Быки, как оказалось, были БОЛЬШИЕ. Мол, большинство людей знали об этом, они знали, что Быки были большими, и я видел это раньше издалека. Учитывая это и мое собственное восприятие, я должен был быть готов к размеру животного, на котором собирался оседлать. Я должен был оставаться стойким и беззаботным, приближаясь, чтобы забраться на заднюю часть лучшего, который в настоящее время удерживался на небольшом участке, ожидая своего следующего наездника. Я не был.
Стоя там рядом с каменным копытом Титаник Бык, я чувствовал себя… маленьким. Не только физически, я был большим парнем, и даже если его огромная масса казалась мне карликом, я был достаточно высоким, чтобы хотя бы посмотреть ему в глаза. И не с точки зрения Воздействия, это было то, что я чувствовал от Зика, и я знал, на что это похоже. Но это… это было по-другому. Это животное было просто… больше. Это был мой равный по Воздействию, по весу, который мы наложили на реальность, а это означало, что я, по сути, чувствовал то же самое, что чувствовал бы, будучи смертным, сталкиваясь с чем-то подобным.
На самом деле я ожидал, что меня это не обеспокоит. Я стоял в присутствии гигантского драконьего скелета, такого большого, что я мог, блять, бегать в его грудной клетке, но это было как-то более сюрреалистично. Было слишком странно ударить меня вот так. Тем не менее, несмотря на невероятное беспокойство по поводу того, что произойдет, я никогда не думал о том, чтобы развернуться и уйти. Я почувствовал страх, как смертный мог бы инстинктивно, но только как своего рода фантомный инстинкт. Это был просто человек, которого я вспыхивал в неподходящее время. Шейн Уиндхэм, возможно, боялся этого делать, но Соломон — нет. Соломон поступил еще хуже, и это знание позволило мне легко избавиться от любого затянувшегося беспокойства.
Человек, которого цирк прислал мне на помощь, дал мне время разобраться в своих чувствах. Я не знаю, знал ли он, что я беспокоюсь или нет, моя маска закрывала мое лицо, но, тем не менее, он позволил мне подождать, а затем, когда я показал, что готов, он подвел меня к маленькому загону в коробке и позволил мне перелезть через борт, чтобы сесть верхом на быка. Я полагал, что он сломается, как только я сяду, но, как я полагал, его натренировали. Когда я был на нем, он не двигался, учитывая, что у него не было много места для перемещения в меньшей части ручки, что было важно, но тем не менее это было впечатляюще.
Помощник серьезно посмотрел на меня. — Хорошо, ты понял все правила? Я так и сделал, и я сказал ему об этом, и он снова кивнул. «Хорошо. Вы можете остановить бой в любой момент, игроку ранга G тяжело быть убитым случайно, поэтому, если вас бросят, не бойтесь остановить соревнование. То, что вас растоптали, МОЖЕТ убить вас, и многое другое. людей погибло таким образом, так что не рискуйте. Вы готовы начать?» В его голосе было предостережение, очевидно, что он произнес эту речь многим другим и не раз был проигнорирован.
Я кивнул, и он пошел открывать ворота. Как и он, я пошел вперед и привел свой план в действие. Я активировал Лист на ветру. Хотя некоторым людям могло показаться странным использовать эту способность, чтобы пройти это испытание, я был уверен, что она идеальна по нескольким причинам. Во-первых, моя сила была колоссальной, и «Лист на ветру» не сделал меня слабее, просто я меньше подвергался гравитации. Быть легче означало, что хватка в седле будет намного эффективнее, с меньшим усилием от брыкания быка.
Пониженная гравитация также должна несколько смягчить импульс или, по крайней мере, мою реакцию на него. Я на короткое время пожалел, что у меня не было какой-то способности прилипания, но мне просто нужно было иметь дело с текущей настройкой. Однако то, что он намного легче, должно эффективно увеличить эффективность моего показателя Силы для этого, так что у меня был приличный шанс. Другим моим главным козырем была моя броня. Я еще не переключил его, и способность моего снаряжения к поглощению должна быть в состоянии справиться с той небольшой силой, которую мне пришлось испытать с моей уменьшенной массой.
Со всеми этими идеями, пронесшимися в моей голове, я был довольно уверен, когда бык выбежал из вспомогательного загона в основную зону, где должно было состояться испытание. Бык медленно и уверенно продвигался к середине загона, и мне было любопытно, что, черт возьми, происходит, по крайней мере, на секунду, пока мы не добрались до середины испытательной площадки, когда бык остановился. Я посмотрел на него с любопытством, когда он сделал это на секунду, пока, наконец, почти без предупреждения, бык окончательно сошел с ума.
Первый олень так сильно оторвал быков от земли, что они полностью оторвались от морды к хвосту. Я рефлекторно сильно схватился, едва удерживая хватку, и тут бык НА САМОМ ДЕЛЕ вздрогнул. Тот первый удар был интенсивным, но также и необычным. Как только его ноги снова коснулись грязи (на что, клянусь, почему-то потребовалось меньше времени, чем должна объяснять гравитация), он снова оттолкнулся, а затем снова, все быстрее и быстрее, все сильнее и сильнее, пока я наполовину не подумал, что он просто телепортируется в нужное положение или иметь, если бы не напряжение от дерганья.
Эта штука хлестала и хлестала, как полотенце, которое кто-то трепал в раздевалке, и даже с моим активным умением мне было трудно удержать это чертово седло. Чудовище не шутило, он хотел, чтобы я ушел, и он не стеснялся того, как это произошло. Это выглядело гораздо менее пугающим, когда это делал Вятт, и хотя я не позволила себе закричать, я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО поняла, почему Вятт так поступил.
Даже с облегченной гравитацией я чувствовал себя тряпичной куклой, когда мое тело дергалось взад и вперед в воздухе. Несмотря на все это, хотя… Мне было весело! Это было потрясающе, адреналин, кайф. Мое сердце колотилось, а кровь бурлила в жилах. К этому моменту стало ясно, что у меня развивается безрассудная, а иногда и опасная любовь к бою, но, по-видимому, я наслаждался не только боем. Несмотря на опасность быть выброшенным на свободу и мое очень близкое представление с нескольких позиций о том, почему это был КАМЕННЫЙ КОПЫТНЫЙ Титанический Бык, это было самое веселое, что я когда-либо получал с тех пор, как закончилась охота.
Я мог видеть аудиторию вокруг себя, аплодирующую и улюлюкающую, пока я цеплялся изо всех сил, но человек, на которого я смотрел больше всего, не был ни одним из них. Это была Кэлли. Ее улыбка освещала ее лицо, как маяк, не из-за работы или из-за того, что мы были близки к завершению нашей миссии, а потому, что она могла сказать, как мне было весело. Эта красивая девушка была здесь со мной, и она была счастлива по той простой и незамысловатой причине, что я был счастлив, и она любила меня.
Я сделал много вещей с тех пор, как стал Восходящим. Я сражался с монстрами, побеждал серийных убийц и даже спасал некоторых детей. Но эта улыбка… эта улыбка была самой удивительной вещью, которую я видел с тех пор, как вошёл в этот мир. Сокровища и волшебство были впечатляющими и интересными, но они не имели ничего общего с чистой красотой того взгляда на лице Келли и осознания того, что он был нацелен на меня. Я крепче вцепился в седло, и, несмотря на то, что был в той же самой ситуации, что и мгновение назад, я чувствовал себя намного более… свободным.
Мне казалось, что я лечу, и я точно знал, что могу это сделать. Я позволил своему телу расслабиться и обнаружил, что вялость на самом деле очень помогает, пока я сохраняю хватку, особенно когда Лист на ветру все еще активен. Я позволял себе дергаться туда-сюда на спине быка, и я не мог притворяться, что буквально имею представление, когда это закончится или как долго это продолжалось. Несмотря на мое ликование и хорошее настроение, я был в тот момент крайне растерян, и когда ассистент, наконец, позвал их, чтобы они прекратили это, я почти не слышал его.
К счастью, был громкий гудок, сигнализирующий, что я прохожу испытание, так что было достаточно легко понять, что он сказал. Я ослабил хватку, как только услышал это, что оказалось огромной ошибкой, потому что я забыл, что меня шлепает по воздуху гигантский зверь. Я полетел, хотя Лист на ветру замедлил меня во время полета. В конечном итоге это не имело значения, как быстро я проезжал мимо, потому что я остановился у огромной черной подушки, которая, как я легко мог видеть, была сделана из теней. У Кэлли был я.
Я почувствовал, как меня медленно опускают на землю, моя голова все еще кружилась, и я задыхался от смеха, когда моя спина мягко коснулась грязи. Перед моим взором появилось лицо Калли, и я пожалел, что ни один из нас не надел свои маски, чтобы я мог беспрепятственно видеть эту улыбку. К сожалению, этого не произошло, поэтому вместо этого я со стоном сел. Кэлли усмехнулась, помогая мне подняться. «Это было чертовски впечатляюще. Уайатт и другие Придурки теперь все в восторге от тебя. Этот бык произвел на них большое впечатление, и то, как ты победил его, действительно покорило их».
Я немного рассмеялся, когда она помогла мне встать. «Достаточно, чтобы дать мне ответы на то, как они планируют захватить это место и для кого?» Это заставило меня фыркнуть от увольнения. Вятт мог быть немного тупицей, но он также был игроком G-рейтинга. С таким уровнем Фокуса можно было быть настолько глупым, и я лучше знал, что Посвященные с более высоким рейтингом, как правило, быстро поднимали невероятно низкие значения характеристик из-за общего впечатления, которое их сила производила на других людей.
Она помогла мне добраться до края загона, мои ноги все еще немного шатались, особенно на грязи, учитывая, как сильно у меня кружилась голова. Когда мы подошли к стене, ассистент под громкие аплодисменты подвел остальных, когда мы подошли, и уважительно кивнул мне. «Отличное зрелище. Я бы спросил, как вам это удалось, но есть что-то вроде негласного правила: никто не спрашивает, как что-то делается, пока видишь, как оно завершено». Он прошел у меня большой. «Как и было условлено, твой выигрыш, мой друг». Его лицо было немного недовольным, и я подозревал, что они собирали проценты или что-то в этом роде, пока держали деньги.
Однако, к его шоку, я не взяла его и оттолкнула назад. Я обнял Келли за плечо. У меня было готовое оправдание здесь. «Твой Цирк — это место, где я впервые сказал своей девушке, что люблю ее, это стоит гораздо больше, чем несколько талонов. Сохрани его. Считай это благодарностью за все, что ты для нас сделал». Помощник выглядел совершенно сбитым с толку, что было справедливо. То, что я только что сделал, было абсолютно сумасшедшим. Люди не просто так деньги отдавали.
Он выглядел растерянным, когда брал сумку, но через секунду его голова вскинулась, склонившись набок. После небольшой паузы он повернулся к нам. «Интересно, вы слишком добры, возможно, вы хотели бы встретиться с нашим основателем. Мистер Кастелтон надеется пригласить вас двоих на личную встречу в знак благодарности за вашу щедрость». Я ухмыльнулся. Я надеялся на что-то подобное. Хотя кто-то мог проникнуть в это место, я знал, что есть по крайней мере один человек, который не будет работать на Придурков или их работодателей. В конце концов, у Цицерона Каслтона было меньше всего причин позволять своему цирку переходить из рук в руки. Пришло время получить ответы.
