Внутри домик оказался на удивление уютным. Я ожидал, что это будет какой-нибудь большой высокий зал, но первая комната не была колоссальной комнатой. Это был просто вестибюль. Деревянный потолок возвышался всего на сотню футов, а стены были украшены картинами и памятными вещами. У двух стен располагался мраморный камин с небольшим уголком, окруженным диванами.
На стойке регистрации долговязый мужчина с седыми волосами и в красной куртке посыльного тепло приветствовал нас и, зарегистрировав нас, показал нам наши номера.
«Так.» Сказал мой лучший друг, пока мы шли. «У меня запланирован большой вечер через день или два. Мы увидим поединок недовольства E-ранга между героем и злодеем, которые враждуют уже много лет, затем мы отправимся в полярное сияние, чтобы поймать световых спрайтов, которые должны приносить удачу, и закончить Покончив с этим, мы все собираемся разделить стейк из драконьего стейка от настоящего монстра драконьего происхождения, который весит пятьдесят фунтов.
Я в шоке моргнула. «Джесси собирается приготовить что-нибудь для Кэлли и девочек в один и тот же вечер. Но мне, как твоему шаферу, естественно, нужно было хорошо тебя отпроводить, признавая при этом, что твоя невеста может читать твои мысли.
«Она не может читать мои мысли». — сказал я со смехом. «Но это действительно звучит очень весело. Как, черт возьми, ты нашел пятидесятифунтовый драконий стейк?
Он презрительно фыркнул. «Во вселенной ты можешь быть очень важной персоной, но не забывай, что это моя родная территория. Мой отец владеет крупнейшим горнодобывающим предприятием на Каллусе, и у него до сих пор есть пальцы в пирогах. Объединив свои силы, я смогу получить здесь все, что мне нужно.
«Ага-ага.» — сказал я, закатив глаза. «Вы мистер Связи. Я преклоняюсь перед вашими превосходными сводническими талантами».
«Чертовски верно». — сказал он гордо. Затем его дразнящий тон смягчился. «Шейн… это чертовски большое дело, чувак. Я просто потрясен. Я имею в виду, я знал, что это произойдет, ты сделал предложение примерно десять месяцев назад, но был здесь, дома. Это действительно приводит его в чувство. Я рад за тебя. И я горжусь, что ты выбрал меня своим шафером.
Я усмехнулся. «Как будто я бы выбрал кого-то еще. Означает ли это, что вы готовы помочь со всеми приготовлениями? Завтра мне нужно пойти помочь Кэлли выбрать торт, еще раз проверить место встречи, примерить смокинг и еще около дюжины вещей. Мне не помешала бы поддержка.
«Разве ты не можешь разделить свой мозг на… сотню различных параллелей?» — подозрительно спросил он.
Фыркнув, я отмахнулся от его вопроса. «Если я хочу, чтобы моя душа рухнула, возможно. На самом деле я проводил некоторые исследования этого Навыка для новой формы, но он еще не готов. Несмотря ни на что, не будь придурком. Как шафер, твоя задача — помочь. Вы с Селин можете пойти с Джесси проверить цветы. Кэлли хочет, чтобы в центре композиции были черные каллы. «
Он добродушно застонал, но смягчился, и мы болтали о том, как приятно быть дома, прежде чем добраться до наших комнат, которые были довольно близко друг к другу. Но прежде чем мы смогли войти, появилось знакомое лицо. «Олден!» — сказал я с широкой улыбкой. — Рад тебя видеть, чувак, как твои дела?
Я схватил старшего мужчину за запястье, похлопал его по плечу, но быстро понял, что он выглядит немного не в своем духе. — Ты тоже, парень. Поздравляю с приближающейся свадьбой. Слушай, ты видел Цицерона? Он пошел со мной, но не заселился в свою комнату. Кажется, я нигде не могу его найти».
— Кто-то пропал? – спросила Кэлли, когда она и остальные прошли по коридору позади нас.
Я повернулась и кивнула, взглянув на хмурящегося Абеля. «Да, Цицерона нет в его комнате, и Олден его не видел. Я уверен, что это ничего, но мы можем помочь ему осмотреться.
Авель фыркнул. «Зная моего брата, я уверен, что он пробрался в город, чтобы попытаться найти кого-нибудь из Е-рангов, готового вложить деньги в цирк. Он всегда был хорош в подобных вещах. Наверное, с ним все в порядке». Несмотря на его расслабленный тон, я заметил в его глазах некоторую тревогу.
Убедитесь, что ваши любимые авторы получают заслуженную поддержку. Прочтите этот роман на Королевской дороге.
«Ну, если его здесь нет, мы можем просто присматривать». — твердо сказал я. — Но нет ничего плохого в том, чтобы узнать местность, и мы можем поискать его, как обычно.
Олден облегченно вздохнул. Никто из нас по-настоящему не любил брата Абеля, кроме Абеля, но Олден, по сути, вырастил Абеля, Мела и Цицерона. Рыжебородый мужчина был самым близким отцом Авеля и его брата.
Мы получили номер комнаты от Олдена. Это было недалеко, поэтому мы все направились проверить это. К моему удивлению, я заметил, что Бети выглядит встревоженной. Я задержался, чтобы поговорить с ней. — Эй, все в порядке?
Она рассеянно кивнула. «Ничего.» Сказала она слабо, явно пытаясь успокоить себя. «Я уверен, что это так. Но я чувствую… я чувствую, что за нами наблюдают. Я чувствую это с тех пор, как мы сюда приехали. Как будто на меня смотрит хищник. Я иногда дергаюсь, я уверен, что все в порядке. Но если кого-то не хватает…
Я выпрямила спину, впервые с тех пор, как мы прибыли на планету. Быть дома не означало отсутствия опасности. Кэлли почувствовала перемену и обеспокоенно взглянула на меня. Моя мама и Зик уехали, чтобы помочь Амелии устроиться, но я бы все равно не посоветовался с ними.
Это был Каллус. Наш дом. Здесь нам не нужна была защита высокого ранга. Зик не мог ни во что вмешиваться, учитывая, что мы были на самом высоком ранге, а участие моей мамы могло быть рискованным. Моя бабушка, очевидно, пыталась выступить посредником в отношениях с Черной Скорби, но до тех пор держать ее подальше от всеобщего внимания было к лучшему, особенно когда мы были ПРАВО на границе территории Культа Черной Скорби.
— Олден, когда ты в последний раз видел Цицерона? Я спросил. Если бы это был всего лишь час или два, то не было бы причин волноваться. Даже если у меня было плохое предчувствие.
Он хмыкнул. «Прошло около пяти часов. Когда мы появились, мы расстались, я осмотрел достопримечательности и остановился перекусить. Когда я закончил, я понял, что его нет рядом, и пошел искать. Его комната не выглядит потревоженной или что-то в этом роде. Но его отсутствие — это странно.
Когда мы подошли к правой двери, Абель проскользнул мимо нас и постучал. «Цицерон!» Он позвонил. Никто не ответил. — Сай, открой свою чертову дверь, или я выломаю ее. И никто из нас не хочет, чтобы вам пришлось за это платить. Еще через минуту без ответа он отдернул кулак, готовый выполнить свою угрозу.
Я встал перед ним. «Ого там». — сказал я со смехом. — Почему бы тебе не позволить мне позаботиться об этом? Сосредоточившись на двери, я активировал Double Trouble, появившись за ней. Я позволил иллюзии о себе исчезнуть, когда открыл дверь изнутри. «Заходите».
Впустив всех внутрь, я повернулся, чтобы осмотреть комнату. Это было приятно. Как шокирующе приятно. Плюшевый ковер, большой центральный камин с каменной скамейкой вокруг него, огромная кровать, комод и дверь, ведущая в полноразмерный внутренний дворик с гидромассажной ванной. Я начал сожалеть, что отвлекся, прежде чем войти в свою комнату.
— Я его не вижу. — обеспокоенно сказал Авель. «Я думал, что он, возможно, спит. Он спит как убитый. Можешь сделать свое… — Он сделал несколько странных случайных жестов возле своего лица, а также открывал и закрывал руки возле глаз, как мигающие огни.
Мы все уставились на него. Наконец я закатил глаза. «Да, хорошо. Я могу попробовать Глаз Откровения. Я активировал Навык, сканируя комнату на предмет всего, что могло быть спрятано, моя корона активировалась, чтобы улучшить силу моих глаз. Я мало что уловил. Я не был уверен, что именно я искал. Мой взгляд в третий раз скользнул по комнате, когда я что-то заметил.
Подойдя к комоду, я опустился на колени и полез снизу, чтобы выудить предмет, который я упустил из виду в первые несколько проходов, потому что он был настолько безобидным. Когда я отдернул руку, я держал блестящую медную пуговицу с выгравированным на лицевой стороне изображением льва.
Абель подошел, чтобы забрать его у меня. — Это одна из пуговиц его пальто. Сказал он категорически. «Он одержим этим проклятым пальто. Если бы она оторвалась, вам пришлось бы вырвать пуговицу из его холодных мертвых пальцев. Он бы сразу же прикрепил его обратно. его глаза бегали по сторонам. «Кто-нибудь видит где-нибудь следы борьбы?»
Мы снова начали обыскивать комнату, на этот раз в поисках чего-то неуместного. Но прежде чем мы зашли слишком далеко, дверь открылась. Мы все развернулись, и я вытащил свой посох и был готов атаковать еще до того, как закончил двигаться.
Знакомый мужчина в цилиндре и красном пальто замер, войдя. «Ой.» — медленно сказал он. «Привет? Есть ли причина, по которой ты в моей комнате? Он стоял совершенно неподвижно, как будто боялся, что мы съедим его, если он сделает какие-нибудь резкие движения, и мне было немного неловко из-за того, что я случайно и без предупреждения появился в его пространстве.
— Где, черт возьми, ты был? — потребовал Авель. — Олден говорит, что не видел тебя уже несколько часов. Его голос был напряженным, но он почувствовал явное облегчение. Я тоже испытал некоторое облегчение, честно говоря. Я накручивал себя на какую-то тайну исчезновения. Это было бы нормально для моей нелепой жизни.
Цицерон пожал плечами. «Я просто вышел прогуляться. Я поехал в город в надежде найти друзей. Посмотрим, не заинтересуется ли им время от времени приезжающим цирком. Знаете, эти люди очень влиятельны. Я даже не знал о существовании Зимней долины, пока не получил это приглашение. Он снял шляпу перед Кэлли и мной. «Кстати, еще раз спасибо за приглашение. Это честь».
Я кивнул, но больше ничего не сказал. Цицерон не был моим любимым человеком. Помимо Абеля, я в основном пригласил его, потому что он частично владел землей, на которой находился наш Павильон, и Олден работал на него. Рыжебородый мужчина немало помог нам, когда мы впервые добрались до G-района, поэтому пригласить его мерзкого манипулятивного подопечного — это меньшее, что мы могли сделать.
Кроме того, Цицерон не мог нам ничего сделать в нашем ранге. Я могла буквально заснуть перед ним и не беспокоиться о том, что произойдет. Приглашение его никому не угрожало и радовало Авеля и Олдена, так что в этом не было ничего страшного.
Абель и Цицерон препирались несколько минут, а мужчина в цилиндре извинился перед нашей группой за то, что заставил их волноваться. Мы все разошлись по своим комнатам, а он отправился спать, уставший от дневных дел, какими бы они ни были.
Однако, когда дверь закрылась, я увидел его отражение в ручке напротив коридора. Он смотрел на меня с холодным выражением лица, и, несмотря на мои предыдущие мысли о том, что он не представляет угрозы, у меня возникло чувство беспокойства внутри. Потом его закрыли, и я почувствовал себя глупо. Я встретился взглядом с Бети, и она выглядела такой же смущенной, как и я.
Мы оба раздули ситуацию до предела. Очевидно, что столь долгое пребывание во Вселенной сделало нас параноиками. Не все было коварным заговором с целью убить нас. Я последовал за Кэлли обратно в нашу комнату и играл с маленьким металлическим предметом, который все еще держал в руках. Я положил медный комочек в карман, но при этом мысленно вспоминал встречу с Цицероном. У его пальто не было ни одной пуговицы.
