Дегустация торта была… интересной. Там были обычные продукты: клубника, шоколад, ваниль, даже несколько вариантов, например, лимон. Но компания Bakery, очевидно, серьезно отнеслась к проблеме стильности, поскольку уникальных вариантов было немало. Рыба, говядина, острая маринованная капуста.
Я перекусил пирогом с паштетом из лобстера, который был на удивление хорош со сливочным сыром с зеленым луком, хотя малиново-фисташковый чизкейк-гуляш был на втором месте. «Ничто из этого не должно быть съедобным». Я сказал, когда ел торт с чеддером и макадамией из белого шоколада с глазурью из куриного бульона. «Странно, что это так. Но вкусы странным образом модулируются, поэтому они оттеняют друг друга, а не конфликтуют».
— Ревень из индейки неплох. – задумчиво сказала Кэлли. — Но я думаю, ты прав. Это просто исключительное кулинарное мастерство, которое уравновешивает это».
Я откусила карамельно-морковный чизкейк, наслаждаясь вкусом. «Но этого недостаточно. Настоящие торты десертного типа все равно намного лучше. Нет необходимости балансировать, все просто опирается на гармонию вкусов».
«Он прав». Сказала моя сестра. «Ненавижу это говорить, потому что этот торт с кремом из креветок и лука и ириски определенно был в моем коротком списке, но я думаю, что выбор чего-то острого лишит вас торта, который подойдет вам лучше всего». Она протянула вилку моей невесте. — Что, по моему мнению, и есть.
Кэлли сделала глоток молока, чтобы прочистить нёбо, затем откусила кусочек от Челси, и ее глаза расширились. «Это… это потрясающе. Что это?»
«Кекс с коричневым маслом и орехами пекан и глазурью из сливочного сыра с беконом и карамелью». — самодовольно сказала моя сестра. «Бекон не так уж и необычен, как кажется. Это не дает сладости перебить вкус. Вот, попробуй». Она передала мне тарелку, и я откусил большой кусок, закрыв глаза и застонав от восторга.
Это было потрясающе. Кекс был мягким и пушистым, но все же плотным, масло смешивалось со вкусом, орехи пекан взрывались на моем языке, как звездные вспышки во время восхитительного метеоритного дождя, а глазурь с беконом и карамелью была сливочной, но с легким привкусом бекона, который тянул торт вернулся ТОЛЬКО прежде, чем он нырнул за грань упадка.
«Вот этот.» — сказали мы с Калле, когда она схватила еще одну тарелку с тем же тортом и откусила кусочек.
Моя сестра самодовольно ухмыльнулась. «Очевидно.» Она сказала высоким тоном, что едва отделалась от смеха. «Мой вкус безупречен и безупречен, знаете ли. Кстати говоря… платья подружек невесты.
Кэлли покачала головой. «Я знаю, что мы собирались использовать те, которые выбрали в магазине «Трайкорн», но тогда у моей мамы их не было бы. Я не знала, что она беременна, поэтому примерка будет бесполезной. Боюсь, вам придется обойтись.
«Но они были такими красивыми». Заныла моя сестра. — А новые такие… — Она замолчала, когда Кэлли подняла бровь. «Тоже красивая». Она закончила неубедительно. «По-другому. Худший способ. Простите, а оранжевый шелк? Они выглядят так, будто сделаны из тыквы».
Моя невеста пожала плечами. «Оранжевый цвет хорошо сочетается с моим черным платьем. Большая часть свадьбы выполнена в черном цвете, но нам нужен был цвет для мощного акцента».
«Тебя это устраивает?» — потребовала моя сестра. «Вы понимаете, что будете носить оранжевый шелковый жилет и галстук со смокингом, верно? Ты можешь отговорить ее от этого. Нам не нужен акцентный цвет, он может быть монохромным».
Кэлли бросила удивленный взгляд на черно-белые волосы моей сестры. «Действительно? Потому что эта цветовая гамма определенно никому не идет на пользу».
«Я не ИЗОБРЕТАЛ монохромный». Сказала моя сестра в раздражении. «Это заметный выбор стиля. Так получилось, что с моими волосами это работает, но… о боги мои, ты не сделаешь этого, потому что не хочешь, чтобы я украл твой гром.
«Я ПОТРЯСАЮ, что ты так плохо обо мне думаешь». Калли ахнула от обиды. «Я бы никогда не сделал ничего подобного. Теперь ты наденешь свое уродливое платье и будешь стоять на заднем плане, чтобы я выглядела красиво в день свадьбы, и тебе это понравится». Она подмигнула, показывая, что поддразнивает, и мы все рассмеялись, даже Челси.
История была украдена; если обнаружено на Amazon, сообщите о нарушении.
Кэлли не была мелочным человеком. Я была уверена, что платья выглядят хорошо, что Бети будет носить одно из них, и мне не хотелось быть тем, кто пытается убедить Бети надеть уродливое платье подружки невесты.
«А ты?» — самодовольно спросила моя сестра. — Ты собираешься вовремя экипировать своих женихов?
Я пожал плечами. «Костюмы, галстуки, жилеты». — сказал я, лениво взмахнув рукой. «Легко, как торт. И кстати о…
Моя невеста прервала меня. «Нет.» Она сказала прямо. «Мы не принесем ничего из этого домой. К дню свадьбы мы оба наедались бы и были бы сыты по горло тортом. Я бы тоже хотел забрать немного обратно. Этот слоеный пирог из равиоли со шпинатом и глазурью Альфредо был восхитительным и мог бы стать фантастическим ужином».
Я вздохнул, но она была права. «Справедливо. Может быть, нам удастся взять один и пойти после свадьбы. Я поднял руку, подзывая одного из обслуживающего персонала. «Эй, мы выбрали тот, который нам нужен». Я указал на блинчик.
«Мы возьмем тринадцать слоев и хотим сделать индивидуальный топпер. Используйте наши лица, но мы пришлем вам детали наряда». — взволнованно сказала Калли.
Женщина из магазина, на бейдже которой было написано «Амели», улыбнулась. «Прекрасный выбор, мадам. Мне самому это очень нравится. Она подмигнула. «Я пробую пекарню, когда она пробует новые рецепты, так что я попробовал почти все».
«Работа мечты». Застонала Фелисити, которая не произнесла ни слова на протяжении всего разговора. Повернувшись к ней, пока она говорила, я понял, ПОЧЕМУ. Все тарелки в пределах досягаемости рук были чистыми, и моя кузина (самый простой способ думать о ней в моей голове) жадно поглядывала на другие тарелки вокруг нас, как будто готовая броситься через стол.
Челси подняла бровь. — Лисс? — сказала она нерешительно. «Когда вы в последний раз ели сахар?»
«Я никогда не ем сахар». Сказала Фелисити, бегая глазами. «Мне никогда не нужна была сладкая еда. Да-мой отец сказал, что это послабление. А с тех пор, как я переехал к вам, я в основном ем сам, у себя в комнате.
Моя сестра протянула руку и осторожно освободила руки девушки от вилки. «Почему бы нам просто не убрать это». — медленно сказала она, оторвав столовую посуду, которую держали в кулаке острием вниз, как орудие убийства. «Ребята, вы можете убрать тарелки». Сказала она, когда обслуживающий персонал осторожно приблизился. — Лисс, почему бы нам не сходить на обед и не купить тебе что-нибудь более сытное.
Я не был уверен, сможет ли C-ранг ПОЛУЧИТЬ сахарный прилив, хотя, если бы это было возможно, Бейкери, вероятно, был бы тем, кто смог бы это осуществить, по крайней мере, на этой планете. Если говорить более разумно, то, вероятно, это было просто волнение от попытки чего-то нового и неспособность справиться с положительными эмоциями, поскольку она только начинала их испытывать.
Она слегка надулась (хотя и незаметно, я уже привык к ее тусклому выражению лица, и мое Восприятие помогло мне распознать, что она чувствует), и остальные из нас усмехнулись. После того, как мы ее убедили, я заметил легкую улыбку на ее губах и убедился, что она тоже немного с нами шутит. Я не возражал. Большую часть своей жизни она не могла ни с кем связываться, и следовало ожидать небольшого поддразнивания.
Оставив детали торта в пекарне, мы двинулись дальше. Кэлли запомнила планировку города и легко вела нас по улицам, пока мы не остановились у скромного на вид магазина.
Толкнув дверь, нас встретил тяжелый запах бумаги и чернил. Я замерла, увидев аккуратную рукописную вывеску за прилавком.
«АЛЫЙ ПИСЦОД!» — прошипел я на свою невесту. «Я думал, он умер!»
Из-за стойки послышался смешок. Высокий, худощавый мужчина с моноклем и хорошо подстриженными усами вежливо улыбнулся мне. «Тебе суждено было это сделать. Вот почему это называется выходом на пенсию. Добро пожаловать на бесшовную стенографию Алой Писцовщицы. Ты заранее позвонил?
«Мы сделали». Ответила Кэлли, переговариваясь со мной. «Свадьба Уиндема и Рейнольдса. Я поручил вам приглашения?
«Ах да». Сказал он, кивнув. «Я получил ваши запросы. У меня есть несколько образцов, из которых вы можете выбрать, прежде чем приступить к созданию конечного продукта. Меня подвели к пониманию, что это коллекционные приглашения? Хотите подарить гостям на память?
Я не знал об этом, но это имело смысл. Иначе зачем нам приходить говорить о приглашениях, когда все уже приглашены. Я тоже мог видеть причину. Приглашения также станут хорошим подарком для гостей. Дешевле, чем большинство вещей, но также персонализировано. Кэлли с энтузиазмом кивнула. «Это тот самый. Что у тебя есть для меня?»
Медленно кивнув, Алый Писец (особенно устрашающий злодей из Раджака, о котором я слышал в первые дни моего пребывания в городе, который писал заметки кровью своих врагов) вытащил из-за прилавка коробку и начал раскладывать различные приглашения из картона. .
Признаюсь, были и действительно интересные. Несколько красивых рисунков ночного неба со сверкающими серебряными звездами, пара сцен глубокого леса (которые мы оба сразу же отвергли) и, наконец, остановились на последней. На изображении был красивый закат с темным небом и сияющими звездами над головой, выписывающими имя приглашенного.
Закат включал черный и оранжевый цвета, которые Кэлли хотела использовать в качестве свадебной темы, и мы уладили все детали примерно за десять минут, после чего снова отправились на обед, который обещали Фелисити.
Однако пока мы шли, я почувствовал странное ощущение. Я остановился, осматривая дорогу вокруг нас, глядя между зданиями и крышами. Я включил «Око Откровения», сканируя между деревьями и в тенях, ища… что-то. Кэлли обеспокоенно посмотрела на меня. «В чем дело?» — спросила она, пытаясь увидеть то, что вижу я.
Это было пустяком, пока… я не уловил вспышку движения, мои глаза метнулись к месту на периферии, но там ничего не было. Я рванул вперед, активировав Состояние Благодати, и за секунду преодолел промежуточное расстояние. Когда я приехал, там ничего не было, но я уже шел по следу. Глаз Откровения уловил какие-то волнения в траве, и я ушел.
Фелисити была предупреждена, но, судя по моему краткому взгляду на… что бы это ни было, это была вещь Е-ранга. Хотя Кэлли, Челси и я участвовали в этом, и я включил вальс Мефисто, подталкивая себя так быстро, как только мог, но это было умно. Он постоянно менял направление, и я шел так быстро, что мне пришлось повернуть назад.
Наконец мы достигли окраины города и на скорости врезались в ледяные скалы, окружающие Винтервейл. Я активировал Ripple Running и пошел прямо вверх по склону, выйдя в воющую метель, которую я даже не заметил изнутри долины. На снегу я в последний раз увидел неуклюжую фигуру с ледяным белым мехом, прежде чем она исчезла.
Кэлли увидела это на секунду, когда подошла, но не смогла рассмотреть как следует, а Челси едва смогла разглядеть контур, исходя из своего времени, но она ДЕЙСТВИТЕЛЬНО заметила это. «Что это за херня?» Сказала она в ужасе, когда он исчез в мокром снегу.
«Хорошо.» — мрачно сказал я. «Прошел год или два с тех пор, как я видел их, но их трудно забыть. Если я не ошибаюсь, это был Вендиго. Вдалеке над ветром и снегом поднялся неземной пронзительный вой, и через несколько мгновений еще дюжина таких же криков отразилась от воздуха вокруг нас. «Неважно.» Я поморщился. «Моя ошибка. ВендиГОС». Я развернулся и направился обратно в долину. Я не позволил этим вещам испортить мою свадьбу. Нам нужно было собрать охотничий отряд.
