Из-за всего этого планирования я решил уйти один, чтобы расслабиться и усвоить некоторую статистику. Некоторое время я скрывал рост некоторых показателей дохода, и теперь, когда у меня было некоторое время простоя, я был более чем счастлив позволить им развиваться.
Это была одна удивительная вещь в обладании более сильной душой. У меня был контроль над тем, как и когда я получал свою статистику. Я, конечно, знал, что игроки Е-ранга особенно способны на это, потому что видел это своими глазами. Вернувшись на Каллус, я видел, как ответственные игроки E-ранга откладывают прирост характеристик до тех пор, пока не закончится охота за мусором, то же самое произошло с Поляной Лунной Песни.
Я знал, что это связано с душой, но на самом деле я не приравнивал это к моей собственной растущей способности сдерживать себя в плане статистики, хотя связь должна была быть очевидной.
Теперь, когда я подумал об этом, я смог увидеть небольшие грани этой способности и ее ограничения. Я знал, например, что невозможно использовать свою душу, чтобы помешать кому-то другому получить статистику. Я также знал силу контрактов. Мы все согласились участвовать в этой охоте за мусором и, таким образом, дали разрешение Академии возиться с распределением характеристик, чтобы максимизировать прибыль.
Я задавался вопросом, способен ли я сдерживать рост характеристик для сотен, если не тысяч G-рангов… и затем я понял, что да, вероятно, так и было.
Игроки G-ранга получили несколько очков тут и там, но ничего подобного сотням или тысячам, которые я получил, когда мне на голову обрушился огромный непредвиденный дождь. Не говоря уже о том, что огромная разница в ударах могла бы уменьшить нагрузку на мою душу, хотя я не был в этом уверен.
Но было ясно, что получение случайных очков в ходе боя или когда вы были заняты, было обузой, и чем выше вы поднимались по лестнице, тем более необходимым был такой контроль. Улыбаясь и медленно выдыхая, я расслабил стиснутую часть своей души, которую едва осознавал, что держал в руках, и почувствовал, как последние несколько недель славы поразили меня внезапно.
Благодаря моему более глубокому знакомству со статистикой и навыками, я смог почти почувствовать вторичные эффекты, такие как усиление мышц, когда очки проникли в мое тело, я моргнул, увидев огромное количество очков по сравнению с моим обычным.
Некоторые из них я получил. Например, Creation получило целую тысячу баллов. Это было странно, учитывая ограничения местного ландшафта, где граждане Империи не могли генерировать слишком много, но я предполагал, что множество людей могло наблюдать за тем, что я делал после моих предыдущих выходок. Возможно, кто-то из них распространял информацию о моем новом строительном хобби. Это или постройка боевого костюма гигантского каменного голема во время моего боя с Уэстоном.
Триста Мощи имели смысл, поскольку я помог убить D-ранга, пусть и косвенно. Ничего подобного я бы не получил, если бы ударил его лично, как Каллен, но это был серьезный удар, и пятьсот Фэнтези, вероятно, имели какое-то отношение к тем сумасшедшим цепям, которыми я помог связать этого ублюдка.
Двести сорок жизненных сил, скорее всего, позволили бы выжить в бою, даже если бы его подавили. Его удар должен был погасить меня, как свечу.
Закончив, я просмотрел свою статистику: в общей сложности четырнадцать тысяч восемьсот очков. Еще месяц назад это было бы невообразимой находкой, но было ясно, что после достижения E-ранга начинается настоящая гринд. Мне нужно было набрать МНОГО очков, прежде чем я был готов стать Мастером.
«Вот ты где.» — сказал голос, выдернув меня из задумчивости. Я поднял глаза и увидел стоящего надо мной Авеля, выглядевшего таким же расслабленным, как и всегда. «Увидел, как ты поскользнулся, и подумал, что, возможно, ты тренируешься. Или тебе просто наскучили разговоры о строительстве.
Я грустно рассмеялся, плюхнувшись рядом с фруктовым деревом. Авель сел рядом со мной и, не поднимая глаз, ударил локтем в ствол, поймав упавшее с ветки яблоко, даже не глядя.
«Вы понимаете, что мы можем бросать небольшие здания?» — спросил я весело. «Это не особо впечатляющий трюк. Зачем беспокоиться о зрелищности?»
— Ты об этом говоришь, не так ли? Я моргнул, не имея на это реального ответа. «В основном я был здесь, чтобы проверить тебя. Я знаю, что после того большого беспорядка с вторжением, возможно, возникает соблазн погрузиться в предбрачное блаженство, но отвлечься от этого дерьма удается лишь на какое-то время. Не для того, чтобы портить настроение, но если вам нужно поговорить, я буду рад выслушать, чтобы вы не отвлекали внимание всех остальных.
Об этой истории, украденной с Royal Road, следует сообщить, если она встретится на Amazon.
Это было совсем не то, чего я ожидал. — Честно говоря, я… немного шокирован. Я ожидал, что вы скажете: «Смиритесь с этим, люди умирают, идите бейте что-нибудь, пока не почувствуете себя лучше». Я избрал полуманиакальный тон, подражая своему наставнику, и он фыркнул на эту попытку.
«Я так не говорю». Сказал он со смехом. — Но в любом случае это дерьмовый совет. Терять людей — отстой, я был там. Больно, сколько бы это ни происходило. Вот почему меня не волнует больше, чем несколько людей, которых относительно трудно убить».
Я уставился на него. — Ты говоришь… это тебя утомляет? Даже вы? Я думал, что все это боевое дерьмо и есть твоя жизнь?
«О, это так». Он согласился. «Поражение неприятно для всех, но я… я устроен по-другому. Я говорю это не для того, чтобы хвастаться или хвастаться, это просто правда. Знаешь, почему я такой сильный?
Смеясь, я закатил глаза. «Вы произнесли мне эту речь, потому что вас не волнует, что думают другие». Напыщенная речь моего наставника все еще прочно засела в моей памяти даже спустя несколько месяцев. Я знал его доводы, и хотя я не был полностью с ними согласен, для него это сработало.
«ЛОЖЬ.» Он опроверг. «Я рассказал вам, КАК я стал сильным, я не сказал вам, почему. Ты знаешь почему?»
— Потому что ты безумец, счастливый от удара? — сказал я полушутя.
Он фыркнул. — Держу пари, вот почему. Он сказал прямо. «Я такой, потому что ЛЮБЛЮ драться. Я люблю бой, я люблю трудности, я даже люблю боль. Боль заставляет меня чувствовать себя живым, дает мне понять, что я становлюсь сильнее. Каждая боль, каждый приступ — все это часть прекрасной песни, которую поет мое тело, прекрасной симфонии созидания и разрушения, где каждая нота работает, чтобы сделать меня больше, чем я есть сейчас».
«Проклятие.» — сказал я в шоке. «Это почти поэтично. Но я уверен, что есть и другие люди, которые любят тренироваться, почему они не такие сильные, как ты».
Он пожал плечами. «Некоторые из них. Но это не так часто, как вы думаете. Я не хочу сказать, что это делает меня крутым, даже если я так думаю. Это вопрос мышления. Тебе нравится драться, не так ли? Нравится чувствовать, как у тебя кипит кровь, когда ты сокрушаешь своих врагов?
«Конечно.» — сказал я неуверенно. «Это то, чем мне нравится заниматься время от времени. Я не собираюсь делать это своей жизнью, иногда мне нужно время, чтобы расслабиться».
Указав на меня, он щелкнул пальцами. «Там.» Сказал он, кивнув. «В этом и разница. Ты любишь драться, тебе это весело, но утомительно. Морально и эмоционально вам нужно время, чтобы восстановиться, время восстановиться. Ваше тело может выдержать гораздо больше, чем вы выдерживаете, но ваш разум не готов к непрерывной работе».
— А твой? — сказал я полуневеряще. «Ты просто какая-то машина, которой никогда не нужно восстанавливаться и которая не испытывает умственного напряжения?» Это прозвучало бы смешно со стороны любого другого, но если бы кто-то мог сделать такое заявление, то это был бы Авель.
К моему удивлению, он покачал головой. «Конечно, нет. Таких людей не существует. Все устают, у каждого в какой-то момент возникают проблемы. Все чувствуют боль, страх и усталость, даже я. Я не какой-то величайший воин, которого невозможно победить и которому не нужен отдых. Я люблю расслабляться так же, как и любой другой парень».
— Так о чем, черт возьми, ты говоришь? — спросил я с раздражением. — Ты сказал, что в этом разница между нами.
Смеясь, он только покачал головой. «Потому что в этом ЕСТЬ разница. Разница не в том, что я не чувствую напряжения, это то, что я считаю отдыхом в первую очередь. Борьба – это не напряжение, она меня не толкает и не утомляет. Борьба — это то, чем я живу, это то, чем я дышу. Драки — это то, что я ДЕЛАЮ, чтобы расслабиться. Тренировки — это то, как я отдыхаю. Я ЖИВУ ради этого дерьма».
«Чем это отличается?» — сказал я совиным тоном. — Ты просто… не устаешь, потому что тебе это нравится?
Он кивнул, довольный. «Точно. Людям нужен отдых. Психическое здоровье – это реальная вещь, и никто не является островом. Вся эта банальная чушь. Но это применимо только тогда, когда вы с самого начала утомлены. Это как боль. Сломанный нос — отстой, если только ты не мазохист, и тогда, возможно, сейчас самое время. Это вопрос перспективы. Как я уже сказал, я просто устроен по-другому. Моя точка зрения заключалась не в том, насколько я хорош, а в том, что я ЗНАЮ, что я устроен по-другому, и соответствующим образом корректирую свои ожидания».
«Значит, ты считаешь, что мне нужно выпустить пар из-за всех смертей и разрушений, вместо того, чтобы хоронить их в хороших новостях?» — сказал я тихо.
Еще одно пожимание плечами. «Может быть, или, может быть, тебе нужно что-то хорошее, на чем можно сосредоточиться. Это не мое дело, малыш. Я просто говорю, что понимаю, что разговор об этом будет лишним в ваш счастливый день, и это может помешать вам поднять эту тему. Я здесь, чтобы выслушать, если вам нужно выговориться, но вы не хотите сбивать с толку остальных».
— Кэлли… — начал я, но он тут же оборвал меня.
«У Кэлли есть свои проблемы, и не забывай, что у меня есть такая же связь, как и у тебя». Он сказал прямо. «Я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы знать, что ты не захочешь ее расстроить после того, как подбадриваешь ее, и я знаю эту связь достаточно хорошо, чтобы знать, что ты можешь ее избежать».
Я немного сдулся. Он был прав. Я избегал думать обо всех потерях специально, чтобы мое плохое настроение не заразило мою невесту. Она уже оправилась от смерти Перит, даже после всего этого времени я не хотел, чтобы она зацикливалась на том, кто был убит в этом беспорядке. К счастью, мы не потеряли никого из членов нашей группы, но об этом все еще было трудно думать.
— Тебе когда-нибудь говорили, что ты придурок? — прямо спросил я, приложив мысленное усилие, чтобы заблокировать связь, чтобы Кэлли не получила огромную порцию вины и самообвинений.
Авель просто рассмеялся. «Нет.» — сказал он с сарказмом. «Ты первый человек, который когда-либо сказал мне это. Я в шоке, говорю вам, в шоке». Я пристально посмотрел на него, и, несмотря на то, что маска закрывала все мое лицо, он, казалось, понял, что я чувствую. Он ухмыльнулся мне. «Ты сейчас думаешь бросить меня в одну из этих ям с пылью, да?»
Я щелкнул языком. — Да, но ты слишком близко. Вы, вероятно, либо избежите этого, либо втянете меня. Я нахмурился. «Ты сел рядом со мной именно по этой причине, не так ли? Чтобы я не бросил тебя в яму?
«Может быть.» — сказал он, широко пожимая плечами. «Кто знает. В любом случае, я просто сижу здесь и занимаюсь своими делами. Полагаю, у тебя есть еще час или два, прежде чем они закончат все планировать и хозяйка придет искать тебя. Лично я думаю, что просто буду сидеть здесь и есть свое яблоко, но если кто-то начнет говорить, я не смогу его отключить».
Вздохнув, я покачал головой. «Знаешь, ты одновременно лучший и худший учитель, который у меня когда-либо был».
Он серьезно кивнул. “Разочаровывающе впечатляет.” Сказал он смиренно. «Это моя золотая середина. А теперь перестань задавать мои вопросы и позволь мне съесть это яблоко. Твоя очередь говорить. Он откусил еще один громкий кусок, отводя глаза, и я улыбнулась. Было приятно знать, что я могу кому-то высказать свое мнение. Так я и сделал. К тому времени, как Кэлли пришла меня искать, я чувствовал себя намного лучше. Для человека, которого не заботили люди, Авель был своего рода человеком. Кто знал?
