«Итак, это веселая свадьба». — бойко сказал мой кузен, пока мы шли по снегу. «Это просто не партия Восходящих, если кто-то не пытается нас всех убить». Она бросила на меня оценивающий взгляд. — Ты уверен, что нам здесь хорошо, только тебе и мне? Мы не совсем мускулы группы. Возможно, нам стоило взять с собой Гейба или Бетти».
Я усмехнулся. — Пожалуйста, тебя не было рядом в последнее время. Теперь я сертифицированный задира. Я выиграл эти огромные игры на конклаве WCP, сразился с несколькими игроками пикового E-ранга. Я не говорю, что я непобедим на E-ранге, но я могу справиться с чем угодно на этой планете без труда».
«Да неужели?» — спросил мой двоюродный брат с усмешкой. «Ты настолько улучшился, да? Должно быть, после твоего ухода произошла какая-то сумасшедшая херня.
Пожав плечами, я отмахнулся от нее. «Мы можем поговорить о деталях позже. Вы скоро увидите. Я полагаю, у тебя есть с собой какие-нибудь безделушки для защиты, кроме этой наклейки со свиньей? Я указал на кинжал ранга D.
«Множество.» Сказала она со смехом. «Я неплохо зарабатываю…» Я резко поднял руку, и она замолчала.
На снегу следы замерли. Мое чувство опасности начало кричать на меня, и я прищурил глаза. Скрывшись из виду, я уловил гигантские искажения в метели, ползущие тут и там и видимые лишь на мгновение. Когда я увидел еще одного, а затем еще одного, я понял, что они кружили вокруг нас, прыгая и вскидывая головы, разрывая воздух своими рогами.
Снег под моими ногами начал шипеть, когда я активировал Мефистофеля и Белиала. Я пока держал Загана на заднем плане, на случай травм. Взглянув на Ната, я увидел, как она достала черный зонтик, усыпанный металлическими черепами и черными стеклянными бусинами.
Она развернула его один раз, и купол тьмы окутал нас обоих, отрезав наше зрение.
Искажение дало мне отличную идею, и я активировал «Лунную ночь», волчьи ухмыляясь, когда туман поглотил местность. Внутри тумана я мог прекрасно видеть все, даже почти невидимые тела прозрачных Вендиго.
И это было хорошо, потому что один из них напал на меня и собирался забодать меня, как быка. Я ступил легко, вальс Мефисто разъедал землю подо мной, проносясь мимо. Мой посох лизнул его, вставив перед его лодыжкой, заставив слепо несущегося монстра споткнуться и упасть лицом в снег.
Нога начала чернеть и трескаться по мере проникновения коррозии, но в этом не оказалось необходимости. Когда он падал, его рога вонзились в ледяную землю, скользя в замерзшую грязь, а тело продолжало двигаться. Он остановился, голова и шея были под углом, поскольку рога удерживали его почти неподвижно. Я направил свой посох вперед, и относительно небольшой Космический Коллапс врезался в его отвратительное злобное лицо и съел его.
Позади меня Нэт вступил в бой с одним из них, способным видеть то, чего он не мог, и я был впечатлен, увидев, как мой кузен разорвал эту штуку на части. Вендиго зарычала и рванула воздух, но она аккуратно ускользнула между его ударами, и ее кинжал ранга D лизнул, разрезая прозрачную кристаллизующуюся плоть в суставах конечностей и там, где должно было быть ахиллово сухожилие на человеке.
Он рухнул, и через несколько секунд она оказалась на спине, открывая ему горло, и я видел, как брызги жирной серой крови разбрызгивались в воздухе, когда он поперхнулся и рухнул в порошок.
Я присвистнул, позволяя туману исчезнуть. «Черт побери, это было жестоко. Кто-то тренировался, да? Я предполагал, что ее недавно продемонстрированное спокойствие и душевное спокойствие были фактором времени, но, возможно, она была немного более активной.
Она ухмыльнулась, вытирая лезвие о своего врага. «Конечно.» — самодовольно сказала она. «Я тренировался с Валком, а также спарринговался со всеми солдатами, расквартированными в городе». Выражение ее лица отрезвило. «Я не собираюсь терять сознание, потому что рассчитываю на то, что другие люди сделают за меня тяжелую работу, и я не позволю Вальку умереть, потому что я не относился ко всему достаточно серьезно».
Я видел ее решимость не терять еще одного друга, и я чертовски уважал ее. «Я думаю, что это хороший способ взглянуть на вещи». — торжественно сказал я. «И похоже, твоя тяжелая работа окупилась. Это был чертовски впечатляющий бой.
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Прежде чем она успела ответить, я увидел что-то в стороне. Развернувшись, я выставил охрану, ожидая нападения, но мое Чувство Опасности внезапно замолчало. Когда я закончил поворачиваться, я понял, что вижу красную звезду, рассекающую воздух. Мои глаза расширились, когда я понял, что это была одна из ракет, выпущенных Бенни. Я проверил, есть ли со мной Нат, а затем побежал, используя Ripple Running, чтобы мы не утонули в снегу, когда мы бежали в направлении сигнала.
Когда мы прибыли, мы нашли Мэла, раненого и окруженного, сдерживающего полдюжины Вендиго. Взрыв силы из-за пределов видимости сообщил нам, что ее партнер отделился от нее, и Нэт прервала бой, бросившись к другому бойцу, которым, как я знал, был Вальк.
Молясь, чтобы с другом моего кузена все было в порядке, я жестоко ударил одного из Вендиго, выпустив вспышку черного пламени, которая заставила его зашипеть и метнуться назад. Я позволил Белиалу упасть, проявив Загана, когда приблизился к своему другу. Я позволил Частичке Разума взять под свой контроль одну руку и управлять Мефистофелем, пока оценивал ее состояние.
Мэл выглядел плохо. Одна нога у нее была разорвана, но крови не было, она была покрыта грязно-серым льдом, а из раны распространялось что-то вроде серого обморожения. «Дерьмо.» Сказал я, склонившись над ней, ожидая, нападут ли остальные. Один из них попытался приблизиться, и я взмахнул посохом одной рукой, позволив вспышке сотрясающего черного пламени взорваться при контакте, когда мой удар достиг цели.
Его отбросило назад, крича от боли. Прежде чем он смог атаковать снова, Калли и Алекс растворились в тени, и кинжалы моей невесты измельчили ту, которую я только что ранил, пока ее дядя выпускал волну темных шипов.
Вздохнув с облегчением, я провел рукой над раной на ноге Мел, высвобождая заряд жизненного огня, чтобы очистить и залечить ее рану.
Серый иней мгновенно растаял, а поврежденная плоть зажила сама на моих глазах. Настоящая рана не была глубокой, а У Вендиго Удар был меньше, чем у Мэла, поэтому повреждение не слишком сильно закрепилось. Инфекция или что-то еще было основной проблемой.
— Иди помоги Нэту. Я позвал Кэлли, когда она допила свою порцию и пришла проведать меня. — Она пошла проверить Валка.
Она кивнула и ушла, а я повернулась к Мэлу. — Что, черт возьми, произошло? — обеспокоенно спросил я. «Компас сломался? Как ты попал в засаду? Я предположил, что это была засада. Хотя Мэл и не была на том же уровне, что и Авель (почти никто, кроме Бети), она уже открыла свой иллюзорный Путь (Путь Небесного Пламени) и была по-настоящему опасным бойцом.
«Они окружили нас». Она сплюнула. «Компас начал выходить из строя, потому что не мог сфокусироваться только на одном объекте, они кружили, как акулы. Восемь ублюдков. Я был более чем готов сразиться с тремя или четырьмя, но пятый подошел ко мне сзади и врезался мне в ногу. Вальк отвел троих в том направлении, и с тех пор я его не видел. Она указала туда, где мы слышали бой.
Я прищурился на снег, радуясь, что Кэлли возвращается вместе с Натом и тяжело раненым Валком. Подбежав, я проверил их на предмет повреждений. За исключением большого рыжеволосого мужчины, все они были в порядке. «Что случилось?» — спросил я с тревогой.
Кэлли поставила Валка рядом. «Мы нашли его на земле, когда его разорвали. Мы их вытащили, но он… — Она посмотрела на раненого. «Они съели часть его бедра и бицепса. Кажется, все его тело покрыто серым эффектом обморожения. Он вообще не может двигаться. Ты можешь это исправить?»
Я кивнул, шагнув вперед и позволив Мефистофелю упасть. Полностью сосредоточившись на Загане, я зарядил самое большое Кольцо Жизни, какое только мог. Я позволил зеленой энергии взорваться, охватив раненого, и с облегчением увидел, как серая тает. Нэт, рыдая, рухнул на распростертое тело Валка, а остальные из нас заняли позиции, чтобы охранять их, пока он придет в себя.
Несмотря на то, сколько жизненной силы я потратил, ремонт не будет быстрым. Заган лучше подходил для очищения, чем для прямого исцеления, а раны Валка не были легкими. Это была не колотая рана на ноге, Вендиго СЪЕЛИ часть двух его конечностей. Мышцам нужно было полностью восстановиться, и этот процесс был далеко не мгновенным.
«Привет.» Я сказал это после того, как у него было некоторое время прийти в себя. «Как вы себя чувствуете?» Нэт сидела неподалеку, тупо глядя вдаль, и я проклинал себя за то, что привел ее. Я так привык путешествовать со своим нынешним составом друзей, которые были могущественными и опасными людьми. Нэт и Валк едва достигали E-ранга.
Я стал самоуверенным по поводу уровня угрозы, которую мы увидим на Каллусе. Вальк, со своей стороны, похоже, воспринял это хорошо. «Я в порядке.» Сказал он спокойно. Я был удивлен, насколько расслабленно он звучал. Обычно он был довольно стойким, но я предположил, что он, должно быть, все еще ощущал воздействие Кольца Жизни. Я бы, наверное, тоже расслабился. «Почти не больно».
Голова Нэта резко вскинулась, его глаза приковали его, когда он начал двигаться. «Ты НЕ ходишь». Она отрезала. «Мы вас понесем. Кэлли, ты можешь сделать для него носилки? Два компаса, которые были у остальных, бесцельно вращались, так что, к счастью, это был последний из них, и мы могли вернуться назад.
«Конечно.» Моя невеста пожала плечами. Быстрым усилием воли тени сгустились в пару шестов с полоской ткани между ними. Алекс использовал теневое облако, чтобы поднять его на него, и мы вдвоем схватились за концы и отправились к месту встречи.
Пока мы шли, я хмуро смотрел на раненого. — Что, черт возьми, произошло? — спросил я, пока мы шли. «Мэл сказала, что ты вытащил три из них, и это, знаешь ли, было смело, но с избытком она справилась бы лучше, чем ты. Ты чуть не погиб.
«Он пытался помочь!» — отрезал мой двоюродный брат. — Ты послал его сюда, чтобы помочь ей, помнишь?
Я поднял руку, сдаваясь, держа другой носилки. «Ух ты! Не обвиняя. Просто пытаюсь понять, что пошло не так. Возможно, есть какой-то ключ к разгадке того, откуда взялись эти вещи. Я ценю его помощь, как и Мэл, я уверен.
Женщина в красной маске кивнула. «Определенно да. Я был на последнем этапе. Буквально. Ты спас мне жизнь. Я твой должник.
Вальк просто отмахнулся от нее. «Все в порядке. Мы были товарищами по команде. В этом-то и дело. Что касается подсказок… я ничего не видел. Я убежал, пометив нескольких топором, и они погнались за мной. Они быстро догнали меня, и я попытался отбиться от них, но они сработали вместе и одолели меня. Однажды меня свалили и обездвижили… — Он вздрогнул. — Ну, ты видел.
Вернувшись на место встречи, мы рассказали остальным о том, что произошло. Джесси принялась за работу, пытаясь помочь Вальку выздороветь, а остальные из нас обменивались информацией о том, что именно здесь произошло. Как ни странно, ничего необычного не произошло. Найдите Вендиго, убейте Вендиго. Промыть, повторить.
Несмотря на гладкую работу, я увидел, как Бети, хмурясь, смотрела в снег, повторяя выражение моего лица. Что-то в этом все еще чувствовалось не так. Однако на данный момент все, что мы могли сделать, это вернуться в Винтервейл и продолжить подготовку к свадьбе. Но я бы следил.
