Пришлось указать на очевидное, пока мы осматривали в основном пустую поляну (по крайней мере, если не считать бессознательных тел спящих) «Итак…тематически мне кажется, что крылья не совсем подходят для всей образ культиста убийства. Кому-то это кажется неприятным?» Я огляделся и увидел, как Колд Снэп поднял руку, пока Бенни не ударил его по затылку. Полуреформированный культовый наемник? Глядя на моего друга и потирая голову, я повернулся, чтобы посмотреть на фигуру в капюшоне. — Итак, представишься? Или просто будешь стоять с угрожающим видом?
Я ожидал, что голос будет исходить от мистера Грея, но на этот раз он исходил из-под самого капюшона. «Понимаешь. Вот почему я должен был просто убить тебя. Но нет, я хотел сохранить свой имидж. Тем не менее, я ожидал, что этот маленький визит в Самые Холодные Глубины убьет тебя. Мне даже не пришлось посылать второго агента за вам на хвост, вы наткнулись на того, кто следует за охотником за головами. Я полагаю, что это то, что происходит, когда вы доверяете мясо с мертвым мозгом выполнять свои поручения ».
Голос звучал… знакомо. Но нет. Было холоднее, чем в прошлый раз, когда я слышал это, но контекст и история сделали это очевидным. «Святой Эйден, я полагаю? И как это вообще работает? Вы могли бы подумать, что членство в духовенстве станет проблематичным, если вы работаете на Культ Черной Скорби. У вас есть способ скрыть это?» Я предположил, что он БЫЛ настоящим членом духовенства, основываясь на светящихся белых крыльях.
Он откинул капюшон, открывая такое же приятное лицо с тонкими чертами. Глаза, прежде казавшиеся добрыми и приветливыми, все еще были бледно-голубыми, но ядовитыми и холодными, как осколки застывшего цианида. «Очевидно. Должен признать, я не ожидал, что ты будешь такой раздражающей в обращении. Немного страха, играющего с картой, чтобы встряхнуть тебя, а затем, когда ты был слишком параноиком, чтобы действовать, заманить тебя куда-нибудь, чтобы убить или захватить. Большинство людей убегают от убийц. И да, они проверяют это, но у меня есть… способы обойти это».
Бенни поднял руку. «Могу ли я просто сказать, что знал это с самого начала? Я имею в виду, что ничего не сказал, потому что это звучало параноидально, но да ладно, святее, чем ты, красавчик? делает это намеренно». Глаз Эйдена слегка дернулся, и мне пришлось побороть желание расхохотаться. Бенни всегда был слишком умным для своего же блага. «Хотя должен спросить, зачем ты пришел сюда? Типа… это кажется чертовски глупым».
Я тоже задавался этим вопросом. Я также был обеспокоен тем, что ему удалось изгнать туман. Какой бы ни была эта энергия, у меня не было особых проблем со снятием постоянного эффекта с моей способности. Мне стало любопытно, что, черт возьми, это было на самом деле, потому что я почему-то сомневался, что эта сила была у него лично. Если это то, на что он рассчитывал, то имело смысл явиться лично, и это выглядело вероятным, судя по чертовым крыльям, торчащим из его спины. Было ли это расовой чертой? Был ли он каким-то ангелом?
Его холодное веселье ничуть не угасло при этом вопросе, а даже усилилось. «Вряд ли. У меня может быть ранг G, но я нахожусь на более высоком уровне этого спектра. Привлечение вас точно подтолкнет меня к F. Культ вознаграждает своих верных последователей. Не говоря уже о том, как вы видели, что у меня есть некоторые Этот туман, кстати, меня раздражал. Мне потребовались годы, чтобы собрать достаточно силы, чтобы разрушить его. К счастью, у меня есть эта искусная работа от Церкви, и при правильном использовании она дает такие замечательные преимущества».
Я поднял бровь. «Значит, ты действительно Святой? Я думал, что это просто дерьмовый титул». Я не был точно уверен, как Церковь работает или даже как работает работа, но я ожидал, что Сэйнт будет высокопоставленной должностью. Может быть, я неправильно понял принцип работы? Что бы ни происходило, у Культа явно были люди в местах, которых никто не ожидал. Чем скорее мы уберем их с этой планеты, тем лучше.
Его насмешливое самодовольство исчезло, когда он секунду смотрел на меня в шоке, прежде чем расхохотаться. «О боги. Вы не знаете. Сын самой молодой Святой в истории Церкви Красного Призрака думает, что я Святой! Это абсолютно весело». Он смеялся так сильно, что фактически согнулся пополам, и ему пришлось положить руки на колени, взмахнув пылающими крыльями, но я не обратил на это никакого внимания.
Моя мама. Он был здесь из-за моей мамы. Не мой папа. Я знал, что мама была отличницей и что они с отцом не сходились во взглядах насчет того, что он делал, но знать, что моя мама была святой Церкви, было совсем другое дело. Это также означало, что Святая, по-видимому, была должностью ранга А, вероятно, по этой причине надо мной смеялся неприятный куратор культа. Остальные были так же потрясены, глядя на меня с благоговением. Я предполагаю, что некоторые из них знали, что Святые были очень важны. WCP обошлось, но Церковь была довольно замкнутой. Вы не видели много высокопоставленных членов за пределами их Святого Доминиона.
Эйден встал, его смех стих, когда он вытер глаза. «О, вау, спасибо. Мне это действительно было нужно. В качестве благодарности я убью всех твоих друзей быстро, вместо того, чтобы медленно избивать их всех до смерти, как я планировал». Он сделал паузу. «Ничего личного, видите ли, просто вы все были невыносимой помехой, и я не могу допустить, чтобы вы гонялись за нашим золотым мальчиком вон там со мной, когда мы вернем его на территорию Культа. Я не могу передать вам, как взволнованы Я должен, наконец, вернуться домой. Я совершенно ненавижу это место. Это все так… театрально. И они называют США сумасшедшими».
Я не ждал этого боя. Он казался таким уверенным, что сможет победить, даже против всех нас. Я не был уверен, что, черт возьми, мы собираемся сделать, чтобы остановить его. Нам нужен был план, а это означало, что нам нужно было притормозить и разработать его. К счастью, этот мудак годами копил злобный монолог, пока притворялся хорошим парнем, так что я решил сыграть на его тщеславии. «Как ты столько лет сохранял свой образ предателя на этой планете в чистоте? Должно быть, это было трудно».
Он понимающе ухмыльнулся мне, но не позвал меня, чтобы отвлечься. Думаю, он знал, но ему было все равно, что я тяну. «Это было нелегко, поверьте мне. Но возможность двигать мясными марионетками с помощью моего мозга делала это проще. Кроме того, я обязательно использовал их для сбора ресурсов для финансирования моей «благотворительности». моих доходов. Благотворительность сама по себе служила своей цели. Позволив мне ходить среди угнетенных, чтобы найти детей, у которых мог бы быть потенциал в более позднем возрасте».
Эта ужасная ухмылка повернулась к Карку. «Как и твоя сестра. Я помню ее, ты знаешь. Помнил ее еще до того, как ты стал такой неприятностью. В конце концов, сила имеет тенденцию передаваться по семейной линии. Вот почему я взял ее, ты знаешь. Мегаплекс, я слышал о вас все. Я был так впечатлен, что решил, что хочу собственный Карк. Пользователи огня так полезны». Он повернулся к рыжеволосой девушке, с которой дрался Карк, лежащей на земле обожженной и избитой. «Ну… некоторые из них. Говоря о бесполезных разочарованиях, я вижу тебя там, Адриан».
Cold Snap, казалось, подсознательно отступил немного назад от Бенни. «На этот раз ты зашел слишком далеко, Пророк! У меня не было другого выбора, кроме как помочь им победить тебя». Мы все бросили на него раздраженные взгляды. Его это не заботило, и мы это знали, но он явно полагал, что Эйден все равно его убьет, так что у него были лучшие шансы выжить, если он останется с нами. По крайней мере, как группа у нас был шанс победить его.
Эйден закатил глаза. «Да, очень трогательно, ты, маленькая ласка. В любом случае, я думаю, что это почти все задержки, которые я чувствую в данный момент. Извините, что прерываю эту короткую беседу, но у меня есть места, где можно быть, и люди, которых нужно убить. Не возражайте, может быть, почти все вы сейчас умрете». Он взмахнул крыльями, взывая к той же пылающей силе, и я вздрогнула от того, насколько абсурдно яркой она была. Он конденсировал и объединял энергию, пока не держал длинный светящийся меч. У меня сложилось впечатление, что все это будет не для показухи.
Конечно, у него не было возможности его использовать, потому что придурок дал нам достаточно времени, чтобы все подготовились к бою и заняли позицию, в том числе и Джесси. Изгнание этого тумана обнажило всю местность (не то чтобы она все равно не могла видеть сквозь него), и со всем светом от больших вспышек драматических навыков, которые он использовал, он был легкой мишенью. Наша целительница накачивала Живучесть в один из этих желудей все время, пока мы разговаривали, и, увидев меч, решила пустить в ход свой снаряд.
Излишне говорить, что Эйден не совсем удивился, когда светящийся зеленый желудь упал и врезался в землю у его ног. Он смотрел на него в течение секунды, прежде чем взрыв корней вырвался наружу и окутал все его тело пульсирующей зеленой светящейся растительной материей. Я видел, как его бледно-голубые глаза расширились в тревоге, когда он был поглощён корнями рядом с мистером Греем, который не издал ни звука во время короткой речи кукловода. В течение нескольких секунд они оба были поглощены деревом, и сквозь щели не пробивался даже свет.
Я моргнул несколько раз, прежде чем повернуться к остальным. «Хорошо, как бы круто это ни было, я почему-то сомневаюсь, что это задержит его надолго. Каким бы ни был этот свет, это довольно страшно. пытается убить нас всех?» Казалось, он пытался вырваться, но зеленый свет, пульсирующий внутри корней, восстанавливал их так быстро, как только он мог освободиться, даже если он становился намного тусклее, когда это происходило.
Мы все посмотрели на Кэлли, которая только пожала плечами. «Не смотри на меня, я пока не знаю, как работает способность Агрии. Но, судя по свету, я бы сказал, что у нас есть максимум минута или две, так что нам лучше спланировать». С этими словами она начала объяснять план. Она поставила перед каждым из нас задачу, и я не мог не гордиться тем, насколько она крута под давлением. Она была тверда, как скала, на протяжении всего этого, даже когда остальные из нас были потрясены туманом, изгнанным той странной светящейся силой, которую Эйден собирался использовать непосредственно на нас.
Говоря об этом, я должен был задаться вопросом, что это было. Какая-то святая энергия? Была ли это сила бога, использованная из вторых рук? Это объяснило бы возможность избавиться от тумана. Я работал над собой, но заставил свое дыхание успокоиться. Я смутно помнил, что хотел вызвать туман на время боя. Это не обязательно означало, что туман будет непроницаемым, я полагал, что это потребовало бы намного больше статистики. Я делал из мухи слона. Я сделал мысленную пометку проверить это, когда буду проводить эксперименты со своей силой после того, как все это закончится. У меня не было времени думать больше, потому что корни взорвались, когда он наконец освободился, и бой начался.
