Я был измотан к тому времени, когда добрался до сидений, чтобы спуститься. Я был первым, так что никого из моих друзей здесь еще не было. Я смотрел шоу один, но, к моему удивлению, один из гуляк предложил мне выпить из кулера, который был с ним, и ухмыльнулся. «Хорошо показать, мой друг, что испытание с зеркалом — самое сложное из всех, что у нас есть. Не многие проходят через него. Хочешь что-нибудь, пока мы ждем?» Я моргнул, но улыбнулся и согласился. Я порылась в холодильнике и нашла газировку, так как не любила алкоголь.
Он усмехнулся. «Не любитель пива, да? Думаю, больше для меня». Он протянул руку. «Меня зовут Олден. Я являюсь членом павильона Starburst уже около четырех лет». Я взял протянутую руку, отметив его твердую, но не чрезмерную хватку. Контролируется. Я мог сказать только по размеренному сжатию, что Олден потратил довольно много времени на контроль своей силы. Еще один последователь философии Абеля. Учитывая, где мы были, это имело смысл. Тем не менее, для боевого маньяка они казались достаточно хорошими людьми, несмотря на медвежьи бои.
Я открыл бутылку и сделал глоток, наслаждаясь сладостью и вкусом напитка. Газировка была необычной, со вкусом арбуза, которого я никогда раньше не пил, но она была восхитительной и освежающей. Я почувствовал, как мое тело наполняется энергией, когда я потягивал его, и сразу понял, что это напиток категории H. Я никогда раньше не видел ранжированные продукты в расфасованном виде, и с любопытством склонил голову к Олдену. «Где именно ты это взял? Я никогда раньше не пил так, и я думал, что видел его где-нибудь».
По-видимому, не обращая внимания на то, что моя маска открыла рот, чтобы позволить мне сделать глоток, он сделал большой глоток из своего напитка, когда Кэлли подошла к зеркалу. «Макинтош. У него есть навык пивоварения. Он объединил его с алхимией на ранге G и недавно открыл бутик, специализирующийся на напитках Вознесения в бутылках. не срывайся. Тем не менее, вкус у них божественный. Лучшее пиво во всем WCP, помяни мои слова».
Я приподнял бровь, это было восхитительно услышать. Я хотел посмотреть, смогу ли я подобрать что-нибудь из этого после, но, к сожалению, вопрос придется отложить, так как Кэлли отступила назад, и ее двойник последовал за ней от зеркала, как и мой. Я смотрел, затаив дыхание, и, увидев собственную битву, все остальные тоже притихли. Сегодня они увидели победителя, и это дало им некоторую надежду. Теперь они не считали шанс само собой разумеющимся, поэтому могли только внимательно наблюдать.
Зеркальная Калли медленно шагнула вперед, а моя собственная Калли отступила в сторону, уворачиваясь. Ей хотелось вытянуть своего двойника дальше или освободить пространство. Зеркальная Кэлли просто улыбнулась и щелкнула пальцем. Шипы тени отрывались от земли, рассекая воздух волной, а моя девушка бесстрастно наблюдала за этим. Двойник сделал первый шаг, и Кэлли должна была противостоять ему, иначе она серьезно пострадает. Кэлли подняла свое пальто, усилив его своими тенями, чтобы оно могло выдержать весь урон.
При этом она подпрыгнула в воздух, приняв то, что превратилось из острого в тупой удар, и используя это, отбросило ее еще дальше. Она скинула свое пальто, превратив его в крыло и используя его, чтобы скользить дальше, и Зеркальная Калли раздраженно зарычала, пытаясь броситься за убегающим оригиналом, Калли позволила себе упасть, когда она это сделала, повернувшись лицом к своему двойнику. и, упав с десяти или около того футов на землю, она перекатилась, и она метнулась к другой ней. Она взмахнула рукой, перекатываясь на ноги, используя инерцию, чтобы перейти в стойку Балам, перекат вперед был чем-то вроде кругового движения, и выхватила рапиру из тени из ниоткуда.
Зеркальная Калли усмехнулась и наколдовала свою собственную, шагнув ей навстречу, и они начали дуэль. Наблюдать за их сражением было… неприятно. Черные как смоль лезвия мерцали и расплывались в воздухе, между мастерством Балама и ее Восприятием она двигалась как художник, и ее тело мерцало с такими нерегулярными интервалами из-за ее нового снаряжения, что я с трудом мог ее отследить. Круговые движения значительно облегчали проскальзывание в мертвые зоны, и я постоянно терял из виду ее, их обоих.
Несмотря на это, я понятия не имел, что, черт возьми, она делает. Это было впечатляюще, но ей нужно было создать какой-то разрыв между ними, чтобы воспользоваться этим для победы. Она не могла просто сравняться со своим клоном. Они были созданы для этой ситуации. Это было бесполезное упражнение. Тем не менее, она продолжала, явно изо всех сил, и клон сделал то же самое, и хотя они не были идеально совмещены, они были довольно близки. Кэлли поправлялась, но я не видел, какое это имеет отношение к чему-либо, потому что клон тоже поправлялся. Этот бой вообще ни к чему не привел. Она могла бы и ничего не делать.
А потом я поймал его. Небольшое соскальзывание руки клона, когда Кэлли облизала свой клинок, чтобы полоснуть противника по боку. Ей удалось отразить его, но это было не идеально. Секунду я не мог понять, что она делает, а потом меня вдруг осенило. Она училась. Точнее, обучение. У нее был этот абсурдный Навык Начального уровня для Мастерства Балама, но она не могла использовать его в полной мере ни на ком. У нее были знания, но не мышечная память. Таким образом, она использовала разницу в ситуации, чтобы заставить клона по-другому адаптироваться к знаниям, чтобы создать разницу в их стилях.
Это было блестяще на самом деле. Не то чтобы я был удивлен, увидев это от Кэлли. Мои прежние мысли о том, что даже небольшие различия могут иметь огромное значение в восприятии боя, применялись здесь совсем по-другому. Калли не только заставляла своего клона развиваться по-другому, но и противопоставляла себя этому клону. У нее был шанс на самом деле выиграть это, и когда она это сделает, она сможет вспомнить все, чем отличался стиль ее клонов, и попытаться воссоздать его.
Различия не были, как можно было бы ожидать, огромными. Мысленно они были одним и тем же человеком, и хотя изменения в позиционировании, размещении и инициативе могли вызвать небольшое отклонение, главное изменение заключалось в том, что с каждым ударом клон сталкивался с кем-то с медленно меняющимся стилем по мере того, как эти различия складывались. . Тем не менее, даже при этом, потребовалось целых тридцать минут непрерывной работы на высокой скорости, прежде чем Кэлли смогла медленно свести на нет своего двойника, и это было чертовски близко.
Она, пошатываясь, упала рядом со мной, совершенно измученная, и я протянул ей свою газировку, чтобы она сделала глоток. Ее глаза широко распахнулись, когда она сделала глоток, но, похоже, ей это нравилось, явно ей нравился прилив энергии. «Вау, это почти так же хорошо, как жизненная энергия. К тому же, у него потрясающий вкус». Она прижалась ко мне сбоку. «Это было утомительно. Я не думаю, что смогу повторить это снова, мне едва удалось победить. Итак, есть какие-нибудь идеи о том, как наши товарищи по команде могли бы добиться победы? опять работа.»
Я вздрогнул, покачав головой, потому что она была права. К сожалению, у нас не было времени обсудить это, так как Бенни встал перед зеркалом. Он отступил назад, выманивая противника, и, как только он это сделал, повернул голову к Джесси и свистнул, чтобы привлечь ее внимание. Она хмуро смотрела на то место, куда по какой-то причине ушел медведь, но при звуке ее голова дернулась, и она полезла в карман, вытащила маленькое золотое устройство и бросила ему. Он кивнул ей, затем прижал его к своей груди.
Оно исчезло в его плоти, как камень, погружающийся в воду, и я усмехнулся, осознавая это. Он заставил Джесси держать свое новое устройство, чтобы его не было у зеркального клона, а затем интегрировал его в себя. Поскольку теперь он использовал то, что составляло Навык или способность, а не просто запасной артефакт, это ДОЛЖНО считаться частью его возможностей. Я посмотрел на Кэлли, которая улыбалась мне. «Ну, это один из способов сделать это. Интересно, что делает этот?»
Я тоже, но на наш вопрос был дан ответ, когда он повернулся, чтобы посмотреть на зеркального клона, и пара острых, как бритва, золотых паучьих лапок появилась из его плеч, выгибаясь и замирая над ним, готовые ударить своего врага в мгновение ока. моменты уведомления. Мне было любопытно, собирается ли Мелисса остановить это, поскольку это было бы легко назвать фолом, но казалось, что наличие ума, чтобы придумать сценарий, означало, что это было в рамках правил. Эти люди были на самом деле довольно спокойными, когда дело доходило до этого. Они нравились мне все больше и больше, за некоторыми заметными исключениями в их поведении, например, с медведем.
Неудивительно, что Бенни не потребовалось так много времени, чтобы закончить драку. С совершенно новым элементом боя он смог довольно быстро разобрать своего клона. Было довольно забавно видеть, как разозлился клон, когда он разобрал его, потому что я действительно мог представить Бенни, выглядящего так, когда он проигрывал, хотя, по общему признанию, это было не так неприятно, потому что клоны не столько истекали кровью, сколько текли. жидкость, похожая на ртуть, при ранении. Если бы мне пришлось наблюдать, как мой лучший друг проделывает в себе кровавые дыры, думаю, я был бы менее удивлен.
Он подбежал, чтобы присоединиться к нам, совершенно ошарашенный полученным опытом. «Вау, каково это так долго выполнять такой простой тест? Он плюхнулся рядом с нами, уставившись на грязный круг. Остальные пошли по одному, но Джесси не вызвалась, и через некоторое время я немного забеспокоился. Заметив мое беспокойство, он хлопнул меня по плечу. «Не волнуйся. У Джесси тоже есть план. Сначала она волновалась по этому поводу, но когда я это сделал, у нее появилась идея, и я доверяю ее суждению. Это должно быть хорошее шоу».
Джесси наконец подошла в ротации, все остальные уже ушли, и я смотрел, как она встала, чтобы подойти к зеркалу. В какой-то момент она опустилась на колени там, где только что отстранялась, ее глаза смотрели в точку выхода медведя. Когда она встала, я заметил, как она отшвырнула часть земли по вершине одинокой зеленой лозы, извивающейся по земле к тому месту, куда она смотрела. Она подошла, встала перед зеркалом и повторила тот же процесс, что и все мы. Когда она отступила, другая ее версия тоже вышла, пристально глядя на нее. Клон занял стойку, готовясь к атаке, но прежде чем он успел это сделать, раздался громкий грохот.
Все обернулись и увидели разъяренную фигуру огромного медведя F ранга. Он вырвался из своих цепей и прорвался через то место в кресле, где не было наблюдателей. Мы все в шоке наблюдали, как массивное животное бросилось вперед и ударило лапой по клону Джесси, превратив его в ртутную пасту. Джесси бесстрастно посмотрела на сцену, прежде чем перезвонить. Когда он подошёл к ней, она потянулась и почесала ему под подбородком, прежде чем посмотреть на шокированную Мелиссу. «Это Рэндалл. Теперь он мой». Я ничего не мог поделать. Я расхохотался.
