К моменту окончания банкета я был морально истощен. Политическое маневрирование было не просто сложным, оно было утомительным. Сколько раз вы могли сказать одну и ту же нелепую чушь, прежде чем кто-то действительно прокомментировал ее бессмысленность. Говорить людям, что у них хорошая одежда, говорить о всякой ерунде, туристической ерунде с их территорий, слушать, как ОНИ угощают вас бессмысленными историями.
Несмотря на разговор, мне приходилось следить за каждым словом, чтобы ничего не выдать, и Кэлли не раз ловила меня, прежде чем я сказал что-то действительно личное, а не просто фальшивую личную чушь, вроде разговоров о том, что мне нравится или не нравится. Это было утомительно и раздражало, и к тому времени, как мы ушли, мне оставалось десять секунд до того, чтобы ударить следующего человека, который мне улыбнулся.
Мы зашли в карету, и Кэлли вздохнула, упав на сиденье. «Это было… ужасно. Большинство из этих людей были ужасными людьми. Я чуть не зарезал барона Лэнгдона. Его жуткие истории обо всех женщинах, которых он приводит в свой дом у озера, были отвратительными. Если бы со мной не было Шейна, я думаю, он бы возможно, попытались бы пригласить меня туда».
«Он выглядел так, будто все равно обдумывал это». — прорычал я. «Я был примерно в десяти секундах от того, чтобы поднести свой посох к его морщинистому старому лицу. Как возможно, что он ТАК физически стар в этом звании? Он выглядел на девяносто. Я думал, что Vitality поддерживает людей на пике здоровья для их возраста?» Неприятный собеседник Е-ранга был отвратительным собеседником, и меня все еще трясло от ярости из-за того, как он смотрел на Кэлли.
Кэмден поморщился. «Я присмотрелся к нему. Ему не удалось достичь какого-либо заметного звания до позднего возраста. Его семья обошла его стороной из-за его положения, и он попал в него по умолчанию, когда умер предыдущий барон его территории. Императорские роли обеспечил достаточно известности, чтобы достичь своего нынешнего ранга, но его преклонный возраст сильно повлиял на полученные им характеристики. У него почти нет жизненной силы».
Я не знал, что такое может случиться, но с более приятным парнем такого сделать было невозможно. Я надеялся, что он несчастен. Заставив себя успокоиться, я глубоко вздохнул, сосчитав до десяти, заставляя себя восстановить спокойствие. «Ну, не жди, что мы когда-нибудь снова с ним поговорим. Если он когда-нибудь снова посмотрит на Кэлли, я убью его во сне».
Моя подруга выгнула бровь, подняла один из своих кинжалов и нанесла удар, тьма ее пути в Бездне с шипением разрезала воздух перед ней. «Это мило, но я могу позаботиться о себе. Если кто-то и собирается убить этого жуткого старого ублюдка во сне, то это буду я. Оставьте ночные казни экспертам». Несмотря на ее тон, я чувствовал теплоту нашей связи. Ей нравилось, как я защищаю ее, хотя мы оба знали, что ей это не нужно.
«Да, ты очаровательна». Протянул Бенни. «Но, возможно, мы можем сосредоточиться на всей этой… тени… воре. Что это, черт возьми, было? Куда забрали этих парней? И кто был тот парень с персоналом?»
Вздохнув, Камден покачал головой. «Уэстон. Магистр D-ранга, который иногда работает с графом. Я не уверен, почему он был там. Меня проинформировали о нем вместе с другими влиятельными игроками на планете во время моего исследования, но я не был Я сообщил, что он часто посещал этот район».
«Потому что он этого не делает». Я сказал прямо. Оглядевшись, я изучил стены. «Можем ли мы здесь безопасно поговорить? Не быть подслушанными? У нас есть… конфиденциальная информация».
Он поднял руку. Дотянувшись до одного из колец, которое он носил, он повернул его, и произошла вспышка синего света. Стенки кареты в ответ вспыхнули, и ряд рун начал светиться. Он кивнул. «Мы должны быть в безопасности, чтобы говорить. Мы находимся в карманном пространстве, и чары изоляции не позволят никому услышать любой звук снаружи автомобиля».
Как только он это подтвердил, мы им все рассказали. Имя Анны мы опустили, назвав ее только подругой, а все остальное выложили напрямую. Рассказав ему все о том, что произошло, я бросил на него испытующий взгляд. «Вы знаете, кто может дергать за ниточки? Потому что мы не совсем подписывались на борьбу с семьей Толбертов. Это должен был быть конфликт низкого уровня, который мы могли бы использовать для обучения».
Зажав нос, он вздохнул. «Мне очень жаль. Я не думал, что кто-то будет следить за мной здесь. Я отказался от семейной политики, и это место не стоит усилий, чтобы вступить со мной в конфликт». Он замолчал. «Но если кто-то здесь, я знаю, кто это. Мой кузен Спенсер. У нас с ним были конфликты на протяжении многих лет. Если кто-то в семье будет преследовать меня, так это он».
«Ну и что он будет делать?» — потребовал я. «Какой у него МО? У нас есть контракт, и я не собираюсь его выкупать, так что мы с вами, но нам нужно узнать больше об этом парне. Он не будет знать о моих силах, верно? По крайней мере, это может быть так. полезный.»
Камден кивнул. «Сомневаюсь, что он это делает. Я покопался в тебе только после того, как узнал твои имена, и я сомневаюсь, что Спенсер вообще беспокоился об этом. Он высокомерный ублюдок, и ему не придет в голову тратить ресурсы на то, чтобы копаться в своих подчиненных. Он сочтет тебя обузой. в лучшем случае. Наемники с глухой планеты, такие же, как и все остальные. Поскольку вы пришли со мной на банкет, он, возможно, возбудил его интерес, но я могу быть уверен, что он не найдет то, что я сделал.
Я не был уверен, КАК он мог это сделать, но это было облегчением услышать. «Итак, как ты думаешь, какой у него план? Попытается ли он отобрать у тебя территорию? Ввязываться в региональные сражения? Потому что, если он попытается собрать наемников, как ты, я думаю, будет сложно, если ты их всех схватишь. вверх. Это может быть преимуществом».
Повествование было украдено; в случае обнаружения на Amazon сообщите о нарушении.
Выражение его лица стало напряженным, брови сморщились от беспокойства. «Я молюсь, чтобы его план был чем-то настолько обыденным, но я боюсь обратного. Спенсер — мстительный и холодный человек. Он сжег бы всю территорию, прежде чем увидел бы, как я это реализую. простая битва».
Выругавшись, я оглянулся на своих друзей. «Ну, есть способы обойти его. Мы знаем, что он здесь, а он не знает, что мы знаем. Моя подруга была на банкете по странной случайности, вызванной несколькими ее желаниями. Никто этого не ожидал. «
«Это большое преимущество». Он признался. «Я свяжусь со своими информационными контактами и прощупаю их. Не волнуйтесь, я не подам руку, но проверка того, что делает Спенсер, не вызовет никаких подозрений, учитывая наш антагонизм».
Встав, он кивнул всем нам. Я собираюсь заранее проконсультироваться с Алистером. Вы можете поговорить между собой. Спасибо за это предупреждение. Я сделаю все возможное, чтобы извлечь из этого максимум пользы.» С этими словами он повернулся и подошел к карете, где находился кучер, закрыв за собой дверь.
Повернувшись к остальным, я вопросительно склонил голову. — Хорошо, теперь мы одни. Я указал на все еще светящиеся символы на стенах. — Итак… что все думают?
«Мы помогаем.» — твердо сказал Бенни. «Это очевидно. Даже без контракта мы не можем позволить себе потерять потенциальную территорию на такой огромной планете. К тому же, мне нравится Кэмден. Он кажется хорошим парнем. Хотя я должен сказать, что это довольно приятно. иметь выбор. Не стать целью тайных убийц — неплохой поворот событий».
Я хмыкнул. «Да, у меня была такая мысль. Но вмешиваться в это опасно. В контракте есть ауты. И у меня есть куча желаний, накопленных за пределами соглашения о территории. Мы могли бы попросить Анну выкупить нас, если мы очень нужно».
Для игрока D-ранга сумма денег, которую мы выделили для выкупа, не будет такой большой проблемой. На самом деле я мог бы получить гораздо больше отдачи от затраченных средств, если бы постоянно работал с людьми более высокого ранга, но у них была меньшая потребность в желаниях более низкого ранга, и обстоятельства были гораздо менее контролируемыми. Тем не менее, в данном случае это был вариант, и я был вынужден его предложить, даже если не хотел его принимать.
Кэлли взяла меня за руку и сияла. «Я знаю, что ты не хочешь бросать его или возможный дом, который мы могли бы построить здесь. Я люблю тебя за то, что ты предложил нам выход, но никто здесь не хочет его принять. Мы пришли к этому решению вместе, подписав с Кэмденом после того, как все согласились». Она подмигнула. «К тому же, мы еще не получили новые костюмы. Никто не хочет это пропустить».
Вздохнув, я покачал головой. «Хорошо. Нам нужно найти способ рассказать остальным так, чтобы никто не заметил, на случай, если они захотят покинуть корабль, но в остальном я действую как обычно». Я поморщился. «Так что еще тренировки… ура». Остальные засмеялись, хотя в их тонах я услышал немало сочувствия. Как только все согласились, я отвел сестру в сторону, чтобы проверить. «Эй». — сказал я, когда мы подошли к стене, используя навык скрытности Кэлли, чтобы никто не подслушал. — Ты уверен, что тебя это устраивает?
Она закатила глаза. «Да, Шейн. Со мной все в порядке. То, что я, возможно, потратил немного больше времени на работу над перекрестными ссылками, чем на скрещивание мечей, не означает, что я трус». Ее тон был горьким и немного конфронтационным, и я был как бы ошеломлен.
«Ух ты!» Сказал я удивленно, поднимая руки вверх, защищаясь. «Отойди, я не это имел в виду. Это не твоя проблема, и это моя неудача… или чувство судьбы втянуло нас в это. У тебя нет шкуры в этой игре, и у меня нет хочу, чтобы ты подвергся опасности за то, что я сделал». Я не хотел, чтобы кто-то из них подвергался опасности, но мои друзья заслужили право сделать этот звонок сами. Не то чтобы у Челси не было на это права, но… она была моей сестрой. Я чувствовал себя обязанным попытаться защитить ее.
Жесткое выражение ее лица смягчилось. «И это мило, но я знал, что когда мы это сделали, все будет небезопасно. Со мной Кэмден, и дядя Зик вмешается, если кто-то слишком сильный попытается причинить нам вред. Для угроз, более близких к нашему уровню. …Я доверяю тебе. И остальным тоже. Я с тобой, Шейн. До конца».
— Ну что ж, — сказал я с улыбкой. «Полагаю, нам следует приложить все усилия к тренировкам. Я не могу сказать тебе, что будет дальше, но могу сказать, что это, вероятно, будет кошмаром. Такие вещи редко заканчиваются мелочью. Проклятие Асцендента». Или просто быть собой. Это всегда заставляло меня задаваться вопросом, была ли способность «Желание» какой-то особенной. Как будто то, что он стал центром столь многих изменений в реальности, оказало какое-то влияние на мир и привело к катастрофе.
С другой стороны, Нату, похоже, не повезло так же, как мне. Возможно, это был какой-то фактор того, что он произошел от трех разных богов. «Челси» получил вторую способность, а мне безумно повезло. В любом случае, у меня было достаточно распознавания образов, чтобы увидеть, что это такое. Неизбежный.
Челси засмеялась, как будто я пошутил, и мне удалось сдержать вздох. Она поймет это. А пока мне нужно было еще раз поговорить с Анной. Если бы у нее была информация, которую мы могли бы использовать, я бы с радостью обменял ее желаниями. Что угодно, чтобы немного уравнять правила игры. К счастью для нас, мы уже собирались навестить Зика и Кэсс в гостинице. Мы могли бы обсудить все там, в ее новой секретной комнате. Тем временем я собирался перекусить. Еды на банкете не подавали, кроме канапе, из-за ЧП с ворами, и я умирал от голода.
