Я нашел Кэлли сидящей в соседней квартире с приоткрытой дверью. Она сидела на кровати, глядя в пол. Странно было видеть ее такой… кроткой. Она обычно была такой резкой по любому поводу. Я постучал по раме, но она только хмыкнула, не поднимая глаз. Я стоял там с минуту, просто ожидая, пока она заговорит, прежде чем, наконец, сказать. «Ну, это было драматично». Она фыркнула в ответ на мою преуменьшение, немного выходя из своего настроения.
Глубоко вздохнув, она подошла и похлопала по кровати, а я подошел и сел, все еще ожидая ее ответа. Она закусила губу. — Он делает это нарочно, ты же знаешь. Я поднял бровь, и она, должно быть, смотрела на меня краем глаза, потому что, казалось, поняла подразумеваемый вопрос. «Мой отец. Он делает это нарочно. Я подружился здесь, так что теперь он предлагает вам место в столице, когда я прямо сказал ему отвалить на долгие годы, потому что он знает, что либо я иду с вами, ребята, либо я должен смотреть единственные люди, с которыми я провожу время, уезжают».
Это меня немного смутило. «Келли, у тебя есть и другие друзья. Люди, с которыми ты познакомилась во время своих операций под прикрытием, другие руководители. Что делает нас такими важными?» Она посмотрела на меня с болью, и я поднял руки, защищаясь. — Не то чтобы я соглашусь! Просто… если бы я согласился, разве это имело бы для тебя такое большое значение? Мне было так… неловко спрашивать об этом. Голый. Но мне очень хотелось услышать ее ответ. Даже если Кэлли была НАМНОГО выше моего уровня, все равно было приятно знать, что она заботится, даже как друг.
Она посмотрела на меня как на идиота. «Во-первых, ты АБСОЛЮТНО примешь. Я не позволю тебе покалечить себя, потому что ты думаешь, что это расстроит меня. Во-вторых, да, придурок. Мне было бы важно, если бы ты ушел. Не только ты, Джесси тоже. Черт, Йен больше всего похож на настоящего ровесника, который у меня есть. Все остальные руководители на несколько лет старше меня. Это первый раз, когда у меня есть друзья моего возраста. Он ЗНАЕТ это. Он знает, что я захочу держитесь с вами, ребята, и он знает, что это означает, что я поеду в столицу, где он хочет меня, и я НЕНАВИЖУ это».
Я… не знал, что на это сказать. Сказать ей, чтобы не уходила? Сказать ей, что я не пойду? Первый был не у меня, а второй она уже сбила. Она рассмеялась. «Энни тоже знала, что делает. Потому что по какой-то причине она думает, что если она сможет протянуть руку достаточное количество раз, я просто справлюсь с этим. Что мы снова станем лучшими друзьями, и у меня будет немного масштабный припадок и забыть, что она приблизилась ко мне только потому, что мой отец попросил свою гребаную любовницу присматривать за мной».
Теперь ее глаза были влажными, не только от печали, но и от гнева. «И знаете, что самое худшее? Я хочу. Я хочу снова обнять свою лучшую подругу, рассказать ей обо всем, что она пропустила. о нашем дне. Но я не могу. Потому что она все испортила. Все это. Потому что каждый раз, когда я смотрю на нее, я вижу лицо моей матери, когда ОН сказал ей, что уходит, и забирает с собой свою девушку и их новорожденного ребенка Я вижу стыд на ее лице, когда она ждала его снаружи».
Она плакала по-настоящему, на самом деле плакала, хотя и беззвучно. «Так что да, я знаю, что она скучает по мне, и ей плохо, и часть меня хочет простить ее, но я просто не могу найти это во мне. И теперь ОН нашел способ обратить первых настоящих друзей, которых я против меня. Чтобы использовать вас, ребята, как оружие, чтобы заставить меня делать то, что он хочет, и мне придется видеть ее ВСЕ время. Не говоря уже о том, что я должен либо оставить маму, либо заставить ее переехать к тому же место, где он живет, и я не могу сделать это с ней».
Я как бы хотел утешить ее, но у меня возникло ощущение, что это был один из тех разговоров, когда ей просто нужно было выговориться, а я должен был заткнуться и слушать. Ее грудь вздымалась от гнева, пока она продолжала говорить. «Конечно, я не виню вас, ребята, и я всегда во всем виню его, так что единственный реальный человек, на которого можно направить этот гнев, — это я, потому что я настолько чертовски доверчив, что СНОВА попадаюсь на его манипулятивную чушь!» Я обнял ее рукой, медленно, не уверенный, что это приветствуется, и был готов отступить, но после небольшого напряжения она немного прислонилась к моему плечу.
Я думал о том, что сказать. О моем опыте общения с собственным отцом и о том, как эта холодная отстраненность может причинить боль. Мой папа всегда был фригидным человеком, все о букве твоего слова, даже до того, как он отрекся от меня после того, как я получил свои способности. В конце концов я остановился на том, что хотел сказать себе не раз, и надеялся, что это поможет. «К черту их». Она повернулась, чтобы посмотреть на меня в замешательстве. «Твой папа, Энни, трахни их обоих. Какая разница, чего они хотят? Какая разница, чего хотят другие. Ты просто делаешь то, что правильно для тебя. Пусть он плетет свои сети или что-то в этом роде.
Я был в ударе и продолжал идти. «Он думает, что может просто перемещать тебя, как фигуру на шахматной доске, но ты все время становишься сильнее. его, и все его мелкие уловки и бредовые схемы будут бесполезны, потому что вы будете сильнее, чем он. Никто даже не вспомнит, кем был Миднайт, кроме краткой заметки в вашей биографии. Так что пусть играет в свои силовые игры. Он старый бывший человек, который едва добрался до ранга Е, а ты собираешься пойти намного дальше этого».
Она одарила меня влажной, зубастой улыбкой. «Ах, старая воодушевляющая речь «ты намного лучше его, и он будет есть твою пыль». Классика, но все же очень эффективная. Я ставлю вам тройку за оригинальность, но пятерку за страсть и пятерку с плюсом. за то, что ты хороший друг». Я немного покраснела от легкого дразня в ее тоне и отвела взгляд, но она протянула руку, чтобы повернуть мою голову обратно к себе. «Кстати, кое-что из этого звучало так, как будто это было направлено не только на меня. Никакого давления, но если ты когда-нибудь захочешь поговорить о ВАШЕМ отце, я всегда готов тебя выслушать».
Я мягко улыбнулась в ответ, глядя в ее бездонные голубые глаза, когда услышала кашель из-за все еще открытой двери. Мы оба подпрыгнули, и Кэлли отдернула руку, как будто она была обожжена, когда мы отползли друг от друга, мы оба поняли, что сидим на кровати, а она гладит мое лицо, и как это, вероятно, выглядело. Джесси криво улыбнулась нам, ее голос был наполнен весельем. «Я пришел сюда, чтобы проверить вас, но очевидно, что кто-то другой занимался этим, я могу пойти, если вы хотите, чтобы забрать это обратно». Она указала на дверь. «Дверь закрыта? Открыта? Что?»
Кэлли швырнула подушкой через всю комнату в крошечную блондинку, которая, хихикая, увернулась от нее, прежде чем встать, чтобы разгладить свое черное трико. Она посмотрела на Джесси. «Знаешь, я думаю, что ты мне больше нравился, когда мы впервые встретились, тогда, когда ты был кротким и фанатичным». Несмотря на ее тон и прищуренные глаза, ее губы изогнулись в легкой улыбке. «Но мы никогда не спрашивали, как вы относитесь к этому предложению. Это большая перемена».
Ухмылка Джесси увяла, и она немного нахмурилась, пожимая плечами. «Я… я не знаю. Алан был бы так взволнован за меня, и, честно говоря, оставить позади этот город, где все напоминает мне о нем, может быть для меня хорошо. Хотя я бы скучал по Линдси». Она покраснела. «А Мария все еще на два года моложе меня, так что она не может пойти со мной, мы просто стали больше общаться». Она закусила губу. «Я рад, что Теневой Шип дал нам время подумать об этом. Я не хочу спешить».
Это… было хорошим замечанием, черт возьми. Я был так взволнован, чтобы уйти, что даже не подумал о том, что оставлю. Я был почти уверен, что смогу привести Бенни. Ему было восемнадцать, и, несмотря на изоляцию, мне должно быть легко взять его с собой на условиях. В любом случае, он скоро станет Асцендентом, хотя они об этом не знали, а инициация в столичном отделении поможет ему попасть в академию. Кроме того, я был почти уверен, что смогу дать ему очки, если он пожелает их, не тратя постоянно свои собственные, хотя это было бы медленно и очень дорого.
На самом деле я не был уверен в этом, но поскольку быть Восходящим означало иметь Воздействие, и я мог сделать его им, я должен был иметь возможность дать ему другие характеристики или, по крайней мере, частичные характеристики, как я уже сделал. Я не думал, что смогу сделать второе очко Воздействия, так как очевидно, что получить их с каждым очком становилось экспоненциально сложнее, но я определенно мог помочь ему подняться в рейтинге быстрее, чем большинство. Хотя, наверное, лучше убедиться, что привести его возможно. «Келли, могу я взять с собой друга? Я имею в виду, если они смогут уйти сами. Даже если он не Асцендент?»
Она пожала плечами. «В столице сто миллиардов человек, не все из них — Посвященные. Получается примерно один процент, как и здесь, все остальные смертны. но вверх легче, чем вниз именно по этой причине, так что да, вы должны иметь возможность взять кого-нибудь с собой. Просто скажите об этом мастеру гильдии». Она вздрогнула. «Кстати говоря, я не думаю, что Ян придет, и это позор, было бы неплохо сохранить команду вместе».
Это было бы мило, но я понимал, почему она так думала. Йен был сыном Стеллы, и, скорее всего, его готовили стать главой местной гильдии. К тому же он был слишком стар для Академии, и было бы несправедливо тащить его за собой. Я вздохнул. «Ну. Я думаю, что знаю, что делаю, ребята, вам нужно сделать свой собственный выбор, но если вы решите прийти, я буду рад иметь со мной друзей». Я ободряюще улыбнулся Кэлли, и выражение ее лица вернулось. Я хлопнул в ладоши и встал. «Тем временем я думаю, что мог бы использовать укус».
Я протянул обе локти девушкам, которые закатили глаза и проигнорировали мой галантный жест, вызвав обиженный вздох с моих губ, когда они встали, чтобы приготовиться к выходу. Я предположил, что они хотят пойти в столовую, но прежде чем это произошло, я немного улыбнулся. «Привет, Джесси, я знаю, как сильно ты любишь мороженое, я слышал об этом новом месте поблизости от друга, хочешь попробовать?» Глаза Кэлли расширились и метнулись к моему лицу, и я ободряюще улыбнулась ей. Она с трудом сглотнула и судорожно сглотнула.
Джесси, со своей стороны, либо пропустила взгляды, ей было все равно, либо была достаточно тактична, чтобы не упомянуть об этом, потому что она просто взволнованно зааплодировала. «Конечно! Я не ела мороженого с тех пор, как мы гуляли с Бенни и Марией! Надеюсь, на этот раз ты проголодался больше». Она скептически посмотрела на меня: «Для такого крупного парня ты точно не ешь много.» Было трудно не смотреть на бездонную пропасть в образе девушки, когда мы следовали за ней из комнаты, но я думаю Мне удалось.
