По крайней мере, это не было слишком длинным путешествием в некрополь. Джесси не заходила так далеко, так что в итоге осталось всего десять-двадцать миль. Учитывая улучшенное телосложение и выносливость людей, участвовавших в путешествии, это не заняло много времени, даже двигаясь не так медленно, как члены ранга H. На самом деле было очень приятно мчаться по лесу, уворачиваясь от деревьев и спрыгивая с веток. Та скорость, которой мы достигли, даже не выкладываясь полностью, была абсурдной.
Нужно понимать, что самый быстрый смертный в мире может бежать чуть меньше тридцати миль в час. Это можно считать одной точкой Силы, подобно тому, как тысяча фунтов подъемной силы может считаться одной и той же. При мощности более пятидесяти моя максимальная скорость бега превышала полторы тысячи миль в час. Теперь нужно было сделать поправку на мою гораздо более низкую Живучесть, я не мог поддерживать этот уровень спринта особенно долго, но это не имело значения, поскольку остальные были с нами.
Мы бежали трусцой быстро, десять шагов или около того, а трехсот миль в час было более чем достаточно, чтобы проделать этот путь за несколько минут, даже с учетом того, что время было сокращено на уклонение от деревьев. Было восхитительно по-настоящему высвободить свою силу в контролируемой деятельности, даже не в бою. Я решил, что буду бегать чаще. В городе это было непрактично, но пока мы были здесь, это был веселый и простой способ передвижения. Мы выбрались из леса без особых проблем и притормозили по мере приближения к городу мертвых.
Как было сказано, это был относительно небольшой склеп в центре гигантского поля черной травы. Однако, несмотря на точное описание, этого было недостаточно, чтобы отдать должное. Весь пейзаж выглядел как что-то из кошмара. Черные искривленные деревья цеплялись за зубчатые холмы, выступавшие между пучками черной травы. Их было трудно разглядеть в темноте, но я смог различить неуклюжие, ползающие в тенях между холмами фигуры, вероятно, нежить, о которой нас предупреждали.
Бенни, пристально вглядывавшийся в темный пейзаж, запрокинул голову и присвистнул. «Кто-нибудь еще это заметил? Потому что, если честно, я даже не подумал сначала спросить, почему так внезапно стемнело, а теперь мне как бы жаль, что я не смотрел». Мы все подняли глаза и вздрогнули, когда увидели, о чем он говорит. Закрученный вихрь черных облаков, пронизанный ледяным голубым светом, который рассеивался над местностью ровно настолько, чтобы вещи были смутно видны, но не давали нам возможности видеть слишком хорошо. Он повернулся к Саре. «Неужели они не рассказывали об этом на ваших церковных занятиях?»
Она вздохнула и кивнула. «Это называется Звезда Знамения. Это метеорологическое проявление массивной концентрации некромантической энергии. Очевидно, это не настоящая звезда, она просто названа в зависимости от местоположения, но если она здесь есть… нам, возможно, придется сразиться с Личем. Я полагаю, что если здесь и есть один лич, то в худшем случае это будет Лич-новичок, Академия не оставила бы его здесь, если бы он был сильнее, но тем не менее, с ними… проблематично иметь дело. уверен, как можно было бы оказаться на такой планете, не говоря уже о том, чтобы установить присутствие, достаточно сильное, чтобы сформировать Звезду Знамения».
Это звучало, мягко говоря, неприятно. «Значит, Личи похожи на… пользователей магии нежити? Вы упомянули, что они были одной из рас нежити, в которую вы можете превратиться, что делает их частью фракции дьявола, как я понимаю?» Я знал, что дьяволы — это фракция чудовищных культиваторов с расовой чертой, похожей на фейри, но в целом я знал о них не слишком много. «В чем именно разница между дьяволами и феями? Извините, если вопрос оскорбляет Селин». Я кивнул эльфийке в знак подтверждения.
К счастью для меня, она не выглядела расстроенной, просто покачала головой. «Это… несколько произвольно, если честно. Фракции дьяволов отделились от Страны Фей по той или иной причине. По сути, это мешанина из культиваторов, которые технически не являются фейри. сами по себе, и объявили о своей независимости.Для простоты большинство людей называют фракции дьяволов в целом извергами, потому что дьяволы — это особое подмножество извергов, а также лидеры фракции, независимо от того, да Личи изверги, и опасные при этом».
Обеспокоенный хмурый взгляд Сары свидетельствовал об этом. «Они используют магию, что нечасто увидишь в Конгломерате, часть системы профессий, а не культиваторов, основанных на способностях. Личи непредсказуемы, и их трудно победить, потому что они редко обладают одинаковыми навыками. Единственный по-настоящему постоянный навык set — это некромантия. В любом случае, если нам повезет, мы сможем вообще избежать Лича. Лучше держать их подальше». Она повернулась к Кэлли. «Итак, каков наш план атаки, Ночной удар? Я полагаю, у вас есть определенный метод подхода?»
Кэлли кивнула. «Я думал, что смогу скрыть нас в тени. Я не был уверен, есть ли у нежити способ проникнуть в такую маскировку. Хотя это похоже на подходящую среду, чтобы использовать мои способности». Она указала на слабо освещенный черный пейзаж, и я понял ее точку зрения. Ее теневое воплощение должно было достаточно легко привести нас к самому склепу, если они не могли видеть. «Основываясь на историях, которые я читал о некрополях, вероятность того, что под этим склепом есть несколько катакомб, довольно высока, поэтому, чем ближе мы подойдем, прежде чем нас обнаружат, тем больше у нас шансов пройти без боя».
Сара поджала губы, глядя в темноту, пытаясь точно определить, с чем мы столкнемся. «Честно говоря, я не могу сказать наверняка. Это зависит от того, с какой нежитью мы встретимся. Некоторые из них видят органами чувств, превосходящими возможности глаз смертных». На самом деле это было интересно узнать. Мне было интересно, как Восприятие взаимодействовало с этой разницей во взгляде. Как бы то ни было, это означало, что, как обычно, нам нечего было делать.
Келли тоже это знала, так что мы могли следовать только очевидному плану. «Тогда, я думаю, нам просто нужно проверить и посмотреть. Мы попытаемся разрушить границы и проверить, заметят ли они нас. попробуйте для нас, а затем попробуйте другой план проникновения, или запретив это, просто бегите обратно в инкубаторий и используйте его в качестве укрепленной позиции. В любом случае, наш лучший ход здесь — прощупать почву». Она вопросительно огляделась. «Если у кого-то другого нет плана получше? Я всегда открыт для предложений».
Пришлось отдать его Кэлли. Помимо того, что она была открыта для новых идей от товарищей по команде, у нее всегда был хороший выбор времени. Она позаботилась о том, чтобы дать нам все сведения в те моменты, когда это не повлияет на ход битвы. Независимо от того, поддержали мы ее или нет, мы все чувствовали себя услышанными, и это не мешало нашей оперативной эффективности. Кроме того, ее планы обычно были довольно основательными, поэтому мы выбрали ее в качестве лидера для начала. Как обычно, ни у кого не было больших проблем с ее стратегией, поэтому мы все просто дали понять, что готовы к работе.
Кэлли подняла руки, сосредоточенно закрыв глаза, и тени хлынули под нашими ногами. Они обернулись вокруг нас, и я почувствовал, как они слегка сместились, когда Кэлли объединила свои навыки скрытности со своими способностями в монументальном подвиге силы, с которым я был почти уверен, что не справился бы. Даже если бы у меня были инструменты, как у нее, количество теней, которые она воспринимала, и следы, которые она должна была подавить, были потрясающими. Ей потребовалось несколько минут, чтобы собрать все это на место, а мы все просто ждали и наблюдали.
Я проделал множество хитрых операций со своими Навыками, но почти не использовал свои способности, в боевой ситуации они были не очень эффективны. Тем не менее, я очень хорошо знала, как много может нести человек, чтобы изменить мир вокруг себя, как она сейчас. У меня было достаточно проблем с тем, чтобы применить свои индивидуальные навыки или даже передать их одному человеку. Скрытности всей группы было достаточно, чтобы укрепить мое и без того сильное уважение к моей девушке и ее возможностям.
Когда ее глаза открылись, она начала идти медленно и уверенно, доверяя нам следовать за ней. Что мы и сделали, очевидно. В ту же секунду она вышла на черную траву, хотя и замерла. Мы все замерли позади нее, ожидая, когда упадет ботинок. Несмотря на напряжение, она просто молча постояла какое-то время, а затем снова начала медленно идти вперед. Мы последовали снова и снова она остановилась. Наконец до меня дошло, что она на самом деле делала. Она пыталась обработать звуки и следы, которые издавали остальные из нас, и стереть их, и это немного мешало справляться.
Я поднес палец к губам, чтобы показать им, что они должны вести себя тише, а затем медленно пошел за ней, изо всех сил стараясь ползти по траве, не слишком ее тревожа. Остальные явно поняли мое намерение, потому что начали делать то же самое, пытаясь облегчить работу Кэлли по сокрытию нашего присутствия. Усилия довольно резко снизили нашу скорость, но оно того стоило. Мы медленно пересекли поле смерти, избегая деревьев, острых холмов и любой нежити, которую замечали.
Которых было МНОГО. Серьезно, скелеты были довольно распространены, как мы видели, но более распространенной была разновидность ползающей нежити, которая суетилась по земле на четырех ногах, называемая умерщвлениями. Сара смогла дать нам шепотом объяснение вещей, как только первое, что мы увидели, было вне пределов слышимости, и мы видели гораздо больше в течение следующего часа или около того осторожного подкрадывания.
Мы тоже узнали кое-что новое. Склеп был НАМНОГО больше, чем выглядел. Оказалось, что весь этот крошечный мавзолей был игрой перспективы, массивное мраморное здание на самом деле было размером с довольно приличный дом. Даже ворон не смог этого заметить, потому что он был чертовски ДАЛЕКО в поле. Джесси осталась на окраине черного поля, чтобы не привлекать внимание нежити, и из-за этого не имела возможности заметить разницу в размерах.
Тем не менее, в конце концов, это не имело значения, мы шли шаг за шагом, и фактическое расстояние почти не имело значения для путешествия, кроме того, что усложняло жизнь Кэлли. Нам пришлось несколько раз останавливаться по пути, чтобы облегчить ношу, но в конце концов мы оказались в пределах видимости огромного мраморного склепа. Как только мы увидели его, мы снова остановились, так как заметили, что это место охраняют не только скелеты. Квартет массивной нежити, черных рыцарей-скелетов в латных доспехах, стоял по двое в стороне перед склепом, окруженный с обеих сторон более мелкими костяными конструкциями.
В отличие от других, у этих рыцарей-скелетов, похоже, не было проблем со скрытностью Кэлли, и они повернулись, чтобы посмотреть прямо на нас, когда мы приблизились. Я не был уверен, устала ли Келли, они могли лучше видеть или тот факт, что у них был ранг G, составлял разницу, но, в конце концов, это не имело значения. Кэлли сбросила стелс-поле и рухнула на меня. Я поднял ее перед тем, как передать Джесси, чтобы она меня забрала, и повернуться к Карку и Бенни. «Ну, похоже, мы все-таки прорвались внутрь. Итак, кто сразится с двумя из них?»
