Авель перестал нас бить достаточно рано, чтобы мы смогли поспать несколько часов. Наш матч был в одиннадцать утра, так что у нас было хотя бы немного времени, чтобы отдохнуть, но он не позволял мне исцелять нас, пока мы не проснулись. Помимо естественного исцеления Vitality, он также знал, что взрыв энергии от исцеляющего взрыва не позволит нам спать, и хотел, чтобы мы максимально продлили время отдыха.
Я исцелил нас одним лечебным зарядом, пока мы завтракали, а затем мы вчетвером снова направились на арену, ту самую, с которой сражались в прошлый раз. Когда мы приехали, он был так же упакован, как и раньше. Как и в прошлый раз, были показательные матчи от тех, кто не смог попасть на турнир (мы как бы забрались в черный ход, потому что Натали дергала за ниточки), чтобы все могли посмотреть после нашего боя, но мы были главным событием.
Как и раньше, мы ждали, когда нас вызовут, и вышли на арену, но, в отличие от прошлого раза, Абель не был беззаботным и скучающим. Он выглядел сосредоточенным, возбужденным до лезвия бритвы, и у него был блеск в глазах, который я видел всего несколько раз. Нет, не тот блеск. Я видел его разъяренным, заинтересованным, но это было что-то другое. Он оттачивал себя для битвы, впервые по-настоящему обнажив клыки. Даже против Серенити на него не оказывалось давления. Ее артефакта было достаточно, чтобы задержать его на некоторое время, но не более того.
Когда мы вышли на песок и увидели другую команду, я почувствовал, что его энтузиазм заражает всех нас. Как будто невидимый боевой барабан бил в такт всем нашим четырем сердцам, и я знал, что вчерашняя тренировка была только началом. Эти люди были сильны, и эта битва была на реальные ставки.
Их, конечно, было четверо. В центре был высокий худощавый мужчина с лохматыми каштановыми волосами и бородкой. У него было длинное лицо, он был бледен и выглядел почти болезненным, будучи таким худым, что я мог видеть кости на его лице. Он прислонился к ручке швабры, закинув голову на плечо, и выглядел так, будто его может сдуть сильный ветер. Остальные три члена Божественного Безупречного Храма стояли немного в стороне от него, как бы давая ему пространство для атаки, но я мог видеть, что все трое были опытны в командной работе.
Они смотрели на нас какое-то мгновение после того, как битва была объявлена к началу, а затем тот, что был в дальнем конце, мужчина с оливковой кожей и длинными рыжими волосами, рванулся вперед, расширяясь при этом. Он изменился с нормального размера (примерно пять десять) до почти двадцати футов в высоту. Когда он атаковал, массивный меч вырвался из песка сбоку от него, вызванный синеволосым мужчиной с единственной серьгой, которая, как я знала, была призывателем меча. Он поднялся рукоятью первым, и он схватил его и метнул в нас горизонтально, даже когда последний член их команды, очень маленький человек с желтым хвостиком, метнул массивную молнию в мерцающее лезвие.
Из чего бы ни был сделан меч, он безупречно проводил электричество, и вид массивного наэлектризованного лезвия, возможно, заморозил меня на месте… вчера. Теперь я просто схватил Калли за руку и положил другую руку на плечо Мэла, активировав Лист на ветру в сочетании с Облачным шагом, чтобы каждый из нас убрался с дороги.
Абель остался позади, глядя на единственного неподвижного члена группы, человека со шваброй, когда он небрежно хлопнул рукой в каждую сторону, одна из которых создала изображение кулака, а другая — ладонь, позволившая качели выгнуться над тем местом, где он стоял, простым движением вытирая окно. Пространственная смазка, направленная через изображение, заставляла меч двигаться вверх и вперед, аккуратно скользя по нашему учителю.
Однако его кулак так и не коснулся его. Удар, направленный на гигантского члена команды, был отброшен изображением огромного деревянного столба, когда парень, наконец, сделал свой ход. Столб был не последним, так как другая сторона швабры закрутилась, и перед нами появилось массивное проявление головы швабры.
Я задавался вопросом, как, черт возьми, кто-то мог добраться до Промежуточного пика, но эта ужасающая атака рассказала мне абсолютно все, что мне нужно было знать о Навыке. Вокруг нас появился гребаный НАВЕС из туго сплетенных шерстяных нитей, каждая из которых извивалась, как нападающая змея, пытаясь поймать и связать нас под другим углом. Чистая на палке, это был абсолютный ужас, и я отчаянно пытался компенсировать атаку еще одним Облачным Шагом, но мне было некуда деваться.
Вокруг нас появилось еще одно изображение руки, пространственная смазка разглаживала путь по нашему пути и позволяла нам скользить по миру вокруг цепляющих струн. Вместо одной ладони он прочертил в воздухе мириады дорожек, искусно скручивая пальцы, создавая не просто пространственную водную горку, по которой мы могли кататься, а серию перехватывающих пространственных потоков, которые с силой поворачивали в сторону каждую прядь.
Мои глаза расширились, как блюдца, когда я впервые увидел, на что действительно способен Абель. Прекрасное управление, скорость и ловкость. Это было похоже на просмотр искусства. Зная, что у нас нет никаких шансов помешать этим двоим, я снова сделал Шаг, и мы оказались на дальнем конце арены. Активировав теневого клона, я отправил его бежать по песку, а затем использовал его в качестве фокуса, чтобы использовать Сосущую грязь.
Клон хлопнул рукой по песку, и опыт работы с Кэлли через связь позволил мне активировать навык через клона, но эта штука лопнула, потому что я вложил в нее слишком много душевной силы. Тем не менее, навык сработал, и глаза массивного мечника расширились, когда он начал тонуть в и без того довольно нестабильном песке. Волна мечей вырвалась из-под земли сквозь зыбучие пески, и еще несколько дуг освещения осветили их, но два других члена команды не смогли найти время, чтобы последовать за ними.
Из того, что я мог сказать, колдун меча мог манипулировать своими лезвиями и в настоящее время делал это, чтобы помочь гигантскому парню поднять невероятно тяжелый клинок. Вызывающий молнию должен был поддерживать постоянный поток электричества, поступающий в оружие, чтобы оно оставалось наэлектризованным. Приземлившись, наконец, с помощью Абеля, Кэлли и я отделились от Мела, который двинулся, чтобы атаковать вызывающего молнию, потому что даже не обращая на него внимания, у нас не было много счетчика молнии.
Мы оба напали на колдуна мечей, и когда мы приблизились, он (что неудивительно) наколдовал пару мечей и вышел нам навстречу. Парень со шваброй попытался вмешаться, но в мгновение ока перед ним оказался Абель. Его кулаки расплылись, извиваясь и извиваясь в воздухе причудливыми дугами, которые были бы невозможны без его способностей, и выражение болезненно выглядящего кандидата в мастера стало свирепым, когда он взмахнул шваброй.
Деревянный посох, выбивая удары наперекосяк и извиваясь шваброй, запутывая удары, я видел, как пространственные искажения тают под нитями швабры, заставляя Авеля рычать. Я догадался, что это способность швабры. Какое-то очищение, как ни странно. Образы кулаков и швабры столкнулись в пустоте над нами, но Авель не смог одолеть другого воина, потому что он все еще атаковал огромного парня второй рукой.
Повернувшись к Кэлли, я показал ей, чтобы она защищала меня, пока я что-то пытаюсь сделать, и она плавно вмешалась, и мне не нужно было говорить вслух. Я отступил назад и активировал еще один теневой клон. Используя все свои необходимые навыки, я наложил на клона Ядовитый огонь, Дожигатель, Убийство милосердия, Транквилизатор Тройного стека и Удар по почкам, а затем, используя связь с Калли, я применил Манипулирование тенью для начинающих.
Душевный вес изменения состава клона с «клона» на «гигантский нож» не был чем-то чихать, но как только я это сделал, я схватил его (едва мог нести эту чертову штуку из-за размера) и сработал Двойные неприятности. Появившись позади гиганта, я вонзил огромный теневой клинок, наполненный суперусиленным ядом и транквилизатором, в массивную фигуру, которая, как я и надеялся, была НАМНОГО более уязвимой.
Удар не мог быть сгенерирован таким образом, что означало, что все его тело было рассредоточено по его телу. Вот почему швабра защитила его от Авеля. Вероятно, он полагал, что без Навыка Абеля мы не сможем причинить ему вред в достаточно большом масштабе, чтобы это имело значение.
Он был не прав. Гигант пошатнулся, когда усиленный яд ранга G пронзил его тело, вынужденный сжаться, чтобы его Удар вернулся в более сжатое состояние, чтобы сопротивляться ему. Или он потерял сознание от транквилизатора, в любом случае он рухнул на песок, позволив гигантскому мечу упасть на землю и значительно ослабив давление на Абеля, а также позволив мне рассеять свою Всасывающую Грязь.
К сожалению, это полностью освободило парня с мечом, и массивный меч без движения рухнул на землю, когда он указал на волну лезвий и швырнул их прямо в меня. К счастью, после этого кинжала у меня оставалось еще девять зарядов Форсажера. Единственным величайшим притяжением силы души, на которое я был способен, я активировал Каменную конечность и притянул силу земли ко всему моему телу, одновременно применяя тройной сдвиг плотности ко всей своей форме.
Песок или нет, но грязь подо мной по-прежнему была землей, и к тому же землей G-класса, и тройной эффект Afterburner был наложен поверх этого. Со сдвигом плотности тройной силы в сочетании с каменной конечностью тройной силы все мое тело стало живой статуей, слишком плотной для любого из мечей, что в сочетании с моей броней F-ранга означало, что я не получил никаких повреждений от атаки.
Моя голова была в огне, я был едва связным в этот момент. Душевная сила, необходимая для этого, была на самом краю того, на что я был способен, заставить каменную конечность покрыть все мое тело, это сломало бы меня еще до ночи гала, но все эти тренировки значительно увеличили мою терпимость, так что я мог просто еле держись.
Ноги впиваются в песок от веса, меня, вероятно, поглотило бы, даже если бы я отменил Сосущую Грязь, за исключением того, что у меня все еще был активен Лист на Ветру, и я мог компенсировать часть этого. Я чувствовал, как на меня обрушивается шквал меча, скатываясь с моей кожи, словно мокрый снег. Это было сотворенное оружие, а не лезвия высокого ранга, и они были столь же сильны, как Созидание и Мощь самого заклинателя меча.
Он был настолько отвлечен попыткой отомстить за своего приятеля, что даже проигнорировал Кэлли, чтобы напасть на меня, что было совсем неразумно. Она избила его, как только он ослабил бдительность, создав из теней тяжелую булаву и яростно ударив его по голове и телу, по-видимому, в гневе, увидев, как меня поглотило облако опасных столовых приборов.
Наконец, раздался громкий щелчок, и изображение швабры над нами исчезло, когда Абель сильно ударил по ручке швабры и сломал ее надвое, прервав инерцию швабры. Без своего оружия кандидат в мастера был беспомощен перед моим учителем. Вся битва была настолько взаимосвязана, что, как только первая костяшка домино упала, давление захлестнуло их, и все закончилось в течение минуты или двух. Я позволил навыку «Каменная кожа» (как я его называл) исчезнуть и рухнул на землю, почти не потеряв сознания. Я ухмылялся, как чокнутый, когда услышал, как диктор объявил битву в нашу пользу. Мы одержали вторую победу.
