Мы все были в шоке от района Е, и хотя у нас были планы связаться с главным отделением Flame Riot Militia на Каллусе, мы не торопились путешествовать, с удивлением глядя на мир вокруг нас. Туманная, сказочная атмосфера этого места делала его почти иллюзией, хотя несколько применений «Искать скрытое» к близлежащим вещам не показали никакой разницы между тем, что я видел, и тем, что воспринимал навык. Конечно, это предполагало, что это была иллюзия, которую я действительно мог разрушить, что не было уверенностью, но по всем наблюдаемым показателям, которые я мог найти, это место казалось реальным.
Ну, может быть, не совсем РЕАЛЬНО. Я подозревал, что создание такого места требует чрезвычайно большого количества фантазии. Я сделала мысленную пометку спросить Зика об этом месте. Обычно я бы спросил Кэлли, учитывая ее склонность собирать полезную информацию, но у меня было чувство, что такое место обычно не принадлежит планете с рейтингом E, подобной этой. В ближайшие дни нам с Кэлли нужно будет начать некоторые исследования, чтобы не отставать от подобных вещей. Я обнял ее. «Ну что ж. Это новинка. Я не думаю, что кто-то из нас слышал о чем-то подобном».
Она усмехнулась, кивая. «Да. На самом деле, в последнее время я все больше и больше чувствую себя не в своей тарелке». Она поморщилась. «Было довольно неприятно, как быстро мы опередили мою область знаний. Мне кажется, что я всю свою жизнь готовился к тесту, и когда я сдал его, они сразу же перешли к новому предмету. еще хуже, когда мы продолжим. Я просто буду все более и более бесполезен». Ее голос был в основном ровным, но я уловил в нем скрытый оттенок настоящей боли и беспокойства и остановился, дергая ее, чтобы она остановилась, когда я повернул ее лицом ко мне.
Карк и Бенни продолжили идти после короткой паузы, ясно зная, что это был личный момент. С их Восприятием подслушивать было бы просто, но мне было все равно, услышат ли они, и ценил даже видимость уединения. Я потянулся, чтобы наклонить голову Кэлли вверх, чтобы она посмотрела мне в глаза. Я хотел убедиться, что она точно видит, насколько серьезно я отношусь к тому, что хочу сказать.
Я смотрел в эти шокирующие синие глубины и медленно говорил. «Эй. Ты не альманах. Ты не учебник. Ты мне не нужен со мной, потому что ты учишь меня мелочам о совершенствовании. Ты нужен мне, потому что ты заботишься обо мне. Вы меня знаете. Вы мне нужны, потому что вы рядом со мной, готовы сражаться, когда дела идут плохо. Я люблю вас. Не потому, что вы полезный экскурсовод, а потому, что вы сильный, умный и милый, и да, по общему признанию, тот факт, что ты офигительно великолепна, тоже не помешает».
Я грубо ухмыльнулся, и ее потрясенное лицо смягчилось от любви, ее голубые глаза сияли еще ярче, когда я говорил, но я еще не закончил. Я позволил улыбке соскользнуть с моего лица, мое выражение стало серьезным. «Ты один из людей, о которых я забочусь больше всего на свете. В ЛЮБОМ мире. Мне нужно, чтобы ты остался со мной, знал, что я пропаду без тебя. Я тоже ничего не знаю об этом мире, но это не проблема, это возможность». Я наклонился и взял ее руки. «Мы партнеры, Кэлли. В этом вместе. И мы можем узнать все об этой удивительной вселенной, в которой мы живем вместе. Я думаю, так веселее».
Она расхохоталась, и я бросил на нее оскорбленный взгляд. Она прикрыла рот рукой, пытаясь сдержать смешок, прежде чем встать на цыпочки и нежно поцеловать меня. «Я не смеюсь над тобой, милый. Просто… иногда ты можешь быть таким придурком. В милом смысле. полный бред». Она посмотрела на меня сверху вниз с озорной ухмылкой. — Хотя, по общему признанию, тот факт, что ты офигительно красив, тоже не помешает.
Я немного надулся, но она наклонилась, чтобы снова поцеловать меня, положила руки мне на лицо и прижала его к своим, придав мне то же серьезное выражение, что и я ей. «Эй. Я не говорил, что мне это не нравится. Иногда ты можешь быть немного странным, но мне нравится странное. Я тоже тебя люблю и был бы счастлив отправиться с тобой в любое приключение». Ее лицо расплылось в ухмылке. «Кроме того, я должен позаботиться о своем парне. Тебе может стать лучше, но ты все еще делаешь безумные безрассудные глупости, потому что это весело. Один из нас должен быть голосом разума, а не сумасшедшим, жаждущим адреналина».
Это вызвало у меня смех. «Конечно, при условии, что мы не приближаемся к сокровищам. Я подозреваю, что вы можете быть наполовину драконом, судя по тому, насколько вы легкомысленно относитесь к добыче». Я положил руки ей на плечи, развернул ее, прежде чем снова положить руку на них, возобновив нашу прогулку, чтобы мы могли догнать остальных. «В любом случае, я всегда рад, когда ты удерживаешь меня от какой-нибудь глупости. Иди вперед и будь голосом разума, а я могу быть голосом веселья».
Она прижалась ко мне сбоку. «Это правда, обычно с тобой очень весело. Я могу сказать с полной откровенностью, что мне ни разу не было скучно с тех пор, как мы встретились. Вероятно, это и привлекло меня к тебе. Спасибо, однако. Я… не Думаю, я действительно заметил, как сильно меня беспокоило то, что я больше не был полезен. Я вижу, как Джесси приручает стаю волков, а Бенни строит сумасшедшие здания, в которых появляются тайные птицы-наблюдатели, и я чувствую себя все более и более не в своей тарелке. Приятно знать Я не просто лестница, которая строит офигенные боевые планы».
Я небрежно пожал плечами. «На самом деле больше похоже на эскалатор». На это она закатила глаза, но я сосредоточился на ее последнем заявлении. «Кстати, о крутых боевых планах или даже не боевых планах, у нас ЕСТЬ один из них для этой встречи? Потому что мне хочется ворваться в ополчение Flame Riot и закричать: «Эй, ребята, это вы помогаете маленькому исполнителю желаний завоевать мир?» ? вряд ли даст хорошие результаты». Я поморщился. «Я ненавижу проблемы, с которыми не могу справиться. Проклятые F-ранкеры. Я действительно надеюсь, что когда-нибудь смогу подняться в рейтинге».
Хотя меня не устраивала мысль о том, что насилие должно быть моим первым средством в любой ситуации, эти парни сами были довольно жестокими, так что я не возражал немного поддразнить, был ли я способен на это. К сожалению, я не был, что заставило меня немного беспокоиться, что мы не сможем безопасно посетить их. Когда я заговорил об этом, Келли покачала головой. «Это, по крайней мере, не проблема. Любой, кто попадает сюда, имеет какое-то влияние или притяжение. То, что мы находимся в районе E без каких-либо очевидных сторонников, о которых люди знают, просто заставит их задуматься, кто дергает нас за ниточки, что заставит они осторожны».
По крайней мере, это была хорошая новость. Конечно, я не собирался заходить дальше, чем того хотела Келли. Хотя я бы ни с кем не затевал драк, и, похоже, этого было бы достаточно. Тем не менее, это не решило самую большую проблему. «Итак, как мы можем связаться с ними, чтобы узнать больше? Ополченцы Flame Riot, вероятно, стоят за этим, верно? Я сомневаюсь, что они открыты для того, чтобы делиться своими планами со случайными посторонними». Я не мог понять, как их посещение принесет нам какую-то пользу.
Моя девушка только что выстрелила в меня хитрой ухмылкой. «Вот почему мы не будем спрашивать ИХ. Мы отправляемся к ополченцам Flame Riot, чтобы выяснить их политическую ситуацию здесь внизу. Мы притворяемся потенциальными новобранцами и выкачиваем из них информацию об их соперниках и местных врагах. Затем мы спрашиваем ТЕХ людям больше о том, чем может быть ополчение. Любая крупная организация будет иметь экспоненциально больше шпионских возможностей, чем мы. Это также имеет дополнительное преимущество, заключающееся в том, что они сообщают своим соперникам об их передвижениях, если они еще не знают их ».
Мои глаза расширились. «И ЭТО даст нам лучшее представление о том, как действует каждая из фракций. Если нам нужно кого-то поддержать, было бы неплохо найти кого-то идеологически противного тому, как они действуют, чтобы нам не пришлось о них беспокоиться. на нас. Кроме того, мы можем изучить их ответы и увидеть, какие из них слишком жестоки или недостаточно активны в своих ответах. Нам все равно нужно будет провести это исследование, так почему бы не позволить им сделать это за нас ». Я бросил на нее восхищенный взгляд. «Это действительно гениально».
Она закатила глаза. «Вам не нужно казаться таким удивленным. Я могу придумать все виды планов. В отличие от НЕКОТОРЫХ людей, мой опыт не ограничивается тем, чтобы очень сильно бить людей палками». Она ткнула меня в ребра, достаточно сильно, чтобы почувствовать легкое постукивание по моей броне. Настала моя очередь закатывать глаза, но я не стал с ней спорить, потому что это было выше моего достоинства, и уж точно не потому, что она была права. Я наклонился и поцеловал ее в макушку, пока она хихикала, прижимаясь ближе ко мне.
Раздраженный голос, прервавший нас, превратил мое веселье в хмурый вид, когда Бенни пожаловался. «Можете ли вы двое не быть отвратительными на публике, пожалуйста? Я бы хотел, чтобы вы просто покончили с этим и снова собрались вместе в Велане, весь этот блеск медового месяца уже рассеялся. Мне никогда не нужно было знать, как звучит мой лучший друг. когда он хихикает». Он одарил Карка долгим страданием.
Мое собственное лицо скривилось в обиженном изумлении. «Я НЕ хихикаю. Никогда. Я хихикаю, хихикаю, смеюсь, иногда даже хихикаю, но я никогда в жизни не хихикала». Как только я это сказал, я понял, что совершил ошибку. Я слишком драматично отреагировал на его удар. Я внутренне содрогнулся, пытаясь придумать способ сделать так, чтобы этот комментарий меня не беспокоил. К сожалению, было слишком поздно.
К счастью, Кэлли была здесь, и ей было неинтересно наблюдать, как мы превращаемся в юношеские ссоры, поэтому она откашлялась. «Я думаю, что этот конкретный аргумент не нужен, и мы должны сосредоточиться на предстоящей задаче». Ее губы дернулись от удовольствия, так что я мог сказать, что ей на самом деле нравилась словесная перепалка, но она не хотела иметь с ней дело, как только она действительно началась. Тем не менее, она повернулась к Карку. «У меня такое чувство, что ты собираешься стать нашим билетом в это место, Тони. Ты играешь на это?»
Большой охотник за головами, который с удовольствием наблюдал за всеми нами, позволил смеху соскользнуть с его лица. «Это не проблема. Я тоже понимаю вашу точку зрения. Ни одна организация под названием Flame Riot Militia не отказалась бы от пиротехники с высоким рангом G. У их босса очень похожие способности. мы довольно редки. Я могу заставить их говорить, поверьте мне. Никто не хвастается больше, чем члены банды, которые пытаются завербовать вас».
Он звучал так, как будто он говорил по опыту, но я не поднимал эту тему. Если бы он хотел поговорить об этом, он бы это сделал. На данный момент все равно было не так много времени для болтовни, потому что мы официально прибыли. Мы остановились перед одним из храмовых зданий, пространство над колоннами было покрыто замысловатыми формами танцующего пламени и оружия. Мы все остановились, уставившись на открытый вход, прежде чем Кэлли кивнула в знак подтверждения, и мы направились внутрь. Мне было любопытно, что на самом деле представляет из себя Flame Riot Militia. Я догадывался, что мы узнаем.
