Как только диктор объявил матч открытым, разные люди на экране размылись друг от друга. Никто не начал с жетона, поэтому на этом этапе не было смысла нападать на кого-либо еще. Любое насилие просто замедлит работу тех, кто серьезно настроен набирать очки.
Конечно, здравый смысл был далек от здравого смысла, и по крайней мере два человека не ушли далеко, ожидая возле деревьев, чтобы напасть на отставших.
Что БЫЛО удивительным, так это то, что один из двоих нападавших был представителем фракции. Эльф Рорик дружелюбно прогуливался по лесу со спокойной улыбкой на лице, когда встретил одного из первых отставших охотников.
«Ой.» — сказал он с веселым удивлением. «Привет, новые друзья. Чем я могу помочь тебе сегодня?»
Из тени дерева вышла массивная высокая фигура в мантии, по крайней мере, на секунду она выглядела так. После короткой паузы мантии затрепетали, и появились две фигуры, мантии каким-то образом сжались, чтобы приспособиться к изменяющемуся размеру оставшейся формы. Стояли ли они друг у друга на плечах?
— Ты лучшее, что может предложить Страна Фей? Усмехнулась фигура справа, высокий здоровенный мужчина с серебряными собачьими ушами на макушке и длинными черными волосами. «Нас трое — это перебор».
Второй фигурой без мантии была серебристоволосая девушка с черными собачьими ушами. Она была крошечной и выглядела немного хрупкой, но я мог сказать, что она опасна. Она была бескомпромиссным воином. Или так бы и было, если бы она не смотрела на Рорика с легким румянцем на щеках.
«Сэнди!» — отрезал более высокий мужчина. «Он враг. Нам нужно его вытащить. Сейчас!»
При этих словах фигура в мантии вскинула руки вперед… и рухнула. Не так, как будто он упал на землю, а как будто кто-то разрезал его на куски. Кровь хлынула, горячая жидкость на короткое время пропарила воздух, когда двое сражающихся обернулись и в ужасе уставились на своего третьего.
«Какая досада.» — грустно сказал Рорик. «Мне бы хотелось, чтобы он этого не делал. Мои друзья могут быть очень чувствительны к угрозам». Протянув руку, я увидел, как маленький серебристый паукообразный спустился вниз и приземлился на его вытянутую ладонь. Из-за него тянулась единственная нить шелка, и мои глаза расширились, когда я заметил гребаный лес мерцающих шелковых нитей, окружающий собачьих ушей людей.
Сфокусировавшись, я мог особенно рассмотреть их вокруг того места, где была фигура в мантии: мерцающие нити, покрытые влажной кровью, создавали гораздо более привлекательную картину.
«Пожалуйста, не делайте нам больно!» – умолял большой человек. «Мы сдадимся. Мы для вас не угроза. Нам очень жаль». Его глаза были широко раскрыты от паники, когда он смотрел на останки своего друга… и я не мог его винить. Это были С-ранги. Если оставить в стороне разницу в статистике, то возможность уничтожить C-ранга только силой его собственных движений была ужасающей».
Рорик грустно усмехнулся. «Я бы хотел помочь, но это не мое дело. Мои друзья уже расставили ловушку. Вы можете выжить, но это зависит от того, как долго вы сможете стоять совершенно неподвижно. Удачи.» Он тепло помахал рукой, затем повернулся и пошел в другом направлении, оставив две фигуры застывшими в ужасе.
На другом конце арены Фелисити была одной из первых, кто обнаружил жетон. Она взяла его, изучила, а затем вставила в свое пространственное кольцо. Повернувшись в другую сторону, я был почти уверен, что она собиралась искать другую, но она резко остановилась, изящно отпрыгнув назад, чтобы избежать стены белого горячего пламени.
— Довольно быстро для куклы. Сказал ленивый голос из тумана, когда появился знакомый рыжеволосый мужчина. Граф Малкир, очевидно, преследовал ее по пятам. «Ваш создатель должен гордиться собой».
Фелисити механически рассмеялась, что ничуть не испортило ее выражение лица (что было жутковато). «Вы ошибаетесь. Я не марионетка. Я человек. Я нахожу ваш абсурдистский юмор очень интересным».
Он вздрогнул. «Ух ты, это жутко. Ты чертовски отталкиваешь, ты знаешь это? Возможно, ты родился человеком, но там не осталось ни одного человека. Не совсем. Отдай жетон, и я не стану избавлять тебя от страданий. Его руки вытянулись, и в его ладонях появилась пара живого огненного оружия.
Поток пламени расширился, образовав нечто большее, чем просто оружие, они сконденсировались в полноценные физические тела. Человеческие тела.
Эта история была незаконно получена из Royal Road. Если вы обнаружите это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Пепельный центурион». — вежливо сказала Фелисити. «Мощный командирский вариант задания, включающий опасные навыки стрельбы. Это очень интересно. Пожалуйста, удались с моего пути, чтобы мне не пришлось причинить тебе вред. Вы можете продемонстрировать свою интересную работу другим в этом районе. Тех, кого ты действительно можешь победить.
Однако Малкир явно не считал, что разговоры того стоят, потому что он рванул вперед, все его огневые дублеры рассредоточились, чтобы окружить Фелисити.
Один из них подошел слишком близко, и она осторожно протянула руку и щелкнула им. Раздался резкий треск, и в огне начала образовываться серия разломов. Она щелкнула еще раз, и на этот раз воздух треснул, затем постучала ногой, и земля сделала то же самое, потянувшись к собранным осколкам, смешав их вместе. Ее руки летели, собирая витраж из коричневых, синих (воздух был светло-голубым) и красных цветов.
Как только это было сделано, она подняла крошечный круг из осколков стекла. На огромном экране я увидел витраж с изображением вулкана. Окно вспыхнуло, и поток лавы вырвался из него, словно из пожарной части, прорвавшись сквозь десятки деревьев и заставив огненного жука и всех его маленьких огненных клонов отступить.
Он пристально посмотрел на нее поверх поля лавы. «Я не знаю, что это было за херня. Но могу вас заверить, что в следующий раз это не сработает». Он оглянулся с проклятием. «Этот чертов святой ролик приближается. Считай, что тебе повезло.
Фелисити помахала на прощание, когда он повернулся, чтобы уйти, возобновив свой путь через лес. Помимо всего этого, мы сидели и смотрели из нашей ложи, и я был поражен некоторой демонстрируемой мощью. «Привет, ма». Я позвал маму с нескольких мест ниже. «Был ли этот огонь техникой или просто особой способностью или навыком?»
«Он имперский, так что, вероятно, последнее. Система должностей имеет тенденцию легче создавать множество нишевых поднавыков. Техники более распространены в героическом развитии.
Я рассеянно кивнул, возвращая свое внимание к играм, когда кто-то наткнулся на ушастых братьев и сестер. «Ну теперь.» — прошипел свистящий голос из-под мантии Девнея. Чемпион C-ранга из культа Черной Скорби звучал явно ликующе. «Посмотрите, что кто-то поймал в свои сети».
Его когтистые зеленые руки выскользнули наружу, и он стряхнул несколько едва заметных ниток. Братья и сестры застонали, когда вибрация натянула струны, острые как бритва пряди впились в их плоть и пролили кровь.
«Пожалуйста.» Умолял брата. «Нет необходимости этого делать. У нас с вами нет никаких проблем».
Девней усмехнулся. «Я обязательно запомню это, наслаждаясь твоей смертью». Его руки размылись, перебирая дюжину струн в симфонии звуков, которая слилась в удивительно мелодичную композицию, когда нити начали натягиваться. Но прежде чем они успели затянуться слишком сильно, когти Девнея ударились о пару нитей и резко отскочили, пальцы хрустнули, и кровь хлынула фонтаном.
Он бросился назад, и фигура Афтершока в плаще вышла из тени на противоположной стороне поляны. «Нет необходимости в такой жестокости». — сказал он с упреком. «Эти бедные люди беспомощны. Убить их просто ради удовольствия было бы отвратительным поступком».
«Один из тех, кто ищет внимания». Лицемерно растягивал слова кардинала культа Черной Скорби. — Ты уверен, что хочешь совать нос в мои дела?
Афтершок только улыбнулся и потянулся, чтобы щелкнуть одной из ближайших к нему нитей. Паучий шелк начал громко гудеть, каким-то образом пропуская связанных братьев и сестер, постепенно увеличиваясь в объеме, пока не раздался резкий звук и щелчок, и нити не взорвались в сторону Девнея.
Фыркнув, человек с зелеными когтями издал рев и изрыгнул поток пламени от взрыва энергии. Огонь ударил силой и взорвался, разбросав шелк и пламя во все стороны. Братья и сестры воспользовались возможностью убежать, выразив благодарность герою в плаще и отступив вдаль.
Я лично был просто потрясен. Это была своего рода вибрационная манипуляция, и он полностью избегал причинения вреда невиновным, когда делал это. Я предполагал, что это Восприятие и Фокус. Хотя в любом случае впечатляет.
Девней рычал на другого мужчину, его мантия была сорвана, обнажив мускулистого мужчину с зеленой чешуей и лицом рептилии. За его спиной вокруг него защитно сложилась пара больших крыльев. Моя мама присвистнула. «Вирмкин». Сказала она одобрительно. «Это довольно впечатляюще. Не увидишь много Змеев, желающих принять человеческий облик.
Вирмы были младшим родственником драконов, вроде виверн, но гораздо более впечатляющими. Недавно я слышал о животных, принимающих гуманоидную форму, но видел их впервые.
Казалось, их ссора только начинается, но я решил снова сосредоточиться на Фелисити, поскольку она, вероятно, будет путешествовать с нами. Я нашел ее стоящей перед Рориком, выглядевшей такой же пустой, как всегда, и он приятно улыбался. «Ах, я не думаю, что вы отдадите мне эти жетоны?» – криво спросил он. «Я понимаю, что это неудобно, но это было бы очень полезно».
Фелисити покачала головой. «Мои извинения.» Сказала она беззвучно. «Боюсь, они мне нужны для достижения моих целей. Я вижу, ты забрал себе один. Могу ли я попросить вас одолжить его мне?
«Боюсь, что нет.» — сказал приветливый эльф, и его лицо превратилось в холодную маску нейтралитета. — Тогда мне придется избавить тебя от твоей тяжелой работы.
Фелисити подняла яркий диск (изображение вулкана, которое она сделала ранее) и прямо сказала: «Это стыд. Пожалуйста, постарайтесь не умереть. Вы очень вежливый человек, и мне приятно с вами разговаривать». Извержение вулкана, примерно в пять раз превосходившее по силе предыдущее, поглотило воздух между ними, приближаясь к Рорику.
Ленивым движением пальцев Рорик вызвал еще дюжину этих серебряных пауков с деревьев вокруг них. Быстрые паукообразные вспыхнули так быстро, что их едва было видно, и окутали извержение сверкающим серебряным шелком, окутав лаву в воздухе коконом. Подойдя к Рорику, он остановился примерно в футе от него, удерживаясь от приближения шелковыми веревками.
«Это было слегка впечатляюще». Он признался, вернув свою любезную маску на место. «Какая-то сила создания имиджа?»
Фелисити покачала головой. «Нисколько. Я просто практиковался в остеклении, создании витражей». Протянув руку, она дернула одну из ближайших прядей. Раздался треск, и шелк рухнул, растворившись в океане серебристых стеклянных осколков, выброшенных наружу расширяющимся жаром лавы.
Рорик выругался, уклоняясь от дождя осколков и расплавленного камня и приземлившись на дерево над поляной. Я видел, как серебристые пауки собираются на дереве, на которое он приземлился, готовясь к следующей атаке.
С виду равнодушная, Фелисити наклонилась, чтобы поднять несколько белых осколков, разбивая часть лавы и воздуха, чтобы найти больше цветных осколков, которые она начала собирать.
Ее руки размылись в процессе сборки, и когда она закончила, она подняла устрашающее изображение массивного лавового голема с шестью руками в серебряной броне. Когда он вышел из стекла и обрел физическую форму, мне пришлось посмеяться над выражением лица Рорика. Да, я был почти уверен, что Фелисити будет для меня полезным другом.
