Всего через несколько часов мы направились на курорт. Амелия хотела, чтобы у нее была комната, а распаковывать вещи в доме только для того, чтобы немедленно переехать, не имело смысла. Мы оставили Карка, Кэсс и еще нескольких человек, так как до свадьбы осталось не больше недели. Карк хотел навестить друзей в Раджаке, а Кэсс хотела провести некоторое время в доме.
Поскольку Стелла, Мария, Амелия, Алекс и все наши друзья из Валена уже были с нами, мы просто решили пропустить шаг и пойти прямо. «Так. Винтервейл, — подсказал я Александру. «Каково это? Ты был здесь до того, как я взял его?
«У меня есть.» Он признал. «Мой брат может быть главой филиала Единства на Каллусе, но, как вам, возможно, известно, он разделяет свои полномочия с советом старейшин гильдии. С некоторыми из них я в хороших отношениях, и в основном они живут в Зимней долине. Моравский, вероятно, самый известный из них, поскольку он самый старый потомок на Каллусе.
Я кивнул. «Три тысячи. Но я сомневаюсь, что он сможет произвести что-то впечатляющее, учитывая то, где он находится. Каллус довольно захолустье с точки зрения знаний о культивировании.
— Не делай на это ставки. — серьёзно сказал Зик, сидя напротив стола. Мы снова были в шаттле моей мамы «Хальцион», так что места хватило всем. «Любой, кто пробыл на E-ранге несколько тысячелетий, наверняка владеет некоторыми трюками. И то, что такие пехотинцы, как ты, ничего не знали о совершенствовании, когда ты был здесь, не означает, что шишки такие же невежественные.
Моя мама кивнула. «Он прав. Существует долгая история талантливых людей, застрявших на определенном уровне, совершенствующих свою силу за пределами того, что удается даже талантам некоторых фракций».
«Проклятие.» — сказал я со вздохом. «Я забыл об этом. Авель был таким, он провел около десяти лет, работая над своей силой в G-ранге. Но они не могут быть кандидатами в мастера, верно? Или, я думаю, кандидаты в гроссмейстеры, поскольку они имеют E-ранг. У них не хватило бы силы души».
Алекс покачал головой. «Меня не удивило бы, если бы моравец побывал в Храме разрушенной души. Не забывайте, что он открывается регулярно. На самом деле его происхождение несколько загадочно, насколько я знаю, он просто появился из ниоткуда».
«Есть довольно много старших Восходящих, которых больше не беспокоит всеобщее внимание». Сказала Амелия, нахмурившись. «Поскольку они не могут достичь D-ранга, слава для них не важна. Они ждут своего часа, спрятавшись в Зимней долине. Пол довольно часто упоминал о них, когда мы были женаты. Старейшины — постоянный источник раздражения для всех гильдмастеров».
Я просто пожал плечами. «Так что, возможно, здесь есть достойные бойцы. Но мы не бездельники. Я не боюсь никого E-ранга, и сомневаюсь, что Авель тоже. Плюс у нас есть Бети, Гейб, Кэлли, черт возьми, даже Бенни становится прилично пугающим».
«Привет!» Сфотографировал моего лучшего друга. «Не добавляй меня в качестве второстепенной мысли… задница. Не каждый может быть таким монстром, как вы. Я чертовски впечатляю для своего уровня.
— В любом случае это не имеет значения. Включите Кэлли. «Мы приехали сюда не для того, чтобы устраивать переворот. Старшие не наши враги. Мы здесь, чтобы пожениться, и пригласили всех, кто бы обиделся». Она подмигнула мне. «Плюс, они все, вероятно, очень богаты. Подумай о свадебных подарках.
Я усмехнулся. «Гоблин-грабитель просыпается. Надеюсь, вы все приложите усилия к своим подаркам, потому что она будет безутешна, если не накопит много блестящих вещей».
«Я не КОРОЛЮ». Она раздраженно отрезала. «Я СОБИРАЮ красивые и ценные вещи. В куче. Внутри моего космического кольца. А иногда я их достаю и катаюсь в них. Но это не накопительство. Это просто восторженная оценка».
Бети высокомерно фыркнула. «Она права. Вы никогда не поймете, какую признательность настоящий художник испытывает к своему ремеслу. Филистимляне».
«Я не думаю, что грабить людей можно считать искусством». — сказал я с ухмылкой.
Кэлли прищурилась на меня. «Я не граблю людей. Я просто насильно взимаю плату за то, что позволил им насладиться своим обществом в бою». Она эффектно перекинула волосы через плечо. «Для них большая честь быть избитыми кем-то таким красивым, как я». Она подняла на меня бровь. «Верно?»
Этот текст был взят из Королевской дороги. Помогите автору, прочитав там оригинальную версию.
«Ты перенимаешь плохие привычки от всех нелепых аристократов, с которыми мы недавно столкнулись». Я хмыкнул. Я знал, что она просто играет, но ее впечатление от всех этих возвышенных дворян второго поколения было слишком основано на деньгах.
«Прошу прощения.» Сказала Селин обиженным голосом. «Я сижу прямо здесь!»
Я похлопал ее по плечу. «Не волнуйся. Мы не сталкивались с тобой в последнее время. Нам потребовалось много времени, чтобы привыкнуть к твоей нелепости.
Она оттолкнула меня, и Бенни откинулся на спинку стула, драматично схватившись за сердце. «Вы это видели? Вы все это видели? Селин показала кому-то средний палец. Должно быть, именно это и есть настоящая любовь».
«Означает ли это, что ты планируешь сделать предложение, как это сделал Шейн?» — сладко спросила Джесси. «У нас могла бы быть двойная свадьба».
Бенни пристально посмотрел на нее. «Не вбивай это ей в голову!» Он побледнел и повернулся к Селин. — Я не говорю, что не хочу жениться на тебе. Мы просто очень молоды. Не все могут быть так до тошноты увлечены друг другом, как Кэлли и Шейн».
«Если это в твоем тосте за шафера, я ударю тебя по почке». — весело сказал я.
Секунду мы смотрели друг на друга, а затем оба рассмеялись. Остальные просто закатили глаза на наши выходки.
«Если вы, идиоты, закончили». Позвонил сестре из-за стены окон. «Я думаю, мы приближаемся к Винтервейлу. Это на самом деле довольно удивительно. Приходите и посмотрите».
Я вскочил, поспешил к окну, и от того, что я увидел, подойдя, у меня перехватило дыхание. Завораживающее сияние осветило небо перед нами, извиваясь и извиваясь над небольшим (по меркам Каллуса) городом, приютившимся в огромной трещине полярных льдов.
Это было одно из самых безмятежных мест, которые я когда-либо видел. Город располагался в зеленой долине, повсюду сосны и пышная трава, а здания располагались в небольших укромных уголках вдоль извилистой дороги. Здесь было несколько торговых кварталов, огромный домик и десятки небольших зданий, похожих на рестораны.
Как ни странно, погода, казалось, резко изменилась, как только мы вошли в долину, что соответствовало образу этого места. Сверху он выглядел почти как центр цветка: лед выгибался над вершиной, оставляя достаточно открытого пространства, чтобы было видно полярное сияние. Именно поэтому я не видел курорт из космоса. Оно было скрыто.
Когда мы приземлились, нас встретил еще один раунд воссоединений. Некоторые из них удивили. Сидни и Меган из «Волнового лабиринта», Ламент и Рен из «Копьеного легиона», а также Слоан, Берик и Кролл из «Сада повелителя зверей» ждали нас, когда мы приземлились.
«Вы парни!» Кэлли взвизгнула и бросилась обниматься. Я засмеялась и последовала за мной, в знак приветствия ударив Рена кулаком, когда Сидни и Меган схватили меня. «Шейн! Посмотрите, сколько людей пришло!»
Позади нас послышался веселый голос. «О, я понимаю, как это бывает. Ты видел нас недавно, поэтому мы не получили восторженного приветствия, да? Я обернулась, широко раскрыв глаза, увидев, что мой кузен и Кэмден ухмыляются нам.
«Нэт?» Я ахнула, опуская девочек-кроликов, чтобы обнять Ната. «Как вы, ребята, сюда попали? Я не думал, что ты успеешь, но даже если бы ты это сделал, это было бы ближе к дню.
Она усмехнулась. «Ну, после того, как Зик убил герцога, в семье Толбертов произошел большой сдвиг во власти». Она кивнула Кэмдену. «Его светлость здесь привлекает гораздо больше внимания со стороны высшего руководства, и он смог организовать более быстрый транспорт. Мы направились на корабле А-ранга к ближайшему системному хабу и поймали портал в Каллус.
— Вы, должно быть, ушли примерно в то же время, что и мы. Я вытаращил глаза. «Повезло поймать попутку».
«Что я могу сказать». — сказала она дерзко. «У меня есть ходы». Я просто засмеялся, крепко сжимая ее, прежде чем отпустить. За почти десять месяцев, прошедших с тех пор, как я видел свою кузину, она, казалось, чувствовала себя хорошо. Ее тихое и замкнутое поведение после смерти Перит исчезло, сменившись немного более грустной версией той же кузины, с которой я помнил встречу перед тем, как впервые ушел из дома.
Валк, стоявший в стороне, тихо улыбнулся мне и кивнул, на что я ответил.
Бети, которая здоровалась с нашими друзьями из Волнового Уоррена (крики «кролик!» разнеслись по поляне), заметила мою кузину и подошла к ней, чтобы обнять ее. «Нэтти!» Она визжала. «Ты выглядишь так здорово! Я так рада тебя видеть! Как твои дела? Как дела в секретной долине?
«Привет, Бети». Засмеялась моя кузина, обнимая крошечного вампира. «Я тоже рада тебя видеть. И территория хорошая. Я уверен, что Селин будет рада сообщить вам обновленную информацию, если вы спросите. Я слышал, что все познакомились с твоим отцом, извини, что пропустил это».
Бехи быстро кивнул. «Это было потрясающе. Папе удалось встретиться со всеми моими друзьями, а затем он избил кучу врагов S-ранга и напугал всех до безумия.
«Это определенно было зрелище». Я признался. «Домен Ларка ужасен. Но я рад, что тебя там не было, честно. Это было чертовски страшно, и мы все чуть не умерли несколько раз. Даже Зик едва выбрался.
Она поморщилась. «Я слышал, что появился дядя Илай».
«Внешний вид — хороший способ выразить это». Я усмехнулся. «А потом этот засранец убрался оттуда прежде, чем я смог его снова увидеть». Я ухмыльнулся. — Хотя я ударил его по горлу.
— Сломал руку? — спросила она с понимающей ухмылкой. Когда я кивнул, она просто закатила глаза и засмеялась. «Ты такой мелодраматичный. Хотя я чувствовал себя довольно хорошо. А где же мой будущий двоюродный брат?»
Кэлли вышла из толпы добрых пожеланий. «А вот и я!’ Она позвала со смехом, обняла Нэта и отстранилась. Я увидел немного беспокойства и колебания в ее глазах и почувствовал еще больше благодаря этой связи, но открытое принятие и приветствие Ната успокоили ее беспокойство. Кэлли все еще винила себя в смерти Перит, даже если Нат этого не делал.
— Я надеюсь, ты оставил комнату на свадебной вечеринке? Я со смехом попросил отвлечь ее от дел.
Кэлли только закатила на меня глаза. «Да, очевидно. Оставь все важные дела мне и твоей маме, сладкий. Ты можешь выбрать музыку или что-то в этом роде». Она подмигнула, давая мне понять, что поддразнивает, но я сразу ухватился за шутку.
«Черт возьми, да, я выберу музыку». — сказал я с усмешкой. «Вы когда-нибудь слышали о Витцерн-Дельта?»
Ее глаза расширились от ужаса. «Вы НЕ нанимаете поющего комика, чтобы петь на нашей свадьбе, Шейн. К нам на это приходят иностранные ВЫСТУПЛЕННЫЕ ЛИЦА. «Витцерн Дельта» использует реквизит!»
Я маниакально кудахтал и помчался прочь, зовя Бенни, в то время как моя невеста в панике кричала, чтобы я прекратил бездельничать. Когда я скрылся из виду, я перешел на шаг, наслаждаясь тем, что немного подразнил себя, а затем направился к домику.
Нам все еще нужно было провериться, прежде чем мы начали осматривать место проведения, место для репетиций и все места проведения мероприятий (свадьбы Ascendant были сложными и драматичными, как и сами Ascendants). Бенни догнал меня, когда я подошел к стойке регистрации, и засмеялся, когда я рассказал ему о своей предыдущей шутке.
Появлялось все больше и больше старых друзей, и мне не терпелось увидеть их всех. Несмотря на то, что я находился в полярных ледяных шапках, здесь, на Каллусе, мне было теплее, чем за последний год. Теперь мне просто нужно было найти кого-нибудь, кто исполнил бы мои желания, и я мог бы по-настоящему расслабиться для разнообразия.
