Комментарий Хэмилла о том, что мы еще даже не начали, к сожалению, не был преувеличением. Во всяком случае, это, вероятно, было преуменьшением. Боль от бега быстро сменилась болью от приседаний, отжиманий, подтягиваний, скручиваний, берпи и дюжины других упражнений, призванных проработать каждую нашу мышцу.
Я ожидал, что мое тело сдастся, но Хэмилл, казалось, обладал почти мистической способностью видеть, когда мы собираемся сдаться, и давать нам ровно наименьшее количество отдыха, необходимое для нашей жизненной силы, чтобы мы снова могли функционировать.
Мы потратили ЧАСЫ на тренировку. Ничего, кроме упражнений целый день. Я забыл, каково это — не чувствовать боли, и когда день наконец закончился и нам разрешили доползти обратно в казармы, первое, что я сделал, это вылечил себя, Бенни, Кэлли и Селин. Поскольку в конце концов именно они были со мной, я использовал некоторые заряды, но все остальные просто пошли навестить Джесси, поскольку я мог удерживать только десять зарядов одновременно.
«Это НАМНОГО лучше». Я застонал, почувствовав, как энергия и жизнь наполняют меня. Я не был подключен так, как обычно, поскольку вся энергия уходила на исцеление, поэтому жизненная сила внутри меня ощущалась как успокаивающая теплая ванна. Это было просто потрясающе и именно то, что мне было нужно после такого тяжелого дня.
Кэлли, прижавшаяся ко мне, слабо застонала. «Это был ад. Зачем кому-то делать это с собой? Нам придется делать это каждый божий день?»
«Становится легче». Сказал Абель с койки, где Джесси заканчивала накачивать его энергией. «Это все вопрос дисциплины. Плюс вы двое в любом случае близки к E-рангу. Как только вы повысите ранг, вы просто будете проходить командную подготовку. Что у вас есть? Несколько месяцев этого максимум?»
Мысль о том, что придется повторять это месяцами или даже неделями, была ужасающей, но в то же время мне не терпелось повысить свой рейтинг. «Итак, кто-нибудь чувствует себя… сильнее?» — неопределенно спросил я. «Как будто мы не получили от этого никакой Силы, но они сказали, что это поможет, так что… так?»
«Я так думаю.» Сказал Бенни со своей койки. Когда мы появились, Джесси уже очистила здание, но там не было никого, кроме сотрудников. Ее целительские способности были абсурдны, и из-за этого у нее не было долгосрочных пациентов. Мы все собрались здесь, чтобы наверстать упущенное. Бенни, казалось, был самым восторженным. «Я чувствую больше контроля над собой. Мощь дает нам грубую силу, но я плохо ее использую. Черт, раньше я даже не мог пошевелить некоторыми из этих мышц».
Это я мог понять. У меня было немало мышц, которые я никогда раньше не напрягал, и эти тренировки, черт возьми, наверняка затронули их все. Я уже продумывал некоторые изменения в своих штатных формах и пытался внести небольшие улучшения, а также строить основу для своей следующей формы.
Нэт, которая до этого момента молчала, заговорила, когда Джесси подошла к ней. «Я чувствую себя… лучше. Не хорошо, но лучше. Это было хорошим отвлечением, и я чувствую себя сильнее и увереннее. Есть что-то освобождающее в том, чтобы научиться лучше использовать свое тело. Но действительно ли это все, что мы собираемся делать?» здесь? Просто тренироваться до тех пор, пока мы не сможем стоять? Потому что я должен признать, что это звучит довольно бессмысленно в течение такого длительного периода времени».
«Конечно, нет.» — сказал я, покачав головой. «Мы тоже будем участвовать в настоящих боях. Плюс у нас есть выходные. Черт, мы, наверное, могли бы работать и по ночам. В контракте не было ничего, что требовало бы от нас оставаться здесь, пока мы не спим и готовы к бою. работать в Рейвелле. Они, вероятно, считали, что мы слишком утомлены. Может быть, они недооценили возможности Джесси».
Она покачала головой. «Они этого не сделали, но ты прав насчет лазейки. На самом деле, ранее я получил сообщение от Камдена, в котором он приглашал всех нас на ужин в поместье. Я думаю, он мог бы раскопать больше о том, кто вы двое. Похоже, ему было особенно интересно поговорить с Нэтом и Шейном».
Я поморщился. Это была обратная сторона того, чтобы стать более известным. Мы не были нарицательным именем или чем-то еще, но о нас знало достаточно людей, поэтому концентрированные поисковые усилия должны что-то дать. У Кэмдена был доступ к источникам Толберта или, по крайней мере, к чему-то вроде них, так что выяснить, кто я такой, вероятно, было несложно. Я был не совсем точен. Однако Челси должна быть в достаточной безопасности, поскольку мама заметает следы. К счастью, мы привели с собой кучу людей, так что она, скорее всего, просто смешалась с толпой.
«Я мог бы поесть». Сказала Келли, ни для кого не удивив. Она и Абель были нашими самыми большими гурманами. «Все готовы идти? Когда это будет?»
«Полтора часа.» Сказала Джесси, кивнув. «И да, к тому времени с ними все будет в порядке. Твоя тренировка закончится в шесть, а ужин будет в восемь. Каким бы серьезным ни был ущерб, на самом деле он не слишком вреден. Твоей естественной жизненной силе позволяли периодически подлечивать тебя на протяжении всего времени. Во время простоя я читал некоторые книги о целителях, и то, как Живучесть взаимодействует с Воздействием на таких планетах, просто потрясающе».
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
Я улыбнулся ей. «Рад слышать, что ты многому учишься. В контракте упоминался наставник, у него уже был целитель, который мог бы тебя обучать?»
«Нет, есть подработка, которой он платит, как наемник. Она тоже работает с десятком других местных дворян, и доступна только одну неделю в месяц. У них есть дорогие стазисные повязки, которые могут удержать кого-то вместе, если он сильно поранится. , но если что-то не убивает вас как Асцендента немедленно, то обычно оно не убивает вас вообще. Все, у кого менее серьезные раны, либо ждут целителя, либо просто уходят от него».
Несмотря на то, что я знал, насколько выносливы Асценденты, для меня это все равно звучало ужасно. «Мы взяли с собой что-нибудь из одежды на роскошный ужин?» — спросил я Кэлли. «Я не обращаю на это внимания. Думаю, мы могли бы просто пойти в костюмах».
Она кивнула. «Я сомневаюсь, что он заставил нас пройти через все это, а затем ожидать, что мы будем одеты в пух и прах. Тем не менее, возможно, в этом нет необходимости». Ухмыльнувшись скучающему фальшивому вампиру, дремлющему в углу, она громко позвала. «Эй, Бети, хочешь всех нарядить?»
Глаза Бети распахнулись, светясь зловещим красным светом и сияя с (гораздо менее буквальной) интенсивностью, которая напугала меня больше, чем ее кровожадность. «Я могу… одеть вас всех?» Сказала она, ее голос был слабым и каким-то мечтательным. «Вы уверены?»
«Нет!» Я сказал быстро. «Она не уверена. Никто из нас не уверен. Иди спать. Это все был сон!»
Губы Бети медленно растянулись в самой тревожной ухмылке, которую я когда-либо видел, обнажая клыки, которые, как я почти уверен, обычно не были такими длинными и острыми. «Неа!» Она прокричала, поднимаясь на ноги. «Не мечта! Мечта сбылась! О, у меня так много идей. Нужно ли Шейну носить эту жуткую маску?» — спросила она Кэлли, полностью игнорируя мое присутствие.
«Да.» Я сказал твердо, уверен, что это не имеет значения. К счастью, моя девушка тоже сказала «да», и Бети надулась и начала кружить вокруг меня.
«Ох, хорошо.» Сказала она, доставая откуда-то рулетку. — Тогда земные тона. Она начала меня измерять, задирать мои руки вверх, крутить головой и, по сути, связывать меня, как крендель, чтобы получить правильное представление о моих измерениях. Щелкнув пальцами, она вытащила черную пуговицу с обсидиановыми пуговицами и сунула ее мне в руки вместе с парой коричневых кожаных штанов, длинным коричневым кожаным пальто и парой черных ботинок до колен с пиратскими манжетами.
Не спрашивая моего мнения о них, она развернула меня и толкнула в другой конец комнаты, где были занавески вокруг некоторых незанятых кроватей. Я панически взглянул на Кэлли, но она лишь извиняюще пожала плечами.
Бети, как мы все знали, обожала моду. Она постоянно носила новые платья и платья, придумывала дизайны. Я был почти уверен, что у нее действительно есть портняжное мастерство, хотя она никогда этого не подтверждала. Я знала, что Аида и Трейси, ее рабыни, обладали навыками, связанными с модой и дизайном, хотя они не были их основными. Но Бети не взяла их с собой, потому что не думала, что они позволят ей развлечься.
Когда я переоделся, я услышал ворчание и скрип, когда она корчилась и издевалась над всеми остальными своей измерительной лентой. Я думаю, она планировала это уже давно, потому что у нее каким-то образом было что-то по размеру для каждого, хотя она, очевидно, внесла некоторые коррективы (и я был благодарен, что они мне не понадобились, учитывая визги боли от уколов иглой). ), прежде чем отправить каждого человека в свою занавешенную зону переодеться.
Признаюсь, я прятался там несколько минут после того, как закончил, боясь снова привлечь ее внимание, но в конце концов она залаяла. «Подарок!» И мы все снова вышли в главную комнату.
Она вытащила зеркало из своего кольца, и когда я увидел свое отражение, мне пришлось признать, что выгляжу неплохо. Одежда сочеталась с моей маской, и все это придавало мне загадочный и лихой вид. На Келли было черное бальное платье с открытыми плечами, лиф которого был усеян какими-то блестящими чешуйками, похожими на ониксовую рыбку. Бенни был одет в костюм медного цвета, который выглядел как нечто среднее между смокингом и кожаными костюмами, которые носили стрелки из старых фильмов, а Габриэль одела в темно-серый смокинг и черные брюки поверх серой шелковой рубашки.
Авель была одета в длинное серебристо-черное пальто поверх серой рубашки и черных брюк, у Челси было черно-белое платье, подходящее к ее волосам, а Мел была в малиновом платье, которое сочеталось с ее маской. У Селин и Джесси были охотничьи зеленые платья, у Нэта — черные, а Каллен, Карк и Валк были в черных костюмах. Вся одежда соответствовала нашим маскам (для тех, у кого они были), поскольку Бети восприняла мое настойчивое требование носить мою как нечто стандартное. Мне было интересно, сколько нарядов она сшила для каждой из нас, чтобы иметь такой широкий выбор.
«Вы все выглядите так КРУТО!» Она радостно взвизгнула. «Я знаю, что серебряная нить будет оттенять маску Энди, а Гейб, ты такой красивый в сером».
Неловкий взгляд крестоносца поморщился, разглядывая свою одежду. «Почему они все носят костюмы, а я должен носить это? Я выгляжу как лотарио».
Я усмехнулась над его старомодным выбором слов, но заткнулась, когда глаза Бети уставились на меня, сузившись от раздражения. Мне не стыдно признаться, что я стоял прямо и избегал зрительного контакта. В таком виде она была еще страшнее, чем в бою. «Ты выглядишь очень хорошо». Она сказала это тоном, который угрожал неминуемым и драматическим насилием любому, кто не согласен. «Разве он не каждый?»
Мы все одновременно пропели «да», и она подтвердила «хмф» и кивнула, проскользнув за другую занавеску, чтобы переодеться в синее бархатное платье с черными кружевами на рукавах. Кэлли, довольная, что мы все закончили одеваться и совершенно равнодушная к ужасу, который мы только что пережили, каким-то образом указала на Джесси. «Теперь, как насчет того, чтобы передать мне приглашение, и мы сможем обсудить с Селин немного благородного этикета, прежде чем уйти.
Наша целительница передала моей девушке конверт, который она открыла и перечитала, видимо, почерпнув какую-то информацию из написанного там. Затем она передала его Селин, которая задумалась, закусив губу, а затем жестом указала нам на центр комнаты. «Я не уверен, насколько это будет необходимо». Сказал эльф с решительным выражением лица. «Но я сделаю все возможное». Почему-то я подозревал, что это будет хуже, чем тренировка.
