Мой отец, казалось, даже отдаленно не волновался по поводу драки. Тартар жестоко нанес удар ладонью, целясь ему в голову, но перед ним появились два ртутных демона (теперь я мог видеть, что у них были рога и хвосты, хотя в остальном они выглядели довольно обычными). Ладонь врезалась в голову одного, разбрызгивая ртуть повсюду, в то время как второй наклонился и направил свои рога на живот человека в маске-черепе.
Импульс атаки пронзил его, и он зарычал, отпрыгнув назад, чтобы отойти на расстояние. Головка ртути восстановилась, хотя по телу разлетелся потрескивающий зеленый цвет. Мой отец раздраженно нахмурился, а затем еще три раза постучал тростью.
Из земли поднялись еще три фигуры, тоже сделанные из ртути. Души. Он использовал настоящие души непосредственно в бою.
«Ты определенно более раздражающий противник, чем ожидалось». — вежливо сказал он. — Но я полагаю, если бы ты не был таким, тебе бы не было так легко с Зиком. Даже недавно вознесшийся, он не из тех, с кем можно обращаться просто.
Тартар, который до этого момента молчал, наконец заговорил. «Кто?» — прогремел глубокий и угрожающий голос из глубины маски. «Ты?»
«Зависит от того, кого вы спросите». Сказал он, пожав плечами. «Разочарование как отца. Неудачник как сын. Отсутствующий муж, раздражающий лучший друг. Монстр. Кошмар. У меня много лиц, хотя, возможно, не так много, как у некоторых». Он бросил взгляд на то место, где мама пыталась подлатать Зика. «Думаю, сегодня я просто помеха. Или просто твоя смерть.
Тартарус фыркнул. «Думаешь, нескольких бестелесных душ будет достаточно, чтобы убить меня? Я следую Путем бога».
«Ой.» Мой отец сказал в разговоре. — Тогда ты идиот.
Мы все непонимающе посмотрели на него. Тартарус опасно зарычал. «Что вы сказали? Вы хотите бросить тень на могущество миледи?
«Нисколько.» Его взгляд скользнул мимо меня к моей сестре. «Челси». Сказал он доброжелательно. «Обрати внимание на то, что я собираюсь сказать, потому что тебе будет важно это знать. Функционально невозможно, чтобы два человека, идущие на одном Пути, стали богами».
Я стиснул зубы. Я знал, что как представителю WCP ему не разрешалось давать мне советы, не говоря уже о том, что пикантная информация была более важна для нее как для человека, который использовал способности дедушки. Но все равно, когда меня так игнорировали, мне хотелось кричать. Челси выглядела растерянной. «Почему?» Она спросила тихо, явно так же, как и я, ломая голову над тем, как обратиться к папе.
Папа, не глядя, махнул рукой на Тартара, и пять душ окружили его, стоя в пяти точках вокруг него. «Имперские демонические похороны». — рассеянно сказал отец, и все пять душ загорелись. Красно-черное пламя поглотило их, заставив вопящего Тартара упасть на колени, а мой отец продолжал игнорировать его, пока тот был придавлен к земле.
«Быть богом — значит воплощать весь свой Путь». Он сказал ей так, будто ничего важного не происходит. «Домен, посеявший кого-то на подобный Путь, по своей сути не так уж и плох. Пути могут меняться, но попытка напрямую следовать Пути божественного существа — это тупик. Черт, даже следовать по нему до S-ранга почти невозможно, несмотря на то, насколько могущественным является способность желания и насколько легко она делает вещи. Как вы думаете, почему я полностью отказался от своей способности желания?
Я задавался этим вопросом. Способность исполнения желаний позволяет нам, по сути, создавать статистику из ничего. Мы все росли так абсурдно быстро, может быть, не все так быстро, как я, учитывая мою фору, но, тем не менее, пройдет максимум пять лет, прежде чем я достигну пика S-ранга такими темпами. С путями могут возникнуть проблемы, но если бы Исполнитель желаний уже создал правильный путь, он бы смог помочь.
Конечно, рассказ мамы о том, почему богов так мало, означал, что я понял, почему никто больше не достиг этого шага. Но папа был прав: S-рангов должно было быть больше, чем те тринадцать, которые у нас были.
Я подумал о причине, и тут до меня дошло. «Это известность. Любой, кто пытается следовать тем же путем к финишу, должен соревноваться с кем-то с абсурдной известностью».
Я хотел узнать больше, но, к сожалению, у него не было возможности ответить, Тартар издал безмолвный крик и встал, его Домен вырвался из него и изгнал красно-черное пламя и души, которые оно поглощало.
Эта история взята с другого сайта. Убедитесь, что автор получит заслуженную поддержку, прочитав его здесь.
«Какой абсурдный человек». Сказал папа с отвращением. — Знаешь, эти души не растут на деревьях. Мне придется принять твою в качестве оплаты.
Снова ударив тростью, еще тринадцать ртутных фигур поднялись из земли, слившись в безликих демонических марионеток. «Внимательно следите за детьми». — холодно сказал он. «Это мой ответ силе, превосходящей даже Исполнителя Желаний».
Зеркальный череп на его трости начал светиться, и пока я смотрел, души менялись. Они приняли более существенные и уникальные формы, став настоящими людьми. С рычанием они прыгнули вперед, руки пылали силой, вытащенное оружие, и более дюжины полностью сформировавшихся воинов А-ранга начали обрушивать атаки на Тартар.
Я сомневался, что это было бы так эффективно, если бы на него напали тринадцать обычных культиваторов А-ранга, но это было ненормально. Они действовали как одно тело, двигаясь идеально синхронно, как будто у них всех была такая же связь, как у нас с Кэлли, тринадцать рук двигались по воле одного разума.
Я был потрясен. Как он это сделал? Как он использовал столько силы, не повредив себя? И затем это щелкнуло. Череп. Это была не просто зеркальная трость, это была зеркальная ДУША. Это было похоже на ртутные души, только он сконденсировал их в какое-то управляющее устройство. Он небрежно использовал души других людей в качестве оружия, совершенно не напрягаясь.
Я понял, что он имел в виду именно это. Его новая способность – сила дьявола желаний. Торговать душами других и держать их в своем распоряжении.
«Моя душа?» Тартар мрачно рассмеялся. — Как именно ты планируешь это сделать?
Мой отец полез в свой черный бархатный жилет и вытащил золотой свиток. Развернув его, он небрежно протянул руку, окунул два пальца в кровь, пронзенную Тартаром рогами дьявола, и неторопливо нацарапал свое имя внизу переполненного документа.
Имя вспыхнуло жутким красным светом, а затем превратилось из беспорядочных кровавых каракулей в плавный почерк. «Контракт — забавная вещь». — спокойно сказал отец. «Это обязательный документ, который закрепляет сделку между двумя людьми. Но не все контракты заключаются добровольно. Эта конкретная способность называется «Карательный контракт».
Тартар зарычал и попытался броситься на него, но души заперли его. Даже попытка оттолкнуть их своим Доменом не сработала, потому что их было так много, что как только он остановился, чтобы попытаться их оттолкнуть, как минимум шестеро из них одновременно ударили его сзади.
«Карательный контракт — это особый навык». Мой отец продолжил. «Это работает только в том случае, если рассматриваемое лицо знает о его использовании и параметрах его выполнения. В данном случае вы активировали требования, чуть не убив моего лучшего друга, а затем подвергнувшись нападению со стороны меня и проливая кровь».
С диким воем Тартару удалось прорваться сквозь толпу душ, напав напрямую на моего отца, но отец просто покрутил тростью между пальцами, отбросив ладонь и небрежно отступив в сторону.
Души окружили их, и внезапно он стал частью их ужасного танца, став центром атак, каждое движение которого гармонировало с атакой его ртутной армии. Я видел, как Тартар нанес удар по его пальто, и был потрясен, увидев, как оно отскочило, потому что это был не черный бархат, а сотканный из обсидиана. Даже его одежда была сделана из душ.
«Последним шагом в выполнении Карательного контракта является выполнение условия, которое вы отказываетесь разрешить». Сказал мой отец, когда его трость ударила Тартара по колену. Здоровяк споткнулся, и следующий удар сверкающего зеркального черепа врезался в его маску.
Металл рухнул, шлем смялся внутрь под действием силы, и Тартар отшатнулся обратно в ожидающие объятия армии душ.
«Ты не можешь этого сделать». Пробормотал Тартар сквозь сломанные зубы. Последний удар почти полностью раздробил ему нижнюю челюсть. «Я — защитник Леди Плача. Я служу воле божественного существа. Она не позволит тебе забрать мою душу.
Отец лишь мстительно улыбнулся. «Возьми это? Мой дорогой мальчик, ты только что подарил его мне. Ваше поражение завершает контракт. Возможно, она сможет спасти тебя, но у Скиллов обычно такие проблемы с душами. Давай выясним.» Он снова развернул контракт и щелкнул пальцами, оставив трость стоять вертикально.
Тартарус напрягся, крики пытались вырваться из его горла, но что-то остановило их. Он задохнулся и поперхнулся, и пока я в ужасе смотрел, из его разбитого рта появилась пара рук. Руки Меркьюри схватили его рот с обеих сторон и потянули.
Я поморщился, когда душа Тартара вырвалась из его рта, разорвав его на части, как ртутная копия чудовищного воина. Мой отец поморщился, поднял трость с окровавленной земли и вытер ее о ртутные штаны копии. «Неряшливый.» — сказал он с отвращением.
Существо, ранее известное как Тартар, молча стояло по стойке смирно среди толпы душ, ожидая приказов. Мой отец отступил от крови и снова постучал тростью, и тринадцать душ исчезли, оставив только его новое приобретение. — Иди забери Зика. Он сказал это беспристрастно. «Ты ранил его, это меньшее, что ты можешь сделать».
Судорожно кивнув, человек, теперь снова в маске-черепе, направился и без особых усилий поднял моего дядю.
Мой отец подошел ко мне и вежливо протянул матери руку. «Мед.» Сказал он с легкой улыбкой. «Я дома.» Ее сияющая улыбка была такой яркой, что на нее было почти больно смотреть. Буквально она все еще была в своей огненной форме. Но словно исчез, она взяла его за руку и позволила ему поднять ее на ноги.
Посмотрев друг другу в глаза какое-то время, он повернулся и направился к нам. Он постучал по золотому барьеру навершием своей трости, и тот разбился, снова превратившись в шар, которым он был, и который он ловко поймал. Он кивнул Челси и мне. Мы смотрели друг на друга несколько секунд.
Сделав шаг вперед, я протянул руку и крепко обнял его… затем отступил назад и со всей силы ударил его в горло. «Ебать.» Я огрызнулся, когда услышал (и почувствовал), как в моей руке хрустнула кучка костей.
«Чувствовать себя лучше?» — спросил он таким вежливым тоном, что это не могло быть чем-то иным, как самодовольным.
Я посмотрел на него. «Нет, засранец, моя чертова рука сломана!» Но на самом деле я сделал это странным образом. Джесси шагнула вперед, взяла мою руку в свою и начала вручную возвращать мелкие кости в исходное положение с помощью больших пальцев (опыт, который я больше никогда не хотел пережить), а затем наполнила их жизненной энергией.
К счастью, оказалось, что травма на самом деле не считается нанесенной игроком А-ранга, поэтому заживление не заняло много времени. Моя мать криво улыбнулась. «Полагаю, мне следовало включить урок о том, как не бить предметы, превышающие вашу весовую категорию более чем на четыре ранга».
«Не помогло бы». — сказал я, согнув свою теперь уже отремонтированную руку. «Некоторые вещи нужно делать, даже если они глупые. А теперь давай уйдем отсюда». Отвернувшись от отца, я пошел по коридору. Затем я остановился, получив мысленное сообщение от Кэлли.
Внутренне вздохнув, я наклонился, подобрал случайный обломок после боя и помчался обратно туда, откуда пришел. Я поднял камень. «Мне это было нужно». — огрызнулся я, изо всех сил стараясь не встречаться ни с кем взглядом. Все молчали, делая вид, что я не просто пошел не туда. Маленькие победы.
