Честно говоря, я был удивлен, что он предложил. Это казалось контрпродуктивным для опекуна, но опять же, застряв здесь так долго, это было бы странно. Странно, как известие о том, что мы пришли из Академии, изменило его мнение, и я понял, что Цицерон не упомянул об этом и, возможно, даже не знал, что это так. Я повернулся к Кэлли, что-то бормоча себе под нос. «Я не думаю, что у нас есть законный шанс победить его в полную силу. То, что он только что сделал, было… ужасным. Мы должны ограничить его правилами, это наш единственный шанс».
Я не мог поверить, насколько сильным он был. Не только Могущество, мы не видели многого из этого, но просто ошеломляющую ауру давления, которую я чувствовал от него. Как будто тебя заперли в комнате с голодным монстром. Я чувствовал, что ничто из того, что мы могли сделать, не могло его тронуть. Я вспомнил, как Эмри упомянул, что он должен быть сильнейшим игроком G ранга во всем WCP, и подумал, что, возможно, недооценил, что это значит. Я, конечно, слышал истории о людях, которые могли бороться за повышение по служебной лестнице, но я никогда не видел никаких доказательств этого. Я был уверен, что этот парень был одним из них. Неудивительно, что он устроил лабиринт, чтобы не пускать франкеров.
Вместо того, чтобы торопить нас, Авель просто небрежно стоял рядом с веселой улыбкой на лице. Кэлли и я немного болтали взад-вперед, прежде чем заговорить. Мы придумали три правила, и Кэлли собиралась их изложить, но перед этим мне пришлось задать вопрос. «Как ты такой сильный? Я никогда не видел, чтобы кто-то нашего ранга был настолько сильным. Некоторые из старших первокурсников в охоте за мусором в Академии были сильными, но они не давали мне того же чувства непобедимости. кажется, что вы находитесь на совершенно другом уровне».
То, как он легко уклонился от сильнейшего удара Кэлли, показывало, что он в весовой категории выше нашей. Он просто улыбнулся мне. «Ты новичок. Я могу сказать. Люди в Академии, черт возьми, большинство людей на Каллусе, одержимы прогрессом. Они пытаются постоянно улучшаться и прогрессировать, бросаясь в бой, чтобы получить больше характеристик. добраться до разумного ранга, где мы не будем стареть слишком быстро, например, не торопиться. Есть больше способов увеличить силу, чем просто получить более высокие характеристики. Я был на ранге G в течение десятилетий, оттачивая себя, полируя свои способности … Не для того, чтобы показать другим или прославиться, а для собственного назидания».
Я наклонила голову, и он усмехнулся. «Навыки — хороший способ проиллюстрировать это. Со временем вы можете получить и развить десятки навыков, которые качественно увеличат вашу способность использовать имеющиеся у вас характеристики. Однако это больше, чем это. Навыки бесполезны, если вы не можете применить их правильно. «, и сам Навык не является окончательным приложением. Комбинирование навыков, максимизация ваших способностей, эффективности и экономии. Все эти аспекты боя обычные поспешные Восходящие полностью игнорируют.»
Я никогда не думал об этом. Конечно, я знал все, что он говорил по частям, но я никогда не собирал эти вещи вместе так, как он говорил. — А это того стоит? Я не мог не подглядывать. «Я имею в виду, может быть, вы можете подняться на один ранг, но вы определенно не можете поднять два. Стоит ли вообще хромать свою репутацию в обмен на власть на том уровне, на котором вы находитесь?» Я не мог себе представить, что застряну на ранге G на десятилетия, а может, и на столетия. Я знал, что некоторые люди застряли по необходимости, но делают это нарочно? Сколько дисциплины это потребовало? Черт, как сильно это раздражало Цицерона, который, очевидно, все еще был в ранге G и определенно не был каким-то боевым аскетом. К слову о соли на рану.
Он пожал плечами. «Я делаю то, что делаю, потому что этого хочу. Я люблю сражаться, совершенствоваться, расти. У меня, конечно, есть и другие интересы, я люблю готовить, когда у меня есть время, но в целом моя жизнь — это то, что я хочу. Кроме того, я думаю об этом как о укреплении моего фундамента. Как только я усовершенствую свое боевое искусство и решу, наконец, выйти на сцену, я уничтожу остальных претендентов. Кому-то вроде меня будет трудно НЕ Повысьте ранг к этому моменту, и это даст мне гораздо более утонченную отправную точку для ранга F, перенося ее даже на более поздние ранги. Теперь. Я полагаю, что вы двое пришли к соглашению о правилах?
Кэлли вопросительно подняла бровь, но когда я кивнул, она выдохнула и повернулась к Абелю. «Хорошо. Мы вводим три правила. Если вы их примете. Правило первое. Вы не можете сдвинуть ноги с этого места. Если вы сдвинете их хотя бы на дюйм, вы проиграете. Правило второе, вы можете использовать только одну руку , ваша левая рука, что бы это ни было. Правило третье, вы не можете использовать какое-либо оружие. Только руку или кулак. Эти правила кажутся вам приемлемыми? Я не ожидал, что они. Честно говоря, мне они показались неприемлемыми. Они казались излишними.
Однако, несмотря на это, они также чувствовали себя… необходимыми. Может быть, это снова была Фантазия, позволившая нам немного прочитать о странностях мира, может быть, наше Восприятие что-то уловило, а может быть, это был инстинкт. Как бы то ни было, я чувствовал, что эти правила нужны нам, чтобы иметь шанс на победу, и даже с ними этого может быть недостаточно. Абель был слишком спокоен, слишком собран. Все это, казалось, не имело для него большого значения, как будто он просто играл с нами, и даже с уступками мы ушли бы с пустыми руками.
Я не поверил его комментарию о желании уйти, он почти сказал нам, что это не важно для него. Он просто любил драться. Это было все, что его заботило. Он делал это, потому что думал, что это может его немного развлечь, а не как одолжение, и это означало, что он действительно думал, что все еще может победить. Даже когда мы перечислили правила, он не выглядел расстроенным или взволнованным, просто весело улыбался, когда Кэлли говорила. «Конечно, это хорошо. Достойные идеи, мне любопытно посмотреть, сколько пользы они вам принесут. Я позволю вам обоим решить, когда придет ваше время».
Чем больше он говорил, тем меньше я был уверен, что мы должны это делать. Тем не менее, у нас не было слишком большого выбора в данный момент. Как бы ни было неприятно думать о работе с Цицероном, это была лучшая зацепка, которая у нас была. Я полагал, что мы можем относиться к Мелиссе как к его настоящим врагам, но я полагал, что у любого такого подлого и глупого человека, как он, есть контрмеры для этого. Кроме того, если бы он действительно пошел и убедил настоящего Авеля прийти за этой штукой, мы бы сожгли этот мост без всякой причины и, возможно, в процессе сами себя трахнули.
Кэлли и я посмотрели друг на друга, кивнули, а затем немного рассредоточились. Поскольку он мог использовать только одну руку, атака с разных сторон должна была дать нам преимущество. Сделав это, мы вслух подтвердили, что начинаем, и я немедленно разыграл Sucking Mud. Я сжал его в небольшую область, заставив его наклоняться вниз, а не наружу, поскольку он не мог двигать ногами, и как только он был активирован, мы атаковали, надеясь отвлечь его от наблюдения.
Мы вошли с обеих сторон, моя трость хлестнула мужчину по голове, а Кэлли попыталась ударить его по лодыжкам и заставить его шевелить ногами. Абель только улыбнулся, выражение его прежней безмятежной радости сменилось новым выражением жажды крови, этой новой ухмылкой, полной зубов и насилия. Его левая рука метнулась ко мне, и при этом мне пришлось вскрикнуть и отступить, потому что я была уверена, что она ударит меня, Келли издала такой же звук и попятилась, а Абель лишь насмешливо помахал нам рукой. «Трудно победить меня, если ты не подойдешь близко. Что ты делаешь всю дорогу?»
Его тон был снисходительным и дразнящим, но он не ошибался. Проблема заключалась в том, что сокращать разрыв было опасно. Его странная смазанная космическая способность была полезна для уклонения, но в ближнем бою она была смертельно опасна. Пока мы были в пределах досягаемости его размаха крыльев, его кулак мог практически сократить расстояние между нами. Это была не просто скорость, это изменило то, как его рука взаимодействовала с пространством таким образом, что казалось, что его удары следовали за нами, не меняя траектории.
Я почувствовал огромное чувство опасности от этого удара, как будто его удар был неизбежен и неудержим, и я не знал, насколько он силен, но я был чертовски уверен, что он был достаточно силен, чтобы я не хотел получить удар. пораженный этим ударом. Кэлли выглядела бледной и испуганной, и я мог сказать, что она почувствовала то же самое, что и я, когда увернулась. Неудивительно, что он согласился на это, правила или нет, у нас было очень мало шансов победить его за отведенное время. Мы могли просто отступить и переждать его, но он сказал, что мы должны продержаться в бою, и я сомневался, что он посчитает это победой. Нам нужно было изменить тактику.
Абель злобно ухмылялся нам, но его улыбка исчезла, когда он посмотрел себе под ноги. «Какой-то навык, чтобы скомпрометировать опору? Нет, может быть, привязку к земле. Подлый. Хорошо. Если вы собираетесь установить более короткие часы, мне придется перестать играть». Я моргнул в ужасе от того, что то, что он делал до сих пор, считалось «игрой», но я приготовился как можно лучше, чтобы блокировать атаку. Я подошел к Кэлли и положил руку ей на плечо. Она посмотрела на меня и кивнула, явно беспокоясь об этом так же, как и я.
Абель сжал кулак, и я подумала, что, черт возьми, он собирается делать, но я сомневалась, что мы хотим просто стоять здесь и принимать это. Келли вскинула руки, воздвигая перед нами самый толстый щит из теней, на который она была способна, сжимая его так, что он едва занимал пространство перед нами. Я был почти уверен, что этот ход будет единственным, что мы сможем сделать, прежде чем это закончится, учитывая, что Абель, казалось, был уверен, что собирается положить конец этому следующему удару.
Чтобы предотвратить это, я начал активировать навыки. Consecration of Flame, Mercy Kill, Afterburner, модифицированная каменная конечность, даже Touch of Tears, просто чтобы добавить немного дополнительного удара. Я влил их в Келли, когда она установила свою самую мощную защиту, и щит стал… больше. Более твердый, плотный и наполненный вспышками зеленого огня в глубинах его теперь уже обсидиановой структуры, когда вещь сгустилась в эгиду силы, подобной которой я никогда не видел ни у кого из нас. Глаза Кэлли были широко раскрыты, а дыхание было тяжелым, когда она изо всех сил пыталась совладать с собой.
Абель тем временем нанес свой удар, и я понял, что сделал довольно большое предположение. Никто никогда не говорил, что способности Авеля ограничиваются ближним боем. Я почувствовал, как воздух искривился и сдвинулся, когда Абель своей способностью протянулся ко всей чертовой комнате, создавая то странное смазанное пространство, как и прежде. Он нанес удар, и в то время как он сделал то же самое, поедая землю, как и предыдущий, он проделал это со всей комнатой. Моя голова раскалывалась, пока я смотрел, потому что его кулак совсем не изменился в размерах, но каким-то образом этот удар занял столько же места, сколько несущийся поезд.
Раздался грохочущий грохот, когда кулак ударил по щиту перед нами. Келли обернула его вокруг нас, как кокон, как только увидела приближающийся удар, убедившись, что кулак не попал внутрь. Комната затряслась, и лицо Келли побледнело, что было заметно даже в болезненном зеленом свете внутри этой штуки. Грохот за грохотом эхом сыпались на нас, и из носа Кэлли начала капать кровь, пока она терпела удары.
Я использовал навыки как средство, передавая ей столько силы, сколько мог, но на самом деле у меня не было набора навыков для этого. В конце концов, по прошествии времени, которое казалось вечностью, грохот прекратился. Раздался раздраженный голос. «Хорошо. Отлично. Это твоя победа. Черт возьми. Оригинал будет так раздражен на меня.» Щит растворился, и мне пришлось поймать Кэлли, когда она потеряла сознание. Хотя она улыбалась, когда ее глаза закатились. Думаю, мы действительно можем назвать это победой.
