Как только мы вернулись в домик, я догнал маму и попросил ее об одолжении. «Эй, несмотря на все эти странные совпадения, я бы чувствовал себя немного лучше, если бы у нас была какая-то охрана. Как думаешь, ты мог бы поручить нам кого-нибудь из своих Е-рангов патрулировать Винтервейл?
— Конечно, милый! Сказала она с сияющей улыбкой. «Мы не можем вмешиваться во внутреннюю политику региона, но это в основном ограничение по званию. Если мои Е-ранги будут присматривать за тобой, это все еще нормально». Она нахмурилась. «Я знаю, что Иезекииль огляделся вокруг, наблюдая за тобой, и я немного осмотрел себя после того, как с тобой все стало ясно. Я ничего не нашел».
Я вздохнул. «Проклятие. Наверное, я просто воображаю».
«Нет.» Она сказала прямо. «Я имею в виду, что я НИЧЕГО не нашел. Нет никаких следов того, что заставило этих вендиго эволюционировать. Один или два из них были бы в порядке, но целая стая из десятков демонов, выстроившихся вместе? Это происходит только тогда, когда задействована алхимия или другие необычные средства. Никаких признаков этого не было».
Я понял, что она сказала. «Вы хотите сказать, что в данном случае отсутствие доказательств само по себе является самым большим тревожным сигналом? Зачем чему-то, что может скрыться от ВАС, оказаться на этой планете?»
«Это отличный вопрос». Сказала она, обеспокоенно нахмурившись. «Теоретически это может быть какая-то чрезвычайно нишевая способность, которая идеально противостоит моим средствам исследования, например, пространственная изоляция противостоит Восприятию. Но шансы на это… невелики.
Вздохнув, я рухнул в кресло, обхватив голову руками. «Большой. Поэтому нам придется беспокоиться о…
«Ничего.» — ледяным тоном отрезала она. Моя голова дернулась вверх, и я посмотрел прямо в ее горящие глаза. «Ты ни о чем не беспокоишься. Я выясню, что происходит, и положу этому конец». Она наклонилась вперед и схватила меня, заключив в сокрушительные объятия.
Ее голос был хриплым, когда она сказала тихо. «Меня не было здесь в твоем детстве. Я пропустил так много больших событий, так много новинок. Наконец-то я здесь с вами, на вашей свадьбе, приветствуя любовь всей вашей жизни в нашей семье. Я стану частью одного из самых важных дней в твоей жизни, и я не позволю никому его испортить. Не для меня, а для тебя. Потому что я должен тебе это. Это и многое другое. Я люблю тебя, дорогая, и если кто-то захочет испортить твою свадьбу, он сделает это из-за моего трупа.
Я сжал ее в ответ. «Эй, мне не нужны здесь флаги смерти. Я только что вернул тебя после того, как большую часть жизни думал, что ты мертв. НИКОГДА не говори Кэлли, что я это сказал, но мы можем провести еще одну церемонию. Ваше здоровье важнее».
— Ей не обязательно мне говорить. — сказал веселый голос моей невесты, когда она вышла из тени рядом с нами. — Потому что это очевидно, ты, большой придурок. Я знаю, что, возможно, я вел себя немного по-свадебному сумасшедшему, но как ты думаешь, какой я человек?» К сожалению, я не смог скрыть прилив самодовольного веселья, и она это поняла. — Черт возьми, как давно ты знал, что я там?
— С самого начала, любимая. — сказал я со смехом. «Подслушивать невежливо. Если бы вы хотели знать, что случилось, вы могли бы просто спросить.
Она плюхнулась на скамейку рядом со мной. Мы были во дворе, и когда она села, она потянула мою маму, чтобы она села между нами. «Однако он прав. Свадьба важна, но здоровье и безопасность каждого, очевидно, имеют приоритет. Тем не менее, я верю в тебя, Саша. Я знаю, что ты сможешь понять, что происходит, и разобраться с этим за нас».
Моя мама на секунду улыбнулась ей, затем ее лицо исказилось в выражении задумчивого отвращения. «Да… об этом. Я хотел поговорить с тобой. Кэлли застыла, ее лицо заполнила паника, когда она пыталась понять, что моя мама имела в виду под этим. Мама дала ей потушиться еще секунду или две, прежде чем закончить. «Я думаю, что Саша немного формален для члена семьи. Я подумал, что «мама» звучит лучше».
Кэлли побледнела. — Я… я имею в виду, это… вау. Но моя мама рядом, и что, если она почувствует себя странно из-за этого? Не то чтобы я не хотел тебя так называть, или я не благодарен, или я не думаю, что ты хорошая мама, потому что ты отличная мама, хотя тебя не было рядом с Шейном. , но это не твоя вина и…
Эта история была снята без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
Я зажал ей рот рукой. «Милая Ревенант Кэлли, ДЫШИ!» По сути, все это было одним вдохом, и я боялся, что она может задохнуться.
Моя мама только посмеялась над ней. — Твою мать это устраивает. Единственное ее требование — чтобы Шейн относился к ней так же. Говорит, что это справедливо. Всего за год или около того у него было две матери. Наверное, это слишком для мальчика.
«Я сижу прямо здесь». Я услужливо сообщил им. «Выстрел в ухо. Слушать, как вы оба говорите обо мне так, будто меня не существует.
Мама похлопала меня по щеке. — Это приятно, дорогая.
Кэлли рассмеялась, а я закатил глаза, бормоча о том, что на меня напали. Хотя мое сердце не было к этому. Мне понравилось, что они ладят. Кэлли, казалось, немного задумалась, а затем, наконец, кивнула. «Хорошо. Я позвоню тебе, мама. Но ты должна звать меня Кэлли. Хватит больше этой чепухи с Каллиопой. Я знаю, что ты используешь полное имя Зика только потому, что оно его раздражает, но мне нужно это прозвище.
«Полагаю, это справедливо». Моя мама согласилась. — Это Кэлли. Она наклонилась и обняла мою невесту. «Добро пожаловать в семью, дорогая. Я знаю, что еще слишком рано, и, возможно, я не имею права быть тем, кто передает приветствие, но…
«Конечно, хочешь». — резко сказал я. «То, что я все еще злюсь из-за некоторых твоих решений, не означает, что ты не моя мама. Это очень много значит».
Она прижала руку ко рту, глаза наполнились слезами. «Это… спасибо. Шейн. Вы оба. Большое спасибо.» Мы оба оказались в этих объятиях, и я немного рассмеялась, позволив себе немного расслабиться.
Некоторые дети относятся к своим родителям как к супергероям. Как будто они могут сделать что угодно и решить любую проблему. По иронии судьбы, мои родители БЫЛИ, по сути, супергероями, но эта иллюзия непобедимости у меня давно развеялась. Я не знала, сможет ли моя мама разобраться в том, что происходит, и волшебным образом все исправить, как она хотела.
Но меня это тоже не волновало. Потому что всего на секунду, сидя там со своей семьей, я смог позволить себе поверить в это. Я чувствовал себя в безопасности и счастливым, и даже если она не могла что-то исправить, этого было достаточно. Потому что она любила меня и старалась, и это все, что я мог от кого-либо просить, не так ли?
«Кстати, об Амелии». — сказал я, возвращаясь мыслями к более ранней части разговора. «Она в порядке? Алекс была с нами, если здесь действительно что-то происходит, разве она…
Моя мама засмеялась. «Я оставил Эндрю с ней. Если бы для этих… врагов было возможно пройти мимо солдата Церкви А-ранга, они бы не стали прибегать к уловкам. Предположим, что есть враг и мы не все просто параноики-сумасшедшие.
«Могло быть и то, и другое». Я признался, пожав плечами. «Но да, Эндрю должно быть более чем достаточно. Я не видел его какое-то время. Где он вообще был?
Она пожала плечами. «Вокруг. «Некромед» — большой корабль, и на нем есть несколько пассажирских отсеков для Асцендентов более высокого ранга с гораздо более роскошными удобствами, чем те места, которые вам разрешено посещать. Родословная, знаете ли, имеет ограниченное значение. Истинная сила по-прежнему остается самой важной вещью».
«Отмеченный.» — сказал я со смехом. «Надеюсь, я смогу достичь D-ранга перед нашим следующим большим путешествием. Я с нетерпением жду возможности увидеть больше этого».
Моя мама фыркнула. «Я не могу поверить, что мои дети станут Мастерами. Это как наблюдать за тем, как вы делаете свои первые шаги. Я так горжусь всеми вами. Тебя это тоже касается, Кэлли. Вы впечатляющая молодая женщина, и я очень рад, что вы присоединитесь к нашей семье. Я не мог бы и мечтать о лучшей жене для моего мальчика».
Калли ухмыльнулась. «Ну, мне нужен кто-то симпатичный, чтобы готовить, пока я убиваю богов». Она подмигнула мне. «Он делает свою работу». Я почувствовал ее любовь и обожание через узы и тут же вернул их в ответ, потянувшись к ней, чтобы пожать ей руки.
«Вы двое такие милые». Моя мама практически визжала. — Я собираюсь сказать Эми, что ты согласился. Она почти так же взволнована этим, как и я. Я оставлю вас двоих детей в покое. Подмигнув, она исчезла между нами и небрежно появилась в конце коридора, как будто только что сделала шаг.
Моя невеста улыбнулась ей вслед. «Я совсем спятил, или она каким-то образом умудрилась фактически приказать нам подарить ей внуков, не сказав об этом ни слова».
«Верно?» — жалобно сказал я. «Это сверхъестественно. Не то чтобы я планировал в ближайшее время завести детей». Я сказал прямо. «Без обид, но мы еще очень молоды. Я хочу жениться на тебе и со временем создать с тобой семью, но нам нет и двадцати. Никакой спешки».
Она засмеялась, поднимая руки вверх в знак упреждающей капитуляции. «О, поверь мне, я рядом с тобой. Я обожаю тебя, и дети звучат хорошо… в конце концов. Но морально я далек от этой точки. Я до сих пор переживаю тот ущерб, который нанесли мои родители».
«Проповедь хору». Я вздохнул. Я обнял ее. — Но она права, ты знаешь. Мне чертовски повезло, что ты у меня есть.
Она наклонилась, чтобы поцеловать мою маску. «Я шучу, но не могу представить, как проведу свою жизнь без тебя. Ты… ты часть меня, Шейн. Может быть, это связь, но когда ты не со мной, я чувствую, что мне не хватает части меня».
Ее голова склонилась мне на плечо, и я провел пальцами по ее волосам. — Оставь это для обетов, любимая. — сказал я с мягкой улыбкой. «Я мог бы часами разглагольствовать обо всех причинах, по которым я люблю тебя, но я не хочу израсходовать весь свой хороший материал. Я правда не могу поверить, что в этот раз на следующей неделе ты станешь моей женой».
«Не могу поверить, что стану чьей-то женой». Сказала она со смехом. «Не то чтобы я не планировала в конце концов жениться, но это просто странный ярлык, который можно применить ко мне. Я не жена. Жена такая, зрелая и мудрая. Моя мама — жена. Твоя мама — жена. Я перфекционист и иногда тупица».
«Иногда?» — сардонически спросил я, получив удар локтем под ребра и едкий взгляд. «Я шучу. Я понимаю. Я не чувствую себя ничьим мужем. Но я думаю, нам придется разобраться во всем этом вместе. Потому что даже если я не чувствую себя чьим-то мужем, когда я думаю обо всем, что жена значит для кого-то, все, что я думаю, это ты».
Она самодовольно ухмыльнулась. «И ты сказал, что не хочешь тратить зря свой хороший материал. А теперь, почти муж, почему бы тебе не попрактиковаться и не перенести меня через порог нашей комнаты. Она выжидающе прижалась ко мне, уткнувшись носом в мой бок.
Я понимающе кивнул. «Наверное, это к лучшему». Я признался. «Нужно привести в порядок своих представителей, чтобы убедиться, что я справлюсь с прогулкой. Ты невероятно тяжел. Я активировал Double Trouble на растении в коридоре как раз вовремя, чтобы услышать ее обиженный крик. Я активировал «Состояние благодати» и помчался в нашу комнату, Кэлли кричала от ярости, преследуя меня по коридорам (я чувствовал ее едва сдерживаемый смех). Размышляя обо всем, я никогда не была так уверена в своей свадьбе. Я хотел, чтобы так было до конца нашей жизни.
