Я должен был признать, что люди, проводившие этот турнир, были умнее, чем я думал. На следующий день был перерыв перед полуфиналом, и чтобы всех накачать, они опубликовали имена. К этому моменту все сражались достаточное количество раз, и осталось достаточно людей, чтобы любой, кто хотел быть готовым (Авель не был), был бы готов. В свете этого обо всех матчах трубили с крыш.
Мне потребовалась всего секунда, чтобы понять, почему пятисторонняя потасовка была назначена на финал. Помимо того, что они были большими и яркими, это означало, что они могли рекламировать десять различных полуфинальных матчей, максимально привлекая внимание к каждому из участников. Именно так мы получили объявление о том, что Абель будет драться с Ламентом за его матч.
Ухмылка на лице моего наставника была такой широкой, что я ожидал, что его лицо расколется, когда он узнает. Мы все собрались вокруг блока сканирования в гостиной, наблюдая за репортажами о турнире. Они тщательно выбирали лучшие моменты игры для всех на Каллусе и во всех окружающих мирах с участием чемпионов.
Когда начались мои собственные ссоры, я замер. «Подождите… Я провел весь бой под прикрытием «Лунной ночи». Откуда столько клипов с моих сольных матчей?» На самом деле я не смотрел ни одной трансляции, желая сосредоточиться на тренировке, но теперь, когда меня не было дома, я мог свободно наслаждаться отдыхом, тем более что матч Абеля был только завтра.
Это получило фырканье от Авеля. «Пожалуйста, вы думаете, что у них нет счетчиков для эффектов Стелса? Те барьеры, которые не пропускают звук аудитории, действуют через Восприятие, тот же основной принцип, что и сам Стелс, стирая звуки по мере их прохождения, но ТАКЖЕ действует как своего рода раскрывающая линза. для кого-либо или чего-либо, смотрящего со стороны. Нет ничего более скучного, чем видеть, как два человека исчезают в начале боя и появляются после его окончания».
Хм. Это имело смысл. «Ну что ж.» — сказал я, пожав плечами. «Я знал, что некоторые из моих секретов станут известны. Жаль, что я не увижу очков с этого турнира, так как я на пике».
Абель покачал головой. «Нет, я же говорил вам, что церемония повышения ранга встроена в сам турнир. Таким образом, событие не заканчивается, пока участники не достигнут следующего ранга. Иначе зачем тратить все это время на повышение. получить все очки сразу, что-то вроде охоты за мусором в академии».
Я попытался вспомнить, упоминал ли кто-нибудь что-то подобное. Я вспомнил, что слышал об этой церемонии, но не был уверен, что когда-либо спрашивал, зачем она им нужна. Я снова повернулся к экрану, где увидел отрывок с безумной молниеносной способностью Ламента. «Так.» — сказал я серьезно. «Ты думаешь, что сможешь победить ее? Потому что она такая же страшная, как и ты, судя по тому, что я видел. Я знаю, что ты сдерживал меня, но насколько именно».
«Ах.» — сказал он с ухмылкой. «Но это было бы красноречиво. Что касается того, смогу ли я победить ее… кто знает. Я с нетерпением жду ответа. Не волнуйся, малыш, если я проиграю, это произойдет не потому, что я расслабился».
Кэсс, решившая посмотреть вместе с нами, с серьезным выражением лица смотрела на экран. «Привет.» — торжественно сказала она. «Мистер Абель, вы можете научить меня драться?» Мы все замерли, повернувшись, чтобы посмотреть на маленькую девочку и ее пристальный взгляд, когда она наблюдала за битвой на экране.
«Кэссиди!» Обрезанный Карк. «Это не то, что вы просто так спрашиваете. У мистера Абеля есть дела, он все еще на турнире, и у него нет времени учить вас бою».
Мои глаза расширились от паники. — Касс, это не очень хорошая идея. Что вообще заставило тебя спросить об этом? Пройдя через обучение Абеля, я знала, что это совсем не то, через что я могла бы заставить ребенка пройти. Я чувствовал шок и тревогу Кэлли через связь, так что это было не только во мне.
Она пожала плечами. «Мистер Абель действительно силен. Я тоже хочу научиться быть такой же сильной. На случай, если кто-то снова попытается причинить мне боль». Ее голос был… ровным. Но слишком плоско. И я уловил легкую дрожь в конце. Она изо всех сил старалась казаться недовольной, но все же явно была обеспокоена тем, что с ней произошло, и я вовсе не винил ее. Мы все знали о ее дурных снах, и хотя она большую часть времени подавляла их и изображала из себя счастливую беззаботную маленькую девочку, были и другие признаки.
При этом мы все замолчали, все, кроме Абеля. «Прости, малыш. Я не буду учить тебя драться. Ты слишком молод для моего обучения». Ее лицо исказилось от гнева. Прежде чем она успела высказать свою жалобу, он поднял руку. «Но я МОГУ научить тебя боевым искусствам. По крайней мере, пока мы не отправимся на Поляну Лунной Песни. Ничего необычного или опасного, просто немного тренировок и форм с низким риском. Чтобы помочь обрести уверенность».
Это… вызывало меньше возражений. Я знал, что изучение боевых искусств может помочь человеку чувствовать себя более уверенно и безопасно, и если он собирался научить ее просто Рагаме, и при этом мягко, мне это казалось нормальным, но, в конце концов, это был не мой выбор. Мы посмотрели на Карка, который хмурился. Он тоже видел преимущества, но я мог сказать, что он не хотел этого признавать.
Должно быть, это было тяжело, знать, что ей нужна помощь, и не иметь возможности ее оказать. Я имею в виду, конечно, любой из нас мог бы научить ее, но мы не хотели толкать ее в бой. Она достаточно натерпелась. Теперь она спрашивала, и это явно много значило для нее. В конце концов, он вздохнул. «Хорошо. Но я хочу присутствовать на уроках, и если я почувствую, что ты слишком резок, я оставляю за собой право прекратить их в любое время».
В нехарактерной для него серьезности Абель кивнул, лицо его было каменным. «Конечно.» Он повернулся к Кэсс, встал только для того, чтобы опуститься на колени перед ней. «Я просто собираюсь научить вас упражнениям, некоторым из форм, которые я нашел в книге, где я изучил Рагам. Тем не менее, это будет нелегко. Наше боевое искусство требует много времени, и его трудно освоить, и вы, возможно, никогда не Добейся в этом большого прогресса. Даже если ты станешь Восходящим, не каждый сможет выучить Рагам».
Казалось, проигнорировав последнюю часть, Касс взвизгнула от радости и бросилась на него, обняв его за шею, когда он, смеясь, встал. Он кивнул Карку. «Завтра будет затоплено, может начать уроки прямо сейчас, чтобы она могла работать, пока меня нет рядом». Он посмотрел на Джесси. «Думаешь, ты мог бы пойти с ней? Я думаю, было бы неплохо иметь под рукой целителя на случай, если она упадет или что-то в этом роде».
Джесси выглядела взволнованной, чтобы быть включенной. «Конечно! Я бы с удовольствием пришла посмотреть на ее тренировку. Можем ли мы сделать это во внешнем здании, чтобы потом потусить с Рэндаллом и щенками?» Здание за домом было… ну, мы не были уверены в его первоначальном назначении. Были некоторые намеки на то, что это был гараж или, может быть, какой-то сарай, и там был бассейн, полный битых стеклянных банок и разноцветных двадцатигранных игральных костей. Никто не хотел к ней прикасаться, потому что весь этот бардак каким-то образом был на F, и Зик думал, что это слишком смешно, чтобы избавиться от него.
Однако это было сзади, а впереди была большая пустая комната типа ангара, которую Джесси использовала для животных и потратила дни на украшение и приведение в порядок.
Закатив глаза, Абель кивнул, и небольшая группа направилась наружу, а Райм решила последовать за ними, потому что мы были в доме с Зиком и, следовательно, были в безопасности, к тому же она казалась очарованной, увидев бой Абеля, в чем я не мог ее винить. учитывая битвы, которые она видела от него.
Как только они ушли, я повернулся к Бенни. «Хорошо, я обменял вчерашние очки, как насчет того, чтобы убрать сегодняшние раньше».
Он пожал плечами. «Я не против этого. Вчера была Сила, и сегодня я снова сделаю Силу, чтобы уравновесить ситуацию. Фокус двигался вперед». Он выудил маленький мешочек и кинул его мне, и я услышала звон, когда позвякивала им. Читы. Это принесло бы мне сто семьдесят один плюс пять вчерашних. Он загадал свое желание, увеличив свою Силу до трехсот девяти, а общее количество очков до семисот восьмидесяти трех.
Бенни закончил свои пожелания и решил проверить Селин, которая жила с нами, хотя в основном держалась в своей комнате. Когда он ушел, я откинулась на диван с усталым вздохом. Кэлли хмуро посмотрела на меня, позволив нам осуществить наши желания и наслаждаясь шоу, пока не почувствовала мое беспокойство. «Ты в порядке, детка? Кажется, ты не в себе. Я могу чем-нибудь помочь?»
— Я… наверное, нет? — сказал я задумчиво. «Я был очень расстроен из-за поражения до вчерашней речи Кэсс, и теперь я в порядке, но я также немного потерян. Я так долго шел полным ходом, и теперь я должен просто остановиться. Вся спешка Вставай и жди, это дает мне хлыстовую травму. Я знаю, что мы должны ждать, пока Абель сделает свое дело, и оставить это на его усмотрение, но в этот момент я не могу сидеть на месте. Я чувствую, что должен тренироваться или что-то в этом роде».
Она издала задумчивый звук. «Неа.» Я поднял бровь на увольнение. «Никаких тренировок, это приказ от лидера вашей команды. До конца турнира желания — это единственное, что вам разрешено делать для Посвященных. А до тех пор вам нужно найти другие вещи, чтобы занять свое время. хобби, что хочешь». Она бросила на меня хитрый взгляд. «Может быть, одарите своей обожаемой девушкой вниманием. Или даже сделайте две такие вещи одновременно».
«Я не уверен, что приготовление пищи для тебя считается хобби». — криво сказал я. — Но я начинаю думать, что я тебе нравлюсь только за мои кулинарные способности.
Она коварно улыбнулась мне, наклоняясь для поцелуя. «Много болтовни и мало походов на кухню, чтобы сделать мне бутерброд». Когда я усмехнулся, она крепко сжала меня. «Ты знаешь, я люблю тебя. Я люблю тебя, потому что ты милая, добрая, любящая и смелая, а еще ты просто молодец. Тот факт, что ты шеф-повар для гурманов и являешься магнитом для сокровищ просто вишенка на моем любимом торте».
Я торжественно кивнул. «Высокая похвала, учитывая, насколько вам понравилось то, что я сделал прошлой ночью. Но хорошо, я понимаю вашу точку зрения. Я постараюсь занять немного времени. Я думаю, просмотр матчей не считается?»
«Это не.» — твердо сказала она. «Хотя вы все еще можете пойти, потому что нам нужно поддержать нашу команду. Это правильно, как товарищи по команде. Плюс, давайте, вы должны признать, что хотите увидеть лицо Ламента и Авеля. Они два самых страшных G -ранкеры, которых я когда-либо видел.»
Я посмеялся над признанием, и она прижалась ко мне, чтобы начать всю эту затею с простоем. Конечно, это не означало, что она позволила мне выбрать, что мы будем смотреть, она подключила кольцо сканирования и начала листать каналы на блоке сканирования, пока не добралась до кулинарного канала. По ее исподтишка взгляду на меня было ясно, что она на что-то намекает, но я лишь фыркнул, приготовившись смотреть. Хотя я должен был признать, я никогда раньше не делал фаршированные перцы, может быть, я действительно попробовал бы это.
