кость, которую можно купить в зоомагазине. Мы все с удивлением уставились на это существо. «О. Ну, ок. Это… мило?» — спросила Джесси вопросительно. «Нет, у меня ничего нет. Это странный артефакт. Ты уверен, что он справится со своей задачей?»
Я нахмурился. «Эй, а я прихожу, когда ты лечишь людей, и спрашиваю, уверен ли ты, что им станет лучше? Мои пожелания высшего качества. Иногда они слишком дороги, но они ВСЕГДА работают».
«Да, милый.» — утешительно сказала Кэлли. «Удовлетворение клиентов гарантировано. А теперь заткнитесь и выбросьте волшебную кость за дверь, чтобы мы могли поймать проклятого дьявольского пса». Я усмехнулся ее покровительственному тону, главным образом потому, что знал, что она делает это, чтобы замаскировать беспокойство, которое я чувствую от связи. Я пожал плечами, подошел к выходу из комнаты, рывком распахнул дверь и швырнул кость в стену напротив.
«Супы давай!» — взревел я. Затем захлопнул дверь и выглянул через решетчатое смотровое окно на двери. — Хорошо, теперь мы подождем. — сказал я, пристально глядя на кость. Я не хотел рисковать, что Адская гончая схватит его и убежит. Сегодня у меня осталось только одно желание.
Однако прежде чем я успел закончить свое последнее слово, что-то на максимальной скорости врезалось в дверь, врезавшись в темное дерево и заставив его прогнуться, прежде чем отскочить и приземлиться на кость со свирепым ликованием, вгрызаясь в твердый материал и разрывая его острым как бритва обсидианом. зубы стиснуты во рту, светящемся угрюмым красным светом.
«Это здесь.» Я пробормотал себе под нос, пока остальные мои друзья собрались вокруг меня у двери. Я ждал, пока она ДЕЙСТВИТЕЛЬНО проникнет в кость, а затем вызвал яму отчаяния, сбросив собаку в десятифутовую яму, сделанную из пыли… и прямо через дно, на пол ниже. «ВОТ ДЕРЬМО!» Я вскрикнула, выскочила в дверь и направилась к дыре, когда снизу донесся знакомый рев. Судя по всему, Рэндалл встретил адскую гончую. Не похоже, чтобы они ладили.
