«Хорошо.» — сказал я в шоке. «Это было… ужасно». Я посмотрел на Кэлли. «Зачем мы вообще ссоримся? Например, мы могли бы просто позволить Аполлиону провести с командой всю первую половину турнира. Не то чтобы ему было тяжело». Мой тон был шутливым и легким, но, честно говоря, мне хотелось, чтобы она согласилась. Какими бы забавными ни были для меня некоторые из этих боев, я всегда мог получить от этого удовольствие в раундах на выбывание.
Абель только фыркнул. «Нет.» Мы оба посмотрели на него, и наш наставник усмехнулся. «Ты думаешь о слишком краткосрочной перспективе. У нас есть еще четыре раунда практики, чтобы подготовить тебя к боям на выбывание. Если ты потратишь их все, используя меня как костыль, тебя раздавят в первых раундах первого на один бой, и это лишает нас многих шансов занять первое место в турнире».
Он был прав, и, честно говоря, мне все равно не хотелось сидеть весь бой в течение следующих нескольких раундов. Я только пожал плечами. «В основном я шутил. В любом случае, может, нам стоит пойти и проведать пиратов. Нас так и не представили, а они на самом деле были не менее впечатляющими, чем команда швабр».
Я ожидал, что он огрызнется или разозлится, но Абель только кивнул. «Истинный.» На наши удивленные взгляды он только покачал головой. «Вы полагали, что я буду слишком зол, чтобы говорить с ними? Я был раздражен, когда они чуть не причинили вред моему партнеру, но я уже отомстил, так что теперь мы квиты. Они действительно справились лучше, чем я ожидал, так что я не против представиться».
Матч закончился, но в любом случае до выставочного матча еще далеко, а даже если и нет… это не наша проблема, мы уйдем, когда закончим. Когда мы подошли, рыжеволосая увидела, что мы идем от того места, где она лечила металлического парня (который больше не был металлом), и бессознательно потянулась к своему оружию. Капитан, который уже был исцелен и снова в сознании, хотя и осторожно потирал подбородок.
«Хорошо.» — застенчиво сказал капитан. «Вероятно, я это заслужил, но, дорогой бог, ты воспринял это немного близко к сердцу, не так ли?» Абель лишь поднял бровь на мужчину, который поднял обе руки. «Верно, верно, мои извинения. Обычно этот газ не так легко воспламеняется, или, скорее, он воспламеняется при абсурдно высоких температурах. Огненных способностей G-ранга обычно недостаточно, чтобы взорвать его таким образом». Он протянул руку, чтобы перевязать парня, который уже исцелился, и позволил мужчине поменьше поднять его на ноги.
Мэл закатила глаза. «Все в порядке. Никто серьезно не пострадал». Ее тон был раздражен, хотя след улыбки на ее лице говорил мне, что она не совсем недовольна такой резкой реакцией Абеля на ее травмы. Я шагнул вперед, положив руку на каждого из них и выпустив исцеляющий взрыв. Они не были слишком повреждены, но не имело смысла оставлять их двоих без причины, когда я мог помочь, и Мэл, в частности, выглядела более измученной, чем она позволяла себе, судя по тому, как она выглядела. она несла себя.
Мужчина кивнул. «Рад это слышать. Мы занимаемся грязными драками, но мы не сумасшедшие. Никто не хочет, чтобы на турнире падали тела». Он протянул руку Абелю, который был ближе всех. «Тиг Кромвель. Тот, что в бинтах, — это Ром, громадный парень, превращающий в прекрасный оттенок сливы собственный яд своих товарищей по команде, — это Раффл, а привлекательная девушка с кроваво-красными волосами, поддерживающая жизнь в наших жалких задницах, — это Мэллори. Я вас всех знаю. Павильон Охотников за Звездами, но, боюсь, я ничего больше об этом не слышал. Он сказал последнее слово, явно интересуясь, кто мы такие.
Кэлли улыбнулась при этом. «Я Найтстрайк, лидер группы. Ужасный головорез в серебряной маске, который в одиночку собрал всю вашу команду, — это Аполлион, наш местный горячий головорез — Звездолом, а большой симпатичный головорез, нависший надо мной, — мой напарник Соломон. Неудивительно, что у вас есть о нас не слышали. Мы местная команда, и к тому же совсем недавно. Мы были впечатлены тем, как вы справились с собой, и мы надеялись, что вы, возможно, захотите перекусить и поделиться информацией, учитывая, что вы уже выбыл из турнира и скрывать больше нечего».
Тиг расхохотался. «Ну, вы, безусловно, оптимистичная компания, я вам это соглашусь. Хотя это не так, конечно, мы были бы счастливы присоединиться к нам. После этого у нас все равно ничего не будет. ужин позже сегодня вечером только с командой, но я полагаю, мы можем перенести его на обед».
Это показалось мне немного странным. «Что вы, ребята, празднуете? Вы проиграли?» Все посмотрели на меня, и мне потребовалась секунда, чтобы воспроизвести это в голове и понять, как дико это звучало. «Гм. Извините, я сказал это вслух? Я имел в виду, что вы… испытали важную возможность роста?»
Ухмылка на неряшливом лице блондина сказала мне, что он не испытывает никаких обид. «Правильно, приятель. Мы проиграли. Но это был хороший бой. Может быть, не самое впечатляющее выступление, которое мы продемонстрировали, но мы почти не опозорились, не так ли? Нет причин дуться из-за того, что мы не справились. Только один участник из десяти тысяч команд выиграет главный приз, так что наши шансы были не очень велики. Нет ничего постыдного в том, чтобы сделать все возможное».
«Кроме.» Сказала Мэллори, когда она подошла с уже излеченным, хотя все еще хромающим, Раффлом (чье имя не имело для меня буквально никакого смысла). «Мы ни в коем случае не были фаворитами в этом. Мои деньги лично на тех девушках из Final Frost Heaven. Эти ледяные королевы страшны. В любом случае, кто-то сказал что-то о еде?
Это было интересно. На самом деле я не увязывал пищевые привычки Джесси с затратами ее энергии на исцеление и приручение, но в этом был большой смысл. Келли, казалось, тоже заинтересовался комментарием, но как руководитель она сосредоточилась на более широкой картине и была менее склонна сходить с ума по касательной (правда, большинство людей менее склонны к этому, я был довольно непостоянным человеком) и переориентировалась на дело под рукой. «Мы должны выбраться из ямы». Сказала моя подруга криво. «Я полагаю, что они хотят, чтобы здесь была еще одна команда или, по крайней мере, прибрали это место».
Следует отметить, что в песчаной яме определенно был беспорядок. Тиг поморщился и кивнул, махая своим товарищам по команде, пока мы все гуськом выходили из ямы через ворота на нашей стороне. Я не был уверен, что они должны были это делать, но опять же, это не совсем наша проблема. Пока мы шли, Абель присел рядом с Тигом. «Итак, меня интересует твой боевой стиль, он показался мне каким-то… случайным, но непредсказуемым».
Его комментарий вызвал смех у капитана пиратов. «Потому что так и должно быть. Негодяй — это боевой стиль, предназначенный для использования множества факторов окружающей среды и ситуации для создания брешей в форме врага. песок или самодельное местное оружие работают так же хорошо. Наш адмирал сам создал этот стиль за столетия путешествий по скоплению и участия в боях в самых разных локациях».
Авель задумчиво кивнул. «Пожертвовать силой ради универсальности. Это неплохая идея. Тогда яма не была идеальным местом для боя. Для многих из вас было бы лучше, если бы мы сражались в дикой природе».
«В некотором роде.» — сказал Тиг, пожав плечами. «Но ЛЮБАЯ локация означает даже те, где вокруг не так много всего. Отсюда подготовленное вооружение и трюки. Меня больше впечатляет твой стиль. Я слышал, что в этой штуке есть кандидаты в мастера, но я мало что делал исследовать их. Я не знал, что кто-то из вас был местным, возможность достичь такого уровня мастерства на планете псевдо-ранга D — это довольно чудовищно».
На это было нечего сказать. Это БЫЛО чудовищно, поэтому Абель просто пожал плечами и сменил тему. — Так что там с пулями. Зачарованными? Я и сам думал об этом. Это было почти похоже на то, как я использовал свои сохраненные атаки, хотя и менее универсальное и более громоздкое. Я бы не стал переходить на кремневый замок, как бы круто он ни выглядел.
Тиг плавным движением вынул указанный кремневый ружье, положил его на предплечье и нацелил на стену, закрыв один глаз, чтобы прицелиться в ствол. «Ага. У нас в Армаде есть преданный стрелок. Вся его способность — это синергия между Наложением чар и Созданием боеприпасов, и он даже экспериментирует с Изобретением и Алхимией для некоторых своих формул. Удивительно, чего можно достичь, посвятив себя ремесло. Особенно после того, как вы достигнете звания Мастера».
Это, конечно, звучало так. Я не мог дождаться, чтобы увидеть, какие вещи будет делать Бенни в ранге C или даже D. Тиг познакомил нас с историей Армады Семи Морей, у которой был один из крупнейших постоянных флотов в системе и где работало большинство высокопоставленных инженеров, которые вообще работали на кораблях. Я был бы рад иметь возможность позволить себе корабль, который мог бы увезти нас с планеты, но я знал, что нет никаких шансов, что деньги, которые у меня были на руках, хотя бы приблизились к достаточному количеству, поэтому я отложил эту информацию для дальнейшего использования.
У Мэллори было предложение открыть местный стейк-хаус, и мы решили поесть там по ее предложению, и, когда мы вышли из-под живота арены, мы встретились с Райм и другими и представили их. Бенни одобрительно кивнул мне, очевидно, дружба с пиратами была его победой, и мы все отправились обедать.
Когда мы направились к машине, я почувствовал гул на пальце и сказал всем, что догоню. Я открыла звонок от моей кузины, увидев, что она выглядит взволнованной. «Шейн, ты в порядке. Слава богам». Ее облегчение не было обнадеживающим. «Тебе нужно быть осторожным. За последний час были совершены нападения на команды шести основных фракций. Кто-то делает ходы, которых на самом деле не должно быть. награды предлагались нескольким многообещающим командам, включая вашу и мою, и все они были объявлены примерно в одно и то же время».
Мои глаза метнулись к моим друзьям, которые направлялись к машине. Мелинды и Александра там не было, как и Зика, они решили, что присутствие высокопоставленных лиц испортит атмосферу обеда. Четверо и Райм все еще были с нами, поэтому, когда вихрь клубящегося серого тумана обрушился на их группу, они не были полностью беспомощны. Я едва успел увидеть, как над ними образовался купол из фрактального льда, прежде чем они были поглощены туманом.
Не колеблясь ни секунды, я бросился прямо в туман, активировав «Поиск скрытого» на Кэлли и согласовав его с нашей связью, чтобы усилить эффект. Я мог видеть светящуюся фигуру в нескольких десятках футов и сосредоточился на ней, полагая, что она распознает, что я иду, и скажет Райм, чтобы она могла пропустить меня через купол.
Подойдя ближе, я обнаружил движение позади себя и, даже не останавливаясь, использовал Лист на ветру и Облачный шаг, чтобы отправить себя вспыхивать по диагонали таким образом, что почти никто не смог бы объяснить атаку. Волна кислой пурпурной жижи ударила по льду, шипя даже при опускании. На секунду я подумал, что он растаял, но увидел, что Райм смотрит в мою сторону, и понял, что она открывает для меня купол. Я, Облако, снова сделал шаг и приземлился внутри, пока она его закрывала. К сожалению, лед был не совсем непрозрачным, а это означало, что мы все еще могли видеть темные фигуры, появляющиеся из тумана. Мы были окружены.
