Убедившись, что в комнате наверху нет ничего опасного для кого-либо, кроме городских собирателей, мы все поднялись по ступенькам, чтобы осмотреть алхимическую лабораторию. Когда мы вошли в комнату, первое, что меня поразило, это запах. Цветочный, временами немного лечебный, но больше всего… почти электрический. Я чувствовал, как моя кожа гудела от одного только дыма, а без маски моя голова могла начать запотевать, судя по слегка одурманенному выражению лица Джесси.
Конечно, это могло быть шоком от разнообразия и внешнего вида растений здесь, потому что первое, на что мы наткнулись, была серия ящиков для цветов, заполненных сотнями видов ценных трав, и, если мой нюх меня не обманул, немного специй.
«Они такие… красивые». – выдохнул наш целитель. Так оно и было, и там было немало цветов. Джесси выросла среди цветов и развила свои первоначальные способности к садоводству. Ее любовь к красивым растениям была хорошо задокументирована.
Кэлли шагнула вперед, взглянув на таблички с этикетками у основания каждого растения. «Интересный.» Она заметила. «Ящик для каждой характеристики. Очевидно, никаких ударных растений. Если они у них были, они, вероятно, либо исчезли, либо хранились где-то в гораздо более безопасном месте, чем то, что кажется классной комнатой. Тем не менее, впечатляющий выбор, даже если все они F -классифицировать.»
F-ранг также был стандартом для тестов, так что, вероятно, сюда принимали учеников самого низкого уровня. Может быть, потому, что в то время получить лазурное тело души было проще всего. Я знал, что это возможно сделать раньше, но быть сильнее во время испытаний, вероятно, было полезно. Они были нацелены больше на душу, чем на что-либо еще, но я не был уверен, что я с рангом G смог бы справиться с некоторыми из вещей, которые нам пришлось сделать.
— С чего ты взял, что это класс? – спросил Бенни. «Я бы предположил, что это питомник растений или что-то в этом роде. Может быть, теплица?»
«Ранг растений». Я ответил за нее. «Все на самом нижнем уровне. Плюс, если оглянуться туда, можно увидеть столы, заставленные котлами, перегонными кубами, котлами. Всякая алхимическая хрень, названия и назначения которой я не знаю. Вообще-то, ВЫ знаете, что это за штука? ?» Я снова указал на таблицы, о которых только что упомянул. «Может быть, из-за твоих познаний в Изобретательстве?»
Заметив их, он с интересом подошел к задней части комнаты. «Ха. Одна или две штуки. Это испаритель, экстрактор эссенции, а это контекстуализатор малфас». На мой пустой взгляд он только усмехнулся. «Это инструменты для удаления определенных элементов или качеств, которые можно добавить в изобретения, чтобы попытаться управлять результатами. Они также широко используются в алхимии, где используются гораздо более конкретные формулы».
Я знал, что безумные учёные могут осуществлять некоторый контроль на более низких рангах, и что, объединяя навыки или мутируя способности, вы даже можете достичь точки, когда вы сможете осуществлять реальный контроль над тем, что вы создали, хотя и в обмен на снижение мощности и возможностей. Частично сила изобретения заключалась в непредсказуемости. Массовое представление о том, что из проектов безумного ученого может получиться что угодно, сняло ограничения на его способности. Чем больше контроля вы осуществляете, тем менее мощными могут быть ваши изобретения.
Бенни проделал некоторую работу, изучая управление своими Изобретениями, прежде чем понял, что сможет получить более сильные предметы, если позволит всему идти своим чередом. Похоже, что рассматриваемые инструменты были своего рода лазейкой: заранее изменяли ингредиенты, чтобы максимизировать ваши шансы на то, что любой случайный предмет будет создан как определенный тип.
«Могу ли я взять это?» — жадно спросил мой лучший друг. «Потому что я наверняка мог бы извлечь из этой штуки какую-то пользу».
Селин спокойно улыбнулась. «Конечно, еще больше времени ты будешь проводить, возясь со своими игрушками. Звучит прекрасно». Ее голос был обычным, но я заметил, как Бенни пристально посмотрел на нее, когда он неловко усмехнулся. Мне напомнили, что во время поездки сюда она была менее чем в восторге от жестких непрерывных тренировок в течение нескольких месяцев подряд, и что добавление еще одного предмета в его тарелку неизбежно вызывало трения.
Он неловко ей улыбнулся. «Извини, Кел. Клянусь, я на некоторое время сокращаю тренировки. Теперь очередь Джесси сунуть нос в точильный камень».
Мы все посмотрели туда, где Джесси взяла мотыгу и пыталась ею оторвать ящики с цветами со столов. Она удивленно подняла глаза. «Хм?» Увидев наши взгляды, она пожала плечами. «Я не могу разместить столы в своем кольце, а разъемы не позволяют брать растения. Мне нужно убрать их отсюда, чтобы я мог управлять… я имею в виду, чтобы я мог переместить эти бедные, заброшенные растения».
Рэндалла, который не смог подняться по лестнице в колонну, не было рядом, чтобы оторвать их, так что я мог понять, что их нужно поддеть. Я усмехнулся. «Продолжайте. У вас есть место, куда их положить, когда вы их получите? И можем ли мы поместить в наши кольца еще живые существа?»
Она кивнула. «Мы можем, хотя и не разумные существа. Кроме того, замедление времени в кольцах не распространяется на жизненную силу, поэтому, как только они входят в них, они начинают умирать. Я провел несколько тестов на других растениях. Если я не оставлю их там больше чем на день без жизненной энергии, с ними все в порядке. Я могу заряжать их своим исцелением каждый день, пока мы не выберемся, а затем найти место, чтобы посадить их на Некромедах, пока мы не доберемся…» Она сделала паузу. «Куда мы идем после этого?»
Я посмеялся над этим. «Мне все еще интересно, БУДЕТ ли что-то после этого. Даже если нас всех здесь убьют, и мы никогда больше не увидим своих близких». Я взглянул на свою девушку, которая сердито смотрела на меня. «Хотя я уверен, что этого не произойдет и все будет хорошо». Я взялся за дело с опозданием.
Закатив глаза, моя девушка фыркнула. «Хороший шаг назад. Но да, сейчас дела обстоят не очень хорошо. Видите ли вы какие-либо признаки того, что это место — то, что ищут БМП?»
«Ну, на минуту я подумал, что это может быть та коробочка в углу с надписью «Секретное зелье воскрешения бога», но это показалось слишком очевидным». Увидев ее взгляд, я только пожал плечами. «Что? Ты же не думаешь, что я бы сказал тебе, если бы увидел какой-то ключ к разгадке того, почему мы все здесь? Мой глаз откровения не обнаруживает никаких секретных дверей или проходов. На моем накладке около пяти золотых стрел. показываю прямо сейчас, так что я не знаю, что может быть чем».
Один из них, вероятно, вел к Габриэлю, а остальные четверо, кто знал. Она закатила глаза, но я увидел, как ее губы слегка дернулись, и почувствовал ее веселье. Она все равно знала, что я просто возился с ней через связь.
«Ээээ!» – пискнула Джесси позади нас. Мы все обернулись, когда раздался грохот, и обнаружили нашу целительницу на спине с ящиком для цветов наверху. Он сломался на ее костюме, не причинив ей особого вреда, но она была вся в грязи, а длинный зеленый стебель с фиолетовыми колоколообразными цветами обвивал ее шею.
Бенни подошел, схватил стебель и потянул. Существо сломалось пополам, одна половина все еще была на ее шее, а другая рванулась вверх, чтобы схватить ЕГО шею. Вытащив посох, я ударил им по растениям одно за другим, жизненная энергия высасывалась достаточно, чтобы заставить их отпустить и упасть на землю. Джесси выбралась из грязи, сплевывая и гримасничая, увеличивая расстояние между собой и растением.
«Хорошо, во-первых». — сказал я со сдержанным юмором в голосе. «Ты только что СКАЗАЛ «Эк», когда эта штука тебя схватила? И во-вторых, что это было?»
Она наклонилась, чтобы поднять упавшую в грязь мемориальную доску, и протянула ее мне. «Удушающий фиолетовый. Может, сосредоточился. Я не осознавал, что это так буквально. Видимо, якоря, которые удерживают их на столах, также мешают им делать такие вещи, как… ну, это. И еще я не сказал «эх». Я сказал …Зик. Как твой дядя. Потому что… я надеялся, что он меня спасет. Потому что он такой могущественный. Но я забыл, что его здесь нет.
Бети посмотрела на нее с жалостью. «Джесси. Даже я знаю, что это ужасная ложь. И я верю большинству вещей. Хочешь, чтобы я заставил Поптартса следовать за тобой какое-то время, пока мы не сможем снова присоединиться к Рэндаллу?»
Плечи моего друга поникли. «Да.» — сказала она обиженно. «Кстати, Авель, ты не можешь сейчас его привести?»
«Неа.» Сказал мой наставник, покачав головой. «Нет, пока мы не войдем в коридор или что-то в этом роде. Так что нам следует выйти из этой комнаты и выяснить, куда мы идем».
Вздохнув, я указал на столы. «Давай посмотрим, сможем ли мы придумать, как захватить растения, чтобы они не пытались нас убить. Они могут пригодиться позже. На самом деле нам действительно нужно найти алхимика. Кто-нибудь здесь знает алхимию?» Все просто покачали головами.
Как только мы это решили, мы все осмотрелись в поисках растения, звучащего наиболее безобидно, а затем вместе попытались разорвать связь между ним и столом. Мое зачарование сильно устарело, и я все равно не знал этого стиля, но, к счастью, Нэт был здесь, и мой кузен немного разбирался в подобных вещах. Она внимательно изучала руны, водя по ним пальцами, пока наконец не нашла одну и воткнула в нее нож.
Джесси снова попыталась поднять ящик с землей и растениями, и он легко поднялся. Она взвизгнула от радости, спрятав его в кольцо, а затем они вдвоем начали убирать все вокруг, в то время как Селин помогала Бенни забрать все оборудование.
После этого мы обыскали комнату в поисках документов, книг или карт. Я использовал «Глаз откровения», чтобы ускорить процесс, и, к своему удовольствию, я действительно нашел книгу, спрятанную за настенной панелью. Мы вытащили его, и я не смог прочитать ни слова, но Челси, более разбирающаяся в старых языках, смогла кое-что расшифровать.
Она некоторое время листала книгу, прежде чем захлопнуть ее. «Хорошо, это дневник человека, который преподавал этот класс. К сожалению, нет удобных упоминаний о секретном оружии, но этот человек ДЕЙСТВИТЕЛЬНО случайно упомянул хранилище в кабинете директора. Я не могу сказать наверняка, где эта вещь. мы ищем именно его, но, похоже, это хорошее место для старта, как и всегда».
«Это потрясающе!» Я кричал от волнения. Это был огромный счастливый случай. «Ты сделала это, Челси». Моя улыбка исчезла, когда я увидел, как она нахмурилась. «Хотя ты, похоже, не сделал этого. Ты выглядишь обеспокоенным».
Она перевернула книгу и открыла ее до последней страницы. Из-за ее высокой концентрации она пробежала его невероятно быстро, но я думаю, что ей хотелось процитировать эту часть вслух, просто чтобы убедиться, что мы поняли суть. «Школа пала». — мрачно сказала она. «Враг у ворот. Даже сейчас они вторгаются в наши залы, извращая святость нашего самого благородного места обучения. Их жадность погубит их. Скоро мы уйдем. Но смерть… смерть останется».
Я замерла, глядя на книгу. «Я не думаю, что слово «смерть» переводится во что-то другое? Что-то счастливое? Может быть, щенки? Могут ли остаться щенки?»
Она покачала головой. «Что бы ни убило людей, которые управляли этим местом, они не хотели, чтобы оно получило то, что хотело. Они оставили охрану. Что-то здесь с нами, и оно не хочет, чтобы мы были здесь. Я не уверен, сколько из них они все еще здесь, и насколько они еще сильны, но я не думаю, что нам следует принимать это как должное. Мы должны поскорее привести сюда Рэндалла. Мы не можем оставить его одного. Никто из нас не должен оставаться один». Я тяжело сглотнул, но кивнул. Она была права. Дворец кровавых убийств завел нас в плохое место, и я надеялся, что мы все справимся.
