«Вы в порядке?» – спросила моя мать у Зика, ненадолго положив руку ему на плечо, чтобы поддержать. Мой дядя выглядел ужасно: половина его лица была чистейшей фарфоровой белизной, половина — обожженной и искалеченной. Все трое бойцов с нашей стороны наблюдали за человеком в маске-черепе, с волнением ожидая его следующего шага.
Зик напряженно кивнул. «М нормально.» Он пробормотал. «Разделяю свое внимание, пытаясь помочь тебе. Ошибка новичка. Я стал самоуверенным, просто потому, что никогда не слышал об этом парне, я решил, что в нем нет ничего особенного. Эй, ты, жуткий ублюдок в головном уборе, как тебя зовут?
Кукла-ведьма кудахтала, сидя между рогами демона. — Вы говорите с избранником Леди Плача, его превосходительством Тартаром, младшим из Нечестивой Восьми.
«Вы двое тоже члены?» — язвительно сказал Зик. «Потому что меня это впечатляет гораздо меньше. Не думаю, что я мог бы бояться группы с такими участниками, как ты». Несмотря на его небрежные слова, я мог сказать, что он внимательно следил за Тартаром, опасаясь, что он может напасть снова.
Демон хмыкнул, заслужив неодобрительное шипение куклы. «Дурак.» Кукла-ведьма ухмыльнулась своим высоким голосом. «Мы не являемся членами Нечестивой Восьмерки. Всего лишь подчиненные, сопровождающие лорда Тартара в его путешествии. В Восьмерку входят самые опасные защитники шести богов. Достигнув этого уровня всего лишь на А-ранге, можно по-настоящему увидеть, насколько чудовищен Лорд Тартар.
Ухмыляясь, рыжая вмешалась: «Наш Господь следует Путем Плача, и сама женщина дала ему семя Домена».
У меня выпал живот. Это… это было плохо. Моя мама учила меня большему о совершенствовании. Одним из самых важных моментов было то, что домены не следует создавать на ранней стадии, за исключением ОЧЕНЬ особых обстоятельств. Единственный раз, когда она упомянула, что это нечто меньшее, чем серьезная проблема, был случай с Бети, чья легенда, скорее всего, будет достаточно близка к легенде ее отца, чтобы использовать часть его Доменов, чтобы сформировать свою собственную.
Бети была, вероятно, самым страшным игроком E-ранга, которого я когда-либо видел, и я был почти уверен, что это произошло не только из-за моей неопытности. Если бы этот парень был похож на Бети, у нас могли бы быть серьезные проблемы. Черт, он мог быть и хуже, потому что, несмотря на всю свою ужасающую силу, Ларк не был богом. Неудивительно, что этого человека включили в группу людей, которая, казалось, почти полностью состояла из людей S-ранга.
Я был почти уверен, что был прав насчет того, насколько плоха эта ситуация, потому что лицо моей мамы ужасно побледнело. Моя мама, которая имела две способности и считалась одной из сильнейших А-рангов во всей Церкви Красного Ревенанта, боялась.
«Саша». – каменно сказал Зик. «Вы с Эндрю занимаетесь мелкой картошкой фри. Когда закончишь, ты сможешь прийти на помощь».
Ее глаза расширились от ужаса. «Что? Иезекииль… Зик. Чем ты планируешь заняться?»
Я видел, как потрескавшаяся и обожженная кожа его лица рвалась, когда он заставил себя улыбнуться. «Все, что мне придется».
Нагнувшись, он снял маску. Потом еще, потом еще. Пять разных масок, затем он протянул руку и снял с лица полуразрушенную. Но он не остановился на этом, он наклонился и сделал то, что я видел в бою: он схватил свое обожженное лицо и медленно снял его, обнажив под ним пустую маску из белого фарфора.
Он поместил этих двоих в воздух перед собой вместе с остальными, все они плыли в линию, а затем щелкнул.
Первая маска взорвалась, затем следующая. Один за другим они лопались, и каждый раз давление вокруг него удваивалось, накапливаясь и уплотняясь, медленно подталкивая его к более высокому состоянию бытия.
Сила сотрясала воздух, словно водоворот, когда маски лопались, пока, наконец, не сломалась последняя. Маска, похожая на лицо Зика, и еще одно последнее изменение. Нет, не сдвиг, а вознесение. Зик рос, его Удар толкал его выше, пока он не оказался чуть ниже S-ранга. Он не перешел эту черту, потому что я был почти уверен, что это убьет его, но он подошел бесконечно близко.
«Что ты делаешь?» — в ужасе огрызнулась моя мать. «Вы не можете сломать эту маску. Ты можешь умереть. Нет, более того, твоя душа может разбиться. Если он убьет тебя в таком состоянии…
История была взята без согласия; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
И я закрыла глаза от боли, потому что мои опасения подтвердились. Зик мог уничтожить свои маски, чтобы увеличить их силу, но уничтожить маску, которая была его собственным лицом… что, черт возьми, произойдет? Он уже был мертв? Моя мама, похоже, так не думала, но насколько легко ему было бы проиграть здесь?
«Вы говорите слишком много.» — сказал Зик, и от его слов в воздухе вздымалась сила. — Иди разберись с миньонами. А потом он исчез.
Он снова появился позади Тартара, взметнув кулак, как падающая звезда, и врезался в все еще вращающуюся маску. Огромный человек пошатнулся, воздух треснул, как выстрел из пушки, но не упал. Он развернулся на каблуках и ударил Зика ладонью по подбородку под низким углом, но моего дяди уже не было.
Сила телепортации была такой же, как у герцога, и черная разрушительная энергия сплетала его кулаки. Он топнул ногой, и из земли вырвались темные извилистые корни, которые я хорошо помнил по играм.
Его маски были сделаны из новых душ, возможно, тех, которые он спас, я не знал. Я мог видеть некоторые дубликаты его старых способностей, а также некоторые новые.
Однако это не были отдельные способности. Они были частью его. Они смешались в одно гештальт-целое, усиленное разрушением его само-маски, и его власть над этими силами была инстинктивной и жестокой.
Тартар был отброшен, а моя мама и Эндрю напали на двоих других, отталкивая их в шоке, пока они смотрели, как избивают их босса. Но, к сожалению, это еще не закончилось. Тартар сложил ладони вместе, словно в молитве, и потрескивающая зеленая энергия на каждой руке гармонизировалась, а затем расширилась.
На наших глазах сформировался Домен: черная зазубренная скала из окровавленного железа, возвышающаяся над океаном ядовито-зеленого света. Над морем возвышалось неземное вытянутое лицо, с бледной кожей, поднятой в уголках, открывая зияющую черную бездну рта, окруженного неровными черными железными зубами, черные склерные глаза со светящимися зелеными радужками, радостно сияющими на всех нас.
Зик споткнулся, сила в его теле дрогнула, но она не дрогнула, а просто как бы вдавилась внутрь, как будто ограниченная. Его пустая белая маска отражала неземной свет.
Тартарус замерцал, ладонь обрушилась на Зика, когда он появился перед моим дядей, и телепортация Зика, казалось, слегка застопорилась под Доменом. Он прорвался, но ладонь задела его, когда он моргнул, а когда он появился снова, раздался взрыв крови, когда из его спины появился отпечаток ладони, разрывая мышцы, как будто выпущенные изнутри него.
Он зашипел от боли, и золотой свет осветил отпечаток ладони, но он погас, встретив потрескивающую зеленую энергию, останавливая все, что она должна была сделать.
Тартарус пришел снова, и Зик телепортировался быстрее, явно разгадав трюк, но хотя его телепортация вернулась к полной скорости, его тело — нет. Он обменивался ударами, вырывая раны из Тартара, хотя на него обрушивались новые удары ладонями, и кровавые открытые раны на ладонях на его спине начали накапливаться.
Чем больше они сражались, тем слабее становился Зик. Тартар тоже ослабевал, псевдосила S-ранга, которой мой дядя обладал слишком сильно даже для его Домена, но это происходило недостаточно быстро, и я был почти уверен, что эта сила была столь же жестока для Зика, как и для врага.
Раздалась пара взрывов, и на краю Области появилась моя мать и Эндрю рядом с ней. Она зарычала, тело вспыхнуло белым светом, и нанесла удар. Край зеленого моря был так близок, но так бесконечно далек. В Домене была рябь, но не более того.
Ее глаза в панике расширились, и она закричала, кулаки врезались в пузырь потустороннего пространства, словно дождь, падающий на грубый камень. Неумолимая, как прилив, она нанесла удар, поток белого пламени взорвался на краях мира, пытаясь проникнуть внутрь, чтобы помочь подруге, но как бы сильно она ни наносила удары, этого было недостаточно.
Зик теперь едва стоял на ногах. Его псевдотело S-ранга было всем, что поддерживало его, но что-то происходило. Маска на его лице треснула, и оттуда сочились струйки теплой ртути.
Я вспомнил, что моя мать сказала ранее о том, что его душа разбилась. Душа Зика была ртутью, на один уровень выше зеркала. Если ртутная душа сломалась, вы не сможете вернуть этого человека, даже имея Желание самого Исполнителя Желаний. Только зеркальные души сохранят свою индивидуальность, если их разбить. Вот почему он нужен вам, чтобы стать богом.
Мой дядя умирал прямо на моих глазах, и ничто не могло его вернуть. Я услышал, как кто-то кричал, ругался, умолял и плакал, и понял, что это был я, а Бети и Авель держали по одной моей руке, и они сдерживали меня, потому что я пытался вырваться из нашей защитной сферы и бежать к себе. дядя и помочь ему.
Мама открыто плакала, колотила по Домену до тех пор, пока ее кулаки не треснули и не потекла блестящая горящая кровь, но она не могла войти, и мы с ужасом наблюдали, как Зик рухнул на колени, ртутная душа вытекала из этой пустой белой маски.
Тартарус отдернул ладонь, и она направилась к маске, к лицу и душе Зика, чтобы нанести последний смертный удар, который навсегда разобьет моего дядю и сотрет его с лица земли.
И тогда он остановился. Его ладонь застыла в дюйме от головы Зика, не в силах продвинуться ни на дюйм вперед. Я увидел, как что-то вплелось в его пальцы и вверх по руке, и проследил за этим назад, чтобы увидеть, что все его тело было обернуто цепями из жидкого металла. Нет, не жидкий металл, ртуть. Он был окутан душами.
Позади него стояли три фигуры, пара существ из живой ртути, стоящих на коленях и прижимающих руки к земле, распространяя свою сущность вокруг него, как оковы, а посередине человек с черными как смоль волосами и кроваво-красной кожей, с рогами на голове. его лоб и золотые глаза, которые раньше были такими же зелеными, как и мои.
Он спокойно стоял, сложив руки на темной трости с зеркальным черепом на голове, и холодно глядя на Тартара. «Кто именно?» — спросил мой отец, Элайджа Уиндем, дьявол желаний. «Вы думаете, что прикладываете руки?»
Темная древесина трости ударилась о черную железную скалу, и зеркальный череп сверкнул, расколовшись надвое, фрагментируя при этом сам Домен, и растворился, как дым, оставив их всех стоять в коридоре, где мы сначала бывал в.
Мама рванулась вперед и поймала Зика, когда он рухнул вперед. Она с беспокойством оглядела его. «Я не могу это исправить». — сказала она в панике. «Мое очищение не оптимизировано для чего-то подобного, Илай, ему нужно…»
Он полез в карман и вытащил пузырек, полный мерцающего светоотражающего эликсира. «Сыворотка души». Сказал он, бросая ей это. «Это должно стабилизировать его, пока мы не доставим его к тому, кто сможет залечить повреждения. Это не даст его душе разбиться. Она подарила ему обожающую улыбку, в которой я узнал ту же самую улыбку, которую подарила мне Кэлли, и я почувствовал сбивающую с толку мешанину эмоций, когда увидел, как они взаимодействуют. Хотя сейчас было не время для этого.
Взгляд моего отца снова скользнул к сдержанному мужчине в маске-черепе. — А пока я уберу это с нашего пути. Напомни мне поговорить с владельцами заведения. Оставлять мусор в коридоре — плохой тон». Тартарус вздымался, разрывая цепи души и приближаясь к нему, мой отец снова постучал тростью, и битва началась.
