Плавание, конечно, было расслабляющим и веселым. Я всегда любил плавать, и, несмотря на то, что не был в такой воде много лет, я быстро освоился. Тем не менее, это не длилось вечно, и после того, как мы все закончили плавать, мы провели остаток вечера, просто расслабляясь и разговаривая, узнавая больше друг о друге и представляя себя всем остальным без масок впервые с тех пор, как мы встретил их.
В конце концов, несмотря на то, что мы закончили время простоя и поняли, что нам все еще нужно работать, Кэлли снова стала искать кого-то, кому нужно то же, что и мы, и она, наконец, что-то нашла. Она с интересом изучала экран, просматривая документы, когда, наконец, замерла на секунду, а затем издала радостный возглас. «Да! У нас есть кое-что. Кто-то искал эту дурацкую бабочку из красного кристалла, и они даже искали ее по имени. если бы это было в их списке».
На самом деле это немного разочаровало. Я подумал, что бабочка — это круто, а возможность связать ее с любимым человеком и всегда знать, что с ним все в порядке, — это было мило. Тем не менее, по общему признанию, он был немного ограничен, хотя тот факт, что он работал из любого места, был аспектом силы, который объяснял, почему это был ранг G. Способность поддерживать его эффект во всей вселенной была довольно безумной, даже если этот эффект был в основном сентиментальным по своей природе.
Я наклонился к ней через плечо, чтобы попытаться прочитать подробности, но она оттолкнула меня взглядом. «Я постоянно говорю вам не делать этого, меня бесит, когда люди читают через мое плечо». Я по-детски показал ей язык, что превратило ее взгляд в ухмылку, которую ей пришлось активно подавлять, но она довольно быстро стряхнула свое веселье и раздражение и снова сосредоточилась на деталях. «В любом случае, информация здесь подразумевает, что кто-то поблизости ищет то, что у нас есть, и, надеюсь, у них есть что-то, что мы можем обменять на это».
Я сделал шаг назад, пытаясь встать на цыпочки, чтобы прочесть через ее плечо издалека, что вызвало у меня острый взгляд, но никаких комментариев от моей подруги. «Хорошо, но там сказано, где они на самом деле? Мы не сможем торговать с ними, если не сможем их найти. Кроме того, нам нужно провести разведку этой группы, прежде чем мы вступим в контакт. мы слишком сильнее, они, скорее всего, будут бороться и попытаются ограбить нас. Хотя мирное сотрудничество здесь не запрещено, оно намного менее привлекательно, чем быть жадным ублюдком и просто забирать все».
Кэлли пожала плечами. «Это ложная дихотомия. Этот вариант всегда доступен, независимо от того, где вы находитесь. Любой, кого вы встретите, может решить ограбить вас вслепую, как щедро напомнил нам Зик. Вопрос здесь в том, загонят ли людей в ментальный угол охота Академия специально сформулировала взаимодействие здесь как воинственное, но дело в том, что мы НЕ ДОЛЖНЫ воевать друг с другом. Альянсы и сотрудничество являются жизнеспособным вариантом, если только кто-то не сделает их НЕжизнеспособными, отказавшись признать их».
Я мог понять ее точку зрения. Академия хотела, чтобы мы соревновались, чтобы отточить нас, но я был уверен, что мы будем столь же щедро вознаграждены за поиск других решений. У культиваторов был тип мышления «цели оправдывают средства», но это позволяло легко сосредоточить внимание на насилии как на решении проблемы. Мы потратили так много времени на получение силы, что ИСПОЛЬЗОВАНИЕ этой силы таким образом, чтобы получить больше, стало таким же естественным, как дыхание. Что-то из этого было рекурсией, но что-то было просто человеческой склонностью идти по пути наименьшего сопротивления.
Не то чтобы я думал, что мы можем произвести революцию в обществе культиваторов или какую-то чепуху. Но знание проблемы позволяло легко искать ее в себе и в других. Попадание в ловушку постоянного обращения к грубой силе может показаться лучшим способом решения каждой проблемы, учитывая все внимание, которое она нам привлекла, но достижение результатов было собственной формой рекламы. Делая себя лучше и контролируя наши инстинкты совершенствующихся, чтобы просто взрывать дерьмо, когда это нас злит, скорее всего, это принесет положительные результаты в долгосрочной перспективе.
Не говоря уже о том, что получение репутации такого рода размышлений и предусмотрительности имело бы рекурсивные преимущества для того, как мы думали в первую очередь, образуя благотворный цикл. — Вы меня убедили, и я уверен, что вам удастся уговорить и людей, с которыми нам нужно работать, но факт остается фактом: мы понятия не имеем, есть ли у них то, что нам нужно, а вы до сих пор не сказали, есть ли у них то, что нам нужно. ты знаешь, где они».
Она ухмыльнулась мне, указывая на отверстие в стене здания, через которое должны были выйти вороны. «У нас есть лучший специалист по разведке, и что касается того, где они находятся, да, у меня есть курс. Конечно, трудно точно знать, как далеко они находятся, имея только две точки данных, на которые можно положиться, но я могу, по крайней мере, оценить расстояние. … Джесси сможет добраться до них со своими воронами, и мы сможем почувствовать их реакцию на мирную торговлю».
Я надеялся, что план Келли сработал. Было бы неплохо иметь возможность избежать боя. Конечно, я бы надрал кому-нибудь задницу, если бы это было необходимо, и мне нравился бой. Но я был немного утомлен обычной боевой работой. Что на самом деле дало мне идею. «Как вы думаете, мы могли бы склонить чашу весов в любую из вещей в нашу пользу? Я хотел больше поэкспериментировать со своей способностью «Желание», и во время осады мы увидели, что мы можем делать больше, чем просто прямо влиять на вещи. Можете ли вы подумать о как мы могли бы использовать это?»
Я мог бы, некоторые из них, но я знал, что если я дам ей идеи для желаний, они не осуществятся. Ей нужно было придумать их самостоятельно, хотя я мог бы направить ее в правильном направлении, если через некоторое время она ничего не сможет придумать. Я не был уверен, что просто сказав ей ответ, желание станет недействительным, но, поскольку я хотел, чтобы это сработало и для меня самого, казалось, было безопаснее позволить ей сделать собственные выводы. Честно говоря, шанс был приличный. что она все равно придумает идею получше, чем я.
Кэлли, конечно же, более чем справилась с этой задачей и сразу же приступила к рассмотрению проблемы. Вместо того, чтобы спешить, она решила обговорить свое решение вслух, и это было нормально, пока я не пытался изменить желание, чтобы принести мне больше пользы. «Есть несколько способов сделать это. Желание, чтобы они были более открытыми для переговоров, кажется… неправильным. Если не считать такого контроля над разумом, который является скользкой дорожкой, я сомневаюсь, что подобное желание будет дешевым в любом случае. Я был в порядке, желая чтобы спящих толкали в определенном направлении, но их уже контролировали».
Я чувствовал то же самое. «Согласен. Мне не нравится контроль над разумом, он слишком напоминает мне Культ Черной Скорби. Мозги людей принадлежат им, я не люблю возиться с этим». То, что я могу что-то сделать, не означает, что я должен это делать. Универсальный характер моей способности Желания был не только преимуществом, но и ответственностью. Вероятно, именно поэтому моя сила всегда давала мне выбор исполнить желание или нет. Если кто-то пытался пожелать чего-то ужасного, я мог отклонить просьбу.
Однако Калли не выглядела законченной. «Тем не менее, есть и другие варианты. Мы знаем, что Желания могут играть с вероятностью, но как насчет таких вещей, как Квантовая Неопределенность. Если мы предполагаем, что ближайшая к нам группа скоро найдет что-то новое, мы можем использовать тот факт, что никто не знает. что это такое. Учитывая способность «Желание» и то, как она взаимодействует с секретами, держу пари, замена неоткрытых материалов на другие, более полезные, обойдется намного дешевле, чем любые изменения того, что уже найдено».
Я моргнул. Я мог бы проследить логику этого. Это было все равно, что заглянуть в коробку. Как только вы проверили коробку, вы знали, что в ней, но пока вы ее не открыли, гипотетически в коробке могло быть что угодно. Кэлли предположила, что было бы дешевле пожелать, чтобы в коробке было что-то конкретное, чем изменить предмет, который, как вы уже знали, был там. На самом деле это было блестяще, учитывая, как внимание и вера взаимодействовали со статистикой. Как она и сказала, вся эта история с секретами доказывала, что на мои желания сильно повлияло восприятие, публичное или личное.
Это также немного объяснило удачу. Удача была общеизвестно непостоянной. Ни у кого не было никаких оснований полагать, что им определенно повезет в любой момент времени, мы в основном были приучены думать об этом как о совершенно случайном. Это впечатление, скорее всего, помогло более эффективно использовать мою силу без необходимости сопротивляться укоренившемуся мышлению, что что-то не может произойти. И снова я почувствовал благоговейный трепет перед первоначальным Мастером желаний, который, по-видимому, создал мою способность.
Что было более впечатляющим, так это то, что когда он это сделал, насколько я знал, Единства еще не существовало. Совершенствование на основе способностей было относительно новой вещью, а это означало, что Мастер желаний, скорее всего, использовал систему профессий или что-то подобное, когда он создал набор навыков, который использовал я, и довел его до достаточно высокого уровня, чтобы стать родословной. Это была безумная мысль, и она заставила меня задаться вопросом, сколько именно навыков ушло на способность «Желание» и сколько времени потребовалось, чтобы получить их все, объединить их и продолжать улучшать их все вместе, пока он не достиг ранга S с результатом. .
Келли на минуту забеспокоилась о губу, собираясь с мыслями. У нее была идея, но она хотела убедиться, что оптимизировала свое желание, основываясь на том, что мы знали о моих силах. Такие вещи, как концептуальное сопротивление (название, которое я только что придумал для того факта, что широко распространенное мнение делает некоторые действия неэффективными) и потенциальные выгоды по сравнению с издержками загадывания смутных желаний, которые моя сила должна была компенсировать. Желание Балама исполнилось хорошо, но оно также стоило МНОГО, и мы были почти уверены, что это было из-за всей тяжелой работы, которую должна была выполнить моя сила.
Наконец она, казалось, остановилась на своей точной формулировке, говоря осторожно и медленно, как будто обдумывая, даже когда она озвучивала пожелание о том, как лучше ее структурировать. «Я хочу, чтобы ближайшая группа, которой нужен Монарх Сердцебиения, наткнулась на что-нибудь из нашего списка в качестве следующей находки». Она выглядела так, будто собиралась сделать это более конкретным или добавить условия, но в конце концов просто кивнула, как будто довольная результатом. Она ухмыльнулась и полезла в коробку. «В качестве оплаты я предлагаю вам единоличное владение этой тростью как лидеру команды, которая ее нашла».
Я ухмыльнулся. Если бы я использовал его, это все равно означало бы, что это собственность команды, но предложение мне фактического объекта, которым я владею, сделало его действительным для оплаты. Я чувствовал, как нарастают статические разряды на поверхности моего тела, даже когда я видел, как слова катятся перед моим взором фиолетовыми пылающими буквами.
Желание обнаружено. Исполнить желание?
Я подтвердил.
Достаточно очков статистики. Требования: 36 Воздействие, 63 Фантазия, 150 Сила, 96 Созидание.
Поскольку в нем не было сказано, что требуется компенсация, я предположил, что этого достаточно, чтобы выплатить ее, и сразу же подтвердил снова. Я почувствовал, как во мне накапливается статический заряд, прежде чем, наконец, взорваться, растворившись в эфире. Я опустился на стул. Теперь нам оставалось только ждать и позволить воронам Джесси сделать всю работу.
