Не забыв внести свои пожелания, я с помощью одного из гостей свадьбы сбросил еще семьдесят баллов в «Фантазию», а затем мы с Келли пошли спать. Я не сразу рассказал ей о своих опасениях по поводу Цицерона. Что-то во всей этой встрече меня обеспокоило, поэтому я решил поговорить с дядей.
Учитывая его Путь, скрыть маскировку от кого-то вроде него было бы практически невозможно. Поэтому, проснувшись на следующее утро, я пошел в его комнату и постучал в дверь. Никто не ответил, поэтому я просто продолжал стучать, у нас с Зеки не было особых границ, когда дело касалось подобных вещей.
Через несколько минут дверь распахнулась. «Что?» — отрезала разъяренная Стелла, глядя на меня… пока она не поняла, с кем разговаривает, и ее глаза расширились от ужаса. Глядит на себя в рубашке с неправильно застегнутым воротником и без брюк, с растрепанными волосами.
— Привет, Стелла. — сказал я, пытаясь подавить усмешку. «Хороший наряд. Очень авангардный подход».
Яростно краснея, она посмотрела в коридор по обе стороны от нас. «Шейн. Как… неожиданно. Я не знал, что ты придешь в гости. Я только что… потерял штаны. Иезекииль помогал мне… ох, черт возьми. Ты выходишь замуж, ты знаешь, почему я здесь. Только не говори Яну, пожалуйста?
«Не мое дело». — сказал я, поднимая руки в знак капитуляции. — Хотя я не думаю, что он завидовал бы тебе шансу на счастье.
Она пристально посмотрела на меня. «Мы с Зиком просто старые друзья, которым нравится общество друг друга. Все обыденно. Мы не видимся. Я не хочу, чтобы Ян запутался. Счастья точно нет!»
«Ой». — сказал я со смехом. — Я обязательно сообщу об этом Зику. Он там? Я надеялся поговорить с ним.
Ее хмурый взгляд стал еще глубже. «Это не то, что я… ох, забудь об этом. Да.» Она посмотрела через плечо. «Иезекииль, угроза твоего племянника уже у дверей». Она ушла, хлопнув дверью, все еще бормоча о любопытных детях с большими ртами.
Через минуту появился Зик. «Чего ты хочешь, малыш? Сейчас шесть утра. Я знал, что позволить тебе пойти в армию — плохая идея.
«Ох вау». Я безжалостно издевался над ним. «Ты А-ранг. Тебе даже не нужен сон. Однако мне нужна ваша помощь кое в чем. Вчера вечером произошел странный инцидент с братом Абеля. У вас была возможность взглянуть на него?
«Цицерон?» — лениво спросил он. «Да, я проверил его. Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть».
Я нетерпеливо махнул рукой. «И? Что-то с ним не так? Все это было очень подозрительно».
«Я имею в виду, он был одет в ярко-красную куртку с золотыми пуговицами и цилиндр». Он пожал плечами. «Так что, вероятно, куча вещей. Хотя ничего не основано на способностях. Первое, о чем я подумал, это то, что он мог быть одержим или контролироваться».
Нахмурившись, я вернулся к событиям прошлой ночи. Неужели я что-то воображал? Если Зик не мог найти ничего плохого, значит, и искать было нечего. Возможно, он только что пришил новую пуговицу. Тем не менее, несмотря на странное чувство Бети и мое, я не мог избавиться от ощущения, что что-то происходит.
— Просто… приглядывай? — медленно спросил я. «Что-то не так. Я чувствую это. Надо доверять своим инстинктам, верно?»
Он кивнул. — Конечно… за исключением тех случаев, когда ты этого не делаешь и у тебя просто паранойя. Асцендент сделает это. Но это твоя вечеринка. Я буду держать глаза открытыми». Если и был инцидент, то вряд ли он был связан с кандидатурой. Поскольку война богов продолжалась, фракционные споры были приостановлены, и даже вопросы взаимодействия по большей части отодвигались на второй план. Ходили даже разговоры о том, что большая битва за престол будет перенесена, чтобы положить этому конец, хотя ничего не было высечено в камне.
Поблагодарив дядю, я вернулся в свою комнату и обнаружил, что Кэлли сидит на кровати, подперев подбородок ладонью, и ждет меня.
— Эй, ты рано встал. Сказал я с улыбкой, вешая маску, плащ и корону возле двери.
Возможно, вы читаете пиратскую копию. Ищите официальный релиз, чтобы поддержать автора.
Она тихо зарычала, как всегда счастливая от того, что проснулась утром. — Куда ты пошел? Она ворчала, пытаясь поправить свои растрепанные волосы.
«Комната Зика». Я сказал ей. Затем я рассказал ей о своих подозрениях, возникших прошлой ночью. Накануне вечером она была уставшей и измотанной, поэтому я избегал упоминать об этом, но только до тех пор, пока не смог поговорить с дядей. Кэлли собиралась стать моей женой, и я не собирался скрывать от нее ничего важного, если бы у меня был выбор.
Когда я закончил, она нахмурилась. — Он сказал, что ничего не заметил? – подозрительно спросила она.
«Ничего». — сказал я, пожав плечами. «Наверное, это просто у меня паранойя. Но сегодня у нас дегустация тортов, так что, думаю, тебе предстоит жарить рыбу покрупнее. Кстати говоря, я думаю, что одним из вкусов, которые они нам предлагают, может быть жареная рыба. Этот список был… обширным.
Она усмехнулась. «Острые торты сейчас в моде. Очевидно, что наша свадьба должна быть в самом современном стиле. Это светское событие века».
Если бы у меня не было этой связи, я, возможно, не знал бы, что она издевается надо мной, но я чувствовал зло, скрывающееся за ее словами. «Я буду чертовски стильной, когда съем клубничный торт с глазурью из сливочного сыра, который собираюсь заказать у пекаря».
Встав с кровати, она потянулась, а затем подошла и чмокнула меня в губы, прежде чем пойти принять душ. «Вы все еще не уходите от дегустации. Мы выберем вместе».
Смеясь, я пошел переодеваться. Я переоделась в красивые брюки, застегнула пуговицы и пальто, снова надела маску, а когда Кэлли вышла, она надела вместе с собой пару леггинсов, футболку и черную джинсовую полукуртку. собственная маска.
Учитывая нашу относительную мощь (примерно на три очка удара больше, чем у любого другого игрока Е-ранга на этой планете), ходить в полном вооружении, вероятно, было бы излишним и, вероятно, привело бы к ненужным проблемам. Поскольку мы были дома и находились практически на вершине этой планеты, мы решили носить штатское, а маски — только как намек на нашу индивидуальность в плащах.
К моему удивлению, когда мы вошли в вестибюль, нас ждала сестра. «Привет!» — взволнованно сказала она, когда увидела нас. «Ребята, вы так мило выглядите в обычной одежде».
«Я чувствую себя так странно без плаща». — сказал я, поправляя плечами. «И эта одежда слишком легкая».
Кэлли ухмыльнулась мне. «Большой ребенок. Вы привыкнете к этому. А если нет, то это скоро закончится». Она подмигнула моей сестре. — Ты понимаешь, почему я взял тебя с собой. Он такой нытик, когда мы вдвоем. Надеюсь, с тобой здесь он успокоится.
— Не только она. Включите еще один знакомый голос. Мы обернулись и увидели Фелисити, одетую в толстовку и летнее платье, смутно улыбающуюся нам. «Я слышал, что там бесплатный торт».
Кэлли улыбнулась ей. «Конечно. Чем больше, тем лучше. Как ты себя чувствуешь?
Фелисити устало хихикнула. «Лучше. Худший. Я не знаю. Меньше оцепенения, но это не совсем весело. По большей части я просто… устал. Там так много плохого, что переживание этого меня утомляет. Я почти рад, что мое выздоровление занимает так много времени. Я бы сказал, что у меня… пять процентов. Но пяти процентов океана отстойного материала вполне достаточно».
Я поморщился. Я использовал свой Genesis Burst на Фелисити каждый день, чтобы исправить ущерб, нанесенный ее отцом. Это работало очень, очень медленно, и я был почти уверен, что у нее развивается сопротивление, но она добилась достаточного прогресса, чтобы постепенно начать примиряться со своим прошлым, так же, как любой мог бы смириться с тем, что она Я прошел через это.
«Ну, сегодня речь не о боли». — сказала Челси с выражением вынужденного веселья. «Речь идет о семье. И торт. Столько торта.
Я ухмыльнулся ей. «Вы получаете по одному кусочку каждого торта, так что успокойтесь. Я не буду платить за сотню свадебных тортов, если ты решишь устроить запой». Моя сестра, как и моя невеста, любила сладкое. Бенни тоже, поэтому моего лучшего друга отправили на цветочную службу.
Кстати говоря. «Ты ублюдок». Он застонал, когда Селин и Джесси потащили его, а Каллен последовал за ними. «Я думал, ты шутишь насчет дегустации торта. Как ты мог оставить меня в стороне?»
«Цветы — грязная работа». — сказал я безжалостно. «Но кто-то должен это сделать. Хех, видишь, что я там сделал? Потому что цветы растут в грязи, а торта ты не получишь, и поэтому для меня это шутка».
«Я буду сражаться с тобой». — сказал он убийственно. И получил одновременные локти от Джесси и Селин. — То есть. — сказал он, и его голос стал монотонным. «Я очень рад принять участие в вашем особом дне любым способом, который вы выберете».
Кэлли бросила на Селин впечатленный взгляд. «Потрясающе, как ты заставил его это сделать?»
«Я согласился пойти с ним посмотреть финал лиги Doom Sovereign PVP позже на этой неделе». Она призналась со вздохом.
Мои глаза расширились, и я повернулся, чтобы посмотреть на своего лучшего друга. «Что? Но финал состоится не раньше, чем через два месяца!» Я больше не следил за лигами DS, но знал, в какое время года они проводятся.
«Неа.» — самодовольно сказал он. «Их передвинули. Какой-то спор с профсоюзом торговцев фруктами по поводу закусок в заведении. Им пришлось сменить поставщика, а новые фрукты не созрели в первоначальные сроки».
Я кивнул. — Черт, мне придется это проверить, знаешь, что…
«Мне очень жаль». Сказала Кэлли, схватив меня за руку, а моя сестра схватила другую, пока меня тащили. «Мы опоздаем. Нет времени говорить о Doom Sovereign или фруктах. Наслаждайтесь цветочным магазином!»
Позади нас Фелисити тихо рассмеялась, что я посчитал хорошим знаком.
От моего внимания не ускользнуло, что с нами был единственный человек C-ранга в нашей группе, или что с Джесси и остальными был Каллен. Должно быть, кто-то серьезно отнесся к моим опасениям, потому что позаботился о том, чтобы мы были должным образом защищены.
Фелисити, несмотря на ограничения, наложенные на нее WCP, по-прежнему была C-рангом, и хотя она не могла напрямую вмешаться в мою пользу для противников более высокого уровня, она могла защитить Кэлли и Челси, если это будет необходимо. Несмотря на то, что я знал, что мы входим в один процент лучших сил на этой планете, осознание того, что мои опасения не были отброшены, все равно заставляло меня чувствовать себя лучше.
Мы направились к продавцу тортов. Кэлли наняла шеф-повара Е-ранга, бывшую героиню из Пекари, чтобы обслуживать свадьбу, и ее особенно волновал торт. Признаюсь, мне очень хотелось самому попробовать изысканные блюда E-ранга.
Когда мы прибыли в пекарню «Бейкери», она впустила нас внутрь и проводила в заднюю часть помещения, где был устроен дегустационный зал.
Перед нами была огромная комната, заставленная столами, заваленными сотнями разновидностей тортов, на каждом из которых не хватало кусочка. В центре комнаты стоял круглый обеденный стол, покрытый белой скатертью и уставленный сотней тарелок, на каждой из которых лежал кусок торта с воткнутым в него крошечным флажком с номером.
Я чувствовал волнение Кэлли, когда она рассматривала разворот, и засмеялся, увидев отражение этого в жадном взгляде моей сестры. После прошлой ночи я немного волновался, но мне было трудно сдерживать свои подозрения под натиском такой чистой радости. Я позволил себе расслабиться, когда меня потащили к столу, я взял первый кусок и откусил большой кусок… только для того, чтобы поморщиться, когда вкус бамии и жареных баклажанов наполнил мой рот. На самом деле… этот день может оказаться длиннее, чем я ожидал.
