Я не знал, что на это ответить. Это звучало как довольно грустная история, и часть меня не хотела подглядывать, но в то же время нам нужно было знать, что, черт возьми, происходит. Я решил позволить Кэлли справиться с этим, она лучше справлялась с людьми, чем я, и в любом случае сейчас в основном брала на себя ответственность. Конечно же, она затронула эту тему максимально тактично. «Мне жаль это слышать, но не могли бы вы немного пояснить, что именно произошло, что заставило одного из ваших людей так отвернуться от вас? Эмери сделал вид, что все здесь довольно едины».
Цицерон слегка грустно улыбнулся. — Да, я слышал, как он разговаривал с тобой за пределами палатки. Он, конечно, знал это, вряд ли стал бы рассказывать эту историю так близко от того места, где я сидел, если бы не хотел, чтобы я знала. Я подозреваю, что он лучше понимает в этой ситуации, чем большинство участников.Эмери человек тихий и тонкий, но он слышит гораздо больше, чем кто-либо может себе представить.Ну, он также, вероятно, хотел избавить меня от боли, рассказывая это самому, и вставить небольшой выговор за будучи слишком трусливым, чтобы говорить с моим братом, не то чтобы он так выразился. Он редко делает что-то по одной причине, когда может достичь более одной цели».
У меня не сложилось такого впечатления от Эмери, но, наверное, в этом и был смысл. Было странно видеть кого-то, кто действовал так тонко в этом мире, в котором мы жили. Высшие силы не поддавались такого рода уловкам, даже скрытные Посвященные были в основном просто более резкими и яркими. Либо так, либо они использовали свое отсутствие как своего рода тактику привлечения внимания, культивируя репутацию шепотом и эффективностью, распространяя слухи о своих ужасающих деяниях постфактум.
По ее поведению я мог сказать, что Кэлли тоже была немного удивлена и немного впечатлена. Эмери, добравшийся даже до ранга H без какого-либо заметного присутствия, был довольно впечатляющим. Однако она стряхнула это и снова сосредоточилась на нашем хозяине. «Значит, этот мошеннический элемент имеет какое-то отношение к твоему брату? Мы встречались с ним, и он казался очень милым. Я не настолько наивен, чтобы предположить, что это означает, что я знаю его достаточно хорошо, чтобы думать, что он не сделал бы что-то подобное, но Эмери, похоже, совершенно уверен, что не питает к вам никакой злобы. Я тоже понял это, когда он упомянул, что Эмери знал больше, чем показал, но Абель явно сделал все возможное для своего брата и доставил ему неприятности, плюнув в лицо этим усилиям.
Цицерон кивнул. «Ты не ошибаешься. Мой брат не держит на меня зла, как ему следовало бы. Однако этого нельзя сказать обо всех здесь присутствующих. друзей в этом месте. Старбрейк, который, я подозреваю, стоит за этим, был нашим другом детства. Мы были неразлучны, когда были моложе, и я признаю, что у меня был небольшой романтический интерес, но она всегда больше интересовалась Абелем. После того, как он Уехал, Мелисса обвинила меня в том, что я его прогнал. Подозревала, что я им завидую.
Келли секунду пристально смотрела на него, читая подтекст. «Ты согласен с ней. Ты чувствуешь, что все испортил, и поэтому не можешь заставить себя убраться в доме». Цицерон приподнял шляпу, грустно улыбнувшись в знак признательности. Она вздохнула. «Это на самом деле делает все более сложным, а не менее. Если бы это был просто бизнес, мы могли бы сузить список ее известных партнеров. сделай это. Я так понимаю, этот человек из Starbreak силен?»
Я предположил то же самое, Посвященные склонны прислушиваться к людям сильнее их, судя по тому, что я видел. Если она была способна сформировать фракцию внутри цирка, она, вероятно, была так же сильна, как Цицерон. Конечно же, он подтвердил это. «Да, Мелисса всегда разделяла любовь Абеля к бою. На самом деле она собиралась принять участие в том, что он планировал. Она — один из моих самых влиятельных менеджеров. по этой причине, желая убедиться, что я все еще буду иметь ее поддержку. Как вы можете видеть, это не очень хорошо сработало, но ведь Авель всегда лучше сражался, чем имел дело с людьми.
Это было интересно на самом деле. Спрус Банни казался… дружелюбным. Он был общительным и веселым человеком, хотя и немного странным. Мне было трудно примирить образ двух людей, как они были описаны мне. Тем не менее, все это заставило меня задуматься об одном. «Чем мы можем на самом деле помочь? Потому что я почему-то сомневаюсь, что вы делитесь своей семейной драмой, потому что мы хорошие слушатели. говоришь нам это, у тебя, наверное, есть хоть какое-то представление о том, что мы можем сделать, чтобы улучшить ситуацию, верно?»
Усатый мужчина тихонько рассмеялся над моей прямотой. «Да. Если вы готовы помочь мне. Я понимаю, что не претендую на ваше время или энергию, так как на самом деле я не знаю ни одного из вас. Однако, если вы можете помочь с этим, я был бы чрезвычайно благодарен На самом деле, я даже готов выделить вам какую-то территорию в кавалькаде, если хотите.Получить землю в ЗКП после того, как силы обосновались так долго, это далеко не просто. доступное место по запросу, в основном потому, что так мало игроков ранга E, которые могут его занять».
У меня не было на это ответа. Я даже не думал о том, чтобы получить землю в WCP здесь, но, учитывая мой уровень доступа, это может быть действительно хорошей идеей. Я посмотрел на Кэлли, довольный тем, что позволил ей сделать этот звонок. В конце концов мы собирались покинуть эту планету, потому что мы не остановились на ранге E. Тем не менее, инвестировать в территорию может быть не глупой идеей, поскольку мы собирались оставить друзей позади. Мы не могли взять каждого человека, которого мы знали, в большую вселенную. Черт, Карк почти наверняка не пошел из-за Кэсс.
Кэлли выглядела заинтригованной, но осторожной. «Это интересная сделка, но извините, что она не выглядит особенно сбалансированной. Вы предлагаете нам территорию для участия в внешнем бизнесе, но есть довольно приличный шанс, что эта территория может быть отхвачена вашими конкурентами, тогда вы могли бы даже дать его нам? Вы в основном создаете ситуацию, когда нам платят только в том случае, если все получается, что, безусловно, полезно для вас, но создает такой риск для нас. вы что-то платите вперед?»
Пока мы планировали помочь, Цицерон на самом деле этого не знал, или, по крайней мере, не знал в какой степени. У нас были свои причины для этого, но если мы позволим всем предположить, что мы будем работать за комиссионные, это выльется наружу и станет частью нашей репутации. Рекурсия сделала репутацию важной частью существования Асцендента и заставила нас быть осторожными во всем, что мы делали официально. Особенно в костюмах, в которых мы были сейчас, мы должны были помнить, как мы хотели, чтобы нас воспринимали все остальные.
Конечно, мне понадобилась минута, чтобы сообразить, в то время как Кэлли поняла это почти мгновенно. Хотя я бы не стал поднимать этот вопрос. Как бы я ни трепетал перед ее инстинктами и способностями к такого рода вещам, я знал, что большинству из них она научилась при менее чем благоприятных обстоятельствах. Как бы ей не хотелось это признавать, ее отец сыграл свою роль в том, чтобы сделать ее более эффективной Асцендентом. Поскольку она провела так много лет, работая над его манипуляциями, она приобрела врожденное понимание того, как работает совершенствование и как повернуть ситуацию в свою пользу. Миднайт, вероятно, серьезно пожалеет, что дал ей повод стать такой компетентной.
Цицерон только широко улыбнулся, как будто мы прошли испытание. «Конечно. Признаюсь, я точно не знаю, на чем люди вашего возраста могут сосредоточиться в эти дни. Я готов внести аванс за вашу помощь, если вы докажете мне, что можете выполнить задачу, которую я Однако, если вы ожидаете оплату вперед, хотя бы частично, мне нужно проверить вас, чтобы убедиться, что вы подходите для моих целей. Готовы ли вы пройти такой тест? Если да, вы можете изложить свою Спросите меня, и мы можем проработать детали до того, как вы оцените».
Взгляд пожилого мужчины все еще был добрым, но в нем был подлый блеск, который дал мне понять, что он стремился именно к этому. То, что мы предложили помощь, было здорово, но у него не было причин думать, что мы на что-то способны. Я даже не был уверен, что он знает, кто мы такие, не все смотрели трансляцию охоты за мусорщиками. Ранкер AG, руководивший своей маленькой фракцией, вряд ли стал бы тратить время на проверку новичков из академии. При отсутствии шансов привлечь их и недостаточной репутации, чтобы убедить их перейти на другую сторону, для него это было бы бессмысленным занятием.
Имея это в виду, нужно было выяснить, что именно мы можем сделать, чтобы понять, будем ли мы полезными. Мне пришло в голову, что обещание заплатить нам позже чем-то, чего он, возможно, даже не имел, могло быть просто приманкой для точного результата. Я чувствовал себя глупо из-за того, что пропустил это, но, к счастью, Кэлли, похоже, не была удивлена всем этим. Она действительно была лучше в этом. Тем не менее, неудивительно, что Цицерону удалось сохранить контроль над своей фракцией, даже когда кто-то внутри нее хотел, чтобы он ушел. Этот парень был куда хитрее, чем казался.
Кэлли не выглядела расстроенной таким поворотом событий, она выглядела счастливой, и я смог понять почему, как только она начала говорить. «Достаточно честно. Мы рады пройти испытание, но поскольку мы взяли на себя инициативу помочь вам, и вы заставляете нас проявить себя, мы надеемся, что вы проявите искренность. Если мы пройдем испытание и сможем помочь вам справиться с каким бы ни был ваш план. Если мы сможем справиться с вашим тестом, мы хотим, чтобы вы полностью экипировали нашу команду из четырех человек в нестандартных костюмах с рейтингом F. Кстати, нам потребуется это в письменном виде».
Я видел, как старик буквально вздрогнул, когда услышал это. Он ожидал, что она попросит квитанции или что-то в этом роде, может быть, кусок пирога побольше, четыре комплекта нестандартной брони рангом выше него будет… дорого. Я был уверен, что у него достаточно денег, чтобы позволить себе это место, вероятно, заработало кучу денег, но это сильно ударит по его фондам. Он колебался с минуту. «ЕСЛИ, я имею в виду, если вы сможете успешно пройти мое испытание и будете готовы реализовать мой план, и если вы готовы подписать контракт, обязывающий вас придерживаться такого курса действий… Я согласен».
Я почувствовал, как ухмылка расползлась по моему лицу, когда я подумал, что мы скоро возьмем с собой в бой. Конечно, мне нужно будет придерживаться моего нынешнего стиля, чтобы предотвратить деградацию моей легенды, но, тем не менее, костюм ранга F прослужит мне довольно долго при моем нынешнем уровне развития. Хотя я немного волновался по поводу суда. Начальник манежа должен быть в отчаянии, чтобы согласиться на это, и я полагал, что его суд не будет чем-то чихать, если мы должны заработать такую отдачу. Тем не менее, мы прошли бы его, и после этого… мы бы точно увидели, что это был за его план.
