Рейдеры Рэли оказались менее… воинственными, чем я ожидал. Учитывая тему и атмосферу, которые я описал мне, я ожидал, что буду иметь дело с очень серьезными солдатами удачи, но на самом деле все были очень расслаблены. Красный парень с ирокезом, которого звали Честер, был лидером и одним из их танкистов G. Он усадил нас всех и налил нам выпивки, а через минуту или две уже разговаривал с Карком, как старый друг.
Другой представитель категории G, Оливия, была крошечной блондинкой с тугим хвостиком и суровым выражением лица. Она казалась менее доверчивой, чем Честер, но не откровенно враждебной, да и остальные были в основном дружелюбны. Они решили представить всех по одному, чтобы мы чувствовали себя комфортно с нашими хозяевами. Во-первых, поскольку их было меньше (всего одна), представили женщин. Единственная другая женщина-член команды, Констанс, была высокой худощавой женщиной с короткими черными волосами и легкой улыбкой.
Они не упомянули ее способности, но она весело поздоровалась со мной, прежде чем перейти к представлению остальных. Другими тремя мужчинами были Томас, Эдвард и Калеб соответственно. Томас был высоким темнокожим мужчиной с серьезным выражением лица, Эдвард был загорелым мужчиной с легкой ухмылкой, а Калеб в основном избегал любого контакта, не сводя своих бледно-голубых глаз с огня, а его светлые волосы в основном закрывали нам вид на него.
Карк догнал их, задавая вопросы и некоторое время вежливо болтая, но, наконец, любезностей было достаточно, и он решил перейти к делу. «Итак, Честер, мы действительно пришли поговорить, как я и сказал. В частности, чтобы поговорить о чем-то, что вы, возможно, ищете. владения, если вы заинтересованы в том, чтобы заполучить его».
Несмотря на то, что я в основном ориентирован на боевые действия, я понял, что недооценил Карка. Лично я, вероятно, сначала спросил бы о грибе, и это началось бы с неправильного тона. Оглядываясь назад, это была простая, но разумная идея заранее обсудить, что они получат от вещей, учитывая наше превосходство в силах и численности. В то время как мой импульсивный и взволнованный ответ испортил бы эти переговоры, охотник за головами явно знал, как обращаться с людьми.
Очевидно, как только они услышали упоминание своей цели, они заинтересовались, но Оливия тоже сразу же заподозрила и стала взволнованной. Это была вполне понятная реакция, учитывая, что «виноградная лоза» дала нам информацию, которой никто, кроме них, не должен был обладать. То, что мы знали содержание их списка, означало, что у нас либо был какой-то источник для списка из Академии, что не должно быть возможным, либо мы выяснили это с тех пор, как они прибыли сюда, будь то с внутренним человеком или каким-то способность шпионажа или предсказания.
Мы, конечно, знали, что это последнее, но не могли сказать им, что без выдачи секретов мы совершенно не собирались никому упоминать. Подозрительная Оливия, казалось, естественным образом перешла на роль лидера, когда задавала нам вопросы. «Правда? Что именно вы хотите за что-то подобное? Потому что глупо просто отдавать это». Очевидно, она справедливо подозревала, что нам известно не только о ее списке, но и о том, что у них есть на данный момент. Основная проблема заключалась в том, что у нас на самом деле не было полного понимания ни того, ни другого.
Кэлли взяла на себя управление в этот момент, будучи лидером, она была наиболее квалифицирована для ведения переговоров. «Это зависит от того, что вы можете предложить. У нас есть неплохое представление о том, чем вы могли бы торговать, но мы не знаем, как вы относитесь к материалам, которые мы ищем. То же самое. Почему бы вам не дать нам краткое изложение всего, что вам не нужно для вашего списка, и мы можем начать оттуда ». Она сохраняла улыбку мягкой и веселой, идеальное бесстрастное выражение лица.
Оливия сузила глаза. Она, очевидно, знала, что Кэлли ищет дополнительную информацию, но, поскольку она ТАКЖЕ знала, что у нас есть что-то, в чем они нуждались, ей пришлось подыграть. Им нужен был Монарх Сердцебиения, и у них не было шансов забрать его силой. Несмотря на то, что переговоры принесли нам солидный прирост репутации, у НИХ не было иного выбора, кроме как поступить так. Кто знал, есть ли во всей тестовой зоне хотя бы второй Монарх Сердцебиения? Честно говоря, я склонялся к нет. Она немного нахмурилась, прежде чем вздохнуть и начать перечислять несколько вещей, которые она хотела бы обменять.
У меня лично не было никаких навыков ведения переговоров, хотя Бенни вмешался, чтобы помочь со своим умением торговаться. Пока руководство говорило, я заметил кое-что краем глаза. Ничего достаточно надежного, чтобы действительно намекнуть мне, что что-то происходит, но какой-то мой инстинкт подсказывал мне, что я должен это проверить. Я встал, кивнув остальным, чтобы они оставались на своих местах, и направился к краю поляны, на которой велся их огонь. К моему удивлению, Честер встал и последовал за мной, тихо подойдя сзади и убедившись, что я знаю, что он там.
Как только мы немного отдалились, он наклонился, понизив голос. «Что случилось? Ты сидел там, как будто ничего не случилось, а потом занервничал». Его голос был серьезным, и я действительно был впечатлен. Он не только заметил мой дискомфорт, но и вышел из своего пути, чтобы проверить, что происходит. Судя по тому, что я мог видеть, парень был довольно солидным лидером. Даже мои люди не удосужились проверить, что я делаю. Конечно, они также знали, что у меня есть навыки, чтобы убежать почти от чего угодно, и сила, чтобы отбросить все, что напало на меня, достаточно долго, чтобы вызвать подкрепление.
Я не мог на самом деле сказать ему. Я не знал себя. Но я видел… что-то. Я лишь разочарованно пожал плечами. «Честно говоря, я не знаю. Я уловил какое-то движение или что-то краем глаза. На самом деле я ничего не вижу здесь, но могу поклясться, что что-то двигалось, поэтому я решил проверить это. кролик или что-то в этом роде, не нужно следовать за мной, я вернусь после того, как быстро прогуляюсь по деревьям». В любом случае, я был немного беспокойным, переговоры не были моей сильной стороной. Я лучше справлялся с проблемами, чем говорил о них.
Что заставило меня задаться вопросом, когда именно это произошло. Потому что до того, как я получил свои способности, я не был особенно жестоким человеком. Конечно, наличие суперсилы теперь облегчало просто надрать задницу, но теперь это почти всегда был мой первый выбор. Конечно, я возносился, становясь больше, чем был, но в некотором смысле я также становился меньше. Чем больше я погружался в это, тем дальше я уходил от человека, которым был раньше.
Проблема заключалась в том, что я не знал, сколько из прежнего себя ХОЧУ сохранить. Раньше я не был чем-то особенным. Меняться и расти было хорошо, пока я не теряла себя. Я чувствовал, что нахожу время, чтобы больше сосредоточиться на настоящем, и наслаждаться тем, что я могу сделать, было хорошим шагом к золотой середине. У меня тоже были друзья, чтобы помочь. Если я когда-нибудь забуду, кто я такой, я всегда смогу спросить Бенни. Он знал меня дольше, чем кто-либо, и был бы рад подробно рассказать о моих недостатках, прежде чем я стал Асцендентом.
Я стряхнул с себя эти мысли и снова сосредоточился на Честере, который, казалось, давал мне время на самоанализ, прежде чем что-то сказать, что я ценил. Как только я откашлялась от смущения, он только усмехнулся. «Все в порядке, я пойду с тобой на всякий случай. Никогда не стоит путешествовать одной ночью. Лес может быть довольно ужасным местом». По его тону я понял, что он тоже не был уверен, что я видел кролика. Это было не совсем для меня, он беспокоился, что там тоже может быть что-то.
Это больше всего убедило меня позволить ему пойти со мной. «Звучит хорошо. Но давай попробуем двигаться тихо. Не хочу, чтобы животные могли быть там. Если нам не нужно начинать драку, мы должны избегать ее». Он торжественно кивнул мне, и мы вдвоем направились туда, где я услышал шум. Я был сосредоточен на скрытности, поэтому мои шаги не производили особого шума, но, к моему удивлению, Честер тоже был чертовски тихим. Я не был уверен, обладает ли он Навыком скрытности или он просто хорошо обучен, но было приятно знать, что он не потащит меня вниз, если у нас возникнут проблемы.
Когда мы вышли в лес, я притормозил и начал осматриваться. Я мог бы использовать Seek Hidden, но я даже не знал, что ищу. Просто «любые следы любой сущности или объекта, который может двигаться» не сработает. Мне нужно ЧТО-ТО, чтобы сократить возможности. Как и в туннелях, когда я искал следы людей, ответственных за крысиного короля, я сосредоточился на идее организации и, честно говоря, отчасти догадывался, что это были сердцеедки.
Я обыскал район, где я видел движение, в поисках каких-либо признаков того, что здесь было. Человек, животное, неодушевленный предмет. Что-то двигалось, и, хотя это могло быть неважно, должен был остаться след, даже если это был просто кролик или что-то в этом роде. Я наклонился, тщательно изучая землю. Я очень хотел, чтобы у меня был Навык слежения, как у Кэлли, но мне приходилось работать с тем, что было доступно, поэтому я просто использовал свое Восприятие и обращал внимание на то, что было вокруг в том месте, на котором я был сфокусирован.
Я видел… лес. Листья, грязь, трава. Я действительно не знал, что, черт возьми, я должен был искать. В фильмах главный герой замечал сломанную палку и делал вывод, что противник наступил на нее ровно пять минут назад, а судя по серьезности перелома, они были ровно шесть футов и сто восемьдесят фунтов, а одна нога была длиннее. чем другой. Несмотря на мое обостренное Восприятие, у меня не было никакой реальной основы для чтения подобных знаков.
Я не хотел признаваться в этом и выглядеть идиотом, но казалось, что мне придется это сделать, когда я заметил еще одно движение краем глаза в сторону. Я встал, следя за тем, чтобы оставаться незамеченным, и направился в том же направлении, в котором увидел вспышку, притворившись, что нашел что-то, указывающее мне, куда идти. Мы шли медленно, не торопясь и стараясь быть как можно тише. Когда мы добрались до того места, где я увидел движение, я наклонился, чтобы пошевелить кусты.
Ярко-золотые глаза с другой стороны не казались дружелюбными, когда смотрели на меня. Огромные острые как бритва зубы капала слюной изо рта, который пах гниющим мясом и кровью, пока я смотрел в лицо самого большого гребаного волка, которого я когда-либо видел. Конечно, я вырос в городе, поэтому список не был длинным, но тем не менее, это был большой чертов волк. Я НЕ спотыкался, пытаясь убежать от огромного животного, потому что я герой, и волки меня не пугают. Мое совершенно спокойное и собранное отступление вывело меня за пределы леса и обнажило его достаточно, чтобы я мог видеть очертания нескольких других волков. Волки с тонкими зелеными гуманоидами на спине. Гоблины. Гоблины ранга G. Их куча. Ебать.
