Поездка в мастерскую прошла как обычно довольно быстро, мы знали дорогу, и как обычно место было забито до отказа. Мы не сразу договаривались о встрече с Гримменгапом, вместо этого устроили так, чтобы поймать их после нашего дела. Джесси и Бенни отправились покупать припасы, а Кэлли направилась к зданию Might Stone, а я направился в зону Vitality, чтобы найти людей, которые исполняют желания.
Первым человеком, которого я выбрал, была невысокая девушка с фиолетовыми косичками в прозрачной белой маске с прорезями для глаз. Когда я подошел к ней и предложил выполнить ее просьбу, она казалась неуверенной, но после того, как согласилась подписать контракт, она стала гораздо менее колеблющейся, и мы направились в производственную комнату. У нас было еще несколько часов с этой штукой, и я провел ее в комнату, прежде чем рассказать ей о своих способностях, как я это сделал со Скандой.
Девушка, Тэнди, казалась довольно благоговейной. «Подождите, пожелания? Как будто я могу желать чего угодно? Я слышал, что WCP может делать такие вещи, но я никогда не думал, что у меня будет шанс получить это». Она выглядела взволнованной. «Должен ли я желать характеристики? Могу ли я желать что-то еще? Например, навык или предмет?»
Большинство людей, с которыми я работал, были достаточно сосредоточены на Восхождении, они не позволяли себе потеряться в возможностях, но я ожидал этого от кого-то. Я не видел в этом никакого вреда, поэтому просто пожал плечами. «Вы можете загадать любое желание, за которое можете заплатить, при условии, что желания, которые у меня есть, достаточно сильны, чтобы их исполнить. Лучше всего использовать статистику, потому что люди обычно платят статистикой, а терять очки, не получая их обратно, не идеально. Но если вы можете заплатить, вы можете попробовать загадать что-то еще. Просто знайте, что если это слишком безумно, то желания, к которым у меня есть доступ, могут быть недостаточно сильными».
Это не сильно уменьшило ее волнение, хотя она немного сдержала его. Ее лицо приняло задумчивое выражение. Я мог бы сочувствовать тому, что меня избаловали выбором. Ей потребовалась минута или две, чтобы принять решение. Наконец она, кажется, пришла к выводу. «Кажется, я знаю, чего хочу. Сколько желаний ты можешь исполнить? Если только одно, то хорошо, но я решил хотя бы спросить».
Не могу сказать, что не уважал ее прямолинейность. «Я могу исполнить пять желаний, если вы можете заплатить. Это будет десять очков характеристик, если вы заплатите очками». Предполагая, что я мог бы даже сделать два очка за желание. Зик был почти уверен, что я смогу, так что это казалось солидным риском. «Итак, вы собираетесь желать характеристики, навыки, предметы? Если это последнее, я должен предупредить вас, что это довольно много очков, поэтому вы не получите столько».
Она задумчиво закусила губу. «Сначала я пожелаю Навык. Я заплачу двумя очками Созидания. Я практически никогда не использую их ни для чего. Вы сказали, что это должно быть что-то, что ваши желания могут дать, но я думаю, приличная сумма, так что я попробую что-то более амбициозное. Я хочу маленькое умение кукловода». Не то, что я ожидал, но эй, это было ее желание.
Знакомое фиолетовое пламя прокатилось перед моим взором. Желание обнаружено. Исполнить желание? Я подтвердил. Достаточно очков статистики. Требования: 25 Фантазий, 30 Фокус, 30 Восприятие, 25 Воздействие. Я вздрогнул. Это было грубо. Всего более сотни баллов. Тем не менее, это был мой первый грант на малые навыки, поэтому я мог понять цены. отчасти заставило меня задуматься, какого черта Младший Навык Кукловода СДЕЛАЛ, поскольку я знал, что Меньшие Навыки могут раздвинуть границы возможного для смертных.
Тем не менее, компенсация не была отклонена, так что платежа было достаточно. Я не отказывался от двух пунктов Творения. Я хотел Силу, но нельзя иметь все, и все мои характеристики в чем-то мне пригодились. Творчество в любом случае поможет с такими вещами, как хождение по туману. Я протянул руку и положил руку на ее руку, пока энергия накапливалась, и электричество, потрескивающее на моей коже, хлынуло в нее. Ее голова с ворчанием откинулась назад, когда в нее хлынула информация, дающая ей Навык, о котором она просила.
Несмотря на то, что это был навык более высокого уровня, чем тот, который я дал Бенни в прошлый раз, у нее была гораздо менее драматичная реакция. Скорее всего потому, что в то время он был смертным, а Тэнди была рангом G и получила Малый Навык, к которому она была более чем готова. Я сделал мысленную пометку, чтобы в будущем не пытаться давать Навыкам более чем на один ранг выше получателя. Без маленького трюка Бенни «самый мощный навык, который вы можете безопасно дать мне», это было лучшее руководство, которое я мог придумать для безопасности, поэтому было бы хорошо иметь его в виду.
Однако ей потребовалась минута или две, чтобы все это обдумать, и когда она, наконец, стряхнула паутину, она выглядела восторженной. «Это было потрясающе! Недавно я начал пытаться выбрать этот навык для возможной синергии на ранге F. Я имею в виду, что сначала мне нужно получить его до среднего уровня, но у меня все равно есть целые годы, прежде чем я нажму F. Это отличное место, чтобы начнем! Я хочу сделать еще один. Какую статистику вы ищете с точки зрения оплаты. Я бы предпочел распределить потери, если это возможно, так что, надеюсь, не снова Creation ». Она криво рассмеялась, немного смущенная требованием оплаты, даже если это также давало мне выбор.
Я не жаловался. «Мне нужно несколько очков в Могуществе. Какое твое следующее желание? Я знаю, что ты пришел за Живучестью, поэтому я думаю, что ты по крайней мере постараешься позаботиться об этом заранее». Или Восприятие, любое из них сработает, учитывая то, что она сказала мне раньше.
Видимо, это показалось ей хорошей идеей. «Да, Живучесть работает, и я могу сэкономить два очка Силы. Я хочу два очка Живучести, и я заплачу двумя очками Силы». Она сделала паузу. «Могу ли я загадать два желания подряд, если они не исполняются одновременно? Например, могу ли я загадать два очка Восприятия и предложить заплатить двумя очками Фокусировки, или это будет считаться одним и тем же желанием?»
На самом деле никто не пытался это сделать, но, судя по двум последовательным сообщениям в моем видении, это должно сработать. Желание обнаружено. Исполнить желание? Обычное сообщение сопровождалось обнаружением другого Желания. Исполнить желание? сообщение. Я подтвердил оба, отметив две в основном одинаковые характеристики, и снова потянулся, чтобы коснуться ее руки, когда сила ударила в нее. Как обычно, когда я набрал очки, энергия снова захлестнула меня, и я почувствовал, что становлюсь сильнее и острее, поскольку четыре очка прибавились к моему и без того впечатляющему счету. Моя Сила достигла двадцати, и я был взволнован, узнав, что теперь могу поднять полные десять тонн.
Тэнди потребовалась минута, чтобы акклиматизироваться, очевидно, два желания одновременно были большей платой, чем одно, которое имело смысл. Было на что обратить внимание. Она выглядела неуверенной в том, что делать дальше. Больше статистики, больше навыков? Наконец она, кажется, решила. «Я хочу навык Малой Тактики, и я заплачу еще двумя Силами. И я хочу еще два пункта Восприятия, я снова заплачу за это Созиданием, если это сработает».
Я снова получил то же самое старое сообщение, но на этот раз я подождал, прежде чем подтвердить. — Вообще-то у меня была другая идея. Она казалась удивленной, что я прервал ее, но кивнула. «Это становится немного более драматичным с точки зрения вывода, поэтому я имел в виду другую цену за ваши очки восприятия». Я уже знал, что могу попросить воспоминаний, и, в отличие от нескольких отдельных желаний, это большое изменение может вызвать серьезное любопытство. Даже если она не могла говорить, она могла оступиться, а я не хотел, чтобы что-то такого масштаба было связано со мной.
Недавно я думал о том, как лучше всего скрыть свои действия по мере того, как я становился сильнее, когда разница была слишком велика, чтобы ее можно было списать на счастливый случай, и идея Кэлли дала мне идеальную стратегию. Я прочистил горло, понимая, что это может быть трудно продать. «Мне нужны ваши воспоминания об этой встрече и ваша способность проявлять любопытство или подозрения в отношении этих пропавших воспоминаний или любых попыток определить их происхождение».
Это было решение, которое я придумал. Простое изъятие воспоминаний приведет к тому, что кучка Асцендентов, страдающих амнезией, будет бегать вокруг, пытаясь отследить свое пропавшее время, но если я возьму с собой их любопытство по поводу времени, это должно предотвратить возникновение какой-либо этой комедии ошибок. На Тэнди была маска, поэтому я не мог видеть ее лица, но язык ее тела был нерешительным. Она молчала целую минуту, прежде чем наконец кивнула. «Хорошо. Я заплачу».
Я вздохнул с облегчением. Надеюсь, это сработало, хотя я не понимал, почему это не сработает. Я протянул руку. Принятие двух новых подсказок, появившихся из ее измененных желаний. «Когда будете готовы. Воспоминания исчезнут после того, как вы покинете комнату». Она тяжело сглотнула, кивнув, прежде чем взять мою протянутую руку. Так же, как и прежде, через нас обоих прошла волна силы. Однако, в отличие от моего обычного впечатления, сила не исчезла из нее после того, как желание закончилось. Я чувствовал, как от нее до сих пор исходят вспышки фиолетового электричества, застрявшие в ее голове.
Это немного напомнило мне о завещаниях, которые мой отец оставил на Зика, хотя я предположил, что они работали немного по-другому, поскольку у него больше не было той же способности. Было интересно, что я мог создавать постоянные эффекты как часть желания. Я задавался вопросом, каковы пределы этого. Это был вариант оплаты за пожелания, если человек не мог позволить себе заплатить. Я бы не стал использовать его на друзьях, у меня остался неприятный привкус во рту, когда я увидел, что случилось с Зиком из-за моего отца.
Я убрал руки от Тэнди, чтобы убедиться, что она чувствует себя хорошо после оплаты. Мне она казалась прекрасной, так что я был почти уверен, что все прошло хорошо, тем более, что теперь у меня были эти два очка Силы, которые довели меня до двадцати двух. Я попрощался, отмахнувшись от ее слов благодарности, и вышел из комнаты. Она ушла следом за мной, и я почувствовал, как плата вступила в силу, одним махом уничтожив ее воспоминания и любопытство к ним.
Это было странно. Я получил ее воспоминания о ее встрече со мной, и у меня все еще были свои собственные, так что мне казалось, что я разговаривал сам с собой, но с версией себя, которая не была мной. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы привести в порядок свой мозг. Мне не нравились ощущения, и я решил скорее уничтожить, чем забрать воспоминания о своих сделках в будущем, предполагая, что это сработает. Я бы попросил Зика прислать кого-нибудь, чтобы присматривать за Тэнди, чтобы убедиться, что идея работает, он мог бы сделать это, если бы я заплатил за это, поскольку WCP нанимал подрядчиков практически для чего угодно.
Как только я закончил приспосабливаться к новым воспоминаниям, я написал своим друзьям и выяснил, где они находятся, направляясь к ним на встречу. Кэлли вернулась из путешествия к Камню Силы раньше меня, так что все собрались вместе, и мы направились на встречу с Гримменгапом. Я мог сказать, что Бенни был рад снова увидеть Селин, и мне было очень интересно узнать больше об их группе. В общем, день обещал быть довольно хорошим.
