К счастью, по дороге на вулкан нас никто не заметил. Также повезло, что Кэлли сохранила этот щит вокруг нас, потому что не один из нас упал по пути наверх. Хотя у нас были невероятно сильные физические тела, большинство из нас на самом деле не могли летать, а гора была гораздо менее прочной, чем мы. Камень несколько раз выпадал из-под нас, но благодаря тому, что мы шли медленно и были осторожны, несколько раз кто-то поскользнулся, мы смогли вмешаться, прежде чем они упали, и даже волки благополучно добрались до вершины вулкана.
Как только мы добрались до вершины, мы все остановились, чтобы отдышаться, не столько уставшие, сколько крайне измотанные постоянным беспокойством о том, что земля вываливается из-под наших ботинок. Мы смогли гораздо более устойчиво стоять на краю вулкана, глядя вниз на расползающийся лабиринт лавовых каменных стен, покрывавших дно вулканической чаши, которая, к моему огромному облегчению, НЕ была покрыта лавой, как я ожидал. В некотором смысле это имело смысл, хотя мы не могли предположить, что он был полностью бездействующим, было совершенно ясно, что с ним безопасно взаимодействовать здесь, наверху.
Мы все присели внутри обода, чтобы никто не мог увидеть нас издалека. Высокие характеристики Восприятия делают такие вещи возможными, и лучше не рисковать. Глядя вниз, в лабиринт, мы могли видеть шаркающие фигуры, которые были едва видны отсюда, даже с нашим усиленным Восприятием. Кэлли могла видеть их лучше всего, учитывая ее таланты, и передала их внешний вид остальным из нас, но никто не знал, что они собой представляли. Несмотря на то, насколько мы были подготовлены к биому нежити, никто здесь не имел специальных знаний об этих видах монстров.
К счастью, были и другие варианты. У нас все еще были сканирующие кольца, и пока мы были здесь, у нас были сигналы, которые позволили нам провести небольшое исследование. Мы потратили двадцать минут или около того на выслеживание монстров, которые соответствовали описанию, которое дала нам Кэлли, просто чтобы у нас было больше шансов, когда мы войдем внутрь. Калли была тем, кто нашел их, что дало ей гораздо более красивое кольцо и тот факт, что она могла на самом деле видеть проклятые вещи не было действительно сюрпризом.
Следя за тем, чтобы оставаться на низком уровне на случай, если она подползет к нам, немного поморщившись, когда заостренный кусок вулканического гравия царапнул ее ноги, хотя ее более высокий Удар предотвратил любые реальные повреждения. Я подозревал, что там были каменные осколки более высокого ранга, иначе они, вероятно, даже не повредили бы ей. Когда она подошла достаточно близко, она повернула экран, чтобы мы все могли видеть картинку. Существо было большим стоячим монстром, сделанным из того же лавового камня, что и лабиринт, что отчасти объясняло, почему мы не могли их очень хорошо разглядеть.
Кэлли выглядела менее чем воодушевленной. «Их зовут Тиндерлинги. Тип конструкции из лавы ранга G. Они формируются естественным образом, когда огненные элементали низкого ранга обладают лавовыми камнями. тела. Когда они повышают свой ранг, они полностью сливаются со своей каменной формой и становятся совершенно новым существом. Тиндлерлинги долговечны, они сделаны из камня и всего остального, но в основном им приписывается Сила, что делает их сильнее и делает тепло, которое они дают интенсивнее. С ними нелегко бороться, и лучше всего избегать их».
Гравий слегка сместился, пока волки приспосабливались, им явно не нравилось застрять животом в остром гравии, независимо от того, могло ли это повредить им или нет. Они даже слегка всхлипнули, хотя Джесси снова удалось заставить их замолчать. Несмотря на связь волков с каждым из нас, Джесси по-прежнему была их основным контактным лицом, и они казались ей ближе, чем остальные из нас. Я не возражал. Вероятно, она будет работать с ними больше, чем мы. Ее жизненная энергия могла бы даже помочь им развиваться с течением времени, если бы я правильно понял ее силу. Для нас они были маунтами, но для Джесси они были огромным множителем силы.
Снова сосредоточившись на Кэлли, я задал вопрос, до которого еще никто не додумался. «Сможем ли мы избежать их? Лабиринт довольно растянут. Возможно, мы сможем обойти их, если воспользуемся вороном, но что произойдет, если мы столкнемся с одной из этих тварей после того, как войдем в туннели. Мы не знаем, каково там внизу, мы не можем сказать, как обстоят дела там внизу, мы можем быть полностью заперты с ними». Если на то пошло, я даже не знал, какой вход мы должны выбрать. Они были не маленькие, я мог бы использовать Поиск скрытого, чтобы найти ближайший к нашей цели, но я чувствовал бы себя лучше, если бы мы подошли немного ближе.
К счастью, она казалась менее неуверенной в этом. «Да. Как я уже сказал, абсурдно Мощный. Их Восприятие в значительной степени низкое, вероятно, потому, что никто не ожидает, что каменные монстры обладают особенно острыми чувствами, особенно учитывая отсутствие глаз и ушей. Мы должны быть в состоянии легко прокрасться мимо них. достаточно, хотя если мы попадем в ловушку, как вы беспокоитесь, нам, возможно, придется драться в нескольких случаях. Это лучше, чем альтернатива. Сражаться с несколькими из них лучше, чем сражаться с десятками, и у нас точно нет способ полностью их избежать».
Я ухмыльнулся. «Это может быть неточно. Помните, что мы стоим на огромной горе. Все это сделано из камня. У меня была идея, когда я увидел это место, но теперь, когда мы сделали это здесь, это начинает становиться реальным план. Что, если мы полностью избежим лабиринта и монстров. Мой навык «Всасывающая грязь» может превращать землю в жидкость в радиусе десяти метров. Что, если я уменьшу эффект и использую его, чтобы достичь еще глубже. Мы могли бы буквально утонуть землю и в туннели, минуя все опасности».
Кэлли выглядела менее чем в восторге от моей идеи. «Соломон, это… это НЕВЕРОЯТНО опасно. Что, если мы не выберем место над туннелями, что, если кто-то провалится под землю, а затем застрянет там внизу? Они могут утонуть в грязи, это звучит. …ужасно даже представить. Я бы хотел избежать всей этой опасности, но я не могу с чистой совестью позволить кому-либо идти на такой риск». Ее голос дрожал при этой мысли, и я подумал, не боится ли она быть похороненной заживо.
К счастью, я не просто высказал эту идею без рассмотрения. «Вовсе нет, я думал об этом. Я могу использовать Seek Hidden, чтобы найти систему туннелей, она огромна, так что ее не составит труда найти. Что касается застревания, наши тела намного сильнее, чем раньше. Очистить немного грязи было бы несложно для любого из нас, и мы могли бы обвязать веревку вокруг талии на всякий случай, чтобы они могли подняться по ней. Я заметил это, когда мы купались на днях».
На самом деле я был довольно сбит с толку тем, как это работает. Мое лучшее предположение заключалось в том, что усиленное всасывание при вдохе конденсировало гораздо больше воздуха в наших легких, но у меня не было возможности спросить кого-нибудь об этом. Это был один из тех странных побочных эффектов Силы, о которых никто особо не упоминал, потому что обычно они не проявлялись изо дня в день. Я действительно с нетерпением ждал, чтобы узнать больше о тех на самом деле. Я заметил, что Кэлли все еще выглядит немного смущенной, и шагнул вперед, положив руки ей на плечи.
Я пожал их. «Эй, никто не предлагал вам сделать это первым. У меня есть навык «Высасывание грязи», так что я его попробую. веревка, без суеты, без суеты. Ее глаза на секунду затуманились, как будто она не смотрела на меня, и мне стало интересно, что, черт возьми, с ней случилось, что вызвало у нее такую реакцию на мысль о том, что ее похоронят. Это не было андерграундом, мы много чего сделали с тех пор, как попали сюда. Это была именно идея быть похороненным заживо.
Все-таки не время и не место, и, возможно, не мое дело. Я сделал свое намерение сделать это очевидным и увидел, как она пришла в себя, когда заметила, что я отпускаю ее плечи. Она стряхнула его, одарив меня хрупкой улыбкой. «Да. Конечно, это звучит как разумная мера безопасности. Давайте сделаем это». Сказав это, мы начали медленно спускаться по кратеру, к краям лабиринта. Чтобы это сработало, мне нужно было быть достаточно близко, чтобы Seek Hidden мог найти и правильный вход, и сами туннели.
К счастью, как объяснялось ранее, у Tinderlings было дерьмо для Восприятия, поэтому даже базовое применение скрытности позволяло мне опережать группу, не опасаясь быть замеченным. Я позволил остальным отстать, пока медленно продвигался к краю лабиринта, и когда я подобрался достаточно близко, я закрыл глаза, сделал глубокий вдох и активировал «Поиск скрытого», нацелившись на вход, ближайший к аккадским огненным бусинам. . Я подумывал сделать Сердце Великой Горы, но подозревал, судя по названию, что оно достаточно большое, чтобы я мог использовать навык отслеживания непосредственно на нем, когда мы доберемся до этой точки.
Я чувствовал, как активируется навык, и, учитывая размер входов, мне не нужно было напрягать его или менять его применение, чтобы заставить его работать. Я открыл глаза, вглядываясь в лабиринт, и примерно через минуту поисков мне удалось увидеть тусклое красное свечение. Я жестом показал остальным следовать на расстоянии и начал процесс крадучись по краю лабиринта, приближаясь все ближе и ближе к медленно светящемуся красному свечению входа, который нам нужно было использовать, чтобы добраться до Аккадских Огненных Бусин. первый. Я был почти уверен, что получение Сердца потребует борьбы за него, но если бы мы могли сначала получить бусы, мы могли бы гарантировать, что у нас, по крайней мере, будет шанс выиграть или связать ничью независимо от результата.
Когда мы приблизились к правильному входу, я помахал остальным и кивнул Бенни, который передал мне веревку, которую он смог сотворить из своего туловища. Поскольку сам Бенни был ранга G, а веревка была как минимум H, она была бы более прочной, чем средняя. Я повязал его вокруг талии и отменил поиск скрытого, подождав секунду, прежде чем активировать его снова в поисках системы туннелей под нами. В отличие от входа, туннели были МАССИВНЫМИ, и поэтому мне даже не нужно было смотреть, чтобы увидеть, как они освещены, как фонарь.
Я направился к туннелю, который, как я увидел, был связан с нужным нам входом и простирался за край лабиринта, прежде чем повернуться к остальным. Я говорила тихо, все еще немного беспокоясь о том, что Тиндерлинги нас услышат. «Хорошо, я собираюсь спуститься, чтобы проверить процесс, это не слишком далеко, так что это не должно быть проблемой, плюс моя маска будет держать мое лицо ясным, и я могу задержать дыхание по пути. Если но ты чувствуешь рывок, подними меня, и если земля затвердеет, подожди минутку, и я снова использую этот навык». Я сломал шею, готовясь к следующему заданию. «Пожелай мне удачи.» Я просто надеялся, что мне это не нужно.
