Вернувшись домой, мы собрали Бенни и Джесси в гостиной, а Карк повел Кэсс за мороженым, чтобы обеспечить нам уединение. Зик пошел за нами, отчасти по той же причине, а отчасти потому, что я думаю, что у него была слабость к ребенку после того, как он так долго наблюдал за ней, и мы остались в гостиной с волками. Я использовал Джина как подушку, потому что почему бы и нет, и мы рассказали остальным обо всем, что произошло, и о том, каковы были последствия. Бенни был первым, кто заговорил после этой истории, и его первый вопрос перекликался с моими собственными чувствами. — Он был настолько силен?
Я поморщился, но кивнул. «Да. Я думаю, что отчасти это были характеристики, у него был высокий ранг G, но даже без них… это было плохо. Он просто был на другом уровне, чем мы. Даже такие люди, как Фишер, не могли держать его в подмётках. Я действительно задавался вопросом об этом, так как вы закончили ранг F, а Фишер — первокурсник ранга G. Я задавался вопросом, как он мог быть так явно на вершине ранга с точки зрения силы, но мне явно нужно многое узнать о на что способны Посвященные при надлежащем обучении и самоотверженности». Я остановился с гримасой. «Кстати о преданности, Джесси, как наша девочка?»
Кэлли, сидевшая под зелеными светящимися руками нашего целителя, уставилась на меня. «С ней все в порядке, и она не любит, когда о ней говорят так, будто ее не существует. Это было подозрительно близко к тому, чтобы снова покровительствовать мне». Я поднял руки вверх, изображая испуганную капитуляцию, и она закатила глаза, но ее губы немного изогнулись. «Хорошо, хорошо. Пока ты не зависаешь, я не возражаю против вопроса». Она протянула руку, чтобы схватить меня за руку, крепко сжав ее. Я даже почувствовал немного энергии, исходящей от нее. «Я чувствую себя намного лучше, так что не волнуйтесь. Теперь давайте поговорим о ваших костюмах».
Она сосредоточилась на Бенни и Джесси. «Джесси, ты уже присмотрелась, и это сработало. Зелёный отлично на тебе смотрится, а плащ красивый. Он достаточно своеобразен, чтобы привлечь внимание, но не настолько специфичен, чтобы раздражать, когда ты меняешь его. Можешь попробовать что-то новое, если хочешь. , но лично я предлагаю оставить широкие мазки и, возможно, добавить некоторые детали, которые вам больше по вкусу. Ничего сверхъестественного, просто немного украшений, которые помогут вам выделиться. Бенни, ты будешь в похожей ситуации, но я бы сказал даже больше. Я бы сказал, что вам почти нужно добавить немного вкуса ».
Бенни кивнул. «Я знаю. Снаряжение Заводного механизма универсальное до такой степени, что смущает. У меня есть кое-какая концептуальная работа, которую я набросал в свободное время. предметы, которые делают случайные ужасающие вещи, являются довольно ужасной защитой. А как насчет вас двоих? Собираетесь ли вы вносить какие-то большие изменения или придерживаться культового снаряжения? Ну, больше Шейн, на данный момент ваш бренд укрепился, я думаю, учитывая ваше время на сцене».
Она только пожала плечами. «Ты не ошибаешься, изменение в этот момент принесет больше проблем, чем пользы. Я получу аналогичный набор, сделанный из материалов более высокого уровня. Добавлено несколько трюков, чтобы помочь мне выбраться из трудных ситуаций. Я видел, как много пользы Шейн извлек из этой функции поглощения энергии в своем старом снаряжении. Наличие такого козыря будет утешением, даже если мне никогда не придется его использовать. Что касается Шейна, он придерживается своего нынешнего образа, судя по тому, что он сказал, но он меняет плащ на длинное пальто с капюшоном».
Я был, хотя, учитывая ущерб, я почти сожалел об этом. С грустным вздохом я поднял остатки своего бедного оборванного плаща. «Я знаю, что это не большая перемена, но она кажется почти грустной. Эта одежда прошла со мной через многое. Жаль, что я не мог бы, по крайней мере, вывести ее на пенсию с достоинством. Хотя это не самый большой вопрос. берешь работу? Я не главный, и я не чувствовал себя нормально, связывая нас с этим наполовину фиктивным планом без твоего участия, Кэл. Я думаю, что это может быть наш единственный шанс здесь.
С ее губ сорвался стон разочарования. «Я знаю! Поверьте мне. Я тоже не могу придумать вход. Нам нужен быстрый способ связаться с тем, кто дергает здесь за ниточки, чтобы мы могли использовать их, чтобы выследить другого кандидата. к таким очевидным манипуляциям и ударам в спину. Этот усатый придурок уверен, что мы будем танцевать под его дудку. Меня бесит необходимость подстраиваться под строй, даже если это в нашу пользу». Ее глаза горели гневом, и я мог сказать, что ситуация, в которой мы оказались, все еще приводила ее в ярость. Несмотря на ее хладнокровие, она не была готова простить или забыть.
Я понял, но у меня также была идея получше. «Это правда. Но у нас есть другие варианты». Я достал свернутый лист бумаги и развернул его, чтобы показать ей. Я указал на несколько статей, и, читая их, она начала улыбаться. — Ты сделал это нарочно? Потому что я не могу поверить, что он оставил бы такую лазейку, чтобы мы ею воспользовались. Я знал, что он торопится, но не то чтобы НАСТОЛЬКО торопился».
Ухмылка на моих губах была чистым злом. «Это было компромиссом. Я позволил ему обмануть меня в некоторых незначительных технических деталях, чтобы заставить его думать, что я не обращал внимания, а затем немного изменил формулировку этого пункта. Она выглядит функционально идентичной исходной формулировке. первоначальная формулировка «не более F-ранга» полностью меняет соглашение. Мы можем заказать самое дорогое снаряжение с рангом F, которое мы сможем найти, и он должен будет заплатить за это. Я абсолютно точно дам ему по морде когда у меня будет шанс, но я планирую причинить ему больше вреда там, где это важно. Его кошелек». Мы собирались втоптать этого самодовольного ублюдка в землю.
С этой целью мы все обратились к Бенни. Мой друг пожал плечами, широко улыбаясь. «Я знаю, о чем вы думаете. И да, я могу найти для нас самые дорогие и необычные материалы ранга F. Тем более, что у нас есть доступ в мастерскую Академии. люди, но для студентов Академии это гораздо меньше проблем. Держу пари, что этот парень Цицерон никогда не был студентом Академии, иначе он бы знал об этом. Один из недостатков безумного чрезмерного пиара заключается в том, что ему трудно доверять Это. Ремесленный цех — это своего рода скептическая легенда. Люди слышат истории, но считают, что он не может быть так хорош, как все говорят».
На наши растерянные взгляды он пожал плечами. «Несмотря на разнообразие материалов, в мастерской есть не ВСЕ. Я устанавливал контакты в городе через местные форумы для изобретателей. Конечно, все это анонимно, но я почерпнул кое-что полезное. ищу некоторые редкие материалы для своих новейших изобретений. Я хочу интегрировать что-то действительно хорошее в следующий раз. Я не интегрировал никаких действительно мощных предметов, но на ранге G я должен быть в состоянии сделать несколько довольно впечатляющих вещей, если выберу правильные материалы. Я не могу решить, что получится, но я могу немного управлять, если найду правильные комбинации предметов».
Я поморщился. «Вы когда-нибудь задумывались о том, чтобы просто использовать чужое снаряжение? Вы можете сделать это правильно? Черт, вы, вероятно, могли бы интегрировать некоторые вещи из некрополя. Например, песочные часы. Ваша способность работает на расходных материалах?» Я думал об этом какое-то время, хотя казалось, что это будет слишком сломано. Он, вероятно, упомянул бы об этом, поскольку это изменило бы правила игры.
Как и ожидалось, он покачал головой. «Нет. Расходные материалы на самом деле не считаются предметами с точки зрения моей силы. Они ближе к медицине с точки зрения моей интеграции. Это странное различие, но в некотором смысле понятное. Несмотря на это, да, я могу использовать чье-то снаряжение, но это было бы глупо в долгосрочной перспективе. Мое изобретение — мой единственный синергетический навык. Мне нужна прочная основа, чтобы улучшить свою силу. Возможно, я мог бы продолжать желать более сильной версии, но у меня такое чувство, будет полезен для самой моей силы, а не только для изготовления снаряжения».
Это было не то, что я мог комментировать. Кроме того, учитывая то, что я только что узнал о Скилле, он может быть на правильном пути. Конечно, Изобретательство не было настраиваемым Навыком, поэтому у меня было много источников, из которых можно было черпать информацию, но я не был полностью уверен, что преимущества улучшения одного из ваших основных навыков лично и опоры на собственное представление не будут превосходить при работе с с Навыком, который решит, в каком направлении пойдет ваша сила. Если бы он захотел, я бы согласился, но я сделал пометку, чтобы рассказать всем, что я узнал, когда мы закончили с этим новым снаряжением. Тем временем нам все еще нужно было выяснить, какие материалы мы собираемся использовать.
Пока Бенни обсуждал возможные сборки на своем форуме, мы позвонили Цицерону. Он довольно быстро набрался. После того, как он ответил, я не дал ему времени продолжить. «Были в.» Он вздохнул, как будто собирался заговорить, но тут же остановился. Я улыбнулась, продолжая свою мысль. «Однако у нас есть некоторые условия. Они подпадают под действие контракта, но я хотел уточнить их у вас. Условия должны измениться, когда мы их правильно скорректируем? нужно применить».
Он вздохнул в ужасе. «Да. Пока мы оба примем изменения, все будет хорошо. Хотя у меня складывается впечатление, что я не столько соглашусь, сколько потерплю эти изменения. разрешить ваши изменения или нет». Это был блеф. Я знал это, и он, вероятно, знал, что я знаю это. Он бы не действовал так быстро и не сжигал мосты, которые у него были, если бы не был в отчаянии. Абель ясно дал понять, что мы, студенты Академии, были странными. Возможно, это не означало, что он был готов облажаться, но это, ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ, означало, что он слишком торопился с исследованиями.
В любом случае, здесь он явно был начеку. Я представил себе, что приближающиеся силы заставляют его паниковать, и он хотел, чтобы об этом позаботились, прежде чем что-то непредвиденное настигнет его. Старик не был таким бесстрашным, как его брат, по крайней мере, судя по тому, что я узнал во время короткой встречи с ними обоими. Я обрисовал в общих чертах то, что мы хотели, пытаясь сформулировать это в самых невежественных и оптимистичных выражениях, чтобы он подумал, что мы не знаем ценности того, о чем просим.
Мне удалось уговорить его разрешить нам выбирать материалы, пока мы можем их поставлять. Он по-прежнему будет платить, но нам пришлось использовать собственные каналы. Он, несомненно, предполагал, что у некоторых случайных G-рангов не будет особых связей со снабжением. Я немного потанцевал вокруг острия, чтобы заставить его укусить, но он оперировал гораздо меньшим количеством информации, чем должен был, так что я не слишком волновался. Я держал пари, что когда его люди закончат свое расследование о нас (они, очевидно, проведут некоторые исследования, он не был идиотом), он будет в ярости, но, поскольку контракт нельзя было изменить без согласия обеих сторон, я не слишком рассердился. волновался. Я был просто в восторге от наших новых шмоток. Я не мог дождаться, чтобы увидеть, как они оказались.
