Четыре месяца пролетели в мгновение ока. Большую часть времени я проводил, наслаждаясь расслабляющей поездкой с друзьями, делая лишь минимум для исполнения желаний в день. Всего я получил еще десять тысяч баллов. Восемьдесят четыреста за мои пожелания и еще тысячу шестьсот за чистую славу.
Что, по общему признанию, было меньше, чем ожидалось. Но мы были почти уверены, что огромный скачок после игр в сочетании с большим спадом был свидетельством возможностей WCP и альянса пяти фракций. Они с самого начала максимально увеличили распространение моих подвигов, поэтому я получал относительно меньше статистики опрокидывания.
Я бы вложил пять тысяч в Восприятие, доведя его до чуть более десяти тысяч пятисот, а затем по двадцать пятьсот каждый в Творение и Фокус, доведя творение до более чем десяти тысяч, а Фокус до чуть менее девяти тысяч (десяти тысяч пятидесяти четырех и восемь тысяч девятьсот двадцать соответственно) на общую сумму шестьдесят две тысячи восемьсот пятнадцать.
Остальное время я проводил с друзьями, сестрой и невестой, тренируясь, хорошо питаясь и время от времени играя в бильярд. Мы также провели много времени в НАСТОЯЩЕМ бассейне, за исключением Абеля, который посвятил большую часть своего времени тренировкам.
Вот почему, когда мы приблизились к Каллусу, Кэлли, Бенни, Абель, Мэл и я собрались в одном из больших ресторанов, празднуя, потому что мой наставник официально создал свой собственный Solid Path.
«Это впечатляет». – признался Бенни, разрезая сочный стейк. «Я просто говорю, почему Рагам? Почему бы не включить Путь Крови в свои способности одним кадром, тогда вы станете на полшага к тому, чтобы сделать свою Хронику такой, как Шейн».
Авель только покачал головой, проглатывая кусок омара, который жевал. «Потому что нет никакой спешки. Мне еще очень далеко до B-ранга. Я буду делать это шаг за шагом. Мой Путь Кровавого Кулака работает хорошо. Мне все еще нужно разобраться, как интегрировать это в свои способности. Не говоря уже о том, что мой Рагам может продолжать подниматься выше моего нынешнего ранга.
Бенни повернулся ко мне. «На самом деле это хороший момент. Почему ты этого не сделал? Ваш Путь к Повелителю Судьбы — это способность, поэтому она привязана к вашему рангу. Разве не было бы сильнее, если бы ты поднял его повыше?»
«Да.» Я сказал прямо. «Но я не был уверен, что смогу. Уникальные навыки имеют странные, а иногда и невыполнимые требования для повышения ранга. Чем выше я поднимусь, тем выше вероятность того, что я не смогу снова изобрести велосипед. Не говоря уже о том, что, учитывая дополнения, которые я продолжал наклеивать на него, чтобы повысить рейтинг, шансы на то, что я вообще смогу сформировать Хронику, были невелики. На данный момент я в основном чистю Навык, чтобы подготовиться к B-рангу, и это происходит медленно».
Абель кивнул. «Мой Путь и Навык идеально совместимы и очень стабильны, так что меня это не беспокоит. Хотя я с нетерпением жду спарринга с Шейном».
— Тебе лучше посмотреть в телескоп. — угрожающе сказала Кэлли. «Я выхожу замуж меньше чем через неделю, и если ты избьешь моего жениха перед моей свадьбой и это испортит мои фотографии, я выброшу тебя за борт на солнце».
Он громко сглотнул, и не потому, что ел. «Ладно, блин. Не обязательно быть злым по этому поводу».
«Да.» — резко сказала Кэлли. «Да. Потому что ты ссоришься с кем-то по любой причине и не слушаешь». Ее лицо осветилось сияющей улыбкой. «Но поздравляю с новым Путем, это очень впечатляет».
Абель посмотрел на нее с легким ужасом, прежде чем повернуться и посмотреть на меня. «Мои соболезнования на всю оставшуюся жизнь».
Я просто усмехнулся. Кэлли пристально посмотрела на меня, но я просто подмигнул в ответ, и она немного сдулась. Она очень переживала из-за свадьбы, так как работала над планированием до мозга костей (я пыталась помочь, но мне сообщили, что у меня ужасный вкус и я слишком раздражительна, что бы это ни значило), и мне приходилось постоянно напоминать ей, чтобы она взяла дыхание.
Посылая некоторую уверенность через связь, я также активировал Часть Разума, подталкивая ее к ней. Она позволила этому начать действовать, проводя параллель с беспокойством о свадьбе, пока она расслаблялась, компромисс, к которому мы пришли, когда она начала выгорать.
Возможно, вы читаете пиратскую копию. Ищите официальный релиз, чтобы поддержать автора.
«Извини.» Она сказала это после того, как параллель взяла верх. «Я немного напряжен. Серьезно, Абель, Solid Path — огромное достижение. Вы думали о каких-нибудь новых методах?
Лицо моего наставника просветлело. «На самом деле у меня есть. Меня вдохновили Шейн и Звездная Королева. Я пытаюсь создать связный набор техник Рагама, кульминацией которого станет трансформация. Хотя придумывать ходы было довольно сложно. Техники — это тяжелая работа, мой шаг по укладке цикад стал результатом МНОГО проб и ошибок в течение очень длительного периода времени».
Бенни кивнул. «Это не прогулка в парке, поверьте мне. Мой Танец Драколича все еще формируется. Без совета Саши я сомневаюсь, что зашел бы так далеко. Вы попробовали шанс в окружающей среде?
«Меня это не совсем устраивает». Авель поморщился. «По крайней мере, не здесь. Когда мы вернемся в Каллус, я, возможно, отправлюсь в один из лесов и сразлюсь со зверем Е-ранга. Некоторые из них господствуют в самых экстремальных районах планеты».
Я задумчиво кивнул. «Я слышал истории». Я признался. «Король полярных кошек, обезьяна-вулкан Берсерк. Наверное, еще несколько, о которых я не знаю. Но они существуют уже много лет. Эти области или закрыты по какой-то причине. Я не беспокоюсь о людях Е-ранга из Каллуса, но держу пари, что некоторые из этих королей зверей действительно опасны.
Мэл вздохнул. «Это то, что я ему сказал. Но он никогда никого не слушает. Я планировал зайти в Сад Повелителя Зверей с Джесси. Если у кого и есть досье о том, на что способны эти монстры, так это у Королевы Зверей.
«Мне не нужны досье». — пожаловался Абель голосом, который сказал мне, что это не первый раз, когда они ссорятся. «Это противоречит цели. Мне нужно выйти и подтолкнуть себя. Истечь кровью и истекай кровью. Если я знаю все их действия заранее, никакого давления не будет. Я на пути Кровавого Кулака, а не на пути резни».
Как ни странно, мне не нужно было спрашивать, что это значит. Я был рядом с Авелем достаточно долго, чтобы понять разницу. Кровь была заработана тяжелым трудом и самоотверженностью. Убийство не было целью Пути Авеля (хотя он этого почти не стеснялся). Он был так же счастлив проливать свою кровь, как и чужую. Целью было выйти за пределы своих возможностей. Это было ближе к Пути Войны, чем к Резне.
Она всплеснула руками. «Да, но ты не сможешь изобрести новую форму боевых искусств, если ты МЕРТВ. Я прочитаю досье и подожду поблизости. Если у тебя возникнут проблемы, я могу просто вмешаться и помочь».
«Нет систем безопасности». — сказал он упрямо. «Это ослабит мою решимость. Если я не смогу победить гигантскую лавовую обезьяну, я не заслуживаю создания техники». Судя по всему, он преследовал Вулканическую Обезьяну. Было приятно это знать.
Мел выглядел несчастным, но не настолько, как я ожидал. Я был почти уверен, что она получила от их связи больше, чем мы могли понять из поверхностного разговора. Если мне пришлось догадываться, то одной из причин, по которой он выбрал Обезьяну, было то, что это было существо с атрибутом огня. Вероятно, он планировал сделать для нее что-нибудь из останков.
Как я увидел, наблюдая за повышением ранга Рэндалла, звери не учитывают свои характеристики так же, как люди, они скорее являются частью своего тела. Как и руны, встречающиеся в драгоценных камнях, некоторые материалы зверей могут содержать руны естественного происхождения, которые можно использовать для изготовления снаряжения.
У всех нас была первоклассная броня от двоюродного брата Кэмден, но можно было сделать фокусы, подобные посоху или сфере, которую мы много лет назад получили для Мел, которые могли бы усилить ее огненные атаки.
«Подождите до окончания свадьбы, пожалуйста». – умоляла Кэлли. «Ты жених, и если ты обожжешь лицо расплавленным обезьяньим дерьмом, это действительно испортит атмосферу. Я слышал истории об этой обезьяне. Это монстр. Конечно, вы тоже, но я был бы шокирован, если бы он не получил несколько облизываний, прежде чем вы его отложите».
Абель поднял бровь. «Там есть что распаковать». — медленно сказал он. «Я чувствую, что это было оскорбление, завернутое в комплимент, завернутое в оскорбление, завернутое в приказ».
«Это похоже на турдакен из комментариев». Я сказал мудро. Они все просто тупо посмотрели на меня. «Это индейка, фаршированная внутри утки, фаршированной внутри курицы». Я пояснил. «Я научился готовить его из кулинарной книги, купленной на Tricorn». Я вернулся к старику Арблу, чтобы увидеться с S-рангом, но его там не было, поэтому перед уходом я просто взял несколько случайных книг.
Мой наставник покачал головой. «Некоторые вещи не предназначены для попыток».
«Вы говорите о борьбе с древним монстром Вулкана, чтобы создать технику, способную изменить реальность!» Я протестовал.
Бенни цокнул языком. «Он прав, Шейн. Некоторые вещи просто неестественны».
«Как я здесь плохой парень?» — сказал я в раздражении. «Я только что говорил о рецепте, который нашел. Кэлли, поддержи меня.
Я обернулся и увидел, что она подозрительно смотрит на меня. «Ты никогда не кормил меня такими странными рецептами, верно?» — медленно сказала она. «Потому что меня не устраивает быть твоей подопытной свинкой, когда ты совершаешь кулинарные нарушения естественного порядка вещей».
Посмеявшись над моим удрученным выражением лица, Абель поднял руку. — Ладно, хватит его придираться. Он может бросить весь стол в Яму Отчаяния или что-то в этом роде.
«Я бы никогда этого не сделал». — сказал я возмущенно. «Я бы тебя отравил. Немного прикосновения слез в еде. Недостаточно, чтобы быть заметным, но достаточно лишь небольшого попадания в желудок, чтобы вызвать серьезную боль. Я ухмыльнулся им всем. «Конечно, для этого мне придется как-то отвлечь вас всех от стола. Возможно, устроив ярость из-за чего-то безобидного. Я лукаво взглянул на своего лучшего друга. «Эй, Бенни, как стейк?»
Лицо моего друга побледнело, и он уронил вилку. Я рассмеялся, когда Абель с беспокойством взглянул на своего омара. Кэлли только хихикнула. «Он издевается над тобой». — сказала она обнадеживающе. — Я бы это почувствовал, и он бы вообще со мной этого не сделал. Ваша еда в безопасности».
«Спойлспорт». — сказал я с усмешкой. «Посмотрите, как они были напуганы. Я хотел посмотреть, как они извиваются еще немного».
Бенни пристально посмотрел на меня. «Здесь вы не поможете своему делу. Комбо-птицы-мутанты, отравленный стейк, твоя стряпня становится все более подозрительной.
— Тогда не ешь это. Я пожал плечами. «Мне плевать, будешь ли ты есть мою еду. Мне нравится то, что я делаю, и Кэлли тоже. Мне все равно, вы можете есть питательные кубики. Я уверен, что ваш старый производитель продуктов питания в рабочем состоянии. Я попрошу твоих людей прислать его, когда мы приземлимся.
Ужас на его лице был именно тем, что я искал, и с удовольствием снова зарылся в свой бефстроганов (ощущение, а не приправа, я не был монстром). Конечно, это был блеф, я все равно готовил для него, когда у меня было время, но было забавно видеть, как он выходил из себя.
Посмеявшись над несчастьем моего лучшего друга, все оставили его вариться, а мы снова переключились на обсуждение технических планов Абеля и наслаждались едой. Мы были почти дома, и это было прекрасным завершением мирного путешествия. Как только мы ступим обратно на Каллус, мы будем полностью затоплены. Я действительно с нетерпением ждал этого.
