Мы добрались до дома раньше, чем ожидали, учитывая все обстоятельства, но все же было относительно поздно. Так как завтра у нас была битва, мы решили нокаутировать пораньше, но прежде чем мы это сделали, я пошел проверить Бенни. Мой друг сидел снаружи и смотрел на звезды, а я сел рядом с ним.
«Итак, не хочешь поговорить со мной о твоей встрече с Селин на днях?» — сказал я небрежно. «Я не спрашивал, потому что хотел уважать вашу частную жизнь».
Его губы изогнулись в легкой улыбке. — Значит, моя личная жизнь больше не важна?
«Неа.» — торжественно сказал я. «Это никогда не было важно, я просто забыл об этом на минуту. Теперь я вспомнил, что мне на самом деле плевать, когда вы не хотите говорить о вещах, поэтому я решил, что я зарегистрируюсь». Я улыбнулась ему, чтобы дать ему понять, что я с ним дурачусь, но не предложила ему выход. Если бы он действительно не хотел говорить об этом, он бы просто сказал мне, чтобы я убирался. Мы были достаточно близко, чтобы не ходить по яичной скорлупе.
Он фыркнул. «Спасибо за это, Дик.» Он немного помолчал, явно подбирая слова, но я не торопил его. «Это было… странно. Я знаю, что мы не были тобой и Кэлли с твоей постоянной привязанностью и КПК, но я привык к тому, что мы… близки, по-своему. Видеть ее прямо здесь и вести себя так, как будто она сосал незнакомец».
«Тогда зачем это делать?» — сказал я серьезно. «Ты знаешь, что она хочет, чтобы ты вернулся. Она обратилась к своей семье, чтобы помочь нам ради тебя. Почему бы просто… не относиться к ней, как всегда?»
Покачав головой, он издал долгий вздох. «Потому что это было бы несправедливо. Я не знаю, смогу ли я пережить то, что она сделала. Я хочу. Но я не знаю, будет ли этого пока достаточно. изменился, она заставит ее думать, что я уже все это преодолел. Это причинит ей еще большую боль. Возможно, я не счастлив с ней, но я все еще забочусь о ней. Я не хочу заставлять ее страдать без причины. .»
Я протянул руку, чтобы положить руку ему на плечо. «Это… дерьмо, чувак, я настолько взрослее, чем когда-либо. Когда, черт возьми, ты стал настолько взрослее, чем я?»
Мой лучший друг сделал глубокое выражение лица. «Такой, как ты, никогда не сможет понять моего пути. Не кори себя за свою неудачу, когда-нибудь ты тоже будешь таким же мудрым и дальновидным, как я». Его фальшивый снисходительный тон заставил меня хихикнуть, и я оттолкнула его.
«Я слышал, что люди уменьшаются в размерах, когда становятся старше». — сказал я с раздражающей ухмылкой. «Может быть, есть какая-то обратная связь между мудростью и ростом. Эта новая зрелость начала проявляться, когда ты заметил, что я выше тебя?» Мой тон был приторным, и настала моя очередь сорваться.
Мы еще немного поговорили о том, как он себя чувствует, и я помог ему разобраться с некоторыми вещами, но в основном это был просто предлог, чтобы выговориться. Когда он увидел ее, у него вспыхнуло множество чувств, и ему нужно было дать им волю, подшучивания и выражение эмоций сыграли большую роль в этом процессе. Наконец мы попрощались, и я пошла в свою комнату. Кэлли встретила меня с распростертыми объятиями (буквально, женщина цепляется, как питон во сне, и я почти уверен, что она давно бы задушила меня до смерти, если бы я не был намного больше ее), и я, наконец, задремал. кровать.
На следующее утро все выглядели немного более расслабленными. Конечно, сегодня у нас была битва, но нам удалось выбить из турнира три полные команды, что не изменило бы количество раундов, но ДЕЙСТВИТЕЛЬНО означало, что в следующем раунде будут доступны три потенциальных автоматических победы. Кто знал, может быть, мы получим один из них.
Я удовлетворил желание Райм, и она заплатила Эликсирами Жизнеспособности, которые я передал Джесси, поскольку Бенни в прошлый раз ударил по кепке, доведя ее Живучесть до колоссальных двухсот шестидесяти трех. У нее ТАКЖЕ было двадцать пять дополнительных очков Силы, предположительно из-за ее связи с Рэндаллом, что позволяло ее физической силе несколько не отставать от ее выносливости. Всего четыреста двадцать восемь очков характеристик, она была ближе к середине G-ранга, чем я ожидал.
Как только это закончилось, мы направились на арену. У нас было ожидание, как только мы добрались до комнаты для подготовки под трибунами, поэтому я решил спросить кое-что, о чем я думал. «Итак, как только мы закончим восьмой раунд, мы начнем индивидуальные матчи. Будет ли это ежедневная быстрая стрельба, как сейчас? Потому что с сорока командами, разбитыми на сто шестьдесят участников, арен более чем достаточно для выковыривай их день за днем».
Кэлли, которая, конечно же, хорошо подготовилась к турниру. Покачала головой. «Нет. Они будут использовать четыре арены для первых раундов. Десять матчей на арене в день. Помогает сконцентрировать зрителей на подготовке к финалам и полуфиналам. раундов, если предположить, что нас отправят в самом начале, что кажется вероятным».
Я вздохнул с облегчением. Мне нужно было максимально приблизить Джесси и Бенни к лимиту еще до окончания турнира, поскольку одного последнего месяца было недостаточно. Я смогу подобраться к ним поближе, а если Рэндалл будет помогать Джесси, дополнительная неделя или две могут помочь мне преодолеть край. Тем более, что как только я снова поднимусь в рейтинге, у меня будет еще одно ежедневное желание. Они уже вместе устраивались на работу, чтобы попытаться накопить на статистику, и это было удобно, так как мне нужны были деньги для моего нового оружия.
Которого у меня еще не было. К сожалению. У меня было несколько запасов на случай непредвиденных обстоятельств, которые могли бы помочь здесь, но без моей трости, которая действовала бы как фокус, моя боеспособность резко упала. Наконец они позвали нас, и все мы прошли через ворота, выйдя на песок, чтобы найти знакомое лицо.
Светловолосый, голубоглазый капитан Башни Песни Небес дружелюбно улыбнулся нам, когда мы вышли. «О. Всем привет! Рад вас видеть. Должен сказать, что не ожидал встретить вас так рано.» Я замерла при виде его, мои вены наполнились холодным чувством страха.
Я понятия не имел, почему, честно. Алек не был особенно высоким или устрашающим, и я сомневалась, что он был кандидатом в мастера, иначе мы бы уже слышали об этом. Но что-то в нем было просто… пугающим. Он напомнил мне Абеля, несколько раз, когда я видела его расстроенным, такой хищный край в его веселом взгляде, из-за которого казалось, что он может убить меня, не моргнув.
Позади него стояли остальные члены его команды, которых я до сих пор игнорировал по ошибке. Невысокая голубоглазая блондинка с двумя хвостиками, высокая темноволосая девушка с оливковой кожей и серьезными карими глазами и темнокожий мужчина с бритой головой и пристальным зеленым взглядом, который был примерно одного роста с Алеком, но вдвое шире. на плечах.
Кэлли сохраняла хладнокровие, несмотря на то, что через связь я чувствовала, что она такая же настороженная, как и я, и улыбнулась в ответ. «Это будет опыт, я вам это скажу. Любой, кто добрался до этого места, должен быть сильным. Я с нетерпением жду нашего матча. Надеюсь, вы все нас не разочаруете».
Блондинка с двумя хвостиками хихикнула. «О, я сомневаюсь, что это будет проблемой. Бьюсь об заклад, этот матч не продлится достаточно долго, чтобы вы были разочарованы».
«Лена.» Отругал Алека достаточно лениво, чтобы дать понять, что на самом деле он вовсе не ругал. «Нет необходимости враждовать с нашими друзьями здесь. Я уверен, что они очень сильны. Я слышал о некоторых командах, которые они обыграли. Я не сомневаюсь, что они могут дать нам достойную работу». Его тон был полон искренности, и, несмотря на то, что он был почти уверен, что он насмехается над нами, я не мог этого доказать. Алек был просто одним из тех людей, которые ВСЕГДА звучали так, будто они высмеивают тебя.
Высокая женщина фыркнула. — Сомневаюсь. Какого-нибудь захолустного кандидата в мастера недостаточно, чтобы остановить нас. Кроме того, мы не можем потерять лицо ради церкви. например, мы собираемся опозорить фракцию».
Я поморщился. Ебать. Здесь также участвовала Церковь. Мне было интересно, где во всем этом была последняя из пяти фракций, но я надеялся, что нам посчастливилось их не заметить. Очевидно нет. Я посмотрел на Кэлли, используя связь, чтобы спросить ее, не должны ли мы рассказать о моей маме.
Не было никакого способа быть уверенным, что положение моей матери купит нам какую-либо добрую волю, но оно определенно принесло нам ПЛОХУЮ волю среди их оппозиции. Она покачала головой коротким, резким движением. Что было справедливо, здесь все еще были сектанты, и узнав, что я «еретик», я наверняка сделался мишенью. Хотя мне стало любопытно. «Если вы с Церковью, почему члены культа не нацелились на вас более конкретно?»
Я был уверен, что на них напали, как и на всех нас, но это не то же самое, что за ними охотились, как за мной. Конечно, Святая была чертовски высоко в церковной иерархии, но все же.
Алек пожал плечами. «Безумцы делают, что хотят. Если бы мне пришлось угадывать, это было бы потому, что принадлежность Башни Песни Небес к Церкви далека. Мы воспитаны на ее принципах, но номинально находимся в сфере влияния Единства. нас не считай. У церкви здесь тоже не так много команд, потому что мы не работаем с наемниками, и в этой системе не так много унаследованных фракций, подобных нашей».
Да, это прозвучало почти правильно. Позор, я надеялся, что мы сможем получить подкрепление. Даже если публичное общение не сработает, я был уверен, что мы с Келли сможем найти способ сообщить им о моей родословной так, чтобы никто и их мать не узнали.
Мускулистый парень с зелеными глазами вздохнул. «Можем мы просто начать? Мне не хочется сидеть и подшучивать. Я не выспался прошлой ночью. Делать это каждый день — такое бремя». Его жалоба была произнесена с такой душераздирающей скукой, что я устал, просто слушая ее.
Остальные только закатили глаза. Лена, блондинка, указала на него пальцем. «Черт возьми, Карлос. Ты не можешь подыгрывать? Мы должны производить здесь впечатление. Нас никогда не будут воспринимать всерьез, если все будут думать, что мы ленивые бездельники, как ты!»
Прежде чем он успел ответить, Алек оборвал их. «Достаточно.» Край веселья на мгновение исчез, сменившись острым краем. «Мы на публике. Разберись со своей ерундой позже». Он торжественно кивнул Кэлли. «Извините за это. Иногда они могут увлечься». Он угрожающе улыбнулся. «Чтобы загладить свою вину, я закончу это быстро, чтобы мы все могли пойти домой».
Он напрягся и явно собирался пошевелиться, когда кулак Абеля ударил прямо в него. Он зарычал, и вокруг его руки сгустился торнадо, и он нанес удар четырьмя пальцами. Ветер сформировал массивное лезвие, и в этот момент его рука загорелась, создав рубящую волну золотого огня. Это не было похоже на промежуточный пик, скорее на то, что он одновременно использовал манипуляции с ветром и огнём, но что-то было не так с этим пламенем. Что бы ни происходило, это раскололо кулачное воплощение Авеля пополам. Хм. Думаю, я был прав. Это будет тяжелая битва.
