Я чувствовал себя намного лучше, когда проснулся. Эта кровать была не такой удобной, как та, что в гостинице, но все же довольно приятной. Спать в доспехах было не идеально, но с моей Живучестью это точно не доставляло мне проблем. Я встал, немного потянулся, планируя сменить одежду под доспехами на что-нибудь чистое (потому что не хотелось каждый день стирать пальто и кожаный доспех) после душа в довольно большой смежной ванной.
Наверное, было что-то оскорбительное в том, что я почувствовал облегчение от того, что здесь есть душ, но мне, честно говоря, было все равно. Когда я проснулся, я на минуту испугался, что мне нужно, чтобы слуги наполняли для меня ванну, как какой-то древний варвар. Очищающая вода должна сыпаться сверху, как слезы небесные, сглаживая житейские заботы и заботы. Замачиваться в собственной грязи было отвратительно, а ванну я не ценил.
К сожалению, мое ежедневное общение с богами падающей воды было прервано стуком в дверь. «Шейн. Мы сегодня заняты, ты не можешь просто сидеть там два часа, как обычно».
«Я всегда довожу дело до конца!» — крикнул я. «Я принимаю душ только в свободное время. Разве у меня нет пяти минут покоя?»
Кэлли, прервавшая мою попытку обрести внутренний покой, застонала. «Мне тоже надо в душ, а ты… ну, я не знаю, сколько там горячей воды, но ты уже час там. Убирайся, чтобы я мог подготовиться». Я так и сделал, все время ворча по поводу контроля над подругами, которые не ценят лучшие вещи в жизни.
Она только закатила глаза, грубо проталкиваясь мимо меня, и я закатил глаза, когда пошел одеваться, сначала в новую чистую одежду, а потом в доспехи и плащ. Свою маску я ждал, потому что действительно предпочитал не надевать ее как можно чаще. Это начинает мешать вашему самоощущению, когда каждый раз, когда вы смотрите в зеркало, вы видите пустой кусок дерева.
Минут через десять Калли выскользнула, накинув собственную одежду. Ей приходилось стирать ее каждый день, так как под нее нельзя было надеть одежду. Так как мы оставили места с доступными стиральными машинами, она купила на базаре коробку, которая делала то же самое, какой-то магический предмет воды, который она держала в своем пространственном кольце, который мог очистить все за пять минут или около того. К сожалению, это не было сделано для кожаных вещей, как у меня.
«О, не дуйся». Она усмехнулась, глядя на меня. «Вы можете принять еще одну перед сном сегодня вечером, оставайтесь там еще долго, так как мы покончим со всем на сегодня».
Я пожал плечами. «Справедливо. Я не особо расстроился из-за этого, просто еще рано, и мне хотелось немного надуться». Я подмигнул ей. «Нужно приберечь небольшие приступы досады для одиночества теперь, когда я босс. Не годится, чтобы люди считали меня недостойным».
«Повезло мне». — саркастически протянула она. Тем не менее, она подошла и поцеловала меня с добрым утром. «О, кстати. Спасибо за все с Анной-Мари. Я знаю, что ты не сделал этого для меня, но ты принял правильное решение без колебаний. Это действительно мило.» Она покраснела. «Я знаю, что это глупо, но она чем-то напоминает мне меня. Мне ее жаль. Ее отец властный член, и она не уверена в себе».
Я усмехнулся. — Не то чтобы я возражал против благодарности, но похоже, что ей нужна помощь, — я помедлил, прежде чем мягко сказать. «Хотя, если вы будете настаивать на том, чтобы сочувствовать каждому человеку во вселенной, у которого дерьмовый папа, нас засосет в МНОГО дерьма».
«Я знаю.» Она вздрогнула. «Я работаю над этим. Быть вдали от дома помогает, в одиночестве мне нужно меньше думать об этом. Плюс мысль о том, что я, вероятно, буду сильнее его в следующий раз, когда вернусь домой. хотя у нас это сработало. Но эй, теперь ты главный, так что ты можешь убедиться, что я не переборщил. Это победа, победа ».
Моя улыбка превратилась в хмурый взгляд. «Знаешь, мы все еще напарники. Парные дуэли и… ну знаешь, мы». Я протянул руку и притянул ее к себе. «Ты всегда прислушивался к моим идеям, когда был главным, и, честно говоря, я не думаю, что мог бы делать большую часть вещей, которые нужно делать без тебя. Твое понимание политики и просто людей в целом. Я имею в виду, Селин помогает, но …»
— Но она знает, верно? — решительно сказала она, в ее голосе слышался шок. «Черт возьми, она полезна, чтобы быть рядом. Я просто делал Бенни одолжение, но она очень помогает».
Наш разговор был печально прерван, когда раздался ЕЩЕ ОДИН стук, на этот раз из большой двери в нашу комнату, а не в ванную. Я направился, чтобы открыть его, и обнаружил, что Анна-Мария ждет снаружи с парой охранников. Она ярко улыбнулась мне. «О, Соломон. Приятно видеть твое лицо. Я признаю, что твоя маска может немного тревожить. Знание того, что под ней кто-то есть… облегчение».
Я внутренне выругался, когда понял, что не ношу его, но, честно говоря, секреты личности не имели значения. Он обладал защитными свойствами, но в моей комнате они мне были не особо нужны. Тем не менее, я вытащила его из кольца и надела одновременно с огорчением и тайным облегчением от того, что ношу эту чертову штуковину.
«Извини, я не могу так оставаться. Безопасность». — криво сказал я. «Но я рад вас успокоить. В любом случае, что мы можем сделать для вас?
Ее лицо просветлело еще больше. «О! Вот почему я здесь. Я хотел пригласить всех на завтрак в один из пиршественных залов, чтобы мы могли обсудить пробуждение».
«Звучит прекрасно». Келли обрадовалась, оттолкнув меня с дороги. Я закатила глаза, когда она промчалась мимо меня, чтобы схватить принцессу за руку, отметив, что Валк возвышается в стороне, а рыжебородый воин был, по-видимому, первым, кого она подобрала. Я подняла на него бровь, а он фыркнул и отвел глаза. Интересный.
Нам всем потребовалось пять минут, чтобы собрать всех остальных, хотя сначала нам пришлось остановиться для Абеля, чтобы мы могли вывести Рэндалла из комнаты Джесси. Очевидно, рядом с комнатой был балкон, который он теоретически мог использовать, но вес гигантского медведя, падающего с высоты в несколько сотен футов, оставит огромную дыру, даже если это не повредит Рэндаллу, учитывая здешнюю дополнительную гравитацию. и твердость камня внизу.
Мое состояние благодати на самом деле идеально подходило для того, чтобы спуститься оттуда, и я записал его как запасной выход, если он нам понадобится, хотя я надеялся, что он не всплывет. Когда мы все добрались до пиршественного зала, мы сели, и слуги начали выносить тарелки с едой, пока Анна-Мария оживленно болтала, рассказывая нам все о замке и королевстве.
Я еще раз заметил, что она больше говорила об истории и достопримечательностях, чем о нынешних горожанах, но не то чтобы я ее винил в этом. Она явно любила королевство, даже если могла взять или оставить людей в нем. Это заставило меня задуматься, какой именно правительницей она была бы, если бы мы помогли ей получить корону. До сих пор она казалась милым человеком, и в ее уроках истории было несколько довольно интересных политических идей (по крайней мере, для меня), так что это был хороший знак.
В конце концов, я решил нас направить. «Анна-Мари, мне очень нравятся истории и информация о королевстве, но я думаю, что, может быть, нам следует поговорить о самом пробуждении. Мы мало что знаем. Как мы собираем Росу, сколько мы получить, и сколько шансов? Не для того, чтобы отрезать вас, но мы хотим, чтобы получить как можно больше для нас обоих. Кстати, какое распределение вы хотели?»
Она вздрогнула. «Ну, стандарт — половина, из-за ресурсов, необходимых для перевозки чужаков, и охраны, которую мы им предоставляем». Ее глаза расширились, и она поспешила добавить. «Но мы можем обсудить это. Я открыта для того, чтобы что-то изменить. Что до остального…» Она вздохнула. «Я хотел подождать до завтрака, так как это может быть немного сложно». Она откусила лакомый кусочек своего завтрака, что-то вроде бутерброда с рыбным филе, жуя и размышляя, прежде чем, наконец, сглотнуть, чтобы заговорить.
«Бог Росы появляется из цветов. В частности, Каскадных светоцветов. Они чрезвычайно редки и умирают после сбора урожая». Она закрыла глаза, словно пытаясь вспомнить много информации. «Они, как правило, концентрируются в высоких местах, нуждаются в высокой влажности и, очевидно, питаются лунным светом. Вне пробуждения лунный свет трудно найти, небо становится темным и неспокойным. случайно совпадает с цветочным участком, отсюда и редкость Росы в обычных обстоятельствах».
Это была полезная информация, хотя и не та, которая нам была нужна сейчас, поэтому я ждал, пока она продолжит. «Цветы невероятно трудно найти, но с годами мы заметили, что посторонних, кажется, тянет к ним бессознательно. Мы считаем, что наша настройка на планету делает нас слишком привыкшими к энергии, которую они используют. Фантазия может привлечь к возможностям. , но цветы не являются для нас возможностями. Они немного необычны, но они появляются, а затем умирают с некоторой частотой, даже если они не насыщены лунным светом в то время».
«Это довольно увлекательно». Сказала Кэлли с интересом. «Я не знал, что чувство судьбы так работает. Тогда я понял, зачем мы тебе понадобились. На что похожи эти цветы? И сколько росы они производят».
Принцесса вздрогнула. «Немного. Обычно по шесть дропов на грядку, иногда чуть больше, иногда меньше. Те, что мы находим, тоже, скорее всего, будут оспорены. Может быть, своими силами, может быть, командами из соседних королевств. Их чаще всего находят. в горных хребтах к северу от Ладригана, которые служат своего рода ядром кольца королевств, — она указала на окно в конце комнаты. «Вообще-то это горы. Замок был поставлен здесь как оборонительный вал от вторжения, хотя горы достаточно коварны, чтобы немногие пытались».
Это не звучало идеально. «Определите предательский. Например… скользкий и с плохой видимостью?» Я не был уверен, как эти вещи могут отговорить армию F-ранга, поэтому я подозревал, что дело было не в этом.
«Есть монстры, которые бродят по горам». — сказала она извиняющимся тоном. «Арктические оборотни, йети, снежные женщины, ледяные гоблины и десятки других существ у себя дома на морозе. Некоторые из них сами собрали цветы и окрепли. Где-то там наверху гнездится даже ледяная виверна, хотя мы не конечно где.»
«Неудивительно, что они хотят послать нас». — сказал я, поморщившись. «Вы упомянули ресурсы ранее. Какие ресурсы? Какое-то зачарованное снаряжение, чтобы облегчить путешествие?»
Она кивнула с облегчением, явно ожидая, что я переверну стол и выбегу, когда узнаю, что нас используют в качестве фуража. Не то чтобы я ожидал большего от кого-то вроде Крайтона. «Среди прочего. Согревающие чары, определенные противоядия от морозных ядов, распространенных там. Список… обширный». Она выглядела обеспокоенной. «Но мне не на что обменять необходимые ресурсы. Мы окажемся в очень невыгодном положении».
Выспавшись и получив обратно все свои желания (хотя я был почти уверен, что забыл использовать одно или два из них во вчерашней суматохе), я просто ухмыльнулся ей под маской. «Ну, может быть, я могу помочь с этим». — лукаво сказал я. «Скажи мне, что ты знаешь о Дворце Проклятия Желаний?» Я не собирался рассказывать ей всю историю, но заявление о том, что у меня есть доступ к желаниям, срабатывало раньше, и нет смысла снова использовать это оправдание.
