— Он только что съел эту молнию? — спросил я в шоке, когда битва началась. Ни одна из ударных волн не дошла до нас, все они находились внутри Доменов Жаворонка, но я видел, как некоторые из А-рангов рассыпались, проскальзывая сквозь края. Очевидно, удержать тридцать S-рангов и сразиться с десятью из них было тяжело даже для Вампира, потому что мелкая картошка ускользала из сети.
Бети, которая выглядела счастливой, что все в порядке, просто хихикнула. «Конечно, нет. Это было бы глупо. Вампиры не едят молнии. Я выдохнула, кивнув с облегчением. Было приятно узнать, что у него есть какой-то предел. Хотя, возможно, в нынешней ситуации было бы лучше вообще ничего не иметь. «Это была вовсе не молния. Это была плазма».
Я застонал, но она, похоже, не шутила, и закатил глаза, потому что родитель был таким же смешным, как и ребенок.
— Слушай, нам пора идти. — сказал я прямо, оглядываясь по сторонам. «Мне бы хотелось остаться и убедиться… с его святейшеством все в порядке, но это не то место, где мы можем себе позволить оставаться, даже если этот домен активен». Я взглянул на маму. «Есть ли запасной вариант?»
Она кивнула. «Не все подкрепление пришло. При таком масштабном вторжении они бы оставили некоторых из них снаружи, чтобы удерживать оборону на случай, если кто-нибудь сбежит. Если мы сможем преодолеть блокаду, с нами все будет в порядке». Она сделала паузу. «Если только они не прорвутся. Тогда мы все равно все умрем. Хотя я не думаю, что это произойдет».
Я видел по ее лицу, что она очень верила в Ларк, но этого было недостаточно, чтобы поддерживать такой уровень уверенности. «Почему ты это сказал?»
Она усмехнулась, указывая на мужчину рядом с моим дедушкой. У него была темная кожа и длинные волосы, заплетенные в множество тонких косичек. Он держал сверкающий белый меч, а его глаза были безликими белыми. Как… луна. — Подожди, это?
«Лунный Папа». Сказала она гордо. «Первый и сильнейший ученик Красного Ревенанта. Один из трёх сильнейших S-рангистов».
Это было хорошо. И все же я не мог не волноваться. Мы сгруппировались с мамой, Зиком и Эндрю, образовав вокруг нас треугольник, защищая группу от нападавших и случайных выстрелов, и направились к выходу. Мы были далеко не единственными, но у нас была самая большая огневая мощь, поэтому мы смогли прорваться из толпы.
Мы дошли до коридора, и я собирался повернуть к двери, но мама остановила меня. «Сюда.» Сказала она тихо. «Глубже здания есть туннель запасного выхода. Мы выйдем через Флипсайд и, надеюсь, избежим большей части боев».
Направляясь в здание, мы двигались гораздо медленнее, чем раньше. Зик занял переднюю позицию, и я видел, как он что-то делает. Импульс света, на который мне было больно смотреть, вырвался из его рук, отражаясь от стен и пола, пока он не принял странную, полуневидимую форму. Подняв руку, он встал на колени и коснулся ее в нескольких местах, сломав, чем бы это ни было, предмет.
«Как, черт возьми, они успели расставить ЛОВУШКИ?» — щелкнул Зик, вставая и спрятав устройство в кольцо. «Клянусь, если я доберусь до этого придурка Харрисона, я сделаю из свиньи маску и запру его в ней на вечность».
Я моргнул. — Ты действительно можешь это сделать?
Он пожал плечами. «Парень, я А-ранг, я могу делать практически все, что связано с маской, с кем-то вроде него. Я никогда не пробовал, но это не должно быть слишком сложно».
«Задумай месть позже». — прорычала моя мать. «Выжить сейчас. Люди говорят, что лучшая месть — это хорошо жить, но даже плохой местью обычно лучше наслаждаться, пока ты жив. Теперь пойдем!» Он кивнул, затем повернулся, чтобы уйти… и замер.
На пути к нашему выходу стоял мужчина, высокий и мускулистый, со шрамами по всей бледной обнаженной груди. Его голова была полностью окутана железным черепом, глаза сверкали неземным зеленым светом и смотрели, немигая, на нас. Я услышал, как Эндрю выругался, и обернулся, чтобы обнаружить меньшую, более хрупкую фигуру в широкополой конической шляпе, смотрящую на нас из-под слоев бинтов.
Рядом с ней стоял долговязый мужчина с бронзовой кожей, широкой легкой улыбкой и рыжими волосами, выбритыми на одной стороне черепа. Эндрю и моя мать заняли позиции между нами и ними, когда Зик встал перед парнем-Черепом. Мать, щелкнув, передала мне светящийся золотой шар.
Найдите этот и другие замечательные романы на платформе, выбранной автором. Поддержите авторов оригинала!
«Подожди, пока мы не окажемся в десяти футах от нас, а затем сломай это». Она скомандовала. Она и Эндрю вышли навстречу своему врагу, а Зик сделал то же самое. Как она и сказала, я разбил его, когда она была вне досягаемости, и сфера мерцающего золота накрыла нас, а затем как бы… пошла рябью.
Пространство внутри изменилось, и голова Авеля резко поднялась. «Я не знаю, что это такое». — медленно сказал он. «Но я не думаю, что мы больше находимся в одном и том же измерении». Маска-череп набросилась на Зика, который легко отступил в сторону и позволил атаке пронестись к нам.
Я не вздрогнул, я доверился беспристрастности дяди. Потрескивающий зеленый порез, нанесенный его ладонью, прошел сквозь нас, и я знала, что Зик позволил ему атаковать, чтобы доказать, что пытаться бесполезно. Мужчина зарычал, снова сосредоточив свое жуткое внимание на моем дяде. С другой стороны заговорила маленькая фигурка в шляпе. «Пять фракций мусора». Это было сказано визгливым голосом. — Ваши головы понравятся нашим хозяевам.
«Валовой.» Сказала моя мама. «Это тоже не имеет значения, потому что они нам тоже нравятся, и мы планируем их сохранить. Также, возможно, добавите свою в нашу коллекцию, если только вы не развернетесь и не победите ее».
Человек в повязках захихикал. «Да неужели.» Они залезли в пальто и вытащили маленькую потертую куклу. Затем он вынул маленькие светлые волосы и обернул их вокруг шеи куклы. Я открыл Око Откровения и едва мог стоять, поскольку сложность и сила образа сбили меня с толку. Тем не менее, мне удалось достаточно стабилизироваться, чтобы увидеть огромного присевшего демона, держащего куклу, похожую на мою мать, в позе, отражающей фигуру.
Они вытащили из кармана гвоздь и вонзили его себе в руку, обмазав его густой кровью, а затем жестоко вогнали его в руку куклы.
Изображение сделало то же самое с фигурой моей матери, и в ней вспыхнула яркая вспышка жизни, когда она раздраженно зарычала. Демон взвыл и уронил свою фигуру, его руки горели белым пламенем, а моя мать только усмехнулась. — Думаешь, я никогда раньше не видел колдовства? Сказала она лениво. «Подобная чудодейственная сила не действует на кого-то вроде меня. Мой Звездный Пламенный Кулак — часть моей души. Все мое тело освящено пламенем очищения».
Пока она говорила, ее глаза полыхали белым огнем, а затем переполнились. Пламя стекало по ее щекам, как слезы, распространяясь по мере того, как оно опускалось, охватывая ее лицо, а затем и все ее тело, пока ее тело не окуталось пламенем. Рыжеволосый мужчина рядом с фигурой неприятно улыбнулся, затем исчез в раскатах грома, распавшись на тысячу молниеносных змей.
Моя мать шагнула вперед, сжимая воздух кулаком и разбивая змей по одной. Ее удары не были быстрыми или даже медленными, они просто как бы съедали время и пространство между ними и целью, уничтожая время задержки грубой силой, когда Космический Коллапс собирался, а затем взрывался на каждом костяшке пальца.
Фигура в шляпе исчезла, появившись перед Эндрю и держа в руках еще одну куклу, на этот раз их собственную модель. Эндрю ударил мечом, но фигура не попыталась увернуться. Лезвие пронзило их грудь, но кровь не текла. Кукла раскололась, из туловища потекла начинка, а фигура протянула руку и выдернула кусок волос Андре.
«Давай посмотрим, все ли вы настолько невосприимчивы к колдовству». Фигура кудахтала и засунула волосы в открытую рану на кукле. Позади него снова сплотился демон, на этот раз держа в руках копию Эндрю. Злобно хихикая, он схватил куклу за обе руки и потянул.
Раздался ужасающий рев и крик, и руки Эндрю легли на плечи. Голова моей матери резко повернулась в ярости, и я увидел, как она закричала, когда змея-молния пронзила ее ахиллово сухожилие и чуть не упала, прежде чем она заставила себя сосредоточиться. Ее кулак нанес удар слева, раздавив другую змею, прежде чем ее локоть уничтожил следующую змею.
Эндрю выглядел так, будто собирался умереть, но раздался взрыв пламени, и фигура в капюшоне пронзила рапирой шляпу пользователя колдовства, пронзив плечо и отбросив его назад. Кукла, казалось, не смогла справиться с повреждениями и загорелась, вырвав крик у человека, когда загорелась сама.
Фигура вступила в бой со змеями, и моя мать поспешила к Эндрю. Она прижала одну руку к его плечу и ударила, и раздался рев белого пламени, когда она… уничтожила повреждение, снова прикрепив руку. Я был потрясен, когда она повторила технику, помогая ему подняться, прежде чем отправить его помочь маске Зика. Она напрямую связалась с колдуном, но они что-то сделали. Залезая в пальто, они вытащили еще одну куклу, похожую на демона, которого я видел. Они подбросили его в воздух, и кукла расширилась, а фигура уменьшилась до размеров куклы, когда демон занял ее место.
Моя мать зарычала, метнувшись вперед навстречу зверю, и он обнажил острые, как бритва, обсидиановые зубы, когда начал обмениваться с ней ударами. Очищающее пламя, похоже, не слишком сильно влияло на него, а ее взрывные удары проделывали лишь небольшие дыры, которые со временем заживали сами собой.
— Чертова Тульпа? Она отрезала. «Кто ими больше пользуется? Ты ведь знаешь, что они почти каждый раз убивают своего создателя, верно?
Кукла-ведьма кудахтала. «Риск следует за силой, девочка! На твоем месте я бы больше беспокоился о себе. Вернее, о твоем маленьком друге. Кукла прошла мимо моей матери, которая даже не удосужилась посмотреть, снова привлекая демона. Но я это сделал, и то, что я увидел, заставило мою кровь застыть в жилах.
Я воспринимала хулиганство Зика как нечто само собой разумеющееся, но отправка этой маски на помощь моей маме явно стоила ему денег. Несколько разбитых масок валялись на земле вокруг него, поверх них были накинуты плащи с капюшонами. Сам Зик наносил кроваво-пламенные удары по человеку, с которым сражался, но его маска была треснута пополам, обнажая часть разрушенного обгоревшего лица.
Мужчина в маске-черепе не хвастался и не насмехался. Он не издавал ни звука. Он просто приближался. Неизбежный. Неумолимый. Пальма за пальмой выбрасывали тошнотворный зеленый свет, и они сокрушали атаки Зика и пути к бегству.
Моя мать отогнала демона достаточно, чтобы увидеть моего дядю, и закричала. «Нет!» Она пронеслась сквозь золотое пространство, которое мы занимали, набросившись кулаком на мужчину в маске-черепе, который сокрушил ее удар одной ладонью, в то время как другая действовала независимо, чтобы подавить Зика. Эндрю бросился на мужчину через зал, пронзив мечом его горло, оставив двоих других следовать за ним и попытаться атаковать сзади.
Человек в маске-черепе не вздрогнул и не замедлился, он сражался со всеми тремя одновременно. Я почувствовал, как у меня застыла кровь от той легкости, с которой он с ними справился. Это был кто-то очень страшный. А-ранг, которого можно было бы считать элитой. Возможно, не на том же уровне, что и Ларк, но моя мама, насколько мне известно, не достигла даже половины А-ранга, а Зик только что добрался до него.
Когда трое А-рангов окружили наших защитников, мой желудок скрутился узлом. Это не должно было быть красиво и нехорошо. Я просто отчаянно надеялся, что мне не придется смотреть, как сегодня вечером умирают мои мать и дядя. Я не думал, что смогу это вынести.
