Мы все очень устали после боя. Странники Волн были довольно крутыми, и это была одна из наших первых стычек с элитным отрядом Восходящих из Академии. Во всяком случае, нам повезло, потому что они не воспринимали нас всерьез, но это действительно показало нам разницу между нашей группой и некоторыми из более крутых команд здесь. При всех наших преимуществах было легко считать себя лучшими в классе первокурсников, но этот бой показал нам, насколько мы ошибались в этом.
Я знал, что старшеклассники будут более сильными, но было довольно абсурдно, насколько сильнее нас даже другие первокурсники могли достичь высшего уровня вещей. Если бы эта битва не сложилась для нас так, как надо, мы бы облажались. Рэли был НАМНОГО сильнее меня, чем любой из нас, кроме Карка, и если бы он был более подготовлен к нашей координации, мы бы никогда не выиграли бой.
Я присел рядом с Кэлли и обнял ее за плечи. «Доверие к вашим мыслям?» Она почти ничего не говорила с тех пор, как объявила о нашем разрыве. Она не выглядела расстроенной или что-то в этом роде, просто… растерянной. Я был почти уверен, что она прокручивала в голове бой и пришла к тому же выводу, что и я. Нам нужно было стать сильнее. Это означало, что нам нужно было выиграть эту охоту и получить повышение, на которое мы имели право, а также очки, чтобы подняться в рейтинге.
Она довольно быстро вышла из транса, в котором находилась. «Извините, я просто подумал о том, сколько нам еще предстоит пройти. Легко запутаться в том, как быстро мы продвигаемся вперед, и потерять представление о том, насколько мы все еще слабы в общей схеме вещей». Я так и думал. Я понял, что она имела в виду. В то время как я мог получить больше очков от других, исполняя желания, моим товарищам по команде приходилось обменивать свои собственные очки или ценные воспоминания, чтобы получить их. Это означало, что, хотя мы могли перемещать очки для них, чтобы оптимизировать их способности, им все равно нужно было продвигаться по старинке.
Конечно, возможность менять точки, чтобы максимизировать их силу, очень помогла бы в этом, но это ни в коем случае не было решено. Нам предстояло много тяжелой работы, чтобы стать сильнее. Не говоря уже о том, что когда мы, наконец, стали достаточно сильными, чтобы покинуть эту планету, нам все еще приходилось иметь дело с более крупными силами, в том числе с другими кандидатами в исполнители желаний, которые были бы так же сломлены, по крайней мере. Мы должны были как можно лучше использовать наше время здесь и стать как можно сильнее, потому что в этот момент наше преимущество исчезнет.
Черт, это было еще хуже. Другие Кандидаты, возможно, прибыли с более крупных и развитых планет, что дало им преимущество в ресурсах и большем пуле ценности, из которого можно было бы получать платежи по желанию. Моим единственным реальным преимуществом был тот факт, что мои родители были достаточно сильны, чтобы гарантировать, что я начал с разблокированной каждой характеристики, что дало мне невероятно прочную основу, на которой я мог строить свои силы. Я делал все возможное, чтобы опираться на это и сохранять свою статистику достаточно ровной, но мне нужно было набрать темп.
Кэлли протянула руку и стянула мою маску, наклонившись, чтобы крепко поцеловать меня. Когда я моргнул и тупо посмотрел на нее, она улыбнулась. «Не заблудитесь в своей голове. Я уже волнуюсь о будущем, кто-то в этих отношениях должен оставаться на земле и не позволять тому, что грядет, сломить их. Что бы ни случилось на пути, мы встретим это вместе. Все из нас. А пока вам просто нужно держать голову прямо. Мы еще не вышли из этой охоты, даже если мы приближаемся. Нам нужно держать голову в игре ».
Я громко выдохнула. «Да. Ты прав. Я действительно плохо справляюсь с этим, живу сейчас, но мне еще нужно сделать массу вещей, чтобы закончить это мероприятие». Я мальчишески ухмыльнулся. «Кроме того, я не могу слишком отвлекаться. Я должен закончить это и убедиться, что мы все в порядке, я не хочу, чтобы что-то испортило наше большое свидание или наш визит, чтобы встретиться с твоей мамой». Это заставило мою девушку покраснеть, и настала моя очередь поцеловать ее. Как только я отстранился, я встал и предложил ей руку, подтянув ее до положения стоя.
Я вернул маску на место, подмигнув ей, и она повернулась, чтобы посмотреть на остальных. «Хорошо, ребята. Вот оно. Большое. Последнее в списке. Если мы справимся с этим, мы станем победителями охоты за мусором для первокурсников этого года. Мы получим кучу очков, чтобы поднять нас в рейтинге, а не упомянуть, что Академия будет продвигать нас по всему городу, и мы получим приоритет в потоке этого конкурса, когда он будет выпущен, и все это приведет к огромному количеству очков для всех здесь».
На самом деле я не думал, насколько огромным будет непредвиденный доход, если подумать об этом, но этого абсолютно было бы достаточно, чтобы поднять Гримменгап до ранга G, я держал пари, черт возьми, я понятия не имел, где в конечном итоге окажется моя собственная сила, но Я был почти уверен, что это будет очень хорошей подушкой для всех нас, и еще много очков, которые нужно перераспределить для других, чтобы поддерживать их в пиковой форме. Прямая торговля очками была самым честным и самым равномерным методом загадывания желаний, который я знал, черт возьми, я мог бы даже предложить их, потому что неотъемлемая природа сделки один к одному делала ее честным обменом, даже если это была моя идея, поэтому мне не нужно было беспокоиться о аннулировании желания с моим вмешательством.
Джесси была той, кто поднял очевидное. «Я немного беспокоюсь о том, чтобы драться с этим Фишером. Цепи звучат отвратительно, но эти крюки — вот что меня действительно пугает. У нас нет никого, кто специализируется на долговечности. любой из нас. У щенков особенно будет много проблем, чтобы избежать такого рода вещей, и я действительно ненавижу видеть, как они получают такие травмы». Она бросила обеспокоенный взгляд на наших волков, и я не мог не согласиться с ее мнением.
Кэлли закусила губу, очевидно, так же не желая видеть, как ранена ее волчица. Наши щенки прожили с нами недолго, но они были большими теплыми пушистыми комочками, с которыми мы все подружились, как только Джесси помогла нам с ними общаться. Я не хотел видеть Джина, подвешенного на мясном крюке, это звучало ужасно. У всех нас была броня (хотя ранг H), которая могла помочь предотвратить попадание крюков, но у волков была только их шерсть. Они могли избегать крюков так же хорошо, как и мы, если не лучше, но нужно было учитывать и кое-что еще.
Я повернулся к Кэлли. «Мы должны отправить бойцов ранга H обратно на базу. Приведение их вместе с волками было способом снизить риск, но, учитывая уровень, на котором находились Странники Волны, и вероятность того, что все, с кем мы столкнемся, будут на этом уровне I. не думаю, что брать их с собой — хорошая идея». Я беспомощно пожал плечами. «Извините, ребята, я знаю, что вы хотели остаться с нами, и вы были здесь в последний момент и, надеюсь, смогли получить некоторое время на стриме, но я не думаю, что вы сможете продолжать в том же духе. вперед.»
Я ожидал, что они расстроятся, но Селин со вздохом кивнула. «Вы правы. Как бы я ни хотел, чтобы мы могли быть частью финала, последняя битва показала болезненно очевидное, что это еще не тот этап, к которому мы принадлежим. Мы можем взять волков с собой на базу, если вы Если с нами будет пять дополнительных охранников, нам будет намного легче безопасно вернуться. Я предполагаю, что по крайней мере пятеро из вас пойдут вперед? Мы все посмотрели на Кэлли, которая кивнула. — Тогда желаю всем удачи. Она посмотрела на Бенни почти застенчиво. «Береги себя, мы скоро увидимся».
Кэлли с облегчением избежала драки. «Звучит как хороший план. Я подозреваю, что Сердце в любом случае будет в еще более жаркой камере. Волки на самом деле не созданы для таких температур, не говоря уже о том, что их лапы не оптимальны для такой почвы. видел это по пути в гору. Вы все можете вернуться вниз, и мы встретимся с вами на базе, как только мы закончим поиск последнего предмета в списке».
Мы попрощались, Бенни отвел Селин в сторону, чтобы поговорить шепотом, мы все притворились, что не слышим, потому что наше Восприятие было слишком хорошим, чтобы это имело значение. Я попрощался с Джином, немного потыкав волка носом и почесав ему за ушами. Кажется, ему это понравилось, и это было хорошо. Есть что-то жизнеутверждающее в объятиях больших пушистых животных, хотя я подозревал, что мы слишком привязываемся. Тем не менее, мы все попрощались, а затем волки ушли обратно на базу с Гримменгапом, оставив только нас четверых и Карка.
Я бросил на Калли вопросительный взгляд, она глубоко вздохнула и кивнула, что побудило меня активировать «Искать спрятанное» в самом сердце большой горы. На самом деле я не был уверен, как это выглядит, поэтому мне было интересно, сработает ли это вообще, или я потратил заряд на что-то слишком маленькое, чтобы быть видимым на расстоянии. К счастью, этого не произошло, потому что сердце было не так далеко и НЕ маленькое. Я сориентировал нас в общем направлении, и мы пошли к нему, пока я сообщал другим о нашей цели.
Это было довольно сложно описать, и мне потребовалась секунда, чтобы подобрать слова. «Это сердце». Все просто смотрели на меня пустыми глазами. «Нет, как… буквальное сердце. Настоящий орган. Похоже, он тоже качает, хотя я не могу понять, что именно. Он размером с дверь? » На самом деле он тоже качал, хотя и медленно. Мы тоже были очень близки к этому. Похоже, он был, может быть, в нескольких камерах отсюда. Я подумал, не намеренно ли они поставили эти две камеры рядом друг с другом.
Я повел остальных в правильном направлении, хотя нам пришлось несколько раз сделать крюк, чтобы найти вход, потому что это не был прямой путь к комнате, где он ждал. Тем не менее, в конце концов мы добрались до этого, и все мы готовились войти в комнату, когда мимо нас проплыла форма и врезалась в стену рядом с тем местом, где мы стояли. Невероятно высокая женщина с кожей, похожей на скалу, но не на темную лавовую скалу вокруг нас. Больше похоже на серый камень, который можно найти в каменоломне.
Прежде чем мы успели отреагировать, цепь, которую мы не заметили, прикрепленная к ее ноге, натянулась, впившись в крюк на конце, когда ее медленно втащили обратно в комнату, стонущую от боли. Мы все переглянулись, но Бенни наконец что-то сказал. «Итак… я полагаю, мы нашли Фишера». Я кивнул. Вроде было у нас. Хотя, судя по всему, мы были не первыми, кто его нашел. Мой друг нервно усмехнулся. «Но эй, если бой все еще продолжается, по крайней мере, у нас все еще есть шанс на победу». Я всегда мог рассчитывать на Бенни, по крайней мере, на серебряную подкладку.
