Карк привел свою сестру, чтобы поздороваться после их воссоединения. Этот ребенок был самым общительным ребенком, которого я когда-либо видел в своей жизни. После такого безумного испытания я ожидал, что она будет сдержанной или робкой, я знаю, что так бы и было, но Кэссиди ухмылялся от ушей до ушей и болтал, когда они оказались в пределах досягаемости. У Карка была широкая улыбка на лице, несмотря на то, что он постоянно закатывал глаза и стоны от раздражения из-за безостановочной болтовни.
Когда она подошла к нам в пределах досягаемости, она немедленно сменила цель, игнорируя своего брата, спрыгнула и побежала к нам. Она остановилась перед нами, уперев руки в бедра. «Эй! Это вы помогли моему брату? Этот старик сказал, что я должен поговорить с парнем в деревянной маске, чтобы узнать, что случилось». Она посмотрела на нас всех сверху вниз, хотя я заметил, что ее голос немного дрожит. Я не думал, что с ребенком все в порядке, как она пыталась показать, но я не был настолько мудаком, чтобы ругать девятилетнего ребенка за то, что он испугался после чего-то подобного.
Джесси, всегда дипломатичная и передающая людям людей над группой, весело кивнула. «Ага! Ну, он помог нам так же, как мы не смогли бы понять, где вы были без него. Он впечатляет, вы не находите?» Несмотря на то, что она была обычной жизнерадостной личностью, я заметил, что Джесси вообще не пыталась говорить с ребенком свысока. Она дала Карку реквизит, которого он заслуживал, но не нянчилась с ней. Я нечасто встречался с детьми, но не так давно был одним из них, и я знаю, что всегда ненавидел, когда взрослые обращались со мной как с идиотом.
Кэссиди, по-видимому, чувствовала то же самое, потому что я видел, как она немного расслабилась от дружелюбного, но не снисходительного тона Джесси. Она широко улыбнулась взрослой блондинке. «Да, он может поджечь что-нибудь силой мысли или чем-то еще. Я хочу получить такую же силу. Тем не менее, он сказал, что вы, ребята, очень помогли. Спасибо за это. иногда о вещах. Я не знаю, что бы он делал, если бы меня не было рядом, чтобы позаботиться о нем». Маленькая девочка бросила пренебрежительный взгляд на возмущенного брата.
Было странно видеть их стоящими рядом друг с другом. Карк был огромным и мускулистым, с черными волосами и голубыми глазами. Кэссиди была крошечной блондинкой с длинными тонкими волосами и такими карими глазами, что они казались золотыми. Они буквально не могли быть более разными, но было очевидно, как сильно они заботятся друг о друге. Карк все еще парил над своей сестрой даже сейчас, до такой степени, что слегка изменил свою позицию, чтобы встать позади нее, казалось бы, не замечая этого, как будто он ожидал, что она упадет и ее нужно будет поймать.
Их отношения чем-то напомнили мне наши с Бенни отношения с Марией в детстве. Обе девушки, казалось, считали своей миссией в жизни сохранять скромность своих братьев. Это было приятно видеть. Я посмотрел на Калли и мотнул головой в сторону Карка, и она слегка кивнула. Шаг вперед, чтобы встать рядом с Джесси. «Итак, Кэссиди, почему бы нам не показать тебе здание, и ты можешь рассказать нам все о том, что произошло, когда… этот старик появился, чтобы спасти тебя». Ее губы дернулись, когда она сказала это, и я был почти уверен, что это было наполовину потому, что она не знала, назвал ли Зик свое имя, а наполовину для того, чтобы поиздеваться над моим дядей.
Кэссиди минуту с сомнением смотрел на нее, прежде чем она пожала плечами. «Да, хорошо, но если ты хотел поговорить с Тони, ты должен был просто сказать об этом. Хотя я хочу заглянуть внутрь. Тони сказал, что у тебя есть волшебные птицы?» Это удивило смех моей подруги и Бенни, и девочки отвели Кэссиди внутрь, а Гримменгап последовал за ними, когда она снова начала счастливо бормотать. Зик небрежно шел за ними, не особо нуждаясь в том, чтобы оставаться рядом, но все же стараясь быть поблизости на всякий случай. Я узнал его собственную форму зависания. Он делал то же самое, когда брал меня с собой, когда я был совсем маленьким.
Карк подошел, чтобы встать и посмотреть, как они все уходят. «Она в ужасе». Я наклонил голову, работая над своими навыками невербального общения в маске. Вы никогда не осознаете, как часто поднимаете бровь, пока люди не перестанут это видеть. Моя точка зрения была сделана, потому что он немного рассмеялся. «Она не из тех, кто плачет. Она становится громкой и часто бушует, когда боится. Она научилась этому от меня. Я никогда не смогу отблагодарить вас за то, что вы помогли мне найти ее. Я просто… я беспокоюсь о том, что они успели сделать, пока она была там».
Они еще не закончили усыплять ее, но я был почти уверен, что гипноз не был переключателем, который ты щелкаешь. Шансы на то, что у Кэссиди остались какие-то программы в голове, были немалыми. К счастью, именно об этом я и собирался с ним поговорить. «Возможно, я действительно смогу помочь с этим». Он посмотрел на меня с удивлением, но без капли неуверенности или сомнения. Завещанием его благодарности за нашу помощь было то, что он даже не подумал подвергнуть сомнению тот факт, что у меня есть решение.
Я колебалась, не сказать ли ему, но эта реакция решила за меня. — У меня есть связи в WCP, о чем вы, очевидно, знаете. В основном через Зика. Что было правдой, даже если это была не вся история. «У меня есть доступ к источнику желаний от самого WCP. Я был бы готов помочь убедиться, что в голове Кэссиди не осталось остатков программирования. Я не могу сделать это прямо сейчас, но если вы немного задержитесь, я могу помочь тебе». Я уже воспользовался сегодняшними пожеланиями, так что придется ждать с грустью.
Я ожидал, что он будет раздражен ожиданием, но он просто крепко обнял меня. «Спасибо! В любом случае, я не собирался вас бросать. Если что-нибудь в лесу может помочь Касс немного успокоиться, и я знаю, что с Зиком она будет в порядке. Я планировал остаться и помочь вам. с твоей охотой за мусором, на которую я все равно согласился. Он отпустил меня, прочищая горло, явно смущенный тем, что только что схватил меня: «Это, ребята, если вы, ребята, все еще хотите помочь и не возражаете, чтобы я и Кэсс заняли место?»
Я ожидал, что они уйдут, как только у них появится шанс, и я не мог сказать, что не был счастлив получить его помощь. «Это было бы здорово, чувак, конечно, мы рады, что вы оба. Я уверен, что остальные тоже будут в восторге от того, что Кэссиди рядом, она выглядит потрясающе. Ты уверен, что не хочешь идти домой? Знакомая атмосфера может быть полезна для нее».
Он издал долгий, медленный вдох. «Нет, на самом деле, я думаю, нам, возможно, придется переехать. Ее забрали из мегаплекса, где мы живем, и я не могу представить, чтобы кто-то из нас чувствовал себя там в безопасности в ближайшее время. сделать нам обоим мир добра, и мы можем начать искать новое место, когда вернемся Если что-то позволит нам остаться здесь на некоторое время было бы одолжением Не то, чтобы ты не сделал мне больше, чем достаточно из тех, кто уже Соломон». Я не был уверен, насколько расслабляющей будет охота на головорезов в дикой местности с тысячами сверхмощных культиваторов, но опять же, большинство из них были Н-рангами, так что они не представляли бы большой угрозы, и я знал, что Карк мог бы справиться с собой.
Я подумал о том, через что мы прошли вместе, а также о том, что грядет, и принял другое решение. Учитывая, что я уже доверил ему свою дерьмовую историю желаний, я мог хотя бы проявить достаточно веры, чтобы назвать ему свое имя. Он и так знал, где мы живем. Я протянул руку и снял маску, дружелюбно улыбнувшись ему. «Шейн. Мои друзья зовут меня Шейн». Я протянул руку для рукопожатия. — Приятно снова встретиться с тобой, Тони. Карк, не Тони, был могущественным Асцендентом и хорошим другом. У меня было ощущение, что даже после этого он будет хорошим человеком для знакомства, хотя бы из-за его очевидной преданности.
Он ухмыльнулся в ответ и взял меня за руку. «Тогда Шейн. Я ценю доверие. Как я уже сказал, я должен тебе больше, чем когда-либо смогу отплатить. Твой секрет со мной в полной безопасности». Он посмотрел на воздушные шаттлы, в которые мы собирались перевезти всех пленников. «Итак, каков наш следующий шаг теперь, когда плохие парни повержены и ушли? Мы собираемся выйти и начать искать то, что вам нужно?»
Я пожал плечами в ответ. «Понятия не имею. Не мне решать. Найтстрайк — главная, у нее гораздо больше опыта, чем у меня. Студенты, которые могут быть такими же могущественными, есть всевозможные монстры, животные и даже опасные растения, которые могут навредить нам. Я думаю, мы будем использовать птиц Агрии, чтобы исследовать окрестности и попытаться составить профиль всех близлежащих фракций».
Я все еще использовал их кодовые имена, потому что, хотя я мог решить поделиться своей личностью с Тони, я не чувствовал себя комфортно, делая то же самое с их. Не мои секреты рассказывать и все такое. Я снова надел маску, так как Гримменгап все еще не знал, кто мы такие. Я полагал, что Селин достаточно скоро узнает имя Бенни, если она еще этого не знала, и я был не против открыться им немного больше, как только мы узнаем их лучше, но на данный момент один человек от моего имени и лица мне было достаточно.
Он сделал паузу, а затем жестом указал на пленников. «Достаточно честно, но раз уж мы здесь, не хочешь ли ты начать перевозить их на воздушные шаттлы. Я полагаю, что пилоты готовы к полету, когда все будут на борту». Это был приличный момент, и мы уже были здесь, так что я кивнул, и мы направились, чтобы начать нести пленников, чтобы сбросить их в пространственно расширенные шаттлы. Безвольные формы были не слишком сложны для Посвященных с двузначной статистикой силы, поэтому каждому из нас удалось взять с собой по два.
Остальные, должно быть, видели, как мы несли их сверху, потому что Бенни, Мартин, Селин и Калли вышли помочь, а Джесси и Сара остались внутри, чтобы пообщаться с Кэссиди. Когда мы все работали над этим, даже с сотней или около того пленников было не так уж много, и нам потребовалось всего около часа, чтобы перевезти их всех. Как только мы заполнили шаттл, мы взяли Зика. Он смог остаться здесь с Кэссиди, учитывая, что ее защита не была напрямую связана со мной или моей задачей здесь, и отправил шаттл обратно к WCP, ненадолго отойдя, чтобы позвонить тому, кто их ожидал.
После этого мы все вместе направились внутрь, и я воспользовался припасами, которые Гримменгап привез с собой, чтобы приготовить ужин для всех нас. Нам нужно будет начать охоту достаточно скоро, чтобы все продлилось, но для нашей первой ночи здесь вместе я не возражал против всего этого банкета. Видя, как все были счастливы, когда мы сидели вместе, жуя макароны, я не мог не улыбнуться. Завтра охота начнется по-настоящему, но сегодня было просто приятно собрать всех здесь вместе. Я надеялся, что у нас будет больше таких обедов, прежде чем эта охота закончится.
