Гуманоидные конструкции ждали перед несколькими последними препятствиями, рассредоточенными так, чтобы нам приходилось сталкиваться с ними по одному, чтобы добраться до конца трассы. Поэтому, когда мы столкнулись с первой парой конструкций, у нас действительно не было времени, чтобы медленно взаимодействовать с ними и выяснять их движения или привычки. Мы только что атаковали. Они были разного роста: один невысокий и коренастый, а другой высокий и гибкий. Я оставил высокий на Кэлли, а короткий, когда мы приблизились, нанес удар по низкому, полагая, что ее Восприятие позволит ей легче противодействовать его досягаемости.
Между тем, я пришел в коренастый с намерением извлечь выгоду из моего единственного реального актива. Я использовал свои навыки. Когда я приблизился, я активировал Шквал ударов, увеличив скорость атаки, когда моя трость вспыхнула, описав вращающийся круговой узор, легко узнаваемый как одна из форм Балама.
Я ожидал, что конструкт (выглядевший как пустая кукла, смутно напоминающая человеческую форму) увернется или заблокирует удар, но он взял у меня пример и попытался контратаковать атакой. Для такой приземистой формы существо обладало невероятно быстрыми ударами и использовало их с разрушительным эффектом. Каждый удар был тщательно направлен на то, чтобы пересечь мою линию атаки, прежде чем он сможет набрать обороты, разрушая всю мощь, которую я пытался генерировать с помощью центробежной силы моей вращающейся трости.
Я был впечатлен тактикой, которую использовало это существо, не только с точки зрения реальной боевой чувствительности, но и с точки зрения использования его активов. Приземистое сооружение было широким и крепко сложенным, и по его движениям я мог видеть, что даже с уравновешенной Силой он был сильнее меня благодаря своему мощному телу и опыту его использования. Точнее говоря, оно не было ТОЧНО уравнено, скорее, в целом уравнено, потому что разница в гравитации по-разному влияла на тела разного размера.
Тем не менее, сила, которой он обладал, использовалась исключительно хорошо. В то время как большинство крупных сильных существ, построенных как конструкт, наносили широкие, преувеличенные удары, чтобы максимизировать свой урон с большими взмахами, увеличивающими их силу, конструкт использовал серию легких, быстрых ударов по мне. Поскольку он был сильнее, ему не нужно было наносить столько ударов, чтобы нанести урон, а наносить удар только той силой, которая у него уже была, поэтому пожертвовать силой ради скорости было гораздо более рациональным решением. Мне было трудно отражать и перехватывать дождь ударов, используя только трость.
Однако, когда он атаковал, я начал переосмысливать свою стратегию. Самая большая проблема здесь заключалась в том, что я слишком сильно сосредоточился на победе. Конечно, мы делали это, чтобы произвести впечатление, но, поскольку это был наш первый забег, вряд ли у нас бы это получилось. Никто не собирался возражать против того, чтобы нам пришлось делать это дважды, а это означало, что разумным шагом было попытаться извлечь как можно больше уроков из этого опыта.
Поэтому я немного изменил фокус. Вместо того, чтобы стремиться к скорости в победе, я решил сосредоточиться на том, чтобы больше узнать о борьбе с таким противником. В конце концов, пока мы пытались показать людям, на что мы способны, даже если бы мы не прекрасно провели время, мы заслужили бы право бросить вызов другим членам павильона, и мы могли бы работать. наш путь вверх по этому пути, плюс мы всегда могли попробовать это снова позже для лучшего времени.
В духе этого и для того, чтобы узнать, что я мог, прежде чем нам действительно пришлось бороться с одной из этих проблем, я начал использовать формы Балам. Не тщательно подобранный специально для этого боя, а просматривающий список, по одной форме за раз, чтобы исследовать эту конструкцию и попытаться узнать, каковы ее слабые и сильные стороны. Я хотел выяснить, как я могу найти пробелы в чужом боевом стиле.
Я пробирался по списку, получая несколько скользящих ударов из-за моего стремления учиться, а не сразу выигрывать, но я не возражал. Во время боя я лучше понял, что и как может делать эта конструкция, и распознал некоторые боевые приемы, принадлежащие Абелю. У него не было силы Авеля, но он все еще обладал такой же безжалостной боевой эффективностью, и это немного научило меня этому пути.
В то время как «боевая доблесть» звучала как какая-то магическая вторичная способность, которую вы должны были тренировать самостоятельно, исходя из того, как мы все об этом говорили, на самом деле это была довольно простая вещь. Речь шла о перспективе. Люди в Академии склонны рассматривать бой как математическую задачу. У вашего противника есть ценность, у вашей атаки есть ценность, вы вычитаете свою атаку из их общего количества и повторяете, пока их количество не достигнет максимума. Это было просто и относительно легко выполнить, за исключением тех случаев, когда это было не так, но победа или поражение в любом случае были довольно очевидны.
Боевое мастерство заключалось лишь в способности разбить эти цифры на более подробные фрагменты. Вместо одной общей ценности для человека вам нужно было смотреть на ценности каждой части целого. Найдите слабые места, как в себе, так и в противнике, и используйте последних, делая все возможное, чтобы устранить первых. Вот что делало Авеля таким страшным, как я поняла, он все видел. Он буквально провел так много времени в бою, что развил инстинктивное понимание того, что может сделать враг, и мог использовать это, чтобы мгновенно оказать максимальное давление на самое слабое место, которое у них было.
Эта конструкция на самом деле не могла сделать то же самое, но она подошла достаточно близко, чтобы вызвать у меня то же чувство, и я использовал ее, чтобы ощутить слабые места в моих формах и узнать больше о том, как они функционируют по отдельности и как они подходить друг другу. Я проверил Кэлли, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, но, насколько я мог видеть, у нее было то же самое. Кэлли воспользовалась своей битвой с клоном ранее, чтобы начать развивать свой собственный уникальный стиль, и это было отличное время, чтобы отшлифовать его.
В то время как навыки из желаний действительно давали вам огромное количество знаний, боевые стили были не просто последовательностями движений. В любом стиле боя было множество элементов и техник, и люди выбирали конкретные, на которых сосредоточивались, создавая личный стиль даже в своем боевом искусстве. Поскольку Келли была такой новой, наличие этих страшных конструкций, которые могли частично разрушить наши ссоры, было для нее скрытым благословением, как и для меня.
Увидев, что она в порядке, я вернулся к работе. Первая форма, потом вторая, потом третья, сломанная, я сделал эту неправильно, я сделал ту слишком быстро, эта работала лучше, чем та, которую я использовал две формы назад. Это было похоже на пазл, и каждое движение подсказывало мне, где соединяются кусочки. Балам был новым навыком, и я уделял ему не так много времени, как следовало бы. Очевидно, я немного потренировался, так как Калли нужно было это сделать по ее замыслу, но я был слишком рассеян, чтобы вкладывать в это все свои силы.
К сожалению, не каждая битва — это возможность подняться на более высокий уровень мастерства. Иногда вы чему-то учитесь, но уходите без каких-либо заметных успехов. Слишком быстро закончилась битва. Я решил прерваться, потому что физически устал от всех препятствий, и мне нужно было немного отдохнуть. Шквал ударов позволил мне достаточно ускориться, чтобы нанести удар, и, хотя я не мог легко пройти через сильный удар, легкий удар был в пределах моих возможностей. После всех блокировок и отклонений моя трость накопила солидный заряд, и я швырнул его в шею конструкта.
Он замер, не поврежденный, но зафиксировавший поражение, и я рухнул на землю, чтобы позволить моей Жизненной Силе преодолеть мышечную усталость и истощение, пока я смотрел, как Кэлли продолжает сражаться. Когда я наблюдал за ее почти танцевальным боевым стилем, я заметил, что Келли гораздо лучше меня поддерживала свое состояние. С годами тренировок и опыта, даже несмотря на то, что ее сила вернулась к смертным пределам, она просто лучше меня понимала свое тело и то, как его использовать.
Было прекрасно наблюдать за ее эволюцией как бойца, и я наслаждался возможностью увидеть, как она показывает, на что она способна, пока я выздоравливаю. Мощь значительно облегчала бой, но я мог видеть здесь причину использования оборудования подавления. Это был отличный способ отполировать технику. Вам приходилось придумывать решения проблем, которые в противном случае были бы решены грубой силой, и вы научились справляться с врагами сильнее, чем вы были, несмотря на невыгодное положение.
Наконец, Калли тоже закончила свою битву, хотя я не был уверен, то ли потому, что она закончила тренировку, то ли просто не хотела терять время. Она нанесла последний удар рапирой теней, которую сконструировала, и ей пришлось чинить несколько раз во время битвы, и конструкция зарегистрировала удар как смертельный, официально завершив битву. Я вскочил на ноги, метнулся и обнял ее, услышав удивленный писк, когда я развернул ее, смеясь. «Это было потрясающе! Ты надрал задницу».
Она хихикнула, когда я развернул ее. «Эй, мы еще не закончили. Спусти меня, человеческая гора!» Несмотря на ее слова, она улыбалась, и я бы поцеловал ее, если бы не моя проклятая маска. К сожалению, на мне БЫЛА маска, поэтому я просто недовольно опустил ее. Казалось, она почувствовала мое раздражение, потому что крепко обняла меня, просто немного прижав к себе.
Я был на пике адреналина, обучение, рост, бой, мне все это нравилось. Делать все это с Кэлли рядом со мной стало еще лучше. Очевидно, ей это тоже нравилось, и было приятно поделиться радостью, которую мы испытывали, даже если мы были перед публикой. Не обращая внимания на толпу, мы вернулись на трассу, финишировав далеко не в рекордное время. Прошло больше часа, и, судя по тому, как люди говорили об этом, я предположил, что даже если бы нам не пришлось удваивать наше время для совместной работы, мы бы сильно опередили нас.
Я собирался бросить вызов кому-то, но я был измотан гравитацией, и все были так счастливы и оптимистичны, что просто казалось неправильным портить настроение вечеринки. Было ощущение, что мы играли в какую-то игру для вечеринок. Все были так взволнованы и энергичны. Прибежал Олден. «Неплохой парень! Никто не показывает приличное время на первом заезде, но большинство людей даже не финишируют! Извините, что не предупредили вас о препятствиях, это что-то вроде традиции молчать о гравитации. Силы новичкам приспособиться. Итак, что вы думаете о нашем курсе?»
Он грубо хлопнул меня по спине, и я рассмеялся, сумев легко встать под ним с моей вернувшейся Силой. «Я был в восторге. Я никогда не пробовал ничего подобного, черт возьми, я не знал, что вы МОЖЕТЕ сделать что-то подобное. Неудивительно, что вы все такие одаренные в борьбе с такими тренировками с сопротивлением. «Независимо от того, насколько сильным вы станете, это только увеличивает сложность?»
Он кивнул. «Имитирует гравитацию на некоторых планетах с более высоким рейтингом для тех из нас, кто находится на более слабой стороне вещей. Но это работает только на планетах с рангом G». Он широко мне улыбнулся. «Если ты думаешь, что это было тяжело, тебе следует попробовать пробежаться пьяным. В общем, хватит дел». Он повернулся к толпе. «Наши новички вышли победителями! Раздался эхом рев принятия, и я почувствовал, что улыбаюсь под своей маской. Это место оказалось довольно хорошим.
