Несмотря на мои предыдущие слова Кэлли, как только я нашел правильное место и приготовился использовать Сосущую Грязь так, как я себе представлял, я обнаружил, что колеблюсь. Страх Калли при мысли о том, что меня похоронят заживо, может быть более сильным, чем я ожидал, но поскольку я готовился фактически погрузиться во временно жидкую землю, мне было трудно игнорировать ужасные образы в моей голове. Несмотря на то, что мы стали сильнее, быстрее и выносливее, чем раньше, в глубине души мы все еще БЫЛИ смертными, мы все еще не полностью избавились от того, кем мы были раньше, и, честно говоря… быть погребенным заживо звучало чертовски ужасно.
Очистив голову от теоретических, но невероятно маловероятных потенциальных последствий моих действий, я сосредоточился на земле под собой. Я активировал Сосущую Грязь, но вместо того, чтобы расширить его до десяти ярдов, я ограничил эффект небольшим трехфутовым кругом вокруг своего тела, направляя избыточную энергию на увеличение глубины, а не ширины. Поскольку я практически не напрягал фактические границы навыка, и он был спроектирован так, чтобы меняться, на самом деле не было большого напряжения, чтобы изменить форму грязевой ямы. Мне пришлось немного согнуться, но это было едва ли изменение, так что это было больше похоже на то, что я держал что-то действительно легкое. Я был уверен, что через некоторое время это станет раздражать, но сейчас это было легко.
Как только я активировал его, я… начал тонуть. Медленно. Действительно, очень медленно. Примерно на дюйм или около того каждые несколько секунд. Я внутренне застонал. Это заняло больше времени, чем ожидалось. Меньший радиус делал его медленнее? Я недостаточно разбирался в науке, чтобы сделать такой звонок, может быть, просто земля здесь была тверже, кто знает. Тем не менее, примерно через две минуты ожидания я, наконец, полностью погрузился в воду. С другой стороны, чрезвычайно долгое ожидание изгнало из ситуации любой возможный ужас или напряжение. Даже нелогичный страх не может длиться так долго, и после двух минут ожидания я уже не пугался так же.
Сильно вдохнув перед тем, как погрузиться, я провел следующие две минуты или около того, затаив дыхание, пока, наконец, грязь подо мной не поддалась, и я остался медленно выпадать из грязи дюйм за дюймом. Свисание с полностью открытыми ногами раздражало, и я изо всех сил старался оставаться неподвижным и позволить весу нижней части тела освободить меня, прежде чем упасть в туннель внизу. Несмотря на то, что у меня осталось много воздуха и мое лицо никогда не было закрыто, я все еще чувствовал, что мне нужно выдохнуть и сделать глубокий вдох, что я и сделал.
Освободившись, я развязал веревку вокруг талии. Привязав конец к небольшому камню в качестве сигнала, я потянул его, и веревка быстро потянулась обратно. Я снова использовал Sucking Mud, просто чтобы убедиться, что он активен достаточно долго, и подождал. Через несколько минут я увидел знакомую пару черных ботинок, появившуюся из-под потолка туннеля, и со вспышкой озарения подпрыгнул, чтобы схватить их, используя свой вес, чтобы быстрее стащить Кэлли вниз по грязи, чтобы она не упала. должны оставаться под водой слишком долго. Это сработало, но когда она освободилась, она рухнула на меня, рубя и кашляя грязью.
После того, как она очистила свои дыхательные пути, она легла на меня сверху, глядя вниз так, что я был уверен, что не должен ничего говорить. «Почему?» — сказала она с обманчивым спокойствием. «Можете ли вы подумать, что схватить меня за ноги и утащить в глубины бурлящей земли было бы жестом, который я был бы признателен? кто-то может получить от невероятно сильных легких». Ее голос был дрожащим, а дыхание прерывистым, неглубоким. Я мог сказать, что это действительно запутало ее.
Я вытер часть грязи и наклонился, чтобы поцеловать ее в лоб, прижав ее к своей груди. «Извини. Я хотел вытащить тебя оттуда как можно скорее, и когда я увидел твои торчащие ноги, я подумал, что смогу помочь закончить это быстрее, потянув. Я не думал о том, как ты отреагируешь». Она прислонилась ко мне на минуту, медленно успокаиваясь, ее тело расслабилось, когда она взяла себя в руки.
Закончив приводить голову в порядок, она оттолкнулась от меня, поднялась на ноги и помогла мне подняться. «Я понимаю. Я ценю эту мысль, но в будущем, может быть, мы сможем придумать подобные дополнения к плану до того, как они действительно произойдут, поэтому я знаю, чего ожидать». Я кивнул, но ничего не сказал, глядя на нее и ожидая. «Вы хотите знать, почему я так боюсь быть похороненным заживо?» На этот раз я даже не стал кивать, просто терпеливо ждал.
Она вздохнула, сняла маску и еще немного вытерла лицо, чтобы убедиться, что вся грязь ушла, и развязала веревку вокруг талии. Это дерьмо попало повсюду, когда мы утонули, и я собирался вычищать его из каждой щели моей брони в течение нескольких недель. Я попытался стряхнуть часть этого, но это не сработало, а затем пожал плечами. «Если это действительно травмирующая история, сейчас может быть не время. У нас есть несколько минут, пока тот, кто придет следующим, не спустится сюда. Кроме того, это звучит так, как будто вы не хотите об этом говорить. скоро снова появится, это не похоже на то, что мы ныряем в грязь ради развлечения».
Она хихикнула, немного фыркнула, а затем закрыла лицо, когда из носа потекла грязь, что заставило меня расхохотаться. «Думаю, это справедливо. Может быть, мы поговорим об этом после того, как все уляжется. А пока давайте просто вытащим всех остальных из грязи». Она закусила губу. «Может быть, не хвататься за ноги. Даже если есть веская причина, сюрприз… неприятный». Я заключил ее в объятия, не слишком беспокоясь о том, что кто-то увидит, потому что любому из них потребовались бы минуты, чтобы добраться до нас, к тому же… кого это волнует, если кто-то увидит, как я обнимаю свою девушку?
Через минуту я быстро поцеловал ее, и мы повернулись, чтобы посмотреть, как спускаются остальные. По общему признанию, было довольно весело наблюдать, как Бенни брыкается и извивается сквозь потолок. Даже Калли хихикнула, когда он, наконец, проглотил последний слой и упал, растянувшись на полу туннеля. Чёрная грязь полностью покрыла его лицо, и он, ничего не видя и безумно размахивая руками, рухнул прямо на спину, хотя расстояние даже не успело вышибить из него дух.
Ни один из других не был таким неуклюжим, как печально спускался вниз. Карк упал на землю на ноги и даже не споткнулся от удара, Селин приземлилась на корточки, Мартин упал на четвереньки и поймал Сару, когда она упала, а Джесси пришла последней после того, как взяла под контроль волков. чтобы убедиться, что не было никаких инцидентов, когда они спускались. Она смогла успокоить их раздражение, дав им лакомства, которые таскала с собой в рюкзаке, но, несмотря на подкуп, им совсем не нравилось быть покрытым грязью цвета сажи.
Как только все были повержены, я позволил навыку упасть, не устав от удерживания его так долго, как легкая боль, хотя таким образом, что я подозревал, что он исчезнет довольно быстро. Как только Sucking Mud исчез, мы поняли, что есть небольшой непреднамеренный побочный эффект от использования навыка таким образом. а именно, грязь вокруг нас снова стала твердой, что, хотя и помогло избавиться от нее, было не особенно приятным. Грязь может попасть во множество действительно неприятных мест, когда вы погрузитесь в воду, и даже если вы соскребете ее как можно больше, когда она снова превратится в острый каменный песок и камень, возникнет некоторый дискомфорт.
После того, как мы все стряхнули свои доспехи (а те из нас, кто в плащах или длинных пальто, вытряхнули чертову штуку, как старую швабру), мы, наконец, были готовы двигаться дальше. Мы все повернулись, чтобы проверить Кэлли. Она заметила, что мы смотрим, и закатила глаза. «Да, я ЗНАЮ, что это мой выбор, куда мы пойдем дальше. Не могли бы вы дать мне пять минут, люди, мы только что приехали, позвольте мне сформулировать план». Мы все просто смотрели на нее, ожидая. «Хорошо. Стервятники, мы идем туда». Она указала вниз по туннелю в направлении входа, который я изначально заметил с помощью Seek Hidden.
Конечно, я использовал свое умение, чтобы найти правильный путь, пока мы ждали остальных, чтобы мы знали, куда идти, но я думаю, что она просто хотела немного поднять настроение. Это сработало, и остальные захихикали, пока мы шли по туннелю к Аккадским Огненным Бусам. Говоря о которых. «Кто-нибудь исследовал, что такое, черт возьми, аккадская огненная бусина? Потому что я этого не делал, и если мы должны найти эту штуку, мы, вероятно, должны знать, по крайней мере, как она выглядит». Я не удосужился посмотреть этот материал перед отъездом, что, оглядываясь назад, не было хорошим планированием.
Я слишком привык к зарядке, не обращая внимания. Конечно, у меня были товарищи по команде, которые делали подобные вещи, но я должен был хотя бы проверить. Я сделал пометку, чтобы попытаться взять часть ответственности за исследования и прочее на себя, даже если это будет просто спросить об этом или предложить помощь. Хотя мои способности и мои боевые навыки внесли большой вклад в нашу группу, я был в этом не один. Я не мог просто решить свою собственную роль в вещах, это было то, что мы все должны были решить вместе. К счастью, остальные подхватили слабину, и, как обычно, Кэлли нашла источник нашей цели.
Моя подруга явно чувствовала себя намного лучше, ее походка и поведение стали гораздо более оптимистичными после того, как она прошла через испытание, которое ей явно было некомфортно, но ей не придется повторять, и, похоже, на этот раз она не возражала против того, чтобы быть нашим учебником по ходьбе. «Аккадские огненные бусины — это особый тип элементального кристалла, который часто можно найти в вулканах. Они являются результатом сверхплотной энергии огня, наполняющей особый тип драгоценного камня с репутацией накопителя энергии. Аккадский кристалл трудно найти, даже без элементарная близость, и это боль в заднице, чтобы заполнить, чтобы они не были обычным явлением ».
Это звучало полезно для крафта, но не для всего, для чего мы могли бы его использовать. Тем не менее, мы все равно сможем продать его после охоты, и я уверен, что мы сможем получить за него приличную цену. «Итак, я предполагаю, что это происходит в жарких условиях, с чего бы нам начать искать с точки зрения обстановки? Есть ли какое-то место, где вещи родные?» В то время как Seek Hidden всегда мог найти бусины, если бы я мог подобраться поближе, или след, если бы я хотел возиться с навыком, это сэкономило бы мне много боли и усилий, если бы мы знали, с чего начать.
Кэлли, которая смотрела вперед, на что-то напрягая глаза, заметила свет и ухмыльнулась мне, потянув меня вперед к выходу из туннелей и указывая на новую пещеру, в которую мы вошли. «Несколько, они появляются повсюду, но легче всего их найти в местах с абсурдным количеством энергии, приписываемой огню. Вы знаете, лесные пожары, кузницы… лужи магмы». Она указала в сторону комнаты, на огромную лужу светящегося расплавленного камня, и я вздрогнул. Ой. Это может быть проблемой.
