«Хорошо.» — призналась Бети, когда мы выходили из гриль-бара. «Это был достойный бой. Никаких сумасшедших способностей Пути, но они оба хорошо использовали то, что у них было. Этот парень, призывающий клинок, был довольно крутым, он такой «свист», и эти гигантские цепочки были повсюду, а парень-тигр такой: «Не сегодня цепной парень!» а затем превратился в гигантского магматического котенка».
Я засмеялся. «Это не так уж и странно. Имеет смысл, что люди, застрявшие на E-ранге и не имеющие шансов подняться выше, максимизируют свои преимущества, тем более что все остальные здесь также находятся на E-ранге. Повышение своего ранга таким образом — хороший способ стать сильнее. Вот как это сделал Авель?»
«ВОЗ?» Сказала она в растерянности. «Вы говорите о своем друге? Они действительно сильны? Я думал, что Адлер — самый сильный человек, которого вы здесь знаете».
Абель в отчаянии вскинул руки вверх. «Это даже не имя!»
«Моя ошибка». Я сказал ей торжественно. «Он никому не важен. В любом случае, практика ведет к совершенству. И все же мне интересно, есть ли на Каллусе кто-нибудь с Путем? Увы, мое любопытство осталось неудовлетворенным, потому что мы прибыли к шаттлу, загрузились в него и отправились на следующее занятие. Теперь, когда мы были в пути, у меня возникли более серьезные вопросы. — Итак… расскажи мне больше о полярном сиянии. Ты сказал, что мы можем пройти по нему? Как это возможно?»
Бенни пожал плечами. «Кто знает? Как все, что мы делаем, возможно. Все, что я знаю, это то, что полярное сияние должно быть потрясающим. Цвета меняются, создавая пути сквозь свет, и вы карабкаетесь по ним, пытаясь найти световые спрайты. Считается, что спрайты приносят удачу, и они излучают таинственный свет, который полирует вашу душу».
«Действительно?» — спросил я с интересом. «Это не совсем обычная сила. Утончение души — это одно, но полировка в основном зависит от времени и использования. И законна ли эта удача? Мне бы хотелось взять с собой Сидни и Меган, у них была бы идея получше. К сожалению, им далеко до E-ранга».
Мой лучший друг просто рассмеялся. «Кто знает. Хотя это должно быть весело. Очевидно, разные цвета света создают разную степень подавления. От красного к фиолетовому: чем дальше, тем лучше будут спрайты. Каждый должен начать с красного, а затем бежать по красной дороге, переходя на другие цвета, которые закручиваются вокруг друг друга. Я подумал, что мы сделаем из этого игру. Выигрывает тот, кто поймает больше спрайтов».
«Это определенно звучит как взрыв». Я усмехнулся. «Есть идеи, откуда берется свет? Эффект кажется странным».
Челси оживилась. «Ой! Я знаю!» — взволнованно сказала она, подняв руку вверх. «Кристаллы. По тундре разбросаны поля ледяных кристаллов. Свет преломляется сквозь них и создает полярное сияние. Это что-то вроде естественного образования».
Говоря о полярном сиянии, я выглянул из шаттла, понимая, что мы поднимаемся над городом, в воздух, где ждут полярные сияния. Взглянув на огни, я понял, что ленты свечения действительно были одноцветными, все переплетались и переплетались.
Цвета смещались и переплетались друг с другом таким образом, что они не располагались в каком-либо реальном порядке: некоторые ленты погружались под другие цвета более низкого уровня, а затем снова поднимались вверх, создавая большой мерцающий радужный беспорядок. Шаттл сделал несколько кругов, по-видимому, что-то ища, пока мы не остановились перед концом одной из лент — сияющей дорожкой красного света.
«Это так красиво». Сказала Бети, широко раскрыв глаза и глядя на сложную сеть огней перед нами. «Я хочу лизнуть это».
Я резко указал на нее. «НЕ облизывайте это». — твердо сказал я. «Я видел, как твой отец ел молнию, потому что он считал ее «плазмой». Если нам повезет, ты в конечном итоге сожрешь все это. Просто бегите по нему. Если хочешь, можешь съесть один из спрайтов. Я сделал паузу. «Подожди, спрайты не похожи на… разумных существ, верно?»
«Нет.» Бенни рассмеялся. «Я проверил. Просто шарики цветного света. Что-то вроде ивовых огонек.
Я торжественно кивнул, положив руку Бенни на плечо. «Справедливо. Я должен сказать, чувак, все это потрясающе, и я действительно хотел кое-что сказать, прежде чем мы начнем эту маленькую гонку».
«Что это такое?» — сказал он, в замешательстве приподняв бровь.
Вы можете читать украденный контент. Отправляйтесь на Королевскую дорогу, чтобы узнать настоящую историю.
Я дважды похлопал его по плечу. «Первый.» Я любезно сказала, затем зацепила ногой его лодыжку и толкнула. Он с визгом возмущения упал на землю, но я уже двинулся с места.
Развернувшись на пятках, я активировал Состояние Благодати, а затем Мефистофеля, используя свой Вальс, чтобы пересечь расширенное пространство шаттла. Я почувствовал, как кто-то толкнул меня, и мне пришлось использовать Ripple Running, чтобы стабилизироваться, когда Бети пронеслась мимо меня, безумно хихикая, когда она поставила один ботинок на платформе на красный свет раньше всех, а затем взлетела на максимальной скорости.
Выругавшись, я сразу же ударил по свету и последовал за ней. Оказавшись на свету, я понял, что ленты на самом деле разошлись в разные стороны. Мне не хотелось соревноваться с Бети за спрайты, поэтому на пятиполосной развилке я свернул налево, направляясь глубже в путаницу.
Я почувствовал прилив энергии подо мной, как будто свет заряжал меня, толкал вперед, и чем быстрее я шел, тем больше веса, казалось, наваливалось на меня.
Конечно, я был на планетах более высокого ранга, так что это было пустяки, когда я обогнул поворот, я увидел еще одну ленту света вокруг той, на которой я был, и на ней я увидел шар света. Недолго думая, я оттолкнулся, перевернувшись в воздухе, мои ноги ударились о путь синего света, и когда я приземлился, новая гравитация фактически помогла мне стабилизироваться, поскольку она швырнула меня на синий путь с гораздо большей силой, чем красный.
Протянув руку, я поймал синий шар и, схватив его, почувствовал, как он тает во мне. Был прилив очищающей энергии, и я почувствовал себя отдохнувшим. Я продолжал бежать, петляя по небу по синей дороге. Я огляделся вокруг в поисках друзей. «Челси» был на оранжевом, а Абель и Бети перешли на зеленый. Не каждый путь так легко связан с более мощным цветом. Мне чертовски повезло.
К сожалению, большинство ленточек, опоясывающих мой текущий маршрут, были желтыми и красными, а иногда и зелеными. Мне пришлось придерживаться своего нынешнего пути, пока я не нашел что-то получше. Видимо, синий цвет имел более высокую концентрацию энергии или что-то в этом роде. На моей дороге появлялись новые спрайты, и я хватал их на бегу, чувствуя, как очищающая энергия омывает меня снова и снова.
Я до сих пор не был уверен, что на самом деле ДЕЙСТВУЕТ полировка души, но что бы это ни было, это не могло быть плохо. Чем дальше я бежал, тем быстрее я шел, и тем выше было давление, как будто меня толкали вперед и вниз, но давление, казалось, проталкивало очищающую энергию еще глубже в меня. Это казалось… намеренным.
Я с любопытством осмотрелся вокруг, активировав Око Откровения, пытаясь найти какой-то узор в световых путях. Если бы я не был во Вселенной, если бы я не прочитал книгу навыков и если бы я не поговорил с кузеном Камдена, я, вероятно, пропустил бы то, что видел. К счастью, я сделал все это, поэтому мне удалось распознать искусственное образование, которым на самом деле было это полярное сияние.
Конечно, знание этого ничего не значило. Я знал, что это формирование, но не знал, что оно делает и как. Я задумался над проблемой на минуту. Я мог бы проигнорировать это, двигаться дальше и просто получать удовольствие, но что-то подсказывало мне не делать этого. Чувство судьбы, класс странника судьбы, мой Путь, кто знал? Но что-то подталкивало меня сделать… что-то.
Я попробовал свой наложение, и ничего не произошло, но стрелки были другими, чем обычно. Нахмурившись, я попробовал что-то новое. Часть разума. Я вызвал параллель, потом еще одну, потом еще. Я использовал Eye of Revelation и наложение с каждым из них, накладывая их друг на друга, заставляя их работать вместе, когда я запускал Afterburner.
Комбинация комплексного подхода, грубой силы и суперзаряда сделала свое дело. Мое наложение прослеживало линии света, смещаясь и изменяясь, чтобы показать мне конкретный путь через них.
Я начал двигаться, прыгая от одного к другому, от синего к зеленому, к красному и к желтому, следуя какой-то схеме, которую я не мог сформулировать. Я приземлился на фиолетовую дорожку и последовал за ней вниз, поглощая на ходу спрайты и наслаждаясь очищением, но сосредоточившись на своей цели, я спрыгнул с фиолетовой дорожки на красную, а затем побежал прямо с той стороны, где она свернулась над желтой… и исчез.
Произошел сдвиг, когда я прошел через какое-то пространственное искажение, и внезапно я оказался в ледяной пещере, полной замороженных кристаллов. Кристаллы были покрыты инеем, но внутри них я мог видеть темные фигуры. Моргнув, я вернулся туда, куда вошел, прошел сквозь искажения и вернулся на тропинки.
«Привет, ребята!» Я позвонил взволнованно. «Я кое-что нашел. Приходите проверить это!»
Я поймал несколько растерянных взглядов, но затем повернулся и шагнул назад сквозь искажение, не удосужившись ждать. Чтобы попасть туда, мне нужно было пройти по особому пути, но теперь, когда я оказался внутри, вход был открыт. По моей интуиции, он закроется примерно через тридцать минут, если внутри него кто-нибудь не окажется.
Потребовалось всего десять, чтобы появились остальные. Бети пронеслась сквозь искажение, Абель, Мэл и, что шокировало, Бенни у нее на хвосте. Остальным потребовалось немного больше времени, но, наконец, мы все были здесь.
«Проверь это». — сказал я, обводя комнату рукой. «Похоже, что полярное сияние — это какое-то образование. Я думаю, что из спрайтов утекает энергия. Так это может быть что-то вроде… формирования, очищающего души?
Челси покачала головой. «Я так не думаю». Она взглянула на Бети. «Что вы думаете? Холодное хранилище?
Бети кивнула. — Могу поспорить, я тоже был здесь некоторое время. У папы есть один для некоторых моих братьев и сестер. Когда они начнут замедляться в своем развитии, и он подумает, что они могут впасть в безвестность».
«Большинство крупных сил так и делают». Сказала Челси. «Хотя это… кричаще. Не похож ни на один из тех, что я видел».
Я в отчаянии всплеснул руками. «Ребята, поделитесь, пожалуйста? Что такое холодное хранение».
«Это способ заморозить людей». сказала моя сестра. «В основном любой, кому кажется, что он больше не растет. Иногда людям может быть трудно проникнуть на сцену. Слишком много талантливых соперников, слишком мало способностей. Вместо того, чтобы позволить им состариться и упустить свои лучшие годы, чтобы произвести фурор, некоторые фракции замораживают своих потомков».
Бети кивнула. «Да, и уборка тоже имеет смысл». Она указала вокруг себя. «Холодильное хранилище — это стазисное поле, оно должно питать душу и очищать последствия течения времени». Она подошла к кристаллу, вытирая иней. «Это планета псевдо-D-ранга, поэтому имеет смысл заморозить некоторых планету E-ранга. Возможно, разморозим их, как только планета поднимется в рейтинге.
Я сам вытер немного инея и моргнул. Одежда, которую они носили… это не были костюмы, подобные нашим. Латные доспехи, бархатные дублеты. Они выглядели почти имперскими, но более старомодными.
— Что ж, это имеет смысл. Я сказал медленно. «Но с учетом вышесказанного я вынужден задать еще более важный вопрос». Я постучал по кристаллу. «Это не похоже на работу единства, и эти люди одеты очень старомодно, как и представители конгломерата. Итак… как долго они здесь пробыли и откуда, черт возьми, они взялись?
Вместо того, чтобы волноваться, я был очень взволнован этой новой загадкой. Эти люди не обязательно будут враждебными. Это может быть прекрасной возможностью заняться рекрутингом. Я поднял своему лучшему другу большой палец вверх. Он действительно знал, как устроить вечеринку.
