Первое, что сделала другая команда, это проверила Раку. Что было вполне разумно, учитывая, насколько ужасно это должно было быть. «Мне очень жаль.» — быстро сказал я. «Я не знаю, что, черт возьми, там произошло. Я хотел победить, но я бы не сделал… ЭТОГО. Черт, я не мог этого сделать. Я понятия не имею, как и почему это вообще произошло».
Абель вздохнул. «Не твоя вина. Я собирался сказать тебе, чтобы ты получил новое оружие, но я не ожидал, что это будет проблемой. Я полагал, что ты совершишь прыжок после повышения ранга. Износ неизбежен, но это было комбинация этой трости, имеющей ОГРОМНОЕ количество накопленной силы, и удара ею по артефакту более высокого ранга. Это был ужасный несчастный случай». Он посмотрел на Рака. «Ты в порядке?»
Большой мужчина проснулся, и один из близнецов помогал ему сесть. Он кивнул. «Я в порядке. Это было… действительно неприятно. Но было ясно, что это было непреднамеренно, и исцеление, которое вы мне дали, очень помогает. Сейчас я не совсем в идеальной форме, но я иду на поправку».
Форн вздохнул с облегчением. «Хорошо. И не расстраивайтесь по этому поводу. Это было довольно жестоко. Но мы бы все равно не выиграли». Он кивнул Абелю. «Их мальчик вон там — настоящий монстр. Я даже не знал, что на планетах такого низкого уровня могут быть кандидаты в мастера».
Помогая Раке подняться, он махнул нам в их зону ожидания, и мы последовали за ними. «Итак». — сказала Кэлли, пока мы шли за ними, давая Раке немного времени, чтобы идти немного медленнее. «Я предполагаю, что многие из вас подверглись нападению до этого раунда так же, как и мы? Не то чтобы я знал, с какой вы фракцией, но это кажется довольно универсальным».
Я скучал по временам, когда мог просто предположить, что мы имеем дело с Unity или WCP. Весь этот турнир превратился в месиво эпических масштабов.
Рака кивнул. «Да, были. Что касается наших интересов… ну, это уже не секрет, я полагаю. Мы представляли Культ Черной Скорби. , но они хорошо финансируемые сумасшедшие «.
Я поморщился. «Они могут себе это позволить? Давать крупную взятку предположительно десяткам команд, чтобы сложить колоду на случай, если одна из них выиграет?» Мне очень не нравилось, когда мои враги проявляли себя компетентными. Компетентные и богатые казались еще худшей комбинацией. Они были огромной фракцией, но их пограничный аванпост должен был стать главной силой этого наступления. Я не ожидал, что у них будет столько денег, чтобы разбрасываться.
Большой мужчина фыркнул. «Здесь вы не получаете ставки. Эти ресурсы редки в глобальном масштабе. Региональные силовые игры — не единственная игра. Роса лунного сияния будет направлена их основным наследникам и будет огромным преимуществом во время ближайшие годы. Основные фракции постоянно враждуют, все, что продвинет их вперед на целое поколение, является новым преимуществом. Этот турнир вполне может стать решающим фактором для состава следующей Несчастливой Тринадцати».
Я не подумал об этом. Хотя в этом был большой смысл. Мастер Желаний был автоматическим пропуском в Несчастливую Тринадцать, но, зная то, что я знал о совершенствовании, я представлял себе, что за другие слоты яростно сражались. Всеобщая дурная слава резко увеличила бы культивирование любого из этого списка.
«Ну блин.» Сказала Кэлли с гримасой. «Это делает это немного более широким масштабом, чем ожидалось. Как тогда эта планета не кишит звонарями?»
«Потому что это один из многих». — медленно сказал я. «Это самая маленькая и захолустная система в скоплении. С таким количеством точек атаки неудивительно, что большинство более крупных сил не беспокоились о нас. Они пошли на более крупные системы, где они могли бы оказывать большее давление».
Внутренняя системная политика — это одно, но Культ Черной Скорби никак не мог послать, скажем, члена B-ранга вроде Зика, чтобы оказать прямое давление на происходящее. Расслоение власти было важным фактором того, как устроена Вселенная. Одно дело навязывать и нарушать правила, но единственной реальной причиной, по которой Зик смог занять свое место в Каллусе, была уникальная нейтральная репутация WCP.
Кэлли вздохнула. «Будет только хуже. В этом раунде будет только триста команд, а это значит, что мы находимся в точке, где мы будем сражаться каждый день. фракции получат. Сегодня вечером мы обязательно увидим какое-нибудь нападение».
«Однако у нас уже есть Rime и Frostbite». — указал я. «Можем ли мы устроить им встречу с нами? Они еще не напали, поэтому очевидно, что у них есть какие-то ограничения на то, что они будут делать». Мне не нравилась мысль о том, чтобы драться с другим отрядом боевиков, когда моя голова стучит, как бас-барабан.
К моему удивлению, Рака вмешался. «Они не могут снова устроить тебе засаду. Не так скоро. Раджак — крупный мегаполис с огромным присутствием Единства. их нужно было подкупить, чтобы они игнорировали знаки и оставляли бреши в системе безопасности. Никто не сможет повторить что-то подобное через несколько дней. На это будет слишком много глаз».
Кэлли задумчиво кивнула. «Это… возможно, так. Но это означает, что нам придется столкнуться с нападением сегодня вечером или завтра утром. Возможно, сегодня вечером». Она с любопытством посмотрела на него. «Учитывая, что мы знаем, кто последней фракцией, которая перенесет следующий раунд атак, вполне может быть из самого Культа Черной Скорби. Разве предупреждение нам, вероятно, не будет нарушением условий вашего контракта? Зачем нам помогать?»
Он пожал плечами. «Наш контракт действовал только до тех пор, пока нас не выгнали. К тому же я не фанат сумасшедших. Мы взяли их деньги, потому что это было выгодно, но это не значит, что мы им верны». Мы еще немного поговорили, прежде чем они все попрощались и ушли, взяв свои телефонные номера, чтобы поддерживать связь.
После того, как мы вышли на улицу, мы встретились с Райм и рассказали ей о том, что может произойти. Она поморщилась от этой новости. «Попытка убийства? Мы увидим, как они сегодня вечером нападут на дом? На всякий случай мы могли бы пригласить ваших друзей E-ранга».
Я покачал головой, чтобы убедиться, что мой навык Скрытности не дает моему голосу распространиться за пределы нашего маленького круга. «Нет. Дом — это не только мое место, Зик живет там. Заклинания не позволяют ему помогать в большинстве случаев, но нападение на дом вовлекает его напрямую и открывает их для его прямого вмешательства. Они могут с тем же успехом убить себя и спасти нам беда в этот момент».
«Итак, вопрос». — раздраженно сказал Авель. «Как они собираются ударить нас? Потому что маловероятно, что они проигнорируют нас, учитывая… спорные отношения Культа Черной Скорби с вами. Если они не могут атаковать в доме или за пределами арены, тогда что их варианты?»
«Что, если бы они могли». — тихо сказала Кэлли. Мы все посмотрели на нее, и я увидел на ее лице задумчивое выражение, когда она перебирала варианты. «Что, если мы позволим им атаковать нас, выстроим ловушку и воспользуемся ею, чтобы захватить как можно больше из них. Мы потенциально могли бы уничтожить группу их команд до следующего раунда».
Я издал неуверенный звук. «Предполагая, что мы сможем настроить его так, чтобы у нас не было шансов проиграть, что сказать, что они даже нападут на нас напрямую? Уничтожение еще кучи наемников вряд ли так или иначе повлияет на исход турнира».
Она покачала головой. «Нет. Они пришлют своих людей. Наемники — это А, которые с меньшей вероятностью возьмутся за работу после того, как мы победим последних, и Б, которые не будут воспринимать это так серьезно. Особенно после того, как убьют Пьетро. Это личное. Они мы возьмем на себя удар, если мы дадим им это, нам просто нужен какой-то способ убедиться, что они упадут, когда они это сделают».
Это было легче сказать, чем сделать. Без Зика у нас все еще была серьезная огневая мощь, но они никак не могли не ожидать наших E-рангов. У них были бы наготове счетчики, и, если предположить, что эти тупые придурки не настолько глупы, чтобы прыгнуть на меня лично, у нас не было бы возможности противостоять, если бы они попытались утопить нас в телах.
Тогда у меня появилась идея. «Что, если они не смогут послать никого выше G-ранга». — медленно сказал я. Остальные вопросительно посмотрели на меня, и я ухмыльнулся. «Абель, когда чары стража в лабиринте под Кавалькадой рассеялись, место рухнуло?» Я не помнил, упоминал об этом Цицерон или нет, и, честно говоря, даже если бы он и говорил, это могло быть чушью, я не доверял этому мудаку настолько, насколько мог бросить здание Единства.
Мой наставник выглядел задумчивым. «Это… не должно было. Но это опасно. — рядовые могут объединиться и разрушить эту штуку, чтобы убить нас всех, совершенно не беспокоясь об этом».
Я покачал головой. «Они не могут. Нахождение внутри означает, что мое здоровье зависит от целостности лабиринта. Это означает, что если они попытаются разрушить его со мной внутри, Зику придется вмешаться напрямую. Даже если они этого не узнают, он предупреди их, как он сделал с Культистом».
«Что.» Сказала Кэлли с интересом. «Вообще-то неплохой план. Мы могли бы даже уговорить Раку и остальных выдать информацию до того, как они разорвут отношения. Культ даже не стал бы в этом сомневаться. атака. Возможно, мы сможем уничтожить несколько команд».
Пришлось указать на очевидное. «Как это повлияет на турнир? Будут ли они сжимать раунды? Кроме того, нам нужен какой-то способ держать их взаперти. Команды непосредственно из Культа будут кровожадными мудаками, но они тоже не придут к нам налегке. Некоторые из них скорее всего, это будут местные команды, заключившие с ними контракт. Я не хочу убивать какую-то фракцию вроде Пылающей Небесной Бездны».
«Я могу помочь с этим». Сказал Райм. «Нападение вне матчей является прямым нарушением турнирной политики. В качестве местного исполнительного органа или, по крайней мере, представителя одного из них я могу отдать приказ об их аресте. Вам нужно будет вырубить их и удерживать до прибытия властей , но это более чем возможно».
Это звучало сложно, но я знал, что Unity могут действовать на территории WCP, если их не перехватят, и я мог убедиться, что этого не произойдет. Теневой Шип спустился, чтобы спасти нас, когда нас чуть не убили на подземной арене в G-районе. Лабиринт удержит от нас крупную рыбу, пока не прибудут местные мускулы, и даже культ не будет настолько глуп, чтобы ввязаться в полноценную войну. Им нужно будет бежать, иначе их втянут в огромный конфликт.
Кэлли кивнула Абелю. «Хорошо. Я знаю, что вы не совсем в хороших отношениях с ним, но позвоните своему брату и узнайте, может ли он дать нам доступ. Вы построили эту штуку в первую очередь, верно? Так что это должно быть в ваших правах используй его. Если только ты не думаешь, что он доставит тебе неприятности?
Наш наставник фыркнул. «Он не будет, если он знает, что хорошо для него. Если он попытается это сделать, я буду опираться на него. Он причинил достаточно неприятностей. Он может быть немного великодушным на этот раз». Уладив это, мы отправились домой, чтобы связаться со всеми, кто, как мы думали, сможет помочь как в Лабиринте, так и вне его. На этот раз было приятно быть теми, кто заманил кого-то ДРУГОГО в ловушку.
