Невысокий Рогатый Лорд (чье имя, как мы узнали, было Мэтью) очень хотел рассказать нам то, что мы хотели знать. И более. На самом деле он потратил около пятнадцати минут на болтовню о ерунде, которая меня не волновала, и если бы я не был уверен, что он абсолютно убежден, что Бети собирается кормить его своим кошкам, я бы заподозрил, что он тянет время.
«А потом я украл верхушки кексов моего друга Бена». Он пробормотал. «Я не должен был этого делать, его мама сделала их особенными, и это был его день рождения. Но мне было так грустно после смерти моей собаки, и мне просто очень нужна была победа в тот день. Он так и не понял, что это я. Я сказал ему, что это сделал Сал, и он винил его всю оставшуюся жизнь Сала, которая продлилась недолго, потому что два года спустя Бен напал на него в переулке и проломил ему череп ботинками. Я знаю, что это было неправильно, но…
Я в отчаянии всплеснул руками. «ДОСТАТОЧНО!» Меня почти трясло от разочарования. «Мне все равно.» Я сказал прямо. «Я не ваш священник и не ваш терапевт. Я запросил информацию о вашей БАНДЕ.
Он покачал головой. — Нет, видишь, я знаю, но мне нужно было объяснить тебе контекст, чтобы ты понял…
«Он тормозит». Я сказал Бети. «Скормите его кошкам».
Его голова в шоке дернулась назад. «НЕТ! Обещаю, я стараюсь, это просто сложно». Я посмотрел на него, и он упал. «Я упростю это. От Красных Братьев дошли слухи, что они повышают налоги для всех своих подчиненных банд из-за посетителей. Они сказали, что нам нужно установить квоту, иначе мы БУДЕМ квотой, поэтому они послали нас устроить небольшой ад, потыкать некоторых высокопоставленных и могущественных людей, которые могут быть новичками в городе».
— И никто из вас не задавался этим вопросом? — сказал я в раздражении. «Например, вы не задавались вопросом, ПОЧЕМУ появилось так много новых людей и какая у них была поддержка? Как будто вы понятия не имеете, почему они так внезапно ввели эту политику? Потому что мне кажется, что если бы ты был настолько невнимателен, ты бы не продержался так долго в качестве лидера банды.
Он пожал плечами. «Красные Братья работают на одного из Принцев Дьяволов. Никто этого не говорит вслух, но это общеизвестно. Кто мы, черт возьми, такие, чтобы злить S-ранга. Да ладно, чувак, тебе не нужно этого делать. Мы усвоили урок. Ты уже убил Хулио. Бруно будет трудно ходить, Марко, вероятно, потеряет глаз. И не заставляй меня смотреть на то, что ты сделал с бедным Тедом.
Я моргнул, осознавая несоответствие в именах. Нет времени слишком много думать об этом. — Послушай, у меня нет проблем отпустить тебя. Вам придется самому рассчитаться с владельцем, но с нашими людьми все в порядке, а вы кое-кого потеряли. Я драматично вздохнул. «Но посмотрите, Бети здесь, она любит своих кошек». Я указал на вампира, и тот с энтузиазмом кивнул. «А теперь ты их всех взволновал, и если они не смогут больше с тобой играть, им будет грустно».
«Они бы обязательно!» Сказала она, надув губы, вызывая Пончиков (или Поптартов, опять же, не знаю, как сказать) из своей тени и сунув голову прямо перед дрожащим членом банды. «Как ты можешь отказать этому лицу?» Кот раздвинул губы, обнажив острые, как бритва, клыки и угрожающе зашипел на мужчину с расстояния в несколько дюймов. Что Бети продолжала игнорировать, воркуя со своим питомцем. «Он АНГЕЛ!»
Он завыл, пытаясь откатиться назад, но кот положил лапу на шелк, удерживающий его руки, и прижал его к месту, не давая ему убежать. Клянусь, эта чертова тварь УЛЫБАЛАСЬ. Чертовы кошки, чувак.
«ПОЖАЛУЙСТА, НЕ ДАЙТЕ ЭТО МЕНЯ СЪЕСТЬ!» Он кричал. «Я не знаю, почему они послали нас создавать проблемы, клянусь. Но дело было не только в них. Плачущий Клинок тоже сделал то же самое. И Ночь предков. Все они отдаленно связаны с S-рангами, но не одинаковыми. Пожалуйста, это все, что я знаю, я не настолько важен, чтобы знать больше!»
Я взглянул на Бети. «Что вы думаете? У тебя есть некоторые умственные трюки, можешь ли ты сказать, говорит ли он правду?
«Неа.» Сказала она, пожав плечами. «Обычно я могу получить представление по сердечному ритму, но он настолько напуган, что я не думаю, что он может подняться еще выше. Хотя я ему верю. Он искренне боится умереть».
Я вздохнула, поворачиваясь, чтобы осмотреться. В конце концов я увидел высокого бледного мужчину с кольцом волос вокруг лысой головы и белой бородой, доходящей до колен. Он казался здесь самым сильным человеком и стоял перед людьми, которые, я был почти уверен, здесь работали. «Вы отвечаете за это место?» Я спросил его небрежно.
Повествование автора было незаконно присвоено; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
Он долго и медленно кивнул. «Я.» Он признался. «Подозреваю, что понимаю, что вы хотите сказать, и должен быть честен. Мне бы хотелось, чтобы ты просто позволил им ограбить нас. Мы не сможем справиться с бандой уровня Красных Братьев».
«Не беспокойся об этом!» — весело сказала Бети. «Я позабочусь о том, чтобы мой папа хорошо их напугал. Они не будут беспокоить ваш опрятный ресторан!»
Он скептически приподнял бровь, но я лишь усмехнулся. «Ее отец — Морган Ларк». Я объяснил с удовольствием. «Если он решит, что с тобой все будет в порядке, так и будет. Я не уверен, какое место занимают принцы с точки зрения S-ранга, но я точно знаю, кто находится на вершине этого списка».
Побледнев от страха, он тяжело сглотнул и повернулся, чтобы как-то странно отдать честь Бети. «Извиняюсь, юная госпожа. Если бы мы знали вашу личность, мы бы обслужили вас лучше».
“Ваша еда очень хорошая!” — радостно сказала Бети. «Не извиняйтесь, мне нравится это место. Я обязательно приведу сюда остальных своих друзей, прежде чем мы уйдем. В любом случае, мы оставим этого парня тебе, ты сможешь получить от него свои деньги, верно?» Она повернулась и одарила Мэтью широкой улыбкой, обнажив клыки.
Он вскочил на ноги и споткнулся о шелк, когда кот попятился. «Конечно!» — сказал он с энтузиазмом. «Мы рады помочь. Мы можем навести порядок, собрать вещи обратно и… — Он повернул голову. «Бруно!» Он крикнул. «Просыпайся и приходи помочь с уборкой».
Гейб усмехнулся со своего места, сидя у стены. — Я бы не стал беспокоиться, он будет… Его прервал стон и звук смещающегося камня, когда огромный человек в маске начал медленно выбираться из стены. «Ух ты.» Сказал он с неприкрытым восхищением. «На самом деле это действительно впечатляет. Даже Авелю было бы трудно отмахнуться от этого.
Бруно застонал. «Я вверху!» — сказал он туманно. «Что происходит?» Я просто усмехнулся, прежде чем вернуться к нашему столу и встретиться со всеми остальными.
«Ну, это было бодряще». — радостно сказал Абель, когда мы все заняли свои места. «Ничего похожего на ужин и шоу». Он взглянул через комнату на перфорированного паука. — Не самый аппетитный декор, признаю. Эти шипы исчезнут?
Я покачал головой. «Пылевое строительство — это ремесленный навык. Я сделал их из пыли на полу, они никуда не денутся. Прежде чем мы уйдем, мне придется вручную превратить их в пыль и переместить пол. Хотя, должен признать, это довольно безумно. Я взглянул на свою невесту, которая снова села рядом со мной. — Как прошла тренировка перед ужином, дорогая? А еще кто-нибудь видел, что случилось с тем, которого я вроде как выпотрошил? Я пытался исцелить его мимоходом, но…
«Я получил его.» — услужливо сказала Джесси. — Возможно, он и так остался бы жив, но я увидел, что ты хочешь его пощадить, поэтому решил помочь. Хотя эта рана была ужасной. Для закрытия требовалось больше жизненной энергии, чем я ожидал. Что сделало это?»
— вмешалась Кэлли. — Какой-то причудливый нож-призрак. Шейн спрятал его, мы можем попросить Зика опознать его позже. Она выгнула бровь. «И мой бой прошел хорошо. У меня есть только один, потому что КОМУ-ТО пришлось проявить жадность и сражаться с четырьмя в одиночку. А потом получить потрошение. Если вы скажете мне, что дали себе ножевое ранение, чтобы проверить этот посох, можете забыть о диване и будете спать в мусорном баке на улице».
Я поднял обе руки, защищаясь. «Ого, я безрассудный, а не глупый. Я уронил Морнакса, потому что меня сбило с ног, но я думал, что мое снаряжение остановит атаку. Нож D-ранга, игнорирующий броню, был последним, чего я ожидал.
Она кивнула, опустив плечо. «Извини. Я просто… это было страшно. Я чувствовал, как твоя жизнь утекает. Я не думаю, что пересадка раны избавила от кровопотери?
«Не думайте, что это так работает». — сказал я со смехом. «Я обязательно буду есть много. Итак… я думаю, мне следует привести в комнату костяную виверну. Собираемся ли мы оставить это в покое? Потому что кажется, что что-то назревает, и мы, вероятно, еще можем оставаться в стороне. Мы можем просто вернуться в Церковный район и избегать территории любой из вовлеченных банд».
Бенни фыркнул. «Как будто мы когда-либо были в состоянии ни во что не вмешиваться. Не говоря уже о том, что, судя по тому, что он сказал, это мог быть какой-то план снизу по срыву конклава, что, очевидно, было бы плохо. Я говорю, что мы разберемся с этим.
«Прикомандированный». Сказал Абель, засовывая в рот кусок красной говядины. — Нам все равно нечего делать, пока не начнется конклав. С таким же успехом можно покопаться в этом беспорядке и посмотреть, что происходит».
Я кивнул. — Я тоже маме расскажу об этом. В худшем случае она ничего не сможет сделать, если ей не придется что-то делать, но держать ее в курсе событий не повредит». Я взглянул на Аннализ и криво улыбнулся. «Извините, ваш ужин затерялся в суматохе случайного уличного насилия. Хотите разобраться в этом вместе с нами?»
Она критически посмотрела на меня на мгновение, прежде чем вздохнула. «Я тоже мог бы. У Страны Фей немало владений на Трикорне, и можно сказать, что мой долг — помочь. Валса и Дралка дали схожие ответы, и я был рад узнать, что у нас есть друзья, которые готовы помочь. Эти трое, в частности, достигли E-ранга со времен Глэйда, что было чертовски впечатляюще.
Говоря о ранге, я напомнил себе уточнить у остальных об их ранге. Я уже давно не спрашивал Кэлли о ее статистике, а Бенни и Джесси еще дольше. Я был готов поспорить, что они тоже добились довольно серьезного прогресса, особенно Кэлли, которая с самого начала была намного выше меня.
Я рассмотрю это, как только мы вернемся в гостиницу. А сейчас я просто хотел насладиться остатком ночи. Несмотря на драку и кровопролитие, настроение у всех было хорошее, у нас не было потерь, мы быстро отыгрались, так что все засчитали это как победу. Мы все были в отличном настроении, смеялись и болтали, и я понял, что, несмотря на то, что не видел их долгое время, я действительно считал этих людей друзьями после того, через что мы прошли. Было приятно увидеть их снова.
В конце концов ночь подошла к концу, и мы попрощались, договорившись встретиться еще раз перед конклавом, если это возможно. Я использовал «Яму отчаяния» и «Пыльную постройку», чтобы исправить все повреждения, которые Рогатые Лорды не смогли устранить, и владелец сказал мне, что в следующий раз я буду обедать в доме, что было бы гораздо более лестно, если бы он этого не сделал. в ужасе поглядывал на Бетти, когда говорил это.
Я попросил Бети отправить Поптартов преследовать Мэтью так, чтобы он этого не заметил, чтобы мы могли выяснить, где находится их территория, и начать расследование. Затем мы все вернулись в гостиницу, чтобы немного отдохнуть. У нас уже был план на завтра, но он не мог осуществиться достаточно скоро.
